— М-м-м!
Прижатая моей ногой девушка внезапно начала отчаянно извиваться.
— Сяо Жоу, не двигайся! — испуганно крикнул молодой человек.
Он со всей силы влепил себе пощечину, пытаясь успокоиться, и дрожащим голосом переспросил:
— Ты... ты хочешь сказать, что вся моя семья погибла еще пять лет назад?..
Каждое слово давалось ему с огромным трудом.
— А ты сам как думаешь? — вопросом на вопрос ответил я.
Молодой человек замер, а затем вдруг разразился безумным смехом:
— Я должен был догадаться... Я давно это подозревал! Но я... я все надеялся на чудо, думал, а вдруг...
Смех перерос в глухие рыдания, и он принялся биться головой о каменный пол.
— У меня нет времени слушать ваши слезы, — холодно оборвал его я.
Парень поднял голову, снова ударил себя по лицу и взмолился:
— Пожалуйста... умоляю, отпусти мою сестру. Я сделаю все, что прикажешь.
— Отпустить вас? — бесстрастно произнес я. — Это зависит от того, насколько вы полезны.
Молодой человек на секунду замешкался, а затем торопливо заговорил:
— Меня зовут Дин Цзянь, а это моя сестра Дин Жоу. Мы оба из семьи Дин из Цюаньчжоу.
— Продолжай, — потребовал я.
— Да... Пять лет назад, глубокой ночью, я спал в своей комнате. Мне было так спокойно...
Он покосился на меня и, убедившись, что я не собираюсь его прерывать, продолжил:
— Сквозь сон я почувствовал, что у кровати кто-то стоит. Я вздрогнул и резко открыл глаза.
— Но мое тело словно онемело, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, даже крик застрял в горле. Я скосил глаза и увидел, что на стуле рядом кто-то сидит.
— Присмотревшись, я узнал свою сестру. Она сидела неподвижно, ее глаза были полны ужаса, и только зрачки метались из стороны в сторону. Она тоже была парализована.
— Я не понимал, что происходит, но тут заметил, что взгляд сестры устремлен мне за спину. И тут до меня дошло: позади меня, там, где я не вижу, кто-то стоит.
Голос Дин Цзяня задрожал от подступивших воспоминаний:
— Неизвестность пугала больше всего. Когда я уже был готов сойти с ума от страха, за спиной раздался тихий смешок.
— Затем передо мной появился человек. На нем была маска злого духа, из-под которой поблескивали глаза. В темноте... в темноте они казались светящимися точками.
— Я безумно испугался, пытался вырваться, но тело не слушалось. Этот человек подошел к моей сестре и засунул ей под воротник маленькую черную змейку толщиной с палочку для еды.
Дин Цзянь стиснул зубы так, что послышался скрежет:
— Я видел, как он мучает мою сестру, я готов был загрызть его зубами, но не мог даже пошевелиться. Мне оставалось только смотреть.
— Змея проползла по ее телу, а затем скользнула прямо ей в рот...
Дин Цзянь сжал кулаки:
— Тот человек сидел рядом, наблюдал за этим и тихонько посмеивался. Затем он бросил такую же змею мне. Я видел, как она заползает мне в рот, и вскоре потерял сознание.
— Когда я очнулся, мы уже были в этой пещере, скованные цепями. К нам подошел невероятно уродливый старик и велел выращивать для них духовных рыб.
— Если мы откажемся, он обещал вырезать всю нашу семью до единого человека.
— Я понимал, что раз они смогли похитить нас, то легко исполнят свою угрозу. Мне пришлось согласиться, но я потребовал доказательств, что моя семья в безопасности.
— На следующий день старик принес нам коробку. Открыв ее, мы увидели отрубленную женскую кисть. На пальце было кольцо... кольцо моей двоюродной сестры...
— Старик предупредил, что если мы продолжим задавать вопросы, в следующий раз нам пришлют не просто руку. У нас не было выбора, пришлось подчиниться.
— И это ваш семейный метод Вскармливания Духов? — я указал на груды костей на дне пруда.
— Нет-нет, что ты! — поспешно воскликнул Дин Цзянь. — Наша семья из поколения в поколение практиковала благородное искусство. Разве могли мы использовать такую злую технику? На самом деле мы с сестрой выполняли лишь половину работы.
— Что это значит? — спросил я.
— Когда нас привезли сюда, пещера уже была завалена костями, а снизу поднималась мощная злобная энергия, насыщавшая воду. Этот способ выращивания очень похож на метод белых костей, — пояснил Дин Цзянь.
— Что еще за метод? — уточнил я.
— Об этом методе белых костей мне когда-то рассказывал дедушка. Это тоже способ взращивания духов, но он использует иньскую и злую ци, поэтому его называют темным методом, — ответил Дин Цзянь. — В искусстве взращивания есть светлая и темная стороны. Наша семья практиковала светлую.
— Хотя темный метод работает со злой энергией, он отличается от простого взращивания маленьких призраков. Здесь выращивают живых существ, — добавил он, заметив мое недоумение.
Я жестом велел ему продолжать.
— Те люди похитили нас, чтобы мы объединили светлый и темный методы и вырастили особый вид духовной рыбы, — рассказывал Дин Цзянь.
— Нашей первой мыслью было: это невозможно! Как можно соединить противоположные силы, и что за чудовище получится в итоге?
— Но старик пригрозил, что если мы не справимся, нас изрубят на куски и скормят рыбам, а всю нашу семью уничтожат.
— Нам пришлось согласиться на эксперимент. Старик обучил нас методу белых костей.
— Оказалось, этот старик был преемником темного направления. Он учил нас своей технике, а мы взамен делились секретами светлого метода. Втроем мы искали способ объединить Инь и Ян.
— Примерно через полгода нам удалось нащупать решение, но возникла серьезная преграда: где найти место с постоянным и мощным источником злобной энергии, поднимающейся снизу?
— Если бы требовалась обычная энергия Инь, подошел бы пруд скопления инь или старое кладбище. Но найти место, где бурлит именно злобная энергия обиды, невероятно сложно.
— К тому же, по условиям метода, это место должно было сочетать в себе кипящую злобную энергию и бурлящую человеческую жизнь. То есть Инь внутри Ян, и Ян внутри Инь. Где найти такое редкое сочетание?
— Но старик лишь усмехнулся и велел нам не беспокоиться. И действительно, когда мы закончили обустройство Пещеры Белых Костей, снизу хлынули мощные потоки злобной энергии и человеческой жизненной силы. Мы до сих пор не знаем, как они этого добились.
— Для обустройства пещеры требовалось огромное количество костей. Мы предлагали использовать кости животных — результат был бы чуть хуже, но вполне приемлемым. Однако старик наотрез отказался.
— Здесь использовались исключительно человеческие кости. Причем... причем многих людей приводили сюда живыми, а уносили уже в виде скелетов...
#

Комментарии

Загрузка...