— Это она.
— Неудивительно, что ты назвал эту старуху одержимой призраком. Она действительно бросается на каждого встречного. Сама того не ведая, она даже помогла нам, — тихо рассмеялся Шао Цзылун.
— И не говори, — полностью согласился я.
Пока мы переговаривались, Вэй Дун Тин уже повёл людей наверх, первым ухватившись за верёвку.
Шэнь Цинъяо и мы двое прикрывали тыл.
Когда мы втроем начали подниматься, сверху донёсся резкий, испуганный крик.
Мы вздрогнули и тут же ускорились, выбираясь из колодца.
Едва мы оказались на поверхности, как вокруг поднялась паника. Клубы серого тумана ворвались внутрь вместе с порывом ветра.
— Где люди? Куда все делись?
Из тумана смутно доносился крик Вэй Дун Тина.
Мы вышли из разрушенной башни. Снаружи всё заволокло густым туманом. Кроме нашей группы, вокруг не было видно ни единой души — пустота.
Исчезли не только деревенские жители, которые до этого стояли здесь на коленях и молились, но и те несколько братьев, что остались охранять это место.
— Все ко мне, не разбредаться! — тут же скомандовала Шэнь Цинъяо, собирая людей.
Убедившись, что никто не пропал, мы вместе двинулись на поиски.
В этот момент всю деревню окутал плотный туман. Он клубился повсюду, и даже свет фонарей не мог пробить его дальше чем на пару метров.
— Что... что это такое?
Вдруг кто-то испуганно вскрикнул.
Несколько лучей света тут же устремились в ту сторону, куда указывал пальцем человек. В тумане смутно виднелся длинный и тонкий предмет, похожий на бамбуковый шест.
На одном из концов шеста, казалось, висел какой-то чёрный силуэт.
Когда мы подошли ближе и разглядели, что это, по спинам пробежал леденящий холод, поднявшийся до самой макушки. Но следом за ним пришёл неописуемый гнев!
Это был один из братьев, оставшихся наверху для охраны. Теперь его тело было насквозь пробито бамбуковым шестом, и он торчал там, словно насаженный на вертел.
Когда мы сняли его, было уже слишком поздно.
— Твою ж мать! — Вэй Дун Тин вскочил и яростно разразился ругательствами. — Кто это сделал? А ну выходи!
Ещё несколько человек бросились осматривать окрестности.
— Все назад! — бледная Шэнь Цинъяо резко оборвала их.
Люди вернулись. Глядя на ужасную смерть своего товарища, все испытывали смесь страха и гнева.
— Держитесь вместе, прикрывайте друг друга, продолжаем искать людей! — скомандовала Шэнь Цинъяо.
Группа немедленно двинулась дальше.
Вскоре один за другим были найдены остальные оставшиеся для охраны братья. Все они были пронзены бамбуковыми шестами и торчали из земли, а на их лицах застыл предсмертный ужас.
Затем обнаружились и тела нескольких деревенских жителей. Кто-то лежал в луже крови на земле, а кто-то был пригвождён к стене железным прутом с острым концом.
Однако, кроме них, подавляющее большинство жителей деревни исчезло без следа.
Вся Деревня Каменных Врат словно в один миг превратилась в деревню-призрак.
— Хай Тан, — подошёл Шао Цзылун, процедив сквозь зубы. В его глазах полыхала убийственная аура.
У меня на душе тоже было тяжело. Я тихо сказал:
— Давай разделимся и поищем.
— Идёт! — Шао Цзылун переговорил с Шэнь Цинъяо, и мы вдвоем отделились от группы, чтобы начать поиски порознь.
В этот момент в безмолвном тумане раздались странные, низкие звуки. Они доносились словно ниоткуда, то приближаясь, то отдаляясь.
Сначала звуки были невнятными, но постепенно они становились всё громче, отчётливо проникая в уши каждого.
Казалось, кто-то читал нараспев священные тексты.
Вжих!
Вдруг сквозь туман молнией пронеслась чёрная тень, рассекая воздух.
К счастью, в этот момент все были предельно бдительны и успели уклониться в самый последний миг!
