Почуяв неладное, я подобрал серебряную шпильку и Мешочек для талисманов и тут же поспешил назад. Перед уходом я сорвал еще одну сухую травинку и проверил воздух — призрачные нити уже исчезли.
Та сторона все просчитала до мелочей, идеально выбрав время.
Когда я вернулся к деревянному дому, то как раз увидел Шао Цзылуна, выходящего наружу. Он держался за голову и, кривясь от боли, шумно втягивал воздух.
— Ну что, догнал? — увидев меня, он тут же шагнул навстречу.
— Что с тобой произошло? Как Сяояо?
Видя, что его жизни ничего не угрожает, я немного успокоился.
— И не говори! Черт побери, я так глупо попался, позорище! — выругался Шао Цзылун.
Он убрал руку от головы, и я увидел на его левом виске огромную шишку.
— Что случилось? — изумился я.
Пока мы разговаривали, из дома вышла Шэнь Цинъяо. Лицо ее было бледным, в уголках губ виднелись следы крови, а три кровавые царапины на шее выглядели особенно пугающе.
Эти царапины явно оставила своими ногтями та женщина. Уклонись Шэнь Цинъяо на мгновение позже, и она лишилась бы головы.
— Посмотри туда, — Шэнь Цинъяо указала в сторону.
Я увидел лежащий на земле мешок, но женщины внутри уже не было.
При виде этого у меня в голове мелькнула странная мысль.
— Черт возьми, мы с Сяояо разобрались с теми соломенными куклами и подошли посмотреть, жива ли карга в мешке. И надо же, только я приоткрыл мешок, как получил молотком по лбу, — ругался Шао Цзылун.
Я заметил валявшийся на земле молоток и потерял дар речи: — Вы оба попались?
— Тот человек действовал очень быстро, меня вырубили, — сказала Шэнь Цинъяо и тяжело закашлялась.
Было видно, что ранения у нее действительно серьезные.
Я вернул серебряную шпильку Шэнь Цинъяо и достал Мешочек для талисманов.
— Как он оказался у тебя? — удивился Шао Цзылун, забирая его.
Я вкратце рассказал о том, что произошло дальше.
— В этот раз я знатно опозорился! — покраснел Шао Цзылун. — Как думаешь, это была та маленькая сумасшедшая?
Я ответил, что это вполне возможно.
— Какая еще маленькая сумасшедшая? — спросила Шэнь Цинъяо.
— Да так, одна сумасшедшая девчонка, просто зла на нее не хватает! — ворчал Шао Цзылун. Он заглянул в Мешочек для талисманов и снова выругался: — Вот же гадина, утащила половину моих самых дорогих талисманов!
— Ладно тебе, скажи спасибо, что жизнь сохранили, — заметил я.
Хорошо еще, что она просто стукнула молотком. Если бы она опутала их призрачными нитями, то к моему возвращению картина была бы совсем иной.
— Эта сумасшедшая девчонка... пусть только попадется мне еще раз! — процедил сквозь зубы Шао Цзылун.
Шэнь Цинъяо нахмурилась: — Зачем ей спасать эту старую ведьму? Что она задумала?
— Не обязательно спасать. Скорее всего, ее цель схожа с нашей, просто ей нужен живой свидетель, — я размышлял об этом всю дорогу назад.
— Думаю, так и есть, — Шао Цзылун потер шишку на лбу. — Эту сумасшедшую девчонку старая ведьма притащила в мешке. Наверное, приметила ее как добычу, чтобы отдать сыну в качестве игрушки.
— Вот только она не ожидала, что девчонка окажется куда опаснее. Скорее всего, та нарочно позволила себя поймать, чтобы проникнуть прямо в логово.
Стоит признать, что предположение Шао Цзылуна звучало весьма разумно.
Вот только та сторона тоже не ожидала, что мы случайно окажемся здесь. В итоге завязалась потасовка, где все чуть не лишились голов.
— И что нам теперь делать?
Шэнь Цинъяо посмотрела на дом.
— Давайте еще раз все осмотрим, — сказал я и вошел внутрь.
