Я похлопал Чжоу Сяна по спине, заставив его прекратить биться головой. Его лоб уже был разбит в кровь. Постояв немного, он запустил руку под воротник и вытащил висевший на шее ключ.
Дрожащими руками он несколько раз попытался вставить его в замочную скважину, повернул, но замок не поддался.
Только тогда я заметил, что конструкция замка была весьма необычной — с двойным секретом. Это означало, что для открытия двери требовалось одновременно вставить и повернуть два ключа: один «инь» и один «ян».
У Чжоу Сяна же был только один из них, поэтому открыть дверь он не мог.
Где находился второй ключ, гадать не приходилось — наверняка у Лю Хао.
Ранее мастер Чжан упоминал, что эта резиденция изначально принадлежала семье Цао, но позже её подарили Лю Хао за его заслуги.
Теперь становилось ясно, что и Лю Хао, и Чжоу Сян были лишь пешками, которых семья Цао приставила охранять это место.
Каждый из них владел лишь одним ключом, и открыть эту дверь они могли только вдвоём.
Я осмотрел замок. Он был в сотни раз сложнее и прочнее обычных. Отодвинув Чжоу Сяна в сторону, я с силой пнул железную дверь.
Раздался глухой скрежет, металл слегка деформировался, и замок с треском лопнул.
Из образовавшейся щели мгновенно хлынул поток ледяного воздуха.
Пошатываясь, Чжоу Сян подошёл, толкнул дверь головой и вошёл внутрь.
Я немного помедлил у порога, а затем последовал за ним.
Это была небольшая комната площадью около восьми квадратных метров. Стены, пол и потолок были отлиты из чугуна, и лишь в юго-восточном углу виднелись четыре небольших вентиляционных отверстия.
В углу, съёжившись, сидела истощённая до предела женщина. Её остекленевшие глаза были устремлены вперёд. Она умерла уже давно, но из-за царившего здесь холода тело почти не тронул тлен.
Вокруг её талии была обмотана железная цепь, другой конец которой уходил глубоко в стену.
Чжоу Сян подошёл к женщине, опустился на колени и принялся неистово биться головой о пол, который тут же окрасился кровью.
Я подошёл и приподнял волосы женщины, обнажив её иссохшее лицо.
Хотя я и предполагал подобное, увидеть труп Ян Сююй своими глазами было тяжело.
Но очень скоро я заметил на теле покойной нечто странное!
Её руки, высовывавшиеся из рукавов, были покрыты бесчисленными перекрещивающимися шрамами — старыми и новыми, мелкими и глубокими, напоминающими паутину.
Распахнув её одежду, я содрогнулся: всё её тело представляло собой сплошное месиво из жутких рубцов, живого места на ней не осталось.
Здесь были следы от ножевых порезов, ударов бичом, уколов, глубоких царапин... и даже укусов!
Её язык был наполовину отрезан, а глаза и барабанные перепонки — проколоты.
Все кости Ян Сююй, начиная от пальцев рук, были методично раздроблены одна за другой. Она могла держаться в сидячем положении лишь благодаря тому, что опиралась на стену.
На полу под ней виднелись неровные, написанные кровью надписи. Некоторые из них стёрлись, но другие ещё можно было разобрать. Там раз за разом повторялись одни и те же слова:
«Отпустите моего брата».
Я долго молча смотрел в пустые глазницы Ян Сююй, затем схватил Чжоу Сяна за волосы, резко притянул к себе и отвесил ему две хлёсткие пощёчины.
Чжоу Сян зашелся в кашле, и изо рта у него вырвалось облачко белого дыма, которое тут же рассеялось.
Его глаза вернулись в нормальное состояние, и он вышел из транса.
В следующий миг подвал огласился его истошным, полным боли криком.
Он упал на колени и с ещё большим неистовством принялся биться головой о пол перед телом Ян Сююй, заливаясь слезами.
Каждый удар отзывался глухим стуком, кровь брызгала во все стороны — казалось, он твёрдо вознамерился забить себя здесь до смерти.
Я бесцеремонно отшвырнул его пинком.
