То, что Лю У и остальные выбрались живыми, меня изрядно удивило.
Возможно, это был жест со стороны старшего ученика, демонстрирующий мне его позицию?
Однако у меня не было времени размышлять над скрытым смыслом этого поступка, так как Син Фэн сообщил вторую новость.
На обратном пути группа Ван Ися попала в засаду. Сам Ван Ися бесследно исчез, а остальные трое сотрудников погибли. Перед смертью им выкололи глаза, проткнули барабанные перепонки и раздробили все кости.
После смерти их тела приколотили к деревьям и повесили высоко над землей.
Что касается тел дяди Чжоу и тётушки Чжан, то их усадили спина к спине под деревом, запечатлев на их лицах жуткие, неестественные улыбки.
Когда Син Фэн рассказывал об этом, его голос звучал пугающе спокойно, без единой эмоции. Но я понимал: чем тише говорит капитан Син, тем сильнее бушует в нем ярость.
С учетом Чан Сыси и Ван Цзиньбо, всего за несколько дней Девятое Бюро потеряло пятерых сотрудников!
Что касается пропавшего Ван Ися, его участь наверняка окажется еще страшнее. Возможно, похитители утащили его, чтобы подвергнуть медленным пыткам.
Если гибель Чан Сыси и Ван Цзиньбо еще можно было списать на трагическую случайность, то в этот раз враг бил целенаправленно по Девятому Бюро!
За одну ночь вокруг Мэйчэна произошло столько жутких убийств целых семей, а теперь, используя тела дяди Чжоу и его жены, они заманили в ловушку и зверски убили троих сотрудников Девятого Бюро.
Кто-то явно пытается до предела мутить воду!
Но какова цель?
Закончив разговор с Син Фэном, я поднялся в кабинет на втором этаже, заперся и сел в темноте, пытаясь заново сопоставить все факты.
«Один месяц...»
Когда Чэнь Улян ставил мне условия, он особо подчеркнул, чтобы я в течение месяца не возвращался в Мэйчэн и держался как можно дальше.
Сейчас, оглядываясь назад, я понимал, что в этих словах крылся глубокий смысл.
По логике вещей, ему незачем было ограничивать срок «одним месяцем». Он мог потребовать, чтобы я вообще никогда не возвращался в Мэйчэн, или не появлялся здесь два года, десять лет.
Но он назвал именно «один месяц».
Чэнь Улян — человек крайне дальновидный, и если он обозначил такой срок, то сделал это намеренно.
Здесь виделись два варианта.
Первый: Чэнь Улян в роли старшего ученика намекал мне, что великое дело, затеянное семьей Цао, вышло на финишную прямую, и этот решающий этап займет как раз месяц.
Второй: Чэнь Улян умышленно вводил меня в заблуждение.
Оба варианта имели право на жизнь, и сделать однозначный вывод было трудно. Но если сопоставить это с последующими событиями, картина менялась.
Судя по всему, план семьи Цао зрел очень давно, возможно, на протяжении нескольких поколений.
До сих пор они действовали скрытно, тихо и крайне осторожно.
Но теперь они внезапно оскалили клыки, устраивая кровавые бойни и не боясь убивать сотрудников Девятого Бюро. Это было чистое безумие!
Это доказывало лишь одно: после того как Темница Ледяного Холода, Темница Вырезанного Сердца и Темница Вырванного Языка были разрушены одна за другой, они занервничали.
Но главное даже не в этом. Похоже, их замысел действительно близился к завершению, и они пошли на крайние меры, чтобы выиграть драгоценное время!
Возможно, Чэнь Улян именно об этом и пытался меня предупредить?
До сих пор я не мог до конца понять, почему мой старший ученик с его выдающимися способностями добровольно согласился охранять гору Лазурного Дракона для семьи Цао.
Однако еще одна его фраза не давала мне покоя.
Он сказал: «Вместо того чтобы зариться на чужой каравай, лучше бы присмотрелся к другим местам». Тогда это прозвучало как издевка или попытка показать свою слабость.
