— Возможно, такова судьба, — растерянно произнес Цзинь Чжунъюэ. — После того как Сююнь сожгла храм, мы послушались совета старого господина Линя и не посмели искать того ребенка. Но храм мы отстроили заново, надеясь, что однажды он вернется.
— Но это были лишь пустые надежды. Мальчик ушел и больше не появлялся. А без него, защищавшего дом, в нашей семье Цзинь снова начали пропадать люди.
— Мы с женой жили в постоянном страхе, боясь, что в один прекрасный день Сююнь тоже внезапно исчезнет. Но мы строго следовали наказу старого господина Линя, вели уединенный образ жизни и так кое-как протянули еще несколько лет.
— Однако, поскольку потомков в семье Цзинь становилось все меньше, я понимал, что рано или поздно очередь дойдет и до нашей семьи. Особенно в последние годы, когда у Сююнь начали проявляться нехорошие признаки. Мне показалось, что это предвестники скорого пробуждения Призрачного Проклятия.
— Мы с женой уже почти отчаялись, как вдруг однажды глубокой ночью услышали стук в дверь.
— Это было очень странно. Ворота усадьбы находятся довольно далеко от дома, где мы живем. Обычно мы слышим только звонок. Но в ту ночь стук, хоть и был очень тихим, мы с твоей тетей Юй услышали совершенно отчетливо.
— Нам это показалось крайне странным. К тому же мы уже много лет не принимали гостей. Кто мог прийти посреди ночи?
— Мы поднялись, проверили камеры у ворот, но снаружи никого не было. И все же стук мы точно слышали.
— Беспокоясь, мы зажгли фонарь и пошли проверить. Едва открыли ворота во двор, как увидели стоящий снаружи силуэт.
— В тот момент нас с твоей тетей Юй бросило в холодный пот. Облик этого человека был слишком странным. Он был одет в белое одеяние, в котором мы позже узнали монашескую рясу.
— Но самое странное было в том, что его голова была обклеена газетами, даже глаз не было видно. Выглядело это по-настоящему жутко.
— Я набрался смелости и спросил, кто он и зачем пришел. Человек вдруг сложил ладони вместе и просто вошел внутрь.
— Мы обомлели и попытались его остановить, но каким-то образом у нас зарябило в глазах, и он уже прошел мимо нас в дом.
— Мы поспешили за ним. Он шел вроде бы небыстро, но мы никак не могли его догнать. Он прошел прямиком на задний двор, просто прижал руку к двери, и замок сам собой открылся.
— Войдя на задний двор, он проделал то же самое с дверью храма. Когда мы добежали, он уже был внутри и сидел на том самом молитвенном коврике.
— Мы были потрясены до глубины души, переглядывались и не понимали, что происходит. Потом мы пытались расспрашивать его, но он просто сидел там, не проронив ни слова.
— В итоге нам пришлось уйти из храма. Обсудив все наедине, мы вдруг подумали: а не мог ли этот внезапно пришедший странный человек быть тем самым ребенком?
— Ведь кроме него, кто еще мог знать, что у нас на заднем дворе есть храм, и кто еще мог так хорошо ориентироваться?
— Посовещавшись, мы решили относиться к нему так, будто тот ребенок действительно вернулся. И с того дня мы, как и прежде, продолжили нести ночную стражу.
— Поначалу мы очень нервничали, боясь, что что-то случится. Но долгое время все было спокойно, и мы наконец вздохнули с облегчением.
— Но беда все-таки пришла, — вздохнул Цзинь Чжунъюэ. — В тот день Сююнь из-за этого храма снова крупно поссорилась с нами и в гневе убежала.
— Мы к этому уже привыкли, но в ту же ночь, когда мы сторожили на заднем дворе, вдруг раздался голос: «Судя по фэншуй этого места, это действительно почерк того старого хрыча».
— Мы ужасно испугались, принялись оглядываться, но ничего не увидели. Если бы мы не услышали это вдвоем, то решили бы, что это галлюцинация.
— Затем этот человек произнес: «Откройте дверь». Причем по звуку казалось, что он стоит прямо за нашими спинами! Мы резко обернулись, но сзади было пусто, вообще никого!
— Мне пришлось пересилить страх и громко спросить, кто он такой. Голос лишь ответил: «Это не ваше дело, откройте дверь».
— Голос звучал прямо за нами, очень отчетливо, но стоило нам повернуться — и снова никого.
Это описание напомнило мне о Тени, чей голос слышен, но саму ее не видно. Я спросил:
— Как звучал его голос?
— Ну... как бы это сказать... — замялся Цзинь Чжунъюэ.
Юй Цинь добавила:
— Голос был странным, трудно было понять, мужчина это или женщина. И хотя слышно было отчетливо, казалось, будто он доносится откуда-то издалека, словно эхо.
— Да-да-да, именно так! — хлопнул себя по бедру Цзинь Чжунъюэ.
Я кивнул и жестом попросил супругов продолжить.
— Пока мы искали источник голоса, снаружи вдруг влетела черная тень. Присмотревшись, мы увидели старуху в черном, которая держала в руках Сююнь!
— Сююнь тогда выглядела... просто жутко. Мы даже не поняли, без сознания она или... Мы бросились к ней, но тень мелькнула, и старуха каким-то образом прошла сквозь нас и оказалась перед дверью храма.
— Старуха с размаху ударила ладонью по двери. Бронзовая дверь была очень прочной, но не выдержала ее удара и с грохотом рухнула.
— Старуха швырнула Сююнь на землю и вошла в храм.
— Мы воспользовались моментом, подхватили Сююнь и уже собирались звонить, чтобы позвать на помощь, как вдруг из храма донеслось несколько глухих ударов.
— Мелькнул черный силуэт, и старуха кубарем вылетела из храма. В мгновение ока она схватила нас с твоей тетей Юй за шеи и потащила к дверям.
— Я почувствовал, что рука, сжимавшая мою шею, была ледяной, как железо, и сжималась все сильнее. Очень быстро я потерял сознание.
Юй Цинь, слушая это, тоже кивнула. Очевидно, с ней произошло то же самое.
А когда супруги пришли в себя, их уже притащили к яме для жертвоприношения трупов.
— Не знаю, удалось ли спастись тому ребенку, что был в храме, — с чувством вины произнес Цзинь Чжунъюэ. — Если подумать, мы его подставили.
На этот счет у меня было другое мнение.
Судя по их рассказу, в ту ночь в доме семьи Цзинь появились двое: старуха и таинственная Тень.
Они действовали заодно, причем старуха, скорее всего, выполняла приказы Тени.
Цзинь Чжунъюэ с женой решили, что пришли за ними, но старуха, появившись, сразу направилась к храму Инь-Ян!
Так что, возможно, целью были вовсе не члены семьи Цзинь.
Напротив, целью вполне мог быть тот самый странный человек в храме Инь-Ян!
#

Комментарии

Загрузка...