Лю Хао покосился на Железную Голову, его лицо слегка покраснело от злости, но он сдержался и тихо продолжил уговаривать Маленького Шеста:
— Братишка, давай так: поможешь мне пережить эту ночь, а я в долгу не останусь.
Намек был более чем прозрачным.
Маленький Шест замялся.
— Если согласишься, больше мне не брат! — пригрозил Железная Голова.
Парень тут же пошел на попятную:
— Извините, босс Лю, я пас.
На лице Лю Хао отразилось разочарование. Он попытался уговорить его еще раз, но безуспешно, и ему пришлось вернуться к даосу Суню.
— Ты встанешь на его место! — мрачно указал даос на своего старшего ученика.
— Учитель, я... я не могу, я уже давно не девственник! — тут же заюлил тот, отнекиваясь.
Даос Сунь недовольно хмыкнул и ткнул пальцем в младшего:
— Тогда ты!
— Учитель, я... я тоже... — испугался тот, пытаясь придумать предлог.
— Что «тоже»? Ты еще пару дней назад кровь девственника сдавал для ритуала, когда ты успел перестать им быть? — прикрикнул даос.
Младшему ученику деваться было некуда, и он с плаксивым видом выдавил:
— Учитель, я...
— Цыц! — даос Сунь хлопнул его по плечу, заставив замолчать.
Под давлением учителя младшему ученику пришлось снять куртку, надрезать запястье и начертить кровью талисманы на груди и спине.
Старший ученик снова забил в барабан, даос Сунь закружился перед алтарем с мечом, и по его команде восемнадцать парней гуськом разошлись по своим позициям.
По задумке даоса Суня, эти Восемнадцать Архатов должны были надежно защитить дом и подавить зло.
Когда все заняли свои места, старший ученик притащил стопку золотой и серебряной фольги и разложил ее на алтарном столе.
Даос Сунь взмахнул мечом, бормоча заклинания.
Внезапно во двор с воем ворвался ледяной порыв ветра, подхватив бумажную фольгу и закружив ее в воздухе.
Среди присутствующих поднялась паника.
— Без паники! — зычно крикнул даос Сунь. Он поднял меч, полоснул пальцем по лезвию и брызнул кровью во все стороны, не переставая читать заклинание.
Старший ученик изо всей силы забил в барабан.
Глухой рокот барабана в сочетании с завываниями даоса постепенно приглушил завывания ветра, и во дворе снова воцарилась тишина.
— Даос Сунь, все... все закончилось? — дрожащим голосом спросила побледневшая мать Лю.
— Пустяки, — небрежно бросил даос.
Лю Хао переговорил с ним о чем-то, а затем подошел к дяде Ян:
— Я забронировал для вас номер в гостинице, сейчас вас туда отвезут.
— Зачем эти хлопоты? Мы и здесь отлично устроимся, — потянулся я, поднимаясь со стула.
— Да, в доме оно как-то надежнее, — согласился дядя Ян.
Лю Хао нахмурился:
— Вы же сами видите, у нас тут неспокойно. Лучше поезжайте в гостиницу...
— Ничего страшного, где наша комната? — прервал я его.
Лю Хао сердито зыркнул на меня и, повысив голос, повторил дяде Яну:
— Я велел отвезти вас в гостиницу!
— Я буду ждать Сююй здесь и никуда не поеду, — упрямо покачал головой дядя Ян.
Лицо Лю Хао потемнело от злости, и он сорвался на крик:
— Ты отец Сююй, так подумай о своей дочери! Зачем ты вечно создаешь проблемы?
— Я не хочу создавать проблемы, я... я просто хочу увидеть свою дочь! Я хочу видеть Сююй! — твердил дядя Ян.
— Что за детские капризы? — разозлился Лю Хао. — Сююй после свадьбы ни в чем не знает отказа, деньги тратит сколько хочет. Ты что, думаешь, я ее в рабство продал?
— Я... — у дяди Яна задрожали губы. — Сююй никогда не гналась за богатством. Ты ведь обещал помочь ей найти брата, она решила, что ты хороший человек, потому и согласилась выйти за тебя.
— Зачем ты опять об этом вспомнил?! — внезапно взревел Лю Хао.
От его крика все присутствующие вздрогнули.
Я заметил, что в это мгновение лицо Лю Хао исказилось от ярости, сделав его похожим на злобного демона. И хотя он быстро взял себя в руки, это зрелище заставило меня задуматься.
— Дядя, а когда именно пропал брат Сююй? — спросил я.
— Ладно, хотите остаться — оставайтесь, я велю проводить вас в гостевые комнаты! — перебил меня Лю Хао.
Он тут же подозвал слугу, чтобы тот увел нас.
— Не торопись, — я не двинулся с места, чувствуя, что здесь кроется какая-то тайна.
— Да уж лет... лет десять прошло, — у дяди Яна при упоминании о пропавшем сыне покатились слезы. — Если бы он был жив, сейчас был бы примерно твоего возраста.
— Десять лет назад? — я замер.
— Да, Сююй тогда пошла с ним гулять, отвлеклась на секунду — а мальчика и след простыл, — вздохнул мастер Чжан. — А Хребет Могильных Курганов — место известное...
— Хребет Могильных Курганов? — у меня перехватило дыхание. — Мастер Чжан, вы сейчас сказали про Хребет Могильных Курганов, который у ручья Люси?
— Да, а вы откуда знаете? — удивился мастер Чжан. — Старик Ян как раз там неподалеку живет, совсем рядом с этим хребтом.
— Как раз накануне той беды, в пятнадцатый день седьмого месяца, на Хребте Могильных Курганов бушевала страшная гроза. А на следующее утро Сююй повела брата к подножию собирать дикие овощи после дождя. И надо же было такому случиться... Эх, судьба-злодейка!
У меня в голове словно набат забил. Я медленно повернулся и посмотрел на мрачного Лю Хао.
Это совпадение было слишком идеальным. Настолько идеальным, что становилось жутко.
Десять лет назад, именно в пятнадцатый день седьмого месяца, Лю Хао с подельником поднялись на Хребет Могильных Курганов, откопали меня и попытались унести мое тело.
Но по дороге я «ожил» и до смерти напугал их, заставив бежать без оглядки.
Лишившись моего тела, они не могли вернуться к заказчику с пустыми руками.
Они прекрасно знали, на что способна Цао Сюэжун, и возвращаться ни с чем для них было равносильно смерти.
А как избежать наказания, если тела нет?
Выход один — найти подходящего по возрасту ребенка и применить технику «Слива вместо персика»!
А спустя годы Лю Хао как бы случайно женился на старшей сестре того самого мальчика, Ян Сююй. От истинных причин этого брака мороз шел по коже.
За те годы, что я провел на Хребте Могильных Курганов под присмотром немой старушки, я повидал немало нечисти и злых духов. Но, как оказалось, даже самые жуткие призраки не сравнятся с темным коварством человеческой души.
#

Комментарии

Загрузка...