Но теперь, размышляя над этим, я улавливал иной подтекст.
Может, старший ученик советовал мне не зацикливаться на горе Лазурного Дракона, а присмотреться к другим точкам?
Я достал карту Мэйчэна, на которой у меня было отмечено множество мест.
Старая резиденция семьи Цао, которую охранял Лю Хао, соответствовала Темнице Ледяного Холода. Деревня Каменных Врат — Темнице Вырезанного Сердца. Водохранилище Старой Сосны — Темнице Вырванного Языка. Согласно Пяти темницам даосизма, оставались еще Темница Пылающего Огня и Темница вспарывания живота.
Пять темниц соответствовали пяти элементам (Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля) и пяти внутренним органам.
Поначалу я предполагал, что оставшиеся две темницы находятся на горе Лазурного Дракона и в Резиденции клана Цао, но теперь это казалось маловероятным.
В нумерологии и магии издавна существовало понятие человеческого тела как микрокосма.
Тело человека мало, но в нем заключены Небесные Стволы и Земные Ветви, Инь и Ян, а также пять элементов — все как в огромной Вселенной.
Поясница делит тело пополам: верхняя часть — это Ян, нижняя — Инь. Энергия трех Ян входит через пальцы рук, а энергия трех Инь поднимается от пальцев ног.
Энергии Инь и Ян сменяют друг друга во внутренних органах, благодаря чему в Ян рождается Инь, а в Инь — Ян, поддерживая непрерывный круговорот.
Раз есть пять внутренних органов, должны быть также Инь и Ян.
Возможно, гора Лазурного Дракона и Резиденция клана Цао — это и есть те самые Инь и Ян, а Пять темниц даосизма окружают их, выполняя роль внутренних органов.
Если так, то оставшиеся две темницы должны находиться...
Сейчас семья Цао выставила на всеобщее обозрение лишь братьев Цао Жэньцзе и Цао Цзюньу. Все остальные скрылись в тени так глубоко, что даже Девятое Бюро сбилось с ног в поисках.
Но как говорится, беглый монах от храма не убежит. Люди могут спрятаться, но некоторые вещи с места не сдвинешь.
Я обвел красным карандашом несколько зон на карте.
— Старина Линь, открывай быстрее!
Снизу донесся громкий стук в дверь и крик Шао Цзылуна.
Я спустился и отпер дверь. На пороге стоял Шао Цзылун, опираясь на плечо Хай Тан.
— Что происходит? — удивленно спросил я.
— Это ты мне скажи, что происходит! Машина Железной Головы то уезжает, то приезжает, твоя дверь постоянно хлопает. Что стряслось? — ворча, Шао Цзылун ввалился в дом и рухнул на диван.
— А уши у тебя чуткие, — усмехнулся я.
— У меня сил нет, а не слуха! — огрызнулся Шао Цзылун.
Я вкратце пересказал ему новости из Девятого Бюро.
Выслушав, Шао Цзылун на удивление притих. Он молча сидел на диване, и лицо его потемнело от гнева.
— Что с тобой? — Я впервые видел его таким.
— Старина Линь, ты сказал, сколько семей вырезали? — хрипло спросил Шао Цзылун.
— Шесть, — ответил я и, подумав, добавил: — А если считать дядю Чжоу с женой, то семь.
— Никого в живых не оставили? — спросил Шао Цзылун.
— Да, — кивнул я.
Шао Цзылун вдруг жутко ухмыльнулся.
— Не пугай Хай Тан, — предостерег я его.
— А что, я выгляжу пугающе? — пришел в себя Шао Цзылун.
Хай Тан с бледным личиком испуганно закивала.
— Все в порядке, просто я очень разозлился. Моя улыбка показалась тебе зловещей? — попытался отшутиться Шао Цзылун.
— Не то слово. Казалось, ты готов сожрать кого-то живьем, — ответил я.
#

Комментарии

Загрузка...