— Думаешь, кто-то делает это намеренно? — спросил я, глядя на четыре покачивающихся в воздухе тела.
— А то как же! — злобно бросил Ван Ися. — Стоило нам задеть Даосский Храм Цао Сянь, как у кое-кого подгорело!
В этот момент у его коллеги зазвонил телефон. Отойдя в сторону и переговорив, он быстро вернулся: — Брат Ван, шеф требует, чтобы ты срочно прибыл на водохранилище Старой Сосны!
— Что там еще стряслось? — нахмурился Ван Ися.
— Говорят... — коллега замялся на секунду, — на водохранилище Старой Сосны нашли два трупа. Похоже, это тот самый дядя Чжоу со своей старухой.
— Что?! — Ван Ися обомлел и резко развернулся к выходу, но ноги его подкосились, и он едва не рухнул на пол.
Я подхватил его под руку: — Я поеду с тобой и все осмотрю.
— Хорошо! — Ван Ися коротко бросил коллегам, чтобы те оставались на месте и караулили виллу.
После этого мы вышли на улицу. Ван Ися из-за ран вести машину не мог, поэтому я позвал Железную Голову, чтобы тот отвез нас.
— Спасибо тебе, брат Железная Голова.
— Да пустяки, ха-ха! О чем разговор!
Железная Голова замахал руками, велел нам держаться крепче и, вдавив педаль газа, направил фургон к водохранилищу Старой Сосны.
Добравшись до места, я попросил Железную Голову подождать у подножия холма, а сам вместе с Ван Ися начал подниматься.
Водохранилище Старой Сосны все еще было оцеплено. Что касается обитавших в воде летающих голов ляо, то Девятое Бюро полностью их истребило, и озерная гладь казалась мертвенно тихой.
Пройдя дальше, мы увидели троих сотрудников, дежуривших у обгоревшей от небесного грома старой сосны.
По дороге Ван Ися успел разузнать подробности: после зачистки водохранилища здесь оставили троих часовых.
Совсем недавно из воды внезапно вынырнула уцелевшая летающая голова ляо. Она бесшумно подобралась к одному из дежурных и едва не перекусила ему горло.
К счастью, второй вовремя это заметил и закричал, благодаря чему первому удалось спастись.
Они втроем тут же окружили тварь, намереваясь прикончить упущенного монстра, но летающая голова ляо ловко нырнула обратно в озеро.
Все трое отлично плавали и бросились в погоню.
Однако в воде летающая голова ляо чувствовала себя как дома. Сколько часовые ни пытались зажать ее в тиски, тварь ускользала.
Когда они, потратив кучу сил, наконец прикончили ее и выбрались на берег, чтобы перевести дух, то с ужасом обнаружили, что к обгоревшей старой сосне приколочены два человека!
Они узнали в них дядю Чжоу и тётушку Чжан и немедленно связались с Син Фэном.
У Син Фэна и без того голова шла кругом, приехать он не мог, поэтому поручил Ван Ися разобраться на месте.
В конце концов, Ван Ися хорошо знал и само водохранилище, и эту пожилую пару.
— Это Линь Шоу, он пришел помочь, — представил меня Ван Ися.
Сотрудники кивнули мне и повели за собой: — Взгляните сами.
На обгоревшем стволе старой сосны были распяты мужчина и женщина — действительно дядя Чжоу и тётушка Чжан.
Тела супругов были утыканы гвоздями. Их ноги не касались земли, они были намертво приколочены к дереву.
Судя по одному вытащенному гвоздю, это были длинные железные штыри около девяти цуней, на черных стержнях которых были выгравированы талисманы подавления зла.
— Мы только что подсчитали: в каждого вбито ровно по девяносто девять гвоздей! — глухим голосом произнес один из часовых.
Девяносто девять гвоздей...
Как знакомо.
Это мгновенно напомнило мне о том, как десять лет назад Лю Хао и Чжоу Сян отправились вскрывать гробницу на Хребте Могильных Курганов. Они тогда упоминали, что Цао Сюэжун велела им притащить меня и приколотить к тутовому дереву девяноста девятью гвоздями.
