Роскошный ресторан в районе D-1.
Моя встреча с Церерой, с которой я провёл ночь после продажи трупа Арбель в первом цикле.
Путь к этому месту оказался далеко не простым.
Я вложил четыре дня упорного труда, вырученную валюту и всю собранную информацию в свидание с ней за ужином.
Словно преданный фанат какой-нибудь стримерши, горбатящийся на стройке.
Конечно, то, чего хочет этот фанат, и то, чего хочу я, немного отличаются.
Во всяком случае, они разные.
Я сделал холодный, расчётливый шаг.
Причина, по которой я избегал Цереру во втором цикле, заключалась в том, что я ошибочно принял её за «информатора».
После этого я решил, что у меня нет шансов расположить её к себе без подношения в виде трупа Арбель.
Кто такой маг?
В отличие от таких обычных людей, как я, все они — сборище безумцев.
Даже если она проявила ко мне некоторую благосклонность, рисковать жизнью ради организации встречи всё равно было очень тревожно.
Но после всего, через что я прошёл, моё мнение изменилось.
Сейчас мне настолько не хватает ресурсов, что приходится рассматривать «достойную смерть» в качестве стратегии.
А что, если всё пойдёт не так?
Активировать эффект «Мелкой прихоти»! «Позволяет один раз простить ошибку или проступок, совершённый против существа, явно превосходящего вас по силе»!
Закончить ход!
Так ведь будет нормально?
— Мой милый малыш. Ты знаешь? Это время очень ценно для меня. Слишком дорого, чтобы ты его прерывал.
Церера неторопливо вытерла рот салфеткой.
Честно говоря, когда женщина... нет, когда человек ростом два с половиной метра совершает любое действие, оно неизбежно выглядит немного нелепо.
— Но в свете твоего похвального мужества...
Однако, когда Церера отложила салфетку, испачканную красной помадой, я почувствовал совсем другую эмоцию.
— Я даю тебе минуту.
Мне страшно. Я дрожу.
Кажется, будто я разделяю трапезу с хищным зверем, который обучился хорошим манерам.
Но это вполне логично.
То, что я узнал о ней, шерстя чёрный рынок, сводилось не только к тому, что она каждый день в десять утра наслаждается бранчем в любимом ресторане, который целиком бронирует для себя.
Восьмифутовая Вдова, Церера Кассиан.
Одна из 11 директоров, управляющих корпорацией «Разработка ресурсов Сумерек».
Маг, имеющий дело с атрибутом «Смерти», чей предполагаемый возраст перевалил за 250 лет.
Её точный ранг неизвестен.
Но предполагается, что он равен как минимум четвёртому рангу или выше.
Церера была лабиринтным монстром, царящим над Некрополем, где переплелись жизнь и смерть.
Я надел лучший покер-фейс и тихо сглотнул слюну.
— Что будет, если я не сумею убедить вас за одну минуту, директор?
— Ну? Прямо сейчас мне хочется выцарапать твои красивые глазки, оскоплять тебя, а затем отправить на улицу педерастии.
Н-н-ну и вкусы!
Вот это жестокая шутка!
— Ха-ха, вы случайно не планируете отправить тех двоих телохранителей снаружи на улицу педерастии тоже?
— ...
Церера слабо улыбнулась на мою разряжающую обстановку шутку.
Я молился, чтобы атмосфера сменилась на настроение «Пу-ха-ха, хо-хо-хо-хо, у-ха-ха».
Но улыбка Цереры лишь широко растянула её губы, как подгнивший сыр.
Не надо так...
Это чертовски пугает.
Эта индульгенция вообще сработает?!
Я никак не могу представить, чтобы эта женщина сказала: «Ну, с кем не бывает. Доберись до дома целым!»
И всё же у меня есть повод для уверенности.
И в первом цикле, и сейчас Церера сказала одно и то же, едва увидев меня.
«У тебя хороший взгляд. Безумный взгляд».
Вспоминая первый цикл снова...
«Я не заговорила с тобой в колумбарии из-за твоей сестры. Тогда я первой увидела „тебя“».
Она ведь действительно так сказала.
Очевидно, что Церера питает ко мне какие-то надежды.
Если у меня действительно есть потенциал, разве я не могу поступить к ней на службу и заставить этот потенциал расцвести?
— Я хочу работать под вашим началом в качестве вашего ретейнера, леди Церера.
— Вот как? Почему?
— Потому что вы прекрасны.
— Благодарю. У тебя осталось 28 секунд.
Почему-у-у!!!
В первом цикле у нас всё шло отлично!