Чжоу Сян покатился по полу, а затем, уткнувшись лицом в плиты, зарыдал навзрыд, продолжая колотиться головой.
— Умереть ты всегда успеешь, — я схватил его за шкирку и рывком поднял на ноги.
Его лицо было залито кровью. Он кричал:
— Я заслужил смерть! Я должен умереть!
Лишь после того как я отвесил ему ещё пару пощёчин, он немного притих.
— О чём ты думал раньше? Выкладывай всё как есть, — я разжал пальцы, и он мешком рухнул на пол.
Чжоу Сян уставился на труп Ян Сююй, а затем принялся с силой хлестать себя по щекам, причитая:
— Я не человек! Я чудовище!
— Это твоих рук дело? — ледяным тоном спросил я.
— Я... — Чжоу Сян вдруг безумно расхохотался. — Это всё из-за моей трусости! Я не посмел спасти Сююй! Я ничтожество!
Смех его быстро перерос в горькие рыдания.
— Ты трус, это верно. Но когда-то на Хребте Могильных Курганов у вас с Лю Хао хватило смелости похитить младшего брата Сююй, — спокойно заметил я.
— Что... что вы сказали? — Чжоу Сян осёкся, его плач оборвался, и он уставился на меня округлившимися от ужаса глазами.
— Или я ошибся? Ты сделал это в одиночку? — спросил я.
— Нет... — Чжоу Сян тяжело вздохнул и горько усмехнулся. — Вы правы. В тот раз мы с Лю Хао действительно похитили брата Сююй на Хребте Могильных Курганов.
Затем он в упор посмотрел на меня:
— Но... откуда вы об этом знаете?
— Рассказывай, как всё было, — не удостоив его ответом, потребовал я.
Чжоу Сян выглядел совершенно раздавленным. Помолчав немного, он заговорил:
— Это было десять лет назад. Мы с Лю Хао отправились на Хребет Могильных Курганов... по делу...
— По какому делу? — перебил я его.
Чжоу Сян замялся.
— Ты всё равно без пяти минут покойник, к чему теперь скрытничать? — подтолкнул я его.
Чжоу Сян замер, а затем горько усмехнулся:
— И то верно. Совсем голова не соображает.
Переведя дыхание, он продолжил:
— В тот раз мы с Лю Хао отправились на Хребет Могильных Курганов, чтобы раскопать одну могилу. Нам нужно было забрать тело девятилетнего мальчика и доставить его обратно. Но надо же было такому случиться, что та ночь пришлась на пятнадцатый день седьмого месяца, да и само место там жуткое. В общем, покойник ожил.
Он бросил на меня быстрый взгляд и продолжил:
— Мы с Лю Хао перепугались до смерти, бросили гроб и бросились бежать. Бежали до самого подножия холма, и только когда нас окатило холодным дождём, мы немного пришли в себя.
— Но мы потеряли тело, и возвращаться без него было нельзя — с нас бы спустили шкуру. Посовещавшись, мы решили дождаться рассвета и вернуться на поиски. Однако сколько ни искали, тела и след простыл.
— Мы были в ужасе и не знали, что делать. И тут мимо проходили брат с сестрой с корзиной для сбора диких трав. Лю Хао указал на мальчика и спросил меня, похож ли тот на нужного нам ребёнка.
— Я опешил и спросил, что он задумал. Лю Хао с мрачным видом ответил, что без тела нам не поздоровится, а значит, нужно как-то выкручиваться.
— Только тогда до меня дошло, что он решил подменить покойника живым ребёнком и забрать его с собой, чтобы отчитаться перед хозяевами!
— Я испугался и стал твердить, что это безумие, но Лю Хао свирепо зыркнул на меня и велел подумать о собственной семье!
— Я взвесил всё и понял, что не посмею отказаться. В это время Лю Хао, воспользовавшись тем, что старшая сестра отвернулась, подскочил к мальчику, зажал ему рот и утащил. У меня в голове всё помутилось, и мне ничего не оставалось, кроме как бежать вслед за ним.
#

Комментарии

Загрузка...