Двенадцать дней дороги привели их в Хуслен, главный город маркизата Эструа. Город тянулся от внутренней крепости на северо-востоке к реке на юго-западе и потому сверху, наверное, напоминал криво уложенный прямоугольник.
Они въехали как раз в базарный день. Под высокой внешней стеной теснились прилавки, торговцы перекрикивали друг друга, покупатели ругались из-за цен. Северные ворота стояли настежь, стража едва успевала отмахиваться от людского потока. Когда Роберта, Ульрих, Фриц и Карал проезжали мимо, один из караульных только махнул им рукой: не задерживайтесь, мол.
– На бедствие не похоже, – заметил Карал.
– Значит, мы опередили архиепископа? – Фриц оглядел шумную улицу.
– Не обязательно, – ответила Роберта. – Даже если Джакомо уже здесь, ему незачем поднимать город на уши.
Архиепископ охотился за артефактами Юсуфа. Общество Рассвета много лет хранило их в Эструа, а маркиз Олнеф отвечал за сокровищницу от имени всего общества.
– Был бы Джакомо здесь, тихо бы не обошлось, – уверенно сказал Карал. – Олнеф не из тех, кого можно заболтать. Архиепископ потребовал бы артефакты, маркиз послал бы его к чёрту, а дальше начался бы скандал.
Они двинулись по главной дороге. Карал несколько раз спешивался и расспрашивал горожан, но никто не слышал ни о крупных гостях, ни о драке во внутреннем замке. Они гнали лошадей из последних сил, боясь опоздать, а Хуслен жил как ни в чём не бывало.
– Вы ведь давно служите маркизу? – спросил Фриц.
– Служу. Владею клочком земли, не более, зато при его доме уже не первый год.
– Он мог перейти на сторону Джакомо?
Карал нахмурился.
– Дом Эструа хранит эти вещи больше девяти поколений. Думаешь, один архиепископ явится и всё перевернёт? Олнеф даже в распрю Кормилиусов с Йокустером не полез. Послов от обеих сторон выставил за дверь.
Он говорил так, будто сама мысль о предательстве была нелепой.
– Мы приехали предупредить его, верно? – продолжил Карал. – Ну так предупредим. Чего ещё гадать?
Роберта посмотрела на Ульриха. Он ехал чуть позади и спокойно разглядывал город. Поймав её взгляд, едва заметно кивнул.
– Ладно, – сказала она. – Едем прямо к маркизу.
* * *
Внутренний замок стоял на холме. Вокруг него тянулся сухой ров, а подъёмный мост даже днём держали поднятым. Но стоило Каралу назвать себя, как цепи загремели и мост опустился.
Их встретил пожилой камердинер и провёл через зал в приёмную. Ждать пришлось недолго. За дверью послышались быстрые шаги, и в комнату ворвался широкоплечий мужчина лет пятидесяти.
– Карал!
Карал поднялся.
– Рад видеть вас в добром здравии, господин Олнеф.
Обычно он не церемонился, но сейчас говорил с безукоризненной почтительностью.
– И я рад, что ты цел. Кажется, я совсем недавно отправил тебя в Ланген. Что случилось?
Маркиз заметил, что Карал приехал без сэра Сидоара, и лицо у него сразу стало жёстче.
– Мы попались в ловушку, – ответил Карал. – Слух о гробнице Юсуфа был приманкой.
– Чтобы выманить нас?
– Да. Джакомо нужен не могильник. Ему нужны наши артефакты.
Олнеф уселся во главе стола, раскурил трубку и выслушал всё без единого перебивания. Слуга расставил чашки. Роберта уже потянулась к своей, когда Ульрих слегка наступил ей на носок.
Она едва не дёрнулась, но вовремя остановилась. Ошибиться он не мог. Значит, предупреждал.
Не поворачивая головы, Роберта скосила глаза. Ульрих постучал указательным пальцем по краю чашки.
«В чае что-то есть».
Удивления она не почувствовала. К маркизу она поехала лишь потому, что Ульрих согласился. Доверять Олнефу у неё причин не было. Карал знал своего господина много лет, но Роберта уже видела, как высокопоставленный церковник в один день превращается в изменника. А Джакомо предлагали не золото и не власть, а наследника Хестио, не связанного с Кормилиусами. Перед такой приманкой устоял бы не каждый.
– Ловко вы всё раскопали, – произнёс Олнеф, выпуская дым.
– Не без помощи, – признал Карал.
Ульрих слегка поклонился.
– Меня зовут Эльмар. Мы шли по следу архиепископа и встретили брата Карала.
Он демонстративно отпил чай.
Уголок рта маркиза дрогнул.
– Мы помогаем инквизитору Беатрис, – продолжил Ульрих. – Пока она наблюдала за Великим храмом Оберлангена, мы занялись гробницей и поняли, что это пустышка.
– Беатрис уже знает?
– Да.
– Скверно, – тихо сказал Олнеф.