Ты говорила, что я тебе нравлюсь!
Что если я пропитаюсь безумием, то смогу стать таким же, как ты!
Я воспользуюсь «Мелкой прихотью» и прямо сейчас завершу ход, пока не стало слишком поздно!
======
「Монокль расхитителя гробниц」
— Хм, это неожиданно.
— 22 секунды...
— Подумать только, что у директора корпорации «Разработка ресурсов Сумерек» столь дурной глаз на людей.
— Жюльен. Проводи этого малолетнего сорванца на выход, как подобает.
— Слушаюсь, директор.
Жюльен широкими шагами приблизился ко мне, чтобы «проводить».
Его безупречный костюм и бесстрастное лицо были самим воплощением образцового цепного пса.
По крайней мере... на «показ».
Даже великий Седрик не смог удержаться от рвоты, когда узнал о секрете этого человека.
— На твоём месте я бы не стал заводить ретейнера, который так усердно собирает выброшенные госпожой чулки.
— Что?
Глаза Цереры сузились.
Жюльен, который выглядел так, будто мог работать директором школы дворецких, эффектно споткнулся.
— Что там было ещё? Ха... Мне правда это озвучить?
— Говори.
Выпучив глаза, Жюльен вихрем бросился на меня:
— Заткнись!!! Ах ты, ублюдок!!! Не смей оскорблять мою преданность своим лживым трёхдюймовым языком!!!
Боже мой, старик. Не стоит так реагировать, даже когда задевают твоё больное место.
— Стоять.
По жесту Цереры тело Жюльена оцепенело.
Вместо этого он отчаянно взмолился перед Церерой:
— Леди Церера! Моя преданность проистекает из благоговения и трепета, чище белого снег!
— Ложь. Это порождение грёбаной чёрной похоти и вожделения.
— Ах ты, ублюдок!
С совершенно ничего не выражающим лицом Церера опустила поднятую руку и спросила меня:
— Что ещё?
— Этот ублюдок трахает козу, и козу зовут Церера.
Я был поистине потрясён.
Они действительно существуют. Любители коз.
Я планировал стратегию по очернению ближайшего помощника Цереры и занятию вакантного места, как только заполучу «Монокль расхитителя гробниц», но...
Я не знал, что бездна настолько глубока.
Церера спокойно, глубоко вздохнула и тихо спросила:
— Что ещё?
Я забил последний гвоздь в крышку гроба:
— Он трахал её даже вчера.
— ...
Взгляд Цереры похолодал.
Он и без того был жутковатым, с безжизненной, туманной поволокой, но теперь свет в нём исчез окончательно.
— Хватит! Хватит! Леди Церера! Это всё клевета! Всё ложь!
Его яростное отрицание граничило с припадком — до чего же он растерялся.
Его отчаянные вопли выглядят жалко.
Но я ведь ничего не выдумал, верно?
Честно говоря, Церера могла бы и простить ему чулки.
Но кто просил его называть козу в честь своей госпожи и совершать над ней акты нежности?
— Это нелепо! Ставить под сомнение мою преданность из-за клеветы какого-то чужака, которого я встретил впервые в жизни! Разве я не служил вам исполнительным ассистентом целых три года! Моя преданность тяжелее моей жизни!
Честно говоря, я думал, что Церера применит магию для допроса или хотя бы проведёт расследование.
Но реакция Цереры на его отчаянную самооборону оказалась лаконичной:
— Вот как? Тогда убей себя.
— Простите?
— Разве ты не говорил, что твоя преданность мне тяжелее твоей жизни? Убей себя прямо здесь.
— Э-э... Л-леди Церера! Я-я не это имел в виду, когда говорил...
— Если не можешь сдержать слово, не стоило им даже разбрасываться.
Без всяких допросов Церера легко подняла руку, будто подзывая официанта.
— Сожри.
Лицо Жюльена смертельно побледнело.
— Леди Церера!!! Я поистине...
Исполнительный ассистент, любящий коз, Жюльен исчез.
Его оправдания, звучавшие почти как крик, оборвались так резко, будто кассетную ленту неожиданно разрезали.
Словно его здесь отродясь не было.
Внезапная тишина пробирала до костей.
Было бы не так страшно, если бы Жюльена стёрли в порошок или если бы ресторан забрызгало его кровью.
Так вот она какая, магия четвёртого ранга и выше? Разве против неё вообще можно устоять?
Холодный пот катится по моему лбу.
Как бы то ни было... мой предшественник испарился.
Кто теперь будет заниматься передачей дел?
— Ха.
