— Вы что творите? — в ярости крикнул здоровяк.
— Сделайте вид, что не слышали, — обратился я к мастеру Чжану и дяде Яну. — Эти четверо — ходячие мертвецы, призраки короткой жизни. У вас обоих энергия Ян слабовата, так что не разговаривайте с ними и близко не подходите.
Мастер Чжан и дядя Ян невольно вздрогнули и инстинктивно уставились на эту четверку.
— Что за чушь ты несешь?
Четверо здоровяков грозно рявкнули в один голос и, обступив нас толпой, приготовились пустить в ход кулаки.
— Какое невезение! — я нахмурился, окинув их взглядом. — И какой толк от того, что вы так тепло вырядились?
— Ты... ты о чем? — услышав это, они мгновенно изменились в лице.
— Вы ведь нацепили эти ватные куртки, а вас все равно колотит дрожь, верно? — небрежно бросил я.
— Откуда... откуда ты знаешь? Что... что вообще происходит? — ошеломленно спросил их предводитель.
Я цыкнул языком:
— Я же сказал, вы — призраки короткой жизни, которым недолго осталось. Вы человеческий язык не понимаете или как?
— Чушь... — гневно начал было здоровяк, но на полуслове осекся, словно подавившись. Спустя долгое время он перевел дух, смягчил тон и, выдавив подобие улыбки, спросил: — Кто... кто вы такой?
— Возвращайтесь домой и поскорее готовьтесь к похоронам, — я покачал головой и, позвав мастера Чжана и дядю Яна, направился внутрь.
Четверо здоровяков хотели было преградить нам путь, но, едва сделав шаг, не решились.
Пока они колебались, мы уже миновали их и вошли в ворота.
— А у маленького босса Линя отлично получается, так ловко запугал этих четверых, что они аж опешили, — тихо рассмеялся мастер Чжан.
— Я их и не думал пугать, — мимоходом ответил я, разглядывая убранство двора.
Снаружи резиденция выглядела заурядно, но внутри скрывался совсем другой мир. Классический китайский стиль во всей красе: пруды с лотосами, искусственные горки, крытые галереи — здесь было все.
Если бы дело ограничивалось только этим, удивляться бы не пришлось.
Но куда больше меня поразило то, что планировка этой усадьбы была выверена с точки зрения фэншуй до мельчайших деталей. Очевидно, здесь приложил руку настоящий мастер.
— А? — мастер Чжан и дядя Ян обомлели. — Значит, те четверо и правда скоро умрут?
От потрясения они даже не подумали понизить голос.
— Постойте!
Сзади раздался крик, и давешний здоровяк поспешно нагнал нас.
— Тебе чего? — испугались мастер Чжан и дядя Ян.
Здоровяк лишь мельком взглянул на них, подбежал ко мне и с сомнением спросил:
— Вы... вы сейчас сказали, что мы скоро умрем. Что все-таки происходит?
Я развернулся и пошел дальше, мастер Чжан с дядей Яном торопливо последовали за мной.
— Постойте, прошу вас!
Здоровяк догнал нас и, заискивающе улыбаясь, пошел впереди, указывая дорогу:
— Сегодня в резиденции стряслась беда. Господин Лю нанял нас охранять порядок, велел никого постороннего не пускать. Мы не хотели вас обидеть.
С этими словами он без конца кланялся и складывал руки в извинении.
— Что за беда? — спросил я.
— Сами толком не знаем. Говорят... говорят, в последнее время в доме неспокойно, — понизив голос, прошептал здоровяк.
— Что значит неспокойно? — удивился мастер Чжан. — Нечисть завелась?
Здоровяк с горькой усмешкой ответил:
— Должно быть, так. Господин Лю даже пригласил одного мастера, тот собирается во внутреннем дворе установить алтарь и совершить ритуал. А нам велели стеречь ворота.
— Но ведь эта резиденция принадлежит семье Цао. Как тут могло начаться беспокойство злых духов? Вы ничего не путаете? — изумился мастер Чжан.
