В полдень Небесный экран, хранивший молчание в течение трех дней, вновь развернулся в вышине, мгновенно приковав к себе все взгляды в Запретном городе.
【 Силуэт Пурпурной феи (Цзы-эр) затянуло внутрь пагоды.
В мире смертных Юйжи отыскал Дун Юна, который лежал без сознания.
Узнав, что Седьмую сестру схватили и вернули на небеса, Старшая принцесса Хун-эр в тревоге попыталась навестить её, но была безжалостно остановлена небесными полководцами, охранявшими вход.
Лишенную чувств Цзы-эр двое небесных воинов волоком притащили в Зал Небесного Свода и бросили на холодный пол.
Тем временем в мире смертных Дун Юн молил всех божеств и духов, о которых только мог вспомнить.
Однако Седьмая принцесса, дочь Небесного Императора, нарушила Небесные законы. Кто осмелится вмешаться в это дело? 】
— Седьмая сестра! — увидев, как Цзы-эр тащат по полу, Наложница Хуа почувствовала такую боль, что у неё перехватило дыхание. — Как они смеют так обращаться с моей Седьмой сестрой! Владычица-мать! Матушка, скорее спасите её!
Но когда она увидела на лице Владычицы-матери выражение глубокой скорби, смешанной с бессилием, холод пробежал по её позвоночнику.
Неужели даже Владычица-мать скована Небесными законами?
Юнчжэн же видел в происходящем лишь незыблемость небесного величия и абсолютный авторитет правил.
— Небесные законы суровы и не терпят личных чувств, — произнес он. — Даже в императорской семье существуют правила, которые необходимо соблюдать.
Исю, глядя на жалкое состояние Цзы-эр и «бессилие» Владычицы-матери, слегка изогнула губы в подобии улыбки.
— Все вы это видите? Без правил не будет и порядка. Даже если ты принцесса небесного рода, за нарушение законов последует суровая кара. Таков исход для тех, кто забывает о своем месте и потакает собственным капризам!
Цзяньцю тут же подхватила:
— Ваше Величество совершенно правы. Небесная истина ясна: правила превыше всего.
Шэнь Мэйчжуан в смятении отвела взгляд:
— Это слишком жестоко... А Дун Юн и впрямь достоин сострадания.
Чжэнь Хуань видела ситуацию глубже:
— Сестра, страшно не само наказание, а это отчаяние, когда не к кому обратиться за помощью. Посмотри на Дун Юна: он молит всех богов и будд, но никто не смеет ответить. Это точь-в-точь как в этом глубоком дворце: если по-настоящему разгневать абсолютную власть, то хоть в небо кричи, хоть к земле взывай — ответа не будет.
Ань Линжун побледнела и пробормотала:
— Если даже с принцессой так поступают... Что же будет с нами, если мы совершим хоть один неверный шаг...
Наложница Дуань зашлась в сильном кашле, но на её лице застыло выражение почти жестокого удовлетворения:
— Хорошо! Очень хорошо! Кхе-кхе... Небесные законы тверды как железо, посмотрим, долго ли она еще будет торжествовать! Это возмездие за несоблюдение правил!
Служанки и евнухи тоже перешептывались, одновременно сочувствуя Седьмой принцессе и Дун Юну и испытывая ужас перед строгостью Небесного устава. Даже заступничество других принцесс не помогло, даже Владычица-мать не смогла проявить снисхождение.
【 Цзы-эр медленно пришла в себя. Оказавшись в незнакомой обстановке, она была на удивление спокойна.
Она не стала умолять охранявших её небесных полководцев и не обратилась за помощью к Владычице-матери, которая восседала на возвышении, вперив в дочь пристальный взгляд.
Она понимала, что на данном этапе её мать, правительница Небесного двора, страдает и мучается сильнее, чем кто-либо другой.
— Цзы-эр, ты разгневала не меня, а Небо. Покайся, и Небеса, конечно же, проявят снисхождение к раскаявшейся.
В глазах Владычицы-матери блестели сдерживаемые слезы; она протягивала дочери последнюю соломинку для спасения.
— Цзы-эр ни о чем не жалеет.
Свет в глазах Владычицы-матери мгновенно погас.
Она закрыла глаза, а когда открыла их снова, в них остались лишь холод и решимость владычицы Небес:
— Заточить Седьмую принцессу в Небесную тюрьму! 】
— Глупая! Упрямая девчонка! — во Дворце Икунь Наложница Хуа дрожала от ярости, совершенно не понимая упорства Седьмой сестры. — Матушка уже дала ей возможность отступить! Ей нужно было лишь склонить голову, признать вину, и всё было бы кончено! Зачем быть такой упрямой и самой навлекать на себя беду?!
Она настолько вжилась в роль Зеленой феи, что одновременно и сопереживала страданиям сестры, и злилