Глядя на то, как эта маленькая голова катится ко мне, я почуял неладное, рванулся вперед и нанес удар ногой.
«Бах!»
В то самое мгновение, когда я пнул ее, голова взорвалась прямо в воздухе.
Звук взрыва был крайне коротким и низким, глухим, будто что-то разорвалось под водой, но его мощь оказалась поразительной — воздух вокруг словно на мгновение застыл.
Раздался резкий скрежет, и на нескольких поперечных балках поблизости проступила паутина трещин.
Но это длилось лишь миг: застывший воздух внезапно ожил, и в то же мгновение поднялся яростный ураган!
Все свечи тут же задуло ветром, в Алом Павильоне поднялись крики, и здание погрузилось в кромешную тьму и хаос.
Я заметил, как белая тень призраком промелькнула перед алтарным столом, схватила сине-зеленый диск и взлетела по лестнице. Пользуясь суматохой, я тут же бросился в погоню.
Выбравшись наружу, я обнаружил лишь глубокую, безмолвную ночь. Женщина уже бесследно исчезла.
Снизу уже доносился грохот стальной лестницы и испуганные крики — очевидно, те даосы тоже бросились в погоню, поэтому я не стал задерживаться и поспешил скрыться.
Затаившись в темноте, я издали наблюдал, как группа даосов в полном беспорядке выбежала из двора. Почти каждый из них был ранен и с ног до головы покрыт пылью.
Чернолицый даос выкрикнул несколько приказов, люди снова заперли ворота двора на замок и спешно удалились.
Я некоторое время следовал за ними и в конце концов увидел, как они, низко опустив головы, быстро вошли в соседний двор, где принялись обрабатывать раны и переодеваться.
Я понаблюдал за ними еще немного, но слышал лишь их испуганный шепот, жалобы да страх получить нагоняй по возвращении. Ничего полезного больше узнать не удалось, поэтому я оставил их и тихо ушел.
Когда я нашел Шао Цзылуна, он сидел у ворот двора, чистил арахис и запивал его чаем из большой кружки, стоявшей рядом.
— А ты неплохо устроился, — с улыбкой произнес я, присаживаясь рядом.
— Чай вон там, налей сам, — пробормотал Шао Цзылун, жуя арахис и указывая на большой чайник на столе напротив.
Я подошел, налил себе чашку, вернулся и окинул взглядом двор. Около сотни человек сидели там с серьезными лицами, благочестиво молясь. Я спросил: — Ничего не случилось?
— Да что тут может случиться? Скука смертная. А арахис, кстати, неплохой, — Шао Цзылун протянул мне горсть. — Как дела у тебя? Хотя по твоему виду кажется, что ты бездельничал еще больше моего.
Я очистил несколько штук, съел и ответил: — Вообще-то я был очень занят.
— Да ладно тебе, — недоверчиво хмыкнул Шао Цзылун, но вдруг придвинулся ближе, принюхался и с недоумением спросил: — Откуда от тебя так странно пахнет? Хм, да это же лисий запах!
— У тебя нос как у собаки, что ли? — искренне рассмеялся я. Его чутью действительно можно было только позавидовать.
— Что произошло? — Шао Цзылун мгновенно оживился.
Я вкратце пересказал ему все, что случилось.
— Это как понимать?! — недовольно заворчал Шао Цзылун. — Я тут арахис жую, а у тебя там такое веселье?
Затем он с сомнением спросил: — Зачем этим людям из Даосского Храма Цао Сянь понадобилось поклоняться гробу под землей?
— Я как раз пришел спросить тебя. Неужели ты тоже не знаешь? — поинтересовался я.
— Я, конечно, парень повидавший виды, но о такой чертовщине никогда не слышал, — Шао Цзылун почесал затылок и нахмурился.
Я предположил: — Похоже на какой-то ритуал. Возможно, это часть их молебна о благополучии.
