— Что у вас там происходит? Разве у вас не старина Син главный? Как эти люди могли поступить самовольно? — с недоумением спросил я.
Ван Ися лишь вздохнул:
— В каждой семье свои трудности. Девятое Бюро сейчас уже не то, что прежде, там нет прежнего единства сверху донизу.
Услышав это, я все понял.
Похоже, внутри Девятого Бюро тоже хватало фракций. Вероятно, мастера, прибывшие из Фэнтяня, принадлежали к другому крылу и совершенно не считались со стариной Сином.
— Старина Син вернулся? — спросил я.
— Вернулся. Шеф не проронил ни слова, но я вижу, что он просто в ярости. Сейчас он уже помчался в Даосский Храм Цао Сянь, только вот неизвестно, успеет ли, — с негодованием произнес Ван Ися.
— Ладно, ты отдыхай и жди новостей от старины Сина, — успокоил я его и повесил трубку.
Шао Цзылун, сидевший рядом, естественно, все прекрасно слышал. Он выругался:
— Надо же, действительно нашлись недоумки, которые сами торопятся на тот свет. Жаль только брата Лю У!
Хай Тан, заметив, что атмосфера в комнате стала тяжелой, захлопала своими темными глазками, переводя взгляд с меня на Шао Цзылуна, но вела себя тихо и не проронила ни слова.
Примерно через полчаса снова позвонил Ван Ися.
— Шеф только что вышел из Даосского Храма Цао Сянь. Там заявили, что вообще не видели брата У и остальных. Поскольку там заправляет Чэнь Улян, шеф ничего не смог сделать, — с тревогой и злостью сообщил Ван Ися.
Прежде он всегда уважительно называл Чэнь Уляна «старшим Чэнем», но сейчас в спешке и волнении назвал его прямо по имени.
— Да что там искать, раз они вошли в это проклятое место, от них, небось, уже и костей не осталось, — вставил Шао Цзылун.
От этих слов Ван Ися затревожился еще сильнее и поспешно повесил трубку.
— А ты лежи давай, — я отправил Шао Цзылуна обратно в постель, а сам вместе с Хай Тан вернулся в Зал Проходящих Лет.
После этого Хай Тан осталась внизу присматривать за лавкой, а я поднялся в кабинет на втором этаже, заперся там и сидел в одиночестве в темноте.
Когда совсем стемнело, я поймал такси и поехал к Резиденции клана Цао.
Взглянув на все еще бурлящую толпу у главных ворот, я обошел ограду и направился к юго-западной стороне поместья.
Подойдя к стене, я остановился в полушаге от нее, осмотрелся, сложил ручную печать и прижал ладонь к кирпичной кладке.
Почувствовав, как в воздухе возникло едва заметное колебание, породившее слабый поток ци, устремившийся от земли прямо вверх, я в то же мгновение прыгнул и перемахнул через стену.
В момент приземления я применил Искусство Падающих Листьев, резко затормозив в трех цунях от земли. Зависнув на мгновение в воздухе, я мягко опустил ноги на землю.
Сейчас вся Резиденция клана Цао находилась под плотной охраной, защита была буквально непроницаемой. Даже на этой стене были установлены многочисленные ограничения, и при неосторожном вторжении они бы тут же сработали.
Оказавшись внутри поместья, я мгновенно скрылся в тени и направился вглубь территории.
В тишине ночи со всех сторон доносились приглушенные звуки чтения сутр и молитв о благословении.
Патрулей на пути попадалось заметно больше, чем раньше, а атмосфера казалась необычайно напряженной и суровой.
В Резиденции клана Цао было множество дворов и построек, разбросанных по разным углам. Я специально выбирал самые глухие и безлюдные места. Обыскав около десятка точек, я так ничего и не обнаружил.
Наконец, подойдя к какому-то складу, я почувствовал странное шевеление в душе.
Дверь склада не была заперта, сквозь щель пробивался слабый свет. Я толкнул дверь и вошел внутрь. Огромное помещение было завалено мешками.
Там же громоздился какой-то хлам.
Воздух здесь был спертым, пахло сыростью и плесенью — очевидно, сюда редко кто заглядывал.
