— Вон там, в том городке!
Брат и сестра семьи Дин при виде меня несказанно обрадовались. Они замахали руками и бросились бежать вперёд, указывая дорогу.
Я в мгновение ока обогнал их, устремляясь вперёд на пределе своих возможностей.
Вдруг впереди показались отсветы пламени.
Когда я приблизился, из-под земли начали вырываться языки багрового огня. За считаные секунды пламя взмыло к небу, охватывая весь городок.
Ночную тишину прорезали крики ужаса и боли.
— Ночное шествие блуждающих душ, слушай мою команду!
На бегу я активировал заклинание, резко перевернулся в воздухе и ударил ладонью по земле:
— Подавить!
В то же мгновение завыл ледяной ветер, и со всех сторон начали стягиваться чёрные потоки энергии, устремляясь прямо к бушующему пожару.
Над городком поднялась мощная энергия Инь, послышались жуткие стоны и плач призраков!
Бесчисленные блуждающие души и инь-духи бросались в огонь. Когда объятые пламенем люди выскакивали из домов, призраки тут же облепляли их, сбивая огонь.
Охваченные паникой жители разбегались в разные стороны.
Я зажал Демоническую Жемчужину Южных Морей в ладони и полностью сосредоточился на бурлящих потоках энергии!
Собрав силы, я наложил заклинание на серебряную шпильку:
— Пробить!
Вспыхнул холодный свет, и я вонзил шпильку глубоко в землю!
Бум!
Земля содрогнулась от мощного толчка. Дома в городке начали качаться и рушиться, словно при землетрясении.
Кровавый туман в небе мгновенно рассеялся, хаотично растекаясь во все стороны!
Я тяжело задышал, по моему лбу катился холодный пот.
Этой ночью я сначала принял на себя колоссальную энергию усадьбы Цао, затем выдержал несколько тяжёлых схваток и совершил долгий забег, даже не успев перевести дух. Этот удар серебряной шпилькой забрал последние остатки моих сил.
Превозмогая дикое головокружение и слабость, я побежал по городку, выискивая источник аномалии.
Наконец в неприметном жилом доме я обнаружил неладное: пол в комнате треснул, образовав глубокий провал.
Я прыгнул вниз, пробираясь по расщелине.
Весь городок продолжал содрогаться, сверху то и дело сыпались камни. В узких местах мне приходилось силой пробивать себе дорогу.
Спускаясь всё ниже, я почувствовал очередной мощный толчок.
Снизу повеяло нестерпимым жаром. Разбив очередной валун, я уклонился от вырвавшейся струи раскалённого воздуха.
Спрыгнув вниз, я оказался в огромной гробнице.
Здесь бушевало пламя, в котором догорали обугленные, скрюченные трупы.
Не тратя времени на осмотр, я прорвался сквозь огонь и устремился к главному залу гробницы.
Войдя туда, я застыл от изумления.
В центре главного зала гробницы находился огромный бассейн, в котором кишели бесчисленные жирные рыбы-драконы.
Эти рыбы отливали фиолетовым цветом и были гораздо крупнее тех, что я видел в Даосском Храме Цао Сянь и прудах усадьбы Цао.
Посреди бассейна высился огромный Каменный гроб.
Его размеры превосходили обычный гроб как минимум в десять раз!
Крышка гроба лежала рядом на полу.
Внутри гроба покоился белый питон длиной более десяти метров. Его брюхо было вспорото, и густая алая кровь заливала всё пространство внутри каменного ложа.
Я осмотрелся и заметил впереди проход, куда тут же и направился.
Однако вскоре я обнаружил, что туннель полностью завален обрушившейся землёй и камнями. Пройти там было невозможно. Мне пришлось вернуться и ещё раз обыскать гробницу, но я так никого и не нашёл.
Очевидно, совсем недавно противник ушёл через этот туннель, обрушив его за собой, чтобы отрезать путь погоне.
Вернувшись к каменному гробу, я присмотрелся к белому питону и заметил на его голове два небольших рога.
В народе говорят, что обычная змея за сотни лет превращается в огромного полоза, а тот за следующие века — в дракона.
Этот белый питон явно уже прошёл стадию полоза, а появление рогов указывало на то, что он начал превращаться в дракона.
Неужели семья Цао на протяжении девяти поколений тратила все силы лишь на то, чтобы вырастить здесь дракона?
Эта мысль промелькнула и тут же исчезла.
Если бы дело было только в драконе, это не стоило бы столь грандиозных усилий.
Вскоре я заметил ещё одну странность: жидкость в брюхе питона была не змеиной кровью, а человеческой, и от неё исходил странный, ни на что не похожий аромат.
Обойдя гроб по кругу, я понял, что он необычный. Помимо изображений змей, вся его поверхность была испещрена сложными заклинаниями.
Судя по символам, они предназначались для того, чтобы повернуть вспять Инь и Ян.
Я повернулся к стенам гробницы. На них были нанесены детальные, пугающе реалистичные фрески, от сюжета которых бросало в дрожь.
Бесчисленные демоны, дьяволы, призраки и монстры лавиной извергались на землю, пожирая людей. Повсюду были разбросаны оторванные конечности — настоящая картина ада на земле.
Я рассматривал фрески одну за другой, пока в самом конце не наткнулся на надпись, сделанную размашистым, уверенным почерком:
«Небо и Земля — разделочная доска, люди — лишь мясо на ней. Демоны соберутся на Банкет Всех Живых Существ и разделят добычу».
При виде этих строк моё сердце пропустило удар. Я поспешно огляделся и у самого входа в зал заметил каменную плиту.
На ней были высечены три иероглифа: «Гробница Хай-гуна».
— Хай-гун?
Я снова перевёл взгляд на жуткие фрески. Неужели этот Хай-гун и есть тот самый великий заклинатель Хай Тяньши, обладавший девятью иньскими отверстиями и изящным сердцем?
Вернувшись из Деревни Каменных Врат, я изучал его жизнеописание. Хоть в тех записях и было много вымысла, при жизни Хай Тяньши действительно уважительно именовали «Старейшина Хай».
А место его погребения звали гробницей Хай-гуна.
Вот только никто не знал, где именно она находится.
Значит, эти фрески...
Глядя на слова «Банкет Демонов Всех Живых Существ», я вспомнил одну легенду о Хай Тяньши.
Говорили, что в день своего столетия он заперся в пещере на горе Данья.
С тех пор его никто не видел, он словно растворился в воздухе.
Когда люди позже вошли в ту пещеру, они обнаружили на стене жуткую картину, в конце которой была сделана точно такая же надпись.
Из-за пугающего сюжета ту картину прозвали «Картиной Пира Призраков».
О том, зачем Хай Тяньши оставил её, спорили многие.
Кто-то считал это просто причудой гения, но большинство склонялось к иному мнению.
Хай Тяньши обладал невероятным могуществом и глубокими познаниями в магии. Оставить такое послание перед исчезновением он мог только с определённой целью.
Один известный мастер прорицания предположил, что эта картина была предупреждением.
Предупреждением о грядущей катастрофе, когда мир погрузится в хаос, а демоны, дьяволы, призраки и монстры будут пожирать людей.
Тогда многие лишь посмеялись над этим предсказанием, но некоторые отнеслись к нему серьёзно.
Однако за прошедшие века ничего подобного так и не случилось. А когда более двухсот лет назад пещера на горе Данья была разрушена во время войны, об этой истории и вовсе забыли.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет легендарная Картина «Банкет Демонов Всех Живых Существ» обнаружится здесь, в подземелье под тихим городком на окраине Мэйчэна.
#

Комментарии

Загрузка...