Это оказался железный прут с острым концом, запущенный словно копьё. С глухим стуком он насквозь пробил стену позади нас.
Сила броска была такова, что попади он в человека — непременно пробил бы насквозь.
Не успели люди прийти в себя, как в воздухе один за другим раздались свистящие звуки.
— Ложись! — крикнул Вэй Дун Тин.
Все поспешно бросились на землю.
В то же мгновение над головами со свистом пронеслось бесчисленное множество железных прутьев.
Хотя все среагировали быстро, несколько человек всё же пострадали: прутья насквозь пробили им руки и бёдра. Жизненно важные органы задеты не были, но они тут же потеряли способность двигаться.
В то же время странное пение резко набрало силу и прокатилось над нами подобно грому.
Те, кто уже получил тяжёлые ранения внизу, тут же сплюнули кровь.
Остальные глухо застонали, словно от удара тяжёлым молотом.
Туман закружился, и из него внезапно вынырнули несколько чёрных теней, стремительно несущихся на нас.
Эти люди были во всём чёрном, их лица скрывали свирепые маски демонов, а в руках они сжимали острые железные прутья.
Вслед за первыми фигурами из тумана начали появляться новые, беря нас в кольцо со всех сторон.
Под руководством Шэнь Цинъяо люди тут же встали в круг, укрыв раненых в центре.
В то же мгновение в воздух взмыли бесчисленные талисманы.
— Уходим!
Мы с Шао Цзылуном вырвались из круга и бросились в разные стороны — на восток и на запад — на поиски людей.
В клубах тумана внезапно возникли две чёрные тени, и два острых железных прута устремились прямо в меня.
Я резко прибавил скорость, сблизился с ними и взмахом руки нанёс удары по их шеям.
Оба не успели затормозить, взлетели в воздух и с грохотом рухнули на землю.
Я подошёл и сорвал с них маски. Увидев лица под ними, я невольно вздрогнул.
Глаза этих двоих были грязно-белыми, а рты наглухо зашиты чёрными нитями, что выглядело крайне жутко.
От их тел веяло могильным холодом. Ни люди, ни призраки; ни живые, ни мёртвые.
Я понимал, что расспросить их не удастся, поэтому лёгким движением руки сломал обоим шеи и двинулся дальше.
Пройдя немного, я вдруг увидел впереди несколько лежащих на земле тёмных силуэтов. Судя по небольшому росту, это были дети.
Среди них лежала девочка, наполовину придавленная чужим телом. Её одежда была точь-в-точь как у Хай Тан.
У меня ёкнуло сердце, и кровь мгновенно прилила к голове.
Подойдя ближе, я увидел, что дети были нанизаны на один железный прут и пригвождены к земле. Кровь залила всё вокруг, в них уже давно не осталось ни капли жизни.
Я глубоко вдохнул и перевернул девочку. Оказалось, это не Хай Тан.
Хотя тревога оказалась ложной, мои чувства всколыхнулись, и успокоиться сразу не получалось.
Левой рукой я сотворил ручную печать заклинания и сделал призывающий жест в воздухе.
Старуха в чёрном стремительно вынырнула из тумана и застыла рядом со мной, вытянувшись по струнке.
Я хлопнул её по макушке, извлекая Гвоздь Повелевающий Духами.
В то же мгновение клубы чёрной энергии, соперничая друг с другом, хлынули из её головы.
Я достал стопку бумажных фигурок и подбросил их в воздух.
— Вперёд!
Десятки струй чёрной энергии тут же вселились в Бумажных Человечков. Те с сухим щелчком затрепетали в воздухе, словно обретая жизнь.
Когда маленькие призраки покинули тело старухи, она безжизненно рухнула на землю, превратившись в обычный труп.
По моему приказу бумажные фигурки разлетелись во все стороны.
Оставшиеся девять Бумажных Человечков со свистом устремились в том направлении, куда шёл я.
Стоило им встретить преграду, как они тут же бросались врагам прямо в лица, и в следующий миг на землю падали новые трупы.
Девять маленьких призраков прокладывали мне путь. Я следовал за ними и в мгновение ока углубился в лесную чащу.
Странное пение становилось всё более отчётливым!
#

Комментарии

Загрузка...