Сцены, запечатленные на этой Картине Пира Призраков, заставляли кровь стынуть в жилах.
Если бы то, что изображено на Картине Пира Призраков, действительно произошло, мир живых превратился бы в сущий ад, где злые духи и демоны пожирали бы людей.
Тогда реки потекли бы вспять, повсюду раздавался бы плач умерших душ, а горы костей выросли бы до небес!
Чем дольше я смотрел, тем сильнее сжималось мое сердце.
Такой великий человек, как Небесный мастер Хай, написавший этот свиток на Горе Данья в день своего столетнего юбилея, вряд ли сделал это ради забавы. В картину определенно был заложен глубокий смысл.
«Гробница Хай-гуна...»
Глядя на эти ужасающие изображения терзающих плоть демонов на каменной стене, я вдруг поймал себя на мысли, от которой самому стало не по себе!
Неужели это место и есть гробница Хай-гуна?
Вот только умер ли на самом деле этот великий заклинатель, живший более трехсот лет назад, — большой вопрос!
Вернувшись к огромному Каменному гробу, я снова тщательно осмотрел все его устройство.
Судя по вырезанным на нем символам, этот Каменный гроб предназначался для того, чтобы повернуть вспять Инь и Ян.
И самым важным здесь было именно слово «повернуть».
Что именно повернуть?
Я коснулся вспоротого брюха Белого Питона. Судя по всему, его разрезали совсем недавно.
До этого момента в кровавой жиже внутри его живота что-то находилось.
И то, что семья Цао с таким трудом взращивала, тратя колоссальные человеческие и материальные ресурсы, должно быть, и было тем самым объектом внутри питона.
Что же это такое?
Судя по размерам раздутой брюшной полости, там вполне мог поместиться взрослый человек. К тому же это место — гробница Хай-гуна.
Страшная догадка напрашивалась сама собой!
Неужели в брюхе этого Белого Питона семья Цао все это время выкармливала самого Небесного мастера Хай?
Если так, то многие прежние загадки сразу находят свое объяснение!
Почему члены клана Хай содержались как скот в Деревне Каменных Врат?
И почему для жертвоприношений в Темнице Ледяного Холода, Темнице Вырезанного Сердца, Темнице Вырванного Языка и Темнице вспарывания живота использовались именно члены клана Хай?
Да потому, что Небесному мастеру Хай нужна была кровь потомков с «девятью иньскими отверстиями и изящным сердцем», чтобы поддерживать собственную жизнь!
Говорят, даже свирепый тигр не пожирает своих тигрят, но для Небесного мастера Хай это правило не существовало.
Для этого великого заклинателя его собственные потомки были не более чем кормом для поддержания его существования!
Можно было даже не проверять: те обгоревшие трупы, что были поглощены огнем в соседней погребальной камере, наверняка принадлежали жителям Деревни Каменных Врат, бесследно исчезнувшим в свое время.
Эти люди были последними из выживших членов клана Хай. Их заперли в этой гробнице для проведения финального ритуала жертвоприношения!
Темница Пылающего Огня!
Небесный мастер Хай желал совершить ритуал Феникс Нирвана и возродиться, будучи Рожденным из огня!
Я обмакнул пальцы в кровь из брюха питона и поднес к носу.
Если мои догадки верны и в Каменном гробу действительно выкармливали Небесного мастера Хай, то великий заклинатель трехвековой давности стремился лишь к одному.
Он просто «не хотел умирать»!
В свое время Небесный мастер Хай считался человеком, чье мастерство позволяло общаться с божествами, но каким бы могущественным ни был практик, он все равно подвластен законам старения и смерти.
Когда Небесный мастер Хай исчез с глаз людских, он уже находился в столетнем возрасте. С его уровнем культивации продлить жизнь еще на несколько десятилетий не составляло труда.
Но жить дольше становилось все труднее и труднее. Человеческое тело имеет свои пределы: даже если воля крепка как сталь, плоть со временем неизбежно превращается в прах.
Чтобы разрушить эти оковы, существовало лишь два пути.
Первый — постичь легендарное искусство бессмертия, о котором испокон веков мечтали все практикующие и перед соблазном которого не устоял даже сам император Цинь Шихуан.