— Вот именно, — здоровяк почесал затылок. — Но мы люди подневольные, платят — мы и делаем, в подробности не вдаемся. Господин Лю строго-настрого запретил болтать об этом.
— Ну, это понятно, — кивнул мастер Чжан. — Все-таки усадьба семьи Цао. Если пойдут слухи, это плохо скажется на их репутации.
Я усмехнулся и спросил:
— А почему это в доме семьи Цао не может завестись нечисть?
— И то верно, в тихом омуте черти водятся, — согласился мастер Чжан.
У здоровяка от волнения на лбу выступил холодный пот:
— Так то, что вы назвали нас призраками короткой жизни... это из-за... из-за того, что в доме нечисть?
Он хлопнул себя по бедру:
— Тут и правда чертовщина какая-то! Мы все четверо — парни крепкие, кровь горячая, даже зимой в одной рубахе не замерзнем. А тут посидели полдня — и пробрало до костей, аж зубы стучат!
— Дрожь — это мелочи. Скоро вам уже не придется дрожать, — я остановился у Пруда с лотосами, поднял с земли камешек и бросил его в воду.
Раздался всплеск, и на темной глади пошли круги, расходясь в стороны.
— Что... что значит «не придется дрожать»? Все наладится? — с надеждой спросил здоровяк.
Я покосился на него:
— Мертвецы не дрожат.
— Вы... вы не пугайте меня так! — здоровяк уже едва не плакал.
— Зачем мне тебя пугать? — я не отрывал взгляда от воды. — Ты же сам сказал, что в доме нечисть. У самых ворот демоническая энергия бьет ключом. Я вообще удивлен, что вы там простояли полдня и у вас еще кровь ушами не пошла.
— У... у одного из моих парней только что как раз пошла... пошла кровь из носа, — задрожал здоровяк.
— А, ну значит, процесс пошел. Ждите дальше.
Я бросил в пруд еще несколько камешков и не спеша обошел его кругом, наблюдая за рябью на воде.
— Нельзя... нельзя ждать! Мы умирать не хотим, укажите нам путь к спасению! — взмолился здоровяк. — Если мы прямо сейчас уйдем, это спасет нам жизнь?
— Да.
— Правда? — здоровяк просиял и бросился обратно к воротам. — Тогда я сейчас же забираю парней, и мы уходим!
— Идите. Дня два еще протянете, — бросил я ему вслед.
Раздался глухой стук — здоровяк споткнулся и растянулся на земле. Он поспешно вскочил, прибежал обратно и со слезами взмолился: — Сжальтесь, помогите нам, четырем братьям! Мы ведь просто пытаемся заработать на кусок хлеба.
Я позвал мастера Чжана и дядю Яна, и мы двинулись дальше.
— Я провожу вас, я провожу! — здоровяк вырвался вперед, указывая дорогу.
Вскоре навстречу нам торопливо вышла группа людей.
— Старик Ян, это же твой сват! — предупредил мастер Чжан и, указав на шедшую впереди старуху, шепнул мне: — А это мать Лю Хао.
Эта компания явно куда-то спешила, но, услышав слова мастера Чжана, мать Лю остановилась и окинула нас взглядом.
— Вы еще кто такие? — нахмурилась она.
— Сватья, это я, — поспешно шагнул вперед дядя Ян.
Мать Лю пристально посмотрела на него, видимо, узнала и недовольно спросила:
— Ты зачем сюда явился?
— Я пришел за Сю Юй, ее мать тяжело больна... — принялся объяснять дядя Ян.
Но мать Лю даже слушать его не стала. Она гневно уставилась на сопровождавшего нас здоровяка:
— Мой сын велел вам охранять ворота! Вы чем там вообще заняты?
— Да пошла ты к черту! Сама там стой, а мы умываем руки! — рявкнул здоровяк, состроив свирепую гримасу.
#

Комментарии

Загрузка...