Шао Цзылун и Шэнь Цинъяо последовали за мной. Мы снова перевернули весь деревянный дом сверху донизу.
И действительно кое-что нашли. В маленькой запертой темной комнате мы обнаружили лежащую без сознания молодую женщину.
Ее ноги были скованы цепями, вся она была в грязи и источала резкий зловонный запах.
Шэнь Цинъяо вынесла ее наружу, нашла место, чтобы обмыть ее, и переодела в чистую одежду.
Шао Цзылун наложил на нее талисман возвращения весны и напоил водой.
— Как думаете, в деле семьи Цао есть какие-то странности? — вдруг спросила Шэнь Цинъяо, пока мы ждали, когда женщина придет в себя.
— Какие странности? — недоуменно спросили мы с Шао Цзылуном.
Шэнь Цинъяо помолчала немного и сказала: — Этот А-Дай говорил, что его мать как-то ночью уходила на работу, но быстро вернулась. Это время как раз совпадает с тем, когда пострадал дядя Цао.
— Ты подозреваешь, что эти мать и сын связаны с заклинателями Тунчжоу, и те наняли их, чтобы устранить босса Цао? — я намеренно перевел тему на заклинателей Тунчжоу.
— А ведь это вполне возможно! Наверняка это те заклинатели из области Тун решили отомстить! — Шао Цзылун взглянул на меня и хлопнул себя по бедру.
Шэнь Цинъяо пристально посмотрела на нас двоих и нахмурилась: — Вы оба считаете, что это связано с заклинателями Тунчжоу?
— А как иначе? — в один голос спросили мы.
Шэнь Цинъяо возразила: — Эти мать и сын прожили здесь не меньше тридцати лет. Пытаться связать их с заклинателями из области Тун — слишком притянуто за уши!
— Притянуто? — спросили мы.
— Конечно! — ответила Шэнь Цинъяо. — К тому же, зная методы этой старой ведьмы, неужели вы думаете, что она оставила бы кого-то в живых?
— Может, босс Цао просто оказался крепким орешком? — предположил я.
— Вот именно, возможно, боссу Цао просто суждено было выжить, — поддержал Шао Цзылун.
— Вы двое сегодня решили со мной спорить? — рассердилась Шэнь Цинъяо. — Откуда столько совпадений?
Я кашлянул, пытаясь ее успокоить: — Я понимаю, что ты расстроена, но это действительно нелогично. С чего бы этим матери и сыну нападать на босса Цао, да еще и оставлять его в живых?
— Вот именно. Семья Цао — прекрасные люди, постоянно занимаются благотворительностью. Они перешли дорогу только тем людям из области Тун. Кому еще без причины вредить боссу Цао? Это бессмысленно, — покачал головой Шао Цзылун.
Шэнь Цинъяо холодно хмыкнула: — В том-то и дело, что это бессмысленно и странно. Вам не кажется, что в последнее время происходит много странного? Вы слышали слухи, которые ходят в народе?
— Слышали, конечно, но это всего лишь слухи, мало ли что говорят, — я по-прежнему не придавал этому значения.
— Ну и ладно! — бросила Шэнь Цинъяо и с холодным лицом ушла в дом, чтобы побыть рядом со своей подругой детства.
Когда она ушла, Шао Цзылун подошел ближе и тихо усмехнулся: — Посмотри, как ты разозлил Сяояо.
— Ты ведь тоже приложил к этому руку, — ответил я.
— Эй, я вообще-то тебе подыгрывал, ясно? — возмутился Шао Цзылун. — Но ты действительно хорошо знаешь характер Сяояо. Чем больше ей противоречишь, тем упрямее она становится.
— Как думаешь, стоит ли втягивать ее в дела семьи Цао? — спросил я.
Шао Цзылун задумался: — Думаю, на Сяояо можно положиться. А вот насчет ее сестры пока сложно сказать.
— Да, — я думал примерно так же.
В этот момент лежащая без сознания женщина вскрикнула и пришла в себя.
#

Комментарии

Загрузка...