— Они просто очень беспокоились за меня. Боялись, что в один прекрасный день я усну и больше не проснусь.
Голос Хай Тан зазвучал грустно: — Это все из-за меня. Я с самого детства такая слабая, и сколько бы ни ела, ничего не помогает.
— Ты просто немного худенькая, а в остальном с тобой все в порядке! Поешь побольше питательного, и все наладится, — с улыбкой подбодрил ее Шао Цзылун.
Хай Тан кивнула, съела еще немного батата, и ее настроение снова улучшилось. Она продолжила делиться воспоминаниями о родителях.
Девочка помнила немало деталей, но все это были разрозненные фрагменты. Нам приходилось собирать картину воедино, полагаясь на ее обрывочные слова и собственные догадки.
Судя по всему, ее родители действительно принадлежали к нашему кругу, но в повседневной жизни вели себя как самые обычные крестьяне и ничем не выделялись.
— Твои родители оба были местными? — спросил я.
Из того, что нам удалось разузнать ранее, Деревня Каменных Врат была крайне закрытым местом. Здесь веками практиковались браки между своими, и лишь в редких исключительных случаях сюда приходили жены из внешнего мира.
— Мама местная, а папа приехал издалека, — улыбнулась Хай Тан. — Мама рассказывала, что папа путешествовал по этим местам, встретил ее, а потом решил, что в деревне очень тихо и спокойно, и остался здесь жить.
— Какая красивая история, — улыбнулись мы с Шао Цзылуном.
Это подтверждало нашу догадку: скорее всего, именно отец Хай Тан владел искусством фэншуй и талисманов. Возможно, по какой-то причине он решил отойти от дел и скрыться от мира, поэтому и обосновался в Деревне Каменных Врат, где женился и завел семью.
А мать Хай Тан, вероятно, обучилась всему уже у него.
Будучи мастерами, они, конечно же, понимали, что за недуг терзает их дочь, и всеми силами пытались ей помочь.
Однако под Деревней Каменных Врат залегала подземная змея, вызывавшая регулярные Приливы Земного Инь. Пока Хай Тан оставалась здесь, ее состояние не могло улучшиться.
По идее, ее родители должны были это понимать. Но они так и не решились на переезд.
Почему?
Неужели только из-за древнего правила предков, запрещавшего жителям покидать деревню?
Разве какие-то правила могут быть важнее жизни собственного ребенка?
Это невольно напомнило мне слова Шэнь Цинъяо о том, что за эти годы некоторые молодые люди пытались сбежать из деревни, но все они без исключения погибли.
Должно быть, родители Хай Тан знали об этом и, опасаясь за жизнь дочери, не решались покинуть Деревню Каменных Врат.
При этой мысли у меня внутри что-то екнуло.
А что, если они все-таки планировали побег, но с ними расправились как раз перед тем, как они собирались уйти?
Эта маленькая Деревня Каменных Врат таила в себе слишком много мрачных тайн.
— Кстати, а все в деревне носят фамилию Хай? — спросил я.
— Да, — кивнула Хай Тан, продолжая уплетать батат. — Все носят фамилию Хай. У моего папы изначально была другая фамилия, но когда он поселился здесь, тоже сменил ее на Хай.
— Похоже, когда-то ваша деревня была одним большим кланом, — с улыбкой заметил Шао Цзылун.
Хай Тан растерялась: — Этого я не знаю.
Я доел свой батат, посмотрел на небо и с улыбкой предложил: — Мы еще толком не видели вашу деревню. Может, покажешь нам окрестности?
— Конечно! — Хай Тан взяла с печи еще четыре батата и попыталась вручить по два мне и Шао Цзылуну.
— Нет-нет, мы столько не съедим, — поспешили отказаться мы, но после долгих уговоров все же взяли по одному.
Хай Тан забрала оставшиеся два, и мы вышли со двора.
Если не приглядываться, деревня казалась обычной, но теперь я заметил, что Деревня Каменных Врат имеет форму правильного восьмиугольника.
