— Эй, ты в порядке?
Роджер похлопал его по щекам, и Дерек открыл глаза.
— Посмотрите на этого сукина сына! У капитана кровь хлещет откуда только можно, а ты притворяешься мёртвым?
— Агх! А-а-агх! Капитан! Нет, сэр!
Удар, ещё удар! Разъярённый Роджер с жестокостью топтал Дерека.
Я не мог упустить такую весёлую возможность!
— Дерек, ты, жалкий ублюдок!
Я тоже присоединился и отвесил ему пару пинков.
— Ты... Да кто ты вообще такой?!
Дерек вспыхнул, но Роджер свирепо посмотрел на него.
— Ты смеешь обращаться на «ты» к моему названому брату, младшему Роуэну? Где твои манеры?
— Но, капитан!..
— Младший Роуэн рисковал жизнью, чтобы вернуться, сукин ты сын!
— Вот именно, щенок!
Мы с Роджером изгнали Сунмина силой дружбы и доверия.
Боевая сила Сунмина, превратившегося в Асина, в лучшем случае находилась во второй половине 1-го ранга.
По какой-то причине он был слишком слаб для Асина.
И всё же.
Если бы не я, Роджер определённо погиб бы.
Да, я сбежал в самый разгар боя, но ведь вернулся же?
Такая верность — редкое качество в нашем деле.
Даже несмотря на досадный инцидент с гибелью Хуаля...
— Спасибо, что вернулся, младший Роуэн. Я обязан тебе жизнью.
— Всё благодаря вашему доверию ко мне, сонбэ.
Взвесив все за и против, Роджер вполне мог принять такое объяснение.
Но это касается только нас двоих...
— Сонбэ.
— Да?
— Меня кое-что беспокоит. Что мы скажем Дому Золотого Карпа?..
Это была ещё одна проблема, встававшая передо мной прямо сейчас.
Мой первоначальный план состоял в том, чтобы остановить спецотряд Клана Красного Дракона и доказать руководству, что моя информация достоверна.
Но всё чертовски усложнилось, не так ли?
Внезапно появился Асин, и ублюдки из Клана Красного Дракона разлетелись на куски ещё до того, как мы успели пальцем о палец ударить.
Эту ситуацию легко могли истолковать так: «Роуэн на самом деле стукач!».
И Роджер, находившийся здесь в качестве наблюдателя, должен был решить, под каким соусом всё подать.
— А что тут говорить? Произошёл несчастный случай, разве нет? Я всё улажу, не волнуйся.
— Ох! Огромное спасибо!
— Давай приберёмся, вернёмся и выпьем.
— Я угощаю!
— Договорились!
Роджер усмехнулся, отряхивая свой золотой протез.
К счастью, похоже, долг жизни в какой-то мере сыграл мне на руку.
В конце концов, будь я стукачом, мне не было бы никакого смысла спасать Роджера.
Это более-менее доказывало мою невиновность.
Итак, что же дальше?
Увлекательное время подведения итогов!
— Посмотрим, что оставил нам Хозяин Разлома!
Мы сгрудились и принялись копаться в груде камней.
Мои ожидания были высоки.
Слабак... Слабак... Асин, который даже до 2-го ранга не дотянул... Но ведь всё равно Асин, верно?
Я рассчитывал, что и трофеи окажутся внушительными.
Но...
— Чёрт, и ради этого мы рисковали жизнью, убивая его?..
— Да уж, бесит просто до безумия.
Всего один предмет.
Помимо Ракетного Молота, которым я понятия не имел, как пользоваться, больше не было ни черта.
— Эй, Дерек, раскрой ему пасть. Если у этого ублюдка есть золотые зубы, мы их заберём.
— Я, сэр?
— Хочешь, чтобы я сам это сделал?
Роджер сам раскрыл ему рот, чтобы проверить наличие золотых зубов, но там действительно ничего не нашлось.
— Чёрт! Проклятье! Дерек! Пошли заберём Хуаля!
— Есть, сэр!
Роджер пнул голову Сунмина, и та полетела, словно футбольный мяч, после чего он пошёл собирать останки Хуаля.
— Чёрт, этот парень совсем развалился на куски.
— Может, просто заберём голову?
— Мы должны хотя бы собрать кости и похоронить его, сопляк.
— О! Я нашёл таз!
— О! Неси сюда! Я нашёл бедро!
