— Приводили живыми? — нахмурился я.
— Да, — кивнул Дин Цзянь. — В эту Пещеру Белых Костей время от времени приводили живых людей. Они выглядели счастливыми, даже... даже немного безумными. Едва переступив порог, они сразу бросались к ней...
Он указал на возвышающуюся напротив гигантскую статую Старой Матери Красного Духа:
— Эти люди неистово били поклоны перед статуей и кричали: «Старая Мать Красного Духа спасает от бед, ведет меня в мир блаженства!»
— А потом их убивали, превращая в груду костей для пруда? — холодно усмехнулся я.
Какая злая ирония.
Те, кто ютился на самых нижних этажах, подобно той женщине в красном платье, свято верили в милосердие Старой Матери Красного Духа. Они не щадили себя, совершая «заслуги» и стремясь подняться на самый верх, чтобы обрести вечный покой и избавиться от земных страданий.
Но самое ужасное и нелепое заключалось в том, что на вершине их ждало вовсе не блаженство, а нож мясника.
— Нет, их убивали не сразу. Перед смертью они должны были послужить другой цели, — дрожащим голосом произнес Дин Цзянь. — Они становились... игрушками для того человека в маске злого духа!
— Расскажи о нем подробнее, — сказал я, убирая ногу с лица Дин Жоу.
— Спасибо! Спасибо тебе! — запричитал Дин Цзянь.
Его сестра Дин Жоу продолжала лежать неподвижно, уставившись в пустоту остекленевшим взглядом, и лишь слезы беззвучно катились по ее щекам.
— Опиши его внешность, — потребовал я.
— Хорошо, — Дин Цзянь с тревогой взглянул на сестру и заговорил: — Хоть он и носил маску, я слышал его голос и смех. Это точно мужчина, и он довольно молод. Примерно нашего возраста, лет двадцати с небольшим.
— Насколько ты в этом уверен? — спросил я.
— Процентов на девяносто, — ответил Дин Цзянь. — Пять лет назад он был примерно одного роста со мной. Сейчас мы тоже почти ровней. Тогда мне было пятнадцать, и за эти годы я прилично вытянулся. Значит, и он рос все это время.
— Выходит, тогда ему было около четырнадцати-пятнадцати лет, — подытожил я.
— Да, — Дин Цзянь сжал кулаки от стыда и бессилия. — Мы ровесники, но я оказался полным ничтожеством!
Он с силой ударил кулаком по каменному полу.
— Он часто приходил в Пещеру Белых Костей, всегда в маске. Тот старик пресмыкался перед ним и, казалось, панически его боялся, — продолжил Дин Цзянь.
— Мы провели со стариком много времени и знали, на что он способен. Но в присутствии этого парня старик боялся даже громко вздохнуть.
— Каждого живого человека, которого приводили в пещеру, старик сначала запирал, сберегая для забавы своего господина.
— Забавы? — нахмурился я.
— Да, именно так! — на лице Дин Цзяня отразилось отвращение. — Он замучивал этих несчастных до смерти. Чем громче они кричали от боли и страха, тем больше он радовался.
— К тому же он параллельно изучал черную магию и Искусство Очищения Трупов. Он тренировался на этих живых людях. Его талант был ужасающим, а с таким количеством «материала» его мастерство росло не по дням, а по часам.
— Чем сильнее становились его навыки, тем мучительнее была смерть пленных. Он убивал не просто так, он получал от этого извращенное удовольствие!
— И еще... он обожал ломать людям кости. Для него этот хруст был лучшей музыкой.
Я помолчал немного, а затем спросил:
— Когда он обычно приходит сюда?
— Точного расписания нет. Может появиться в любое время, — Дин Цзянь внезапно с тревогой покосился на вход в пещеру и после недолгих колебаний спросил: — А как... как тебе удалось сюда пробиться?
— А где тот старик, о котором ты говорил? — проигнорировал я его вопрос.
Судя по описанию, старик был кем-то вроде смотрителя этого места и должен был находиться здесь постоянно, но при входе мы его не встретили.
— Старик... — лицо Дин Цзяня побледнело. — Он мертв. Тот парень убил его.
— Как это случилось? — полюбопытствовал я.
Дин Цзянь сглотнул:
— В тот день... парень испытывал новое проклятие на очередном пленнике. Старик вбежал в спешке и случайно назвал его «четвертым молодым господином». Осознав свою ошибку, старик тут же побледнел и начал умолять о прощении, уверяя, что это вышло случайно.
— Но парень молча поднялся и направился к нему. Старик в ужасе пятился назад.
— Он долго умолял пощадить его, но когда понял, что тот не остановится, бросился бежать. Однако парень оказался намного быстрее!
— Старик попытался дать отпор, но в мгновение ока был пригвожден к скале, а затем парень просто уволок его за ногу обратно.
— Позже... позже он превратил тело старика в марионетку. Но это был не обычный иньский труп... — Дин Цзянь со страхом покосился на стоящего рядом Ян Тяньбао. — Он сделал из него летающее чудовище, похожее на летучую мышь.
Я понимающе кивнул. Значит, это была та самая тварь.
— Эта летучая мышь питается исключительно кровью, она невероятно опасна. Обычно она спит под потолком пещеры, главное — не разбудить ее... — предупредил Дин Цзянь.
— Раз старик мертв, кто теперь охраняет это место? — судьба летучей мыши меня мало волновала.
— После него прислали другого человека. Тот обожал сдирать с людей кожу и делать из нее марионеток. Эти кожаные куклы обычно стерегут вход. Они очень опасны, ты ведь наверняка столкнулся с ними? — спросил Дин Цзянь.
Я коротко подтвердил.
— И ты... уничтожил их? — в глазах Дин Цзяня отразилось изумление.
— Зачем они выращивают этих рыб-драконов? — перевел я тему.
С этими словами я слегка коснулся лба Ян Тяньбао. Тот послушно сделал несколько шагов вперед и с плеском прыгнул в воду.
Его появление вызвало панику среди рыб.
Они пытались уплыть, но Ян Тяньбао легко ловил их одну за другой и вытягивал из них трупный ци. Вскоре рыбы-драконы начали всплывать на поверхность брюхом вверх.
Брат и сестра потрясенно наблюдали за этим зрелищем. Лишь спустя пару минут Дин Цзянь смог обрести дар речи:
— Мы не знаем точной цели, но каждые несколько недель кто-то приходит и забирает партию выращенной рыбы.
— А по твоим ощущениям, для чего она нужна? — спросил я.
Дин Цзянь надолго задумался, не зная, что ответить.
Внезапно подала голос молчавшая до этого Дин Жоу:
— Возможно, с их помощью они меняют фэншуй.
Я повернулся к ней.
— И это не обычный фэншуй, — тихо продолжила Дин Жоу. — Например, с помощью этих рыб можно полностью изменить энергетику старого кладбища или места массовой гибели людей, превратив его в совершенно иную зону.
#

Комментарии

Загрузка...