И на каждом из его углов был вырыт колодец.
Эти колодцы сильно отличались от обычных питьевых. Это были редкие квадратные колодцы, выложенные из плит зеленоватого камня.
Размер устья составлял примерно метр на метр. Вода в них стояла очень глубоко, и от нее веяло ощутимой прохладой.
Похоже, эти колодцы были прорублены прямо до жилы подземной змеи, и земная энергия поднималась наверх вместе с испарениями воды.
— Хай Тан, а вы дома пьете воду из колодца? — спросил я.
В Деревне Каменных Врат не было водопровода. Говорили, что когда-то его хотели провести, но жители выступили категорически против, заявив, что это нарушит фэншуй деревни. Поэтому воду здесь добывали по старинке.
— Мы берем воду из реки, — ответила Хай Тан. — Мама говорила, что колодезная вода слишком холодная, а у меня слабое здоровье, поэтому мне ее пить нельзя.
Услышав это, я все понял.
Местные жители давно привыкли к этой воде, насыщенной земным инь, и пили ее без вреда для себя. Но для Хай Тан с ее сверхчувствительностью такая вода была бы ядом.
Очевидно, ее родители прекрасно отдавали себе в этом отчет.
— А есть ли в деревне другие колодцы, кроме этих восьми? Или, может, какие-то глубокие ямы? — спросил я, немного подумав.
— Зачем тебе колодцы? — Шао Цзылун заглянул в один из них и удивленно посмотрел на меня.
Хай Тан почесала затылок: — Глубоких ям у нас нет, а вот колодец...
— Что с колодцем? — тут же спросил Шао Цзылун.
— Ну... есть один колодец, но он не для воды, — нерешительно произнесла Хай Тан.
— Не для воды? А для чего же? — заинтересовались мы.
Хай Тан позвала: — Идите за мной.
Она быстро зашагала в юго-восточном направлении, и мы с Шао Цзылуном последовали за ней.
Вскоре мы вышли к высокой каменной башне.
Эта башня состояла из восьми ярусов и была сложена из серовато-белого камня. Она являлась самым высоким и приметным строением в Деревне Каменных Врат.
Мы заметили ее еще при въезде.
Тогда староста упомянул, что это их деревенская Башня Молитв.
Но теперь, присмотревшись, я заметил в ее облике нечто странное.
Башня тоже была восьмиугольной, и каждый ее ярус украшали рельефы: птицы, цветы и изображения каких-то невиданных свирепых зверей.
На каждом из восьми углов висело по бронзовому колокольчику, но у них не было язычков, так что они не могли издать ни звука, как бы их ни раскачивал ветер.
На первом ярусе, обращенном к северо-западу, виднелась дверь, но сейчас она была плотно заперта на восемь замков.
Замки были старинными, массивными, из темной бронзы.
Я подошел ближе, коснулся каменной стены и принюхался.
— У тебя же нос заложен, что ты там вынюхиваешь? — хмыкнул Шао Цзылун и тоже подошел поближе.
Я спросил, чувствует ли он какой-нибудь запах.
Шао Цзылун сделал несколько глубоких вдохов и поморщился: — Что за странный запах? Пахнет какими-то старыми костями.
— А у тебя действительно отличный нюх, — заметил я, задирая голову к вершине башни.
Услышав мои слова, Шао Цзылун резко изменился в лице, зажал нос рукой и принялся брезгливо отплевываться.
— Хай Тан, тот колодец, о котором ты говорила, случайно не внутри этой башни? — спросил я.
— Да, прямо там. Но в деревне строго-настрого запрещено рассказывать об этом чужакам, — прошептала Хай Тан.
Шао Цзылун, продолжая отплевываться, заметил: — И ты все равно нам рассказала? Не боишься нарушить деревенские правила?
— Но вы же не чужие, — ответила Хай Тан с набитым бататом ртом, забавно раздув щеки.
#

Комментарии

Загрузка...