– Что именно?
– Мы слишком долго прятали сокровищницу. Теперь тайна может всплыть.
– Сейчас важнее другое: Джакомо доберётся до артефактов.
– Разумеется. Кому попало я их не отдам.
Ульрих снова пригубил чай, поморщился и потёр висок. Роберта тут же подыграла: прикрыла глаза, будто у неё тоже заныло в голове.
– Другое дело, если придёт законный владелец, – добавил маркиз.
– Законный? – переспросил Ульрих.
– Ты знаешь, зачем Общество Рассвета собирает вещи Юсуфа?
– Чтобы они не попали в дурные руки.
– И это тоже. Но артефакты созданы для дела. Я не вижу доблести в том, чтобы держать их под замком, пока они не рассыплются от времени. Если появится тот, кому они по праву принадлежат, пусть служат ему.
Ульрих с тихим стоном поставил чашку.
– Тому самому законному владельцу?
– Именно.
Карал с силой опустил чашку на стол.
– Господин Олнеф.
Маркиз тяжело выдохнул дым.
– Твоя семья служит моему дому не первый век. Я знаю, что ты не ладишь с Сидоаром и порой несёшь что попало, но в верности твоей не сомневался. Надеюсь, и ты не отвернёшься от меня только потому, что я изменил решение.
Карал вскочил. В ту же секунду дверь распахнулась, и в комнату ворвались вооружённые люди.
– Прости, – сказал Олнеф. – Я не успел ничего объяснить. Но я не отрекаюсь от тебя. Позже ты всё услышишь и поймёшь, почему мы так поступили.
Роберта продолжала изображать дурноту и тем временем считала противников. Двадцать два человека, почти все – рыцари маркиза. Несколько клинков уже светились от маны.
– Какого хрена тут понимать? – рявкнул Карал. – Вы и правда отдадите сокровищницу Джакомо?
– Она нужна не ему. Есть человек куда выше архиепископа.
Ульрих согнулся, прижав ладонь к груди. Роберта и Фриц сделали то же самое.
– Это не яд, – успокоил их маркиз. – Вы не умрёте. Нам ещё предстоит долгий разговор, а пока я просто убрал помеху.
Карал стиснул зубы, но сопротивляться не стал. Их разоружили и увели.
* * *
– Хорошо сыграли, – раздался в темноте голос Фрица.
– Сойдёт, – отозвался Ульрих из соседней камеры.
Их бросили в подземную тюрьму под восточной башней. Ни щели, ни окна. Воздух был сырой и затхлый, под ногами шуршала всякая дрянь. Роберта на ощупь добралась до двери, обитой железом, и нашла в ней квадратное окошко размером с ладонь.
– Фриц, ты цел?
– Да. Только жуков здесь до чёрта.
Словно в подтверждение, у стены что-то быстро заскреблось. Роберта подавила вскрик.
– Ульрих, долго мы здесь проторчим?
– Думаю, нет.
– Вы с самого начала хотели попасться?
– В какой-то момент понял, что это будет полезно. Раньше сказать не успел: рядом был Карал.
– А от него-то зачем скрывать?
– Он не знает, почему Джакомо изменил Кормилиусам. Если отвернулся господин, мог отвернуться и вассал. Олнеф ведь всерьёз рассчитывает его переубедить.
Карала увели отдельно. Маркиз, похоже, ещё надеялся вернуть его на свою сторону.
– Пусть узнают обо мне столько, сколько знает Карал, – продолжил Ульрих. – Это не страшно. Возможно, даже полезно. Но если заметят, что мы притворялись, разговор не состоится.
– Какой разговор?
– Скоро увидишь.
Роберта села у стены и стала ждать. В кромешной тьме время расползалось. Наконец наверху заскрипела дверь, послышались шаги и знакомый голос:
– Останьтесь снаружи.
По лестнице спустился человек с факелом. Красный цвет его облачения Роберта узнала сразу.
Архиепископ Джакомо остановился перед камерой Ульриха.
– Мне сказали, что поймали шавку Беатрис. А это, оказывается, ты.
– Рад, что не разочаровал.
– Ты называл себя паломником. Значит, Пантеон был лишь предлогом?
– Паломником я не был. А вот в Пантеон и вправду собираюсь.
За дверью звякнули цепи: Ульрих, видимо, поднялся.
– Маркиз считает тебя человеком Конгрегации вероучения.
– Иначе ты бы не пришёл.
Джакомо усмехнулся.
– Значит, ты нарочно дал себя схватить ради беседы со мной? Забавно. Ну давай, говори.
– Я слышал, ты решил служить законной линии Хестио.
– Верно. Ты уже знаешь и это.
– Только о наследнице? О самом Хестио тебе ничего не сказали?
Наступила короткая тишина.
– Что именно должны были сказать?
– Например, что он явился вновь. Или что никогда не уходил.

Комментарии

Загрузка...