Мы немного посовещались снаружи, а когда вернулись во двор, Хай Тан уже вымыла всю посуду и как раз выносила из дома одеяло.
Оказалось, она боялась, что нам негде спать, и приготовила для нас комнату.
— Погляди, где еще найдешь такую заботливую сестренку! — с чувством произнес Шао Цзылун.
— Да-да-да, мы тоже не подкачаем, — улыбнулся я.
Шао Цзылун кивнул: — То-то же!
Мы просидели во дворе примерно до девяти вечера, после чего Шао Цзылун велел Хай Тан идти спать, сказав, что хочет еще раз прогуляться со мной снаружи.
— Хорошо, — Хай Тан посмотрела на нас с некоторым любопытством, но расспрашивать не стала. Она послушно кивнула и ушла к себе.
Мы с Шао Цзылуном вышли со двора.
— Пора вытаскивать сеть, — Шао Цзылун потер руки и усмехнулся. — Как думаешь, у тех ублюдков есть улов?
— Там две группы, ты о какой именно? — спросил я.
Шао Цзылун весело хмыкнул: — Ты и Сяояо к ублюдкам причислил? Услышит — лопнет от злости! Я про людей Вэй Дун Тина. Они намеренно оставили нас двоих в деревне в качестве приманки. Интересно, какие рожи будут у этих ублюдков, когда мы сами вытащим рыбу?
— Тогда давай сначала поймаем ее, — я огляделся по сторонам. — Ты на восток, я на запад?
— Идет! — бросил Шао Цзылун и в то же мгновение растворился в темноте.
Его силуэт промелькнул во мраке, и он одним махом взлетел на крышу дома впереди.
Я повернул на запад. Отыскав возле Башни Белых Костей самое высокое здание, я бесшумно взобрался на него и уселся на крыше.
Деревня Каменных Врат была невелика. Заняв позиции на востоке и западе, мы образовали фланги, с которых можно было держать под контролем практически всю деревню.
Ночь была глубокой и тихой.
Днем в Деревне Каменных Врат и так царило безмолвие, а глубокой ночью стало совсем сиротливо. Вокруг простиралась кромешная тьма, почти нигде не горел свет.
К тому же в деревне не было видно ни кошек, ни собак, не доносилось даже случайного лая.
Мертвая тишина.
В ожидании прошло время, и наступили предрассветные часы.
Около двух часов ночи лунный свет на небе скрылся за тучами. Вдруг я заметил, как Шао Цзылун, дежуривший на восточной крыше, подал мне знак, спрыгнул вниз и стремительно помчался на юго-восток.
Увидев это, я быстро окинул взглядом окрестности и последовал за ним.
— Разделимся! — внезапно донесся впереди громкий крик Шао Цзылуна.
Я увидел, как в воздухе промелькнул длинный хвост, а затем из зарослей травы с шумом выскочило существо с человеческой головой и телом змеи.
Шао Цзылун неотступно преследовал его.
Оба двигались на предельной скорости и в мгновение ока скрылись в темноте.
Опустив взгляд, я заметил лежащего на земле человека с широко раскрытыми глазами. Его тело усохло — из него полностью выкачали жизнь.
В то же время другой силуэт поспешно устремился в глубь деревни.
Я тут же пошел по его следу.
Этот человек был щуплым и невероятно юрким. Словно обезьяна, он скакал из стороны в сторону, петлял то влево, то вправо, используя множество уловок, и на бегу то и дело оглядывался назад.
Только убедившись, что за ним никто не следит, он бесшумно скользнул в один из домов.
Я подошел к этому дому. По обе стороны от плотно закрытой двери сидели два каменных изваяния странных свирепых зверей.
Днем глаза этих статуй казались одно красным, другое синим.
Однако сейчас, в ночной тьме, они отливали тусклым, зловещим зеленым светом.
Вдруг из темного дома донесся приглушенный стон — звук был очень тихим и оборвался почти мгновенно.
После этого воцарилась полная тишина.
Поняв, что внутри что-то произошло, я больше не стал скрываться, подошел и громко постучал в дверь несколько раз.
Ответа не последовало.
