— А что произошло потом? — с недоумением спросил я.
В детстве дедушка действительно приводил меня в дом семьи Цзинь. Но мы пробыли там всего одну ночь и ушли, так и не заключив помолвку. Очевидно, тогда случилось что-то непредвиденное.
— Наверное, такова судьба, — вздохнул Цзинь Чжунъюэ, качая головой. — Когда старый господин Линь привел тебя к нам, мы с Юй Цинь были вне себя от радости. Мы хотели сразу же объявить о помолвке.
— Но кто же знал, что, внимательно осмотрев Сююнь, старый господин Линь с сожалением скажет нам, что этот брак невозможен.
— Мы обомлели и принялись расспрашивать, в чем дело. Он объяснил, что когда-то делал предсказание и увидел, что у тебя, маленький Линь, есть глубокая связь с нашей семьей. Учитывая твою необычную Судьбу и наше Призрачное Проклятие, он рассчитывал на этот союз.
— Но взглянув на Сююнь лично, он понял, что между вами нет предначертанных брачных уз. И если попытаться соединить вас силой, это принесет лишь огромную беду.
При этих словах у меня в голове промелькнула мысль.
Если дедушка тогда сразу понял, что у нас с Цзинь Сююнь нет брачных уз, неужели он не видел этого в случае с Цао Сюэжун?
— Мы тогда словно оцепенели от его слов. Мы начали расспрашивать: раз у тебя есть связь с нашей семьей, почему же вы не подходите друг другу с Сююнь? — вздохнул Цзинь Чжунъюэ.
— И что ответил мой дедушка? — спросил я, возвращаясь к реальности.
— Он сказал, что по всем знакам у тебя должна быть супружеская связь именно с нашей семьей, и сам не может понять, почему так вышло, — ответил Цзинь Чжунъюэ.
Он посмотрел на жену: — Твоя тетя Юй не хотела сдаваться и спросила, может быть, твоей невестой должна стать наша вторая дочь, если мы ее родим?
— Но старый господин Линь ответил, что нам больше нельзя иметь детей, иначе это навлечет страшную катастрофу.
Цзинь Чжунъюэ замолчал, и супруги с сожалением переглянулись.
Моя голова была полна вопросов, и я на какое-то время погрузился в свои мысли.
Лишь спустя минуту я опомнился и спросил: — Дядя Цзинь, а перед нашим уходом дедушка предложил вам какой-то другой выход?
— Да, — кивнул Цзинь Чжунъюэ. — Помолвка не состоялась, и я понимал, что рано или поздно беда придет в наш дом. Моя жизнь меня не заботила, но Сююнь была совсем крошкой. Мы вместе с ней опустились на колени перед твоим дедушкой.
— Это решение далось ему нелегко, но он все же указал нам путь, — с благодарностью вспоминал Цзинь Чжунъюэ.
Я припомнил события тех лет. Скорее всего, дедушка помог им снова потому, что эти люди действительно были достойными, да и за несостоявшуюся помолвку он чувствовал некоторую неловкость.
— Старый господин Линь передал нам чертеж и велел построить на заднем дворе храм строго по этой схеме. Он предупредил, чтобы мы наняли только самых надежных людей и никому не рассказывали о постройке, — продолжил Цзинь Чжунъюэ.
— Кроме того, он велел мне немедленно отправиться в посёлок Гаоцзяцзи. Там нужно было отыскать сухой колодец, закрытый каменной плитой. Мне следовало сдвинуть плиту, и если внутри окажется нечто, забрать это, привезти домой и поместить в храме.
Услышав слова «Гаоцзяцзи» и «сухой колодец», я вздрогнул, вспомнив давние события.
Цзинь Чжунъюэ продолжал:
— Мы запомнили каждое его слово. Как только вы ушли, мы сразу наняли проверенных людей для строительства храма. Твоя тетя Юй осталась следить за работой, а я немедленно поехал в Гаоцзяцзи.
— Этот посёлок находится недалеко от области Чи. Прибыв туда, я сразу начал искать тот сухой колодец и в конце концов обнаружил его на окраине, возле заброшенного каменного карьера.
— Ради секретности я пошел туда один под покровом темноты. Когда я сдвинул каменную плиту, то увидел, что устье колодца опутано множеством красных нитей, на которые были нанизаны медные монеты и наклеены жёлтые бумажные талисманы.
— За эти годы я общался со многими мастерами фэншуй и немного понимал в таких вещах. Сразу стало ясно, что этот колодец служит для какого-то запечатывания.
— Но раз старый господин Линь так велел, значит, в этом был смысл. Я аккуратно перерезал красные нити одну за другой, собрал талисманы и монеты и отложил их в сторону.
— Посветив фонарем вниз, я увидел лишь густой туман. Стиснув зубы, я обвязался веревкой и спустился на дно.
— Оказавшись внизу, я едва не закричал от испуга. На дне колодца лежало... какое-то волосатое существо. Присмотревшись, я понял, что это ребенок, полностью покрытый шерстью. Его кожа была темной, глаза казались узкими щелочками, а черты лица были очень странными.
— Честно говоря, выглядел он жутковато. Я долго не решался пошевелиться, но потом вспомнил слова твоего дедушки и понял, что это именно тот, за кем меня послали.
— Я набрался смелости и окликнул его, но он никак не отреагировал. Его уши тоже были необычными, словно свернутыми в трубочку.
— Я поднес руку к его носу и, к счастью, почувствовал слабое дыхание. Я позвал его еще раз, но он не шевелился. Тогда я сказал ему, что мне нужна его помощь и я хочу пригласить его к себе в гости.
— После этого я завернул его в свою куртку, взвалил на спину и выбрался наружу.
— Сколько ему было на вид? — перебил я его.
— Лет десять... Наверное, чуть старше тебя и Сююнь в то время, — ответил Цзинь Чжунъюэ.
Это пробудило во мне старые воспоминания.
Когда дедушка вел меня в дом семьи Цзинь, мы по пути проходили мимо маленького храма.
Была глубокая ночь. Дедушка хотел остановиться там на ночлег, чтобы я привыкал к походной жизни, но едва мы подошли к дверям, как изнутри донеслись страшные крики.
Мы поспешили внутрь и увидели двух монахов, которые катались по полу, раздирая собственную кожу до крови.
Дедушка подошел к ним и слегка коснулся их лбов, после чего они мгновенно успокоились. Когда они пришли в себя, дедушка спросил, что произошло.
Монахи ответили, что сами не понимают — на них словно внезапно снизошла одержимость злом.
Дедушка промолчал, обошел с фонарем весь храм и остановился перед комнатой, запертой на три замка. Он спросил монахов, что там внутри.
Те сначала мялись и уверяли, что там ничего нет, но под строгим взглядом моего дедушки не посмели лгать, достали ключи и открыли дверь.
#

Комментарии

Загрузка...