Слушая, как Роджер и Дерек дружно играют в сборку пазла, я присел перед Сунмином.
Я не мог просто так сдаться.
— Эй, неужели действительно ничего нет? Боксири, посмотри получше.
— Фу, какая мерзость! У меня аж аппетит пропал.
— Просто внимательно смотри со стороны.
Но даже после того, как я тщательно раздел и обыскал его, единственным результатом оказалась бесполезная информация о том, что «хозяйство» у Сунмина довольно внушительных размеров.
— Мать твою...
Ощущение было такое, будто раскошелился на дорогого пареного камчатского краба на рыбном рынке, а потом обнаружил, что мяса в нём меньше половины. Жалкое чувство.
— Боксири, с Асина правда больше ничего не выпадает?
— Вот и я о том же! Это просто возмутительно!
Чёрт возьми!
Сунмин! Разве мы не были назваными братьями?!
Разве мы не были соперниками?!
В конце концов, ты ведь Хозяин Разлома! У тебя что, даже внутреннего ядра нет? Серьёзно?
— А?
Как раз в этот момент кое-что попалось мне на глаза.
Что-то чёрное блеснуло в животе Сунмина, который снаружи покрылся хрустящей корочкой, а внутри остался влажным.
Не может быть! Неужели действительно выпало внутреннее ядро?!
Раздался противный хлюпающий звук. Не колеблясь, я засунул руку глубоко внутрь.
— Ува-а-а! Что ты делаешь?!
— Подожди.
Пока мои пальцы копались в неприятно хлюпающих внутренностях, они задели что-то твёрдое.
Я нащупал предмет и вытащил его наружу, стряхивая кровавую слизь.
— Ты правда что-то нашёл?
— Тш-ш, тш-ш.
Я быстро зашикал на Боксири, боясь, что Роджер услышит издалека.
Я грубо вытер налипшую грязь и куски плоти.
Истинный облик скрытого внутреннего ядра явился миру.
Оно слабо мерцало.
Прямоугольный куб с холодными металлическими гранями.
Он был размером с кость, используемую в казино «Золотой лотос».
Каждая грань была из прозрачного стекла, и сквозь них проглядывало содержимое.
И внутри... Как бы это назвать?
Плавала сгустившаяся субстанция, похожая на каплю чёрной туши в воде.
Но в ней ощущалось кое-что необычное.
Раздался короткий треск помех.
Словно на сломанном старом телевизоре.
Странный, непрерывно повторяющийся сбой.
— И что ты такое?
На обычное внутреннее ядро это непохоже...
Дзинь!
======
::: Испытание (новое!) :::
— Получить «Семя Дурака». +5 очков.
======
— О?..
Совершенно халявные 5 очков?
Неплохо. Настроение поднимается.
Но что, чёрт возьми, за Семя Дурака?
На Джокера не похоже.
Моё окно статуса, бесполезное, как официант в Нью-Йорке, не получивший чаевых, никак не объясняло природу этого предмета.
У меня не было времени разглядывать его поближе.
Я быстро засунул куб в карман.
— Ты закончил?
— Здесь ничего нет! Пошли назад!
Мы направились к постоялому двору «Тайпин».
Так закончился второй, долгий и насыщенный событиями день.
Я вернулся домой, в контору «Джекпот».
Я не мог прийти с пустыми руками в такой удачный день!
— Гаоляновую водку, дайте получше.
— Ура!
Завтра нужно было на работу, поэтому я взял умеренное количество алкоголя.
— Десять пирожков из клейкого риса, пожалуйста.
— Дай мне их все! Все!
— Только десять, пожалуйста.
— У-у-у-угх!
Я также купил рисовых пирожков на закуску, которые так любила Боксири.
Раньше у меня дрожали бы руки от покупки даже одного такого.
Хотя они и сейчас дрожат! Слишком уж они дорогие, чёрт возьми!
— Ты отлично поработала сегодня, Боксири!
— Именно! Это было настоящее испытание! Так что скорее преподнеси рисовые пирожки мне!
— Держи!
— Ва-а-а! Я сделаю реакцию на донат!
Боксири вильнула попкой без всяких просьб.
Сначала у неё получалось невероятно неуклюже, но после регулярного исполнения «Танца Поддержки» её движения обрели чёткость.
Видите? Повторение и мастерство действительно важны.
В любом случае.
Наблюдая за милыми и плавными движениями Боксири, я кратко подвёл итоги сегодняшнего улова.