Когда Церера вынула сигарету из портсигара и зажала её в губах, я естественным образом поднёс ей огонь и продолжил говорить:
— Я не трахаю коз.
Церера суховато усмехнулась и выпустила дым:
— Похоже, у тебя достаточно таланта, раз ты держишься столь нагло. Хочешь стать моим ретейнером?
— Да, хочу.
— Какого ты ранга?
— Я Гатс, фиксер 9-го ранга из бюро «Get Money». Мы недавно открыли бизнес.
— 9-го ранга?
В глазах Цереры мелькнул лёгкий огонёк.
— Впрочем, насилие — не единственный показатель компетентности.
С её точки зрения, должно быть занятно, что простой девятиранговик сумел раскопать извращения её исполнительного ассистента, о которых она даже не подозревала.
Это также выглядело бы доказательством компетентности.
— Умеешь водить машину?
— Ага!
— Хорошо. Раньше водителем был Жюльен. Ты кажешься достаточно полезным, чтобы сойти за водителя.
Круто!!!
Приближение к Церере с помощью монокля было попыткой испробовать новый маршрут, новый стиль прохождения.
Как ни крути, с донным стартом без всякой базы ничего не светит.
Разве не было поговорки: коль суждено быть рабом, будь им в господском доме?
Сперва я завоюю доверие и расположение, выполняя её «Заказы из подворотни» напрямую, залезу к ней в постель и устроюсь на правах альфонса!
Я заставлю свой потенциал расцвести под тёплой юбкой Цереры!
Такова была цель этого цикла.
Но подумать только, что я сорву такой куш, как должность её водителя!
— Я буду усердно трудиться!
Я глубоко поклонился под углом в 90 градусов.
— Есть кое-что, что мне нужно проверить в первую очередь.
— Приказывайте.
— Выбирая ретейнера, я больше всего ценю послушание. Учитывая моё положение, никогда не знаешь, какой негодяй попытается ко мне подобраться.
— Скажете лаять — буду лаять. Скажете лечь брюхом кверху — лягу.
— Вот как?
Церера поднялась с места и приблизилась.
В её руке была длинная вилка с узким кончиком.
Та самая вилка, которой она мгновение назад ковырялась в улитке в раковине.
Она погладила меня по щеке и прошептала приторно-сладким голосом:
— Ты действительно сможешь подчиняться мне, что бы я ни делала?
— Разумеется. Я же не какой-нибудь подонок Жюльен, у которого слова расходятся с делом.
Я ответил незамедлительно, но...
Ха, блять... почему мне так тревожно?
— Тогда давай посмотрим, насколько хорошо ты слушаешься?
Вилка в руке Цереры очень медленно приближалась к моему глазу.
Её острый кончик сверкал в лучах солнца.
А, прекращай шутить. Это ни хрена не смешно~ Это же шутка, да? Это как WWE, да? Это же не по-настоящему, верно?
Ты же остановишься прямо перед моим глазом, да?
— Кто тебя послал?
— Простите?
— Хлюп.
Влажный, чавкающий звук.
— Угх?!
Ты, собака!!! Ты... Грёбаная сука!!! Ты сошла с ума?
Какого черта ты творишь, тыкая человеку в глаз вилкой!!!
Боль от стального прута, скребущего по внутренней стороне черепа, и зрение пропадает.
Влажный звук раздаётся вновь и вновь. Липкая жидкость — то ли слёзы, то ли кровь, то ли стекловидное тело — стекает по моей щеке.
— П-подожди, подожди, подожди, подожди! Аааргх! Зачем ты это делаешь! А-а-аргх!
— Если будешь честен, я закончу только с одним глазом. Я по-твоему похожа на дуру?
В оставшемся поле зрения я вижу, как Церера помешивает вилкой, словно выковыривая улитку, спрятавшуюся в раковине.
Только не говорите мне, что эта сука принимает меня за информатора?
— Я всё знаю. Просто говори. Говори, и тебе станет легче.
— Угххххх!!!
— Зачем ты подошёл ко мне? Обладая столь интересной информацией в руках.
Всё равно за спиной никого нет.
И если я покажу хоть намёк на отступление здесь, эта сука превратит меня в «Жюльена», не задумываясь.
Умереть так или иначе — смерть везде одна.
Я стиснул зубы, уставился на неё и заорал:
— Деньги! Деньги! Деньги! Я пришёл сюда заработать денег! Я отфильтровал для тебя ублюдка, трахающего коз, так какого хрена ты выкалываешь мне глаз, сумасшедшая сука!!!
Тьфу, зря я выругался.
— Хм!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...