Если бы я тогда не ожил и случайно не сделал Ян Тяньбао своим заменителем, не разделил бы я участь этой пожилой пары?
На мгновение у меня даже закралось подозрение: не дело ли это рук самой Цао Сюэжун?
— Стариков приколотили сюда, когда они уже были мертвы, — хмуро добавил часовой. — Но перед смертью они перенесли невообразимые муки. Все кости раздроблены, глаза выколоты, уши проткнуты, а языки вырваны с корнем!
Мы с Ван Ися внимательно осмотрели тела — все сходилось до мельчайших деталей.
Дядя Чжоу и тётушка Чжан перед смертью испытали дикий ужас и подверглись жестоким пыткам. Их замучили до смерти.
На душе у меня стало скверно.
В том, что водохранилище Старой Сосны было вскрыто, отчасти виноваты сам дядя Чжоу и другие рыбаки.
Остальные рыбаки погибли прямо на месте, и лишь дяде Чжоу благодаря дружбе с Чан Сыси удалось уцелеть.
Я еще тогда почуял неладное и велел супругам поскорее спрятаться, но, как видно, уберечься они не смогли.
На самом деле эти двое были самыми обычными людьми и никому не угрожали. Убийца расправился с ними, во-первых, чтобы отвлечь силы Девятого Бюро, а во-вторых, ради мести.
Этот зверь не прощал, когда намеченная жертва ускользала из его когтей!
Тот, кто замучил до смерти дядю Чжоу и его жену, явно был тем же человеком, кто расправился с Чан Сыси и Ван Цзиньбо. И с вероятностью в девяносто процентов это был тот самый палач, который много лет назад замучил до смерти Сю Юй, сестру Ян Тяньбао.
— Тварь! — Ван Ися со всей силы ударил кулаком по дереву.
Но из-за слабости после ранения он не рассчитал силы и едва не повалился на землю.
Сняв тела дяди Чжоу и его жены, Ван Ися и трое сотрудников забрали останки супругов и почти две сотни гвоздей, после чего отправились обратно.
Я же сел в машину к Железной Голове и поехал в Зал Проходящих Лет.
Заметив, что Железная Голова молча и сосредоточенно ведет машину, ни словом не обмолвившись о причинах поездки на водохранилище, я спросил:
— Тебе совсем не любопытно?
— Любопытно, конечно. Но лучше мне этого не знать, а то спать по ночам не смогу, — ухмыльнулся Железная Голова, почесав затылок.
Я предложил: — Да ладно тебе, хочешь, расскажу?
— Страшно? — замялся он.
— Ну, прилично, — ответил я.
— Тогда не надо, лучше мне оставаться в неведении! — Железная Голова побледнел и замотал головой.
Я усмехнулся: — Ну, как знаешь.
Железная Голова тут же уставился на дорогу, боясь даже взглянуть в мою сторону, словно опасался, что я все-таки начну рассказывать ужасы.
Когда мы вернулись в Зал Проходящих Лет, оказалось, что Хай Тан все еще ждет нас.
— Почему ты до сих пор не спишь? — спросил я.
— Наверное, днем переспала, совсем не хочется. Вот и решила почитать подольше, — опустив голову, тихо произнесла Хай Тан.
Мне стало смешно. Когда это она спала днем? Просто переживала за нас и не ложилась. Я не стал ее разоблачать и сказал:
— Раз не спится, разогрей ночной перекус, поедим вместе.
— Хорошо! — радостно отозвалась Хай Тан и убежала на кухню.
Не успел я присесть и перевести дух, как зазвонил телефон. Это был Син Фэн.
Он сообщил две новости.
Лю У и те четверо мастеров фэншуй нашлись. Их выбросили на обочину дороги у подножия горы Лазурного Дракона.
У мастеров суставы рук и ног были раздроблены в крошево. Даже если их вылечат, они останутся инвалидами на всю жизнь. К тому же их рассудок сильно пострадал, и неизвестно, смогут ли они прийти в себя.
А вот Лю У повезло больше: ему лишь сломали ногу, это поправимо. Хотя он еще не до конца пришел в себя, с головой у него все в порядке.
В общем, все остались живы.
#

Комментарии

Загрузка...