Во-первых, выбравшись из канализации, я первым делом отправился на постоялый двор «Тайпин» и встретился с менеджером Чэнем.
— О боже, что случилось? Что-то пошло не так?
— Я всё объясню.
Роджер выступил вперёд перед менеджером Чэнем, который нахмурился при виде нашего плачевного вида.
Честно говоря, я опасался, что этот ублюдок Роджер может внезапно предать меня.
Но поскольку я спас ему жизнь, он дал за меня убедительные показания.
Подтвердил, что ударная группа Клана Красного Дракона нацелилась на тыл района C-9, как и утверждалось в моей информации.
И что откуда ни возьмись появился Асин, из-за чего ублюдки взорвались первыми, а мы уже объединили усилия, чтобы уничтожить упомянутого Асина.
— Вы хотите сказать, что это был Хозяин Разлома? Насколько я помню, в Старой Канализации не водилось Асинов...
— Да я вам говорю, это правда! Менеджер Чэнь, вы когда-нибудь видели, чтобы подобный монстр бродил по канализации?
— Разве Асины не имеют как минимум 3-й ранг? При всём уважении, с вашей текущей боевой силой...
— Ха, да это просто смешно! Должно быть, это был новорождённый Асин, потому и оказался слабее 3-го ранга! Я же говорю вам, мой подчинённый Хуаль погиб с одного удара! Вам лучше хорошенько заплатить нам за эту работу.
Неудивительно, что он проявлял такое рвение.
Полагаю, он старался ради собственной выгоды, но...
Так или иначе, оценка моей персоны Домом Золотого Карпа существенно выросла.
— Хм... Уже поступали сообщения о крупном взрыве в подземке, так что, похоже, информация Великого героя Роуэна оказалась точной.
— Этого достаточно? Или нужно что-то ещё?
— Заслуги такого масштаба наверняка убедят руководство. Я устрою для вас официальную должность. Завтра я пришлю человека, так что возвращайтесь и отдыхайте.
После этого случая...
Я прошёл проверку и стал штатным сотрудником Дома Золотого Карпа!
Пройдя через кабалу внештатной работы — стать официальным работником!
Я был глубоко тронут.
— Наконец-то я смогу пользоваться всеми благами четырёх основных социальных страховок...
Разумеется, я не настолько наивен, чтобы полагать, будто мне теперь доверяют на все сто процентов.
Единственное мягкое здесь — это Боксири.
Но пока и этого достаточно.
Уже то, что в меня не тычут пальцем с криками: «Он стукач! Сожгите его!», — огромный плюс.
С этого момента я намерен по максимуму использовать привилегию возвращенца — знание будущего, — чтобы выдать сокрушительный результат.
— Следующий трофей...
Внутреннее ядро Сунмина, странный арт-объект, покоящийся на моей ладони.
— Боксири, ты правда понятия не имеешь, что это? Не знаешь про Семя Дурака?
— Ты про ту штуку, которую вытащил из Асина? Не знаю.
— Эта мелкая даже не пытается раскинуть мозгами... Попробуй вспомнить. Точно не знаешь?
— Я же сказала, что не знаю!
— А если я конфискую рисовые пирожки, память не вернётся?
— Хозяин! Угрожать едой — это самое низкое, что ты можешь сделать! Ты в курсе?!
Боксири, до этого уплетавшая рисовый пирожок, подсеменила ближе и села рядом.
— О-о-о... Я действительно впервые вижу подобную штуку.
Боксири долго разглядывала куб, нахмурив бровки.
В итоге она так ничего и не вспомнила.
Ниточка обрывалась.
— Хм-м-м...
Я прижал Боксири к себе, поглаживая по голове и глубоко задумавшись.
Это точно не Джокер.
Но и на обычный предмет не похоже.
Если вспомнить хоть что-то отдалённо близкое по ощущениям...
— Может... Оно похоже на Небесный Персик?
От этой вещицы исходило странно знакомое чувство — в точности как от персика, продлевающего жизнь.
Персик — тоже не Джокер, но обладает невероятно сильным, схожим с Джокером эффектом.
— Значит ли это, что подобный предмет можно приобрести за Универсальную Валюту?..
Из тех, что продаются в «Торговом автомате»?
— Эх... Лор у этого мира такой запутанный...
Пока приберегу его.
Со временем разберусь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...