— Тоже верно, — поразмыслив, Шао Цзылун покачал головой. — Ладно, забудем пока об этом. Давай лучше о той девице, что спала в Гробу Лисьей Бессмертной. Тебе не кажется, что...
— Ты подумал о сестре Хай Тан? — спросил я.
— Вот именно! Ты ведь тоже так подумал? — Шао Цзылун хлопнул себя по бедру. — Кто еще, кроме этой маленькой сумасшедшей, станет спать в гробу?
Когда она внезапно села в гробу с растрепанными волосами, лица было не разглядеть, но, если не считать другой одежды, она действительно была очень похожа на ту маленькую сумасшедшую, о которой рассказывала Хай Тан.
К тому же я заметил, что, когда она потянулась и зевнула, она прикрыла рот левой рукой, а на ее среднем пальце действительно красовалось черное Кольцо.
— Ну точно, это она! — уверенно заявил Шао Цзылун. Он оглядел меня с ног до головы и усмехнулся: — Надо же, даже тебя она едва не провела. Сильна!
— Ты знаешь, что это за штука? — я описал ему сине-зеленый круглый диск.
— Погоди! — Шао Цзылун, который до этого беспечно грыз арахис, на середине моего рассказа вдруг округлил глаза, схватил меня за руку и взволнованно спросил: — Ты говоришь, на этом диске было семь красных бусин?
Я удивленно посмотрел на него и подтвердил: — Да.
— Расскажи еще раз, как выглядел этот диск, не упускай ни единой детали! — потребовал Шао Цзылун.
Видя его крайнее волнение, я подробно описал внешний вид диска, а также то, как изменилась энергия вокруг после того, как чернолицый даос применил свою магию.
— Сомнений нет, это Диск Семи Звезд, Усмиряющий Ветер! — возбужденно вскрикнул Шао Цзылун.
Я покосился на молящихся во дворе и жестом попросил его говорить тише.
Шао Цзылун понизил голос: — Семь бусин на этом диске называют Камнями, Заполняющими Небо.
Заметив мой вопросительный взгляд, он пояснил: — Конечно, это не те легендарные камни прародительницы Нян-нян. Просто эта порода чрезвычайно редкая и обладает свойством стабилизировать потоки энергии. Это подобно тому, как богиня чинила небо камнями, чтобы прекратить хаос в мире, отсюда и название.
— Вот оно что, — понял я.
Шао Цзылун продолжил: — Этот магический артефакт называют Диском Семи Звезд, Усмиряющим Ветер, именно из-за этих семи Камней, Заполняющих Небо. То, что бушевавшая в Алом Павильоне энергия мгновенно успокоилась, — целиком заслуга этого диска.
— Разумеется, у этого артефакта есть и множество других применений, это настоящее сокровище. Но о нем мало кто знает, так что нет ничего удивительного в том, что ты о нем не слышал.
— Откуда же ты тогда так хорошо его знаешь? — полюбопытствовал я.
— Что за глупый вопрос? — Шао Цзылун закатил глаза. — Эта вещь изначально принадлежала моей семье!
Увидев мое недоверчивое лицо, Шао Цзылун с досадой добавил: — Чего ты так смотришь? Даосский Храм Цао Сянь не имеет к моей семье никакого отношения. Диск Семи Звезд, Усмиряющий Ветер — действительно наша семейная реликвия, но она была утеряна больше века назад, и с тех пор ее никто не видел.
Тут он снова воодушевился: — Кто же знал, что она всплывет именно сейчас! Если я верну ее домой, старик точно меня зауважает!
— Сначала попробуй ее вернуть, — остудил я его пыл.
Если бы Диск Семи Звезд, Усмиряющий Ветер все еще оставался у даосов, забрать его было бы не так уж сложно. Но теперь, когда он попал в руки маленькой сумасшедшей, дело принимало куда более скверный оборот.
— Пустяки, предоставь это мне! — уверенно заявил Шао Цзылун, ударив себя кулаком в грудь.
Стоило ему договорить, как неподалеку раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулась земля под ногами.
#

Комментарии

Загрузка...