Тогда я просто выбил дверь ногой, и она с треском распахнулась.
— Кого там принесло посреди ночи? — раздался из глубины дома хриплый, режущий слух голос, похожий на скрежет лопаты по чугунному котлу.
Скрипучий и крайне неприятный.
— Только что сюда вбежал вор, я его ловлю, — ответил я и прошел внутрь.
Едва переступив порог, я ощутил, как в лицо пахнуло леденящим холодом.
В доме было довольно пусто: стояло лишь несколько деревянных столов и стульев, а у стены располагался алтарный стол.
На нем не было божественной статуи — стояло лишь одинокое зеркало.
В стене сбоку виднелся дверной проем, занавешенный плотной портьерой.
Я направился к этой портьере, как вдруг с тихим шорохом в комнате вспыхнул яркий свет. Две красные свечи, стоявшие на алтарном столе, зажглись сами по себе!
Пламя свечей вытянулось, и зеркало отразило его прямо мне на лицо.
Эта сцена выглядела по-настоящему жутко и зловеще.
— А ну проваливай! — донесся из-за портьеры хриплый голос.
Я подошел к алтарному столу, взял зеркало, осмотрел его, бросил обратно, а затем взял одну из свечей, повернулся и откинул занавеску.
— Ты жить надоело! — раздался пронзительный визг, сопровождаемый порывом ледяного ветра.
Я опустил портьеру, прикрыл ладонью пламя свечи и вошел во внутреннюю комнату.
Это помещение оказалось просторнее внешнего. С потолка свисали бесчисленные тонкие черные веревки, к концам которых были привязаны тряпичные куклы размером с ладонь, каждая со своим выражением лица.
Их было несколько десятков, и от недавнего порыва ветра они мерно покачивались в воздухе.
Прямо напротив входа стояло огромное кресло, в котором сжалась высохшая старуха в черных одеждах.
Она была сморщенной, как сушеная корка, а ее глаза в свете свечи отливали грязно-белым блеском. Старуха злобно уставилась на меня, обнажив гнилые желтые зубы.
Слева от нее сидел огромный черный пес. По размерам он едва ли уступал самой старухе. Его глаза горели зеленым огнем, а челюсти с хрустом что-то перемалывали.
Приглядевшись, я заметил в его пасти нечто, напоминающее человеческий палец.
На полу перед этой парой расплылась огромная лужа свежей крови, смешанная с обрывками одежды, кусочками плоти и костяной крошкой.
В воздухе стоял тяжелый, тошнотворный запах крови.
— Кажется, я погорячился. Если я сейчас уйду, еще не поздно? — я сделал шаг назад.
Раздался глухой удар — дверь позади меня сама собой захлопнулась.
— Ну и ладно, — я подошел со свечой к луже крови, внимательно осмотрел ее и, нахмурившись, спросил: — И как это понимать?
Подняв голову, я увидел, что и старуха, и черный пес смотрят на меня в упор.
— Тебе же говорили не входить, а ты все равно приперся. Теперь уже не выйдешь, — зловеще прошипела старуха.
Заметив поблизости стул, я придвинул его, уселся и поставил свечу на стол: — Я ведь говорил, что ловлю вора. Он только что вбежал сюда.
— И где же он? — спросила старуха.
Я указал на пол и покачал головой: — Похоже, вот это он и есть. — Затем я перевел палец на огромного пса: — И то, что у него в пасти, видимо, тоже.
В глазах старухи блеснул яростный огонек, и она пронзительно выкрикнула: — Ты кто такой?
Заметив на столе маленький нож, я взял его в руку, проверил остроту — он оказался весьма приличным — и, отрезав щепку от края стола, произнес: — Этот человек ведь приходил к тебе за ребенком, верно?
— Взять его! — приказала старуха.
Огромный пес тут же вскочил, оскалив белые клыки.
В то же мгновение висевшие под потолком тряпичные куклы без всякого ветра зашевелились, медленно повернулись ко мне, и в их глазницах вспыхнул жуткий красный свет.
— Разве ты не хотел узнать, куда делся тот человек? — злорадно ухмыльнулась старуха.
#

Комментарии

Загрузка...