Однако разговоры о бессмертии призрачны, и никто доподлинно не знает, существует ли оно на самом деле.
Второй путь куда более приземленный — использовать тайные техники в сочетании с пилюлями, чтобы продлить годы жизни или даже вернуть себе молодость!
Возможно, именно этой цели и пытался достичь Небесный мастер Хай своими многолетними трудами.
Этот великий заклинатель не желал смириться со старостью и смертью. Он предпочел провести более трехсот лет в темной древней гробнице, лишь бы получить шанс снова вернуться в мир живых!
Если это так, то замысел Небесного мастера Хай простирался на триста с лишним лет вперед, и девять поколений семьи Цао были лишь малой его частью!
Семья Цао, скорее всего, была лишь пешкой, которую он использовал при случае.
А ключевой фигурой во всей этой истории являлась та самая Великая тетушка первого поколения семьи Цао!
Эта Великая тетушка, по всей видимости, была хранительницей гробницы, обязанной оберегать Небесного мастера Хай после того, как тот погрузился в глубокий сон.
За триста лет хранители гробницы тоже старели и умирали, за это время могли произойти любые непредвиденные события.
Чтобы продолжать охранять гробницу Хай-гуна и довести план Небесного мастера Хай до конца, хранителю требовались огромные ресурсы и влияние. Так и появилась первая Великая тетушка семьи Цао.
И тогда семья Цао была выбрана ею в качестве марионетки для возвышения.
С тех пор дела семьи Цао резко пошли в гору!
По мере того как влияние семьи Цао росло, первая Великая тетушка начала усердно обустраивать город Мэйчэн, воплощая в жизнь планы Небесного мастера Хай, и тайно создала Красное Духовное Общество.
Теперь все детали мозаики наконец сошлись воедино.
Я наклонился и начал тщательно ощупывать Каменный гроб. На левой стороне, ближе к низу, я обнаружил круглое сквозное отверстие в стенке.
Проследив направление, я нашел такое же крошечное сквозное ранение на брюхе Белого Питона, а на самом дне Каменного гроба — еще одно отверстие.
Я прижал ладонь к этому месту, замер на мгновение и направил поток ци.
Сверкнул холодный блеск, и серебряная шпилька Шэнь Цинъяо со свистом вылетела вверх, оказавшись в моей руке.
Я внимательно осмотрел ее.
Хотя Шэнь Цинъяо обычно использовала эту серебряную шпильку, чтобы закалывать волосы, в моменты опасности она всегда применяла ее как оружие.
Эта шпилька только казалась обычной, на самом деле она была весьма незаурядным магическим артефактом.
Она прошла особую закалку, а ее поверхность была густо покрыта вырезанными талисманами-заклинаниями. Она была не только невероятно прочной, но и обладала другими свойствами.
Например, выгравированные на ней призрачные узоры обладали свойством поглощать кровь. Раны, нанесенные этой шпилькой, не только лишали жертву крови, но и крайне плохо затягивались.
Сейчас призрачные узоры на серебряной шпильке едва заметно светились багровым цветом, причем этот свет разделялся на два оттенка — темный и светлый. Это означало, что она совсем недавно впитала кровь двух разных существ.
Первая кровь, очевидно, принадлежала Белому Питону.
Что касается второй, то это не могла быть мертвая кровь из брюшной полости, ведь шпилька Шэнь Цинъяо поглощала кровь только живых существ.
Это означало, что когда шпилька вонзилась сюда, она пробила Каменный гроб, Белого Питона и ранила находившегося внутри Небесного мастера Хай!
В тот момент в городке как раз разгорался пожар, и это, скорее всего, было самое критическое время для ритуала.
Похоже, великий план Небесного мастера Хай, который тот вынашивал триста лет, в самый последний момент сорвался, и к тому времени, как я спустился сюда, здесь уже никого не было.
В противном случае сейчас мне пришлось бы иметь дело с тем самым великим заклинателем, который еще триста лет назад прославился на весь мир своими «девятью иньскими отверстиями и изящным сердцем».
#

Комментарии

Загрузка...