Я вошел, прикрыл за собой дверь, медленно обошел склад по кругу и остановился перед грудой мешков.
— Давай договоримся об одном деле, — обратился я к этой куче мешков.
Прошло довольно много времени, прежде чем один из мешков зашевелился, а затем веревка, стягивающая его горловину, ослабла.
Сначала из мешка показалась рука.
В кромешной тьме эта рука казалась ослепительно белой, а на ее среднем пальце поблескивало черное кольцо.
Когда показалась вторая рука, раздался тихий зевок — кто-то внутри мешка сладко зевнул и потянулся.
Вдруг сверху что-то упало и с глухим стуком приземлилось прямо передо мной.
Это оказалась деревянная кукла-марионетка размером с ладонь, с двумя косичками на голове, круглым животом и высунутым ярко-красным языком. Она покатилась по полу, сделала несколько кувырков и уморительно поднялась на ноги.
И правда, эта маленькая сумасшедшая устроила себе логово прямо в Поместье семьи Цао, приходя сюда спать каждый день.
— Одолжи мне свою четырехногую змею, — прямо изложил я цель своего визита.
Из мешка не последовало ответа, лишь снова раздался зевок.
— Если я не ошибаюсь, эту твою змею ты поймала в Даосском Храме Цао Сянь, верно? — продолжал я, не обращая внимания на ее молчание.
С той стороны по-прежнему не было движения, только кукла-марионетка склонила голову набок и забавно вращала глазами.
— Нет, скорее всего, эта змея по какой-то причине сама сбежала из Даосского Храма Цао Сянь, а ты ее поймала, — добавил я.
Еще тогда, когда Шэнь Цинъяо использовала приманку для драконов на Горе Лазурного Дракона, внезапно появился таинственный человек и вмешался в дело. Уже тогда у меня возникли подозрения насчет Даосского Храма Цао Сянь.
Последующие события лишь укрепили мои догадки.
Но окончательно я убедился в этом в ночь проведения великого молебна в Даосском Храме Цао Сянь.
Тогда мы с Шао Цзылуном и остальными только выбрались из Стены Отражений и нос к носу столкнулись с Чэнь Уляном и его людьми. В тот момент маленькая сумасшедшая хихикнула и сбросила вниз даоса.
Бай Юаньцяо тут же бросился в погоню, однако настоятель Чэнь остался совершенно равнодушен.
Но стоило четырехногой змее показаться в другой стороне, как Чэнь Улян, не дожидаясь реакции остальных, лично устремился за ней.
Это доказывало, что Чэнь Улян чрезвычайно дорожил этой змеей.
Если бы дело было только в этом, еще ладно. Но ведь тогда они находились во внутреннем дворе, то есть в пределах действия Мириад Явлений Вселенной. Будучи хозяином этой территории, Чэнь Улян мог легко задействовать формацию и поймать змею.
Однако он вернулся с пустыми руками.
Что это означало?
Варианта было два: либо Чэнь Улян не хотел использовать Мириады Явлений Вселенной на глазах у всех, либо он не желал ловить змею в присутствии посторонних, особенно представителей Девятого Бюро.
И второй вариант казался наиболее вероятным.
Получив звонок от Ван Ися, я вернулся в Зал Проходящих Лет и всю ночь просидел в кабинете, размышляя над этим.
Пока такой выдающийся мастер расчетов, как Чэнь Улян, находится в Даосском Храме Цао Сянь и управляет Мириадами Явлений Вселенной, пробиться туда со стороны практически невозможно!
Если бы я в свое время полностью освоил Мириады Явлений Вселенной, шанс бы еще был, но, увы, я этого не сделал.
Я взвешивал все за и против и в итоге пришел к единственному решению.
Раз уж невозможно разрушить Мириады Явлений Вселенной изнутри, остается только выманить Чэнь Уляна из Даосского Храма Цао Сянь.
Вот только Чэнь Улян вел затворнический образ жизни и почти никогда не покидал обитель. Сделать это было невероятно трудно.
Если только...
#

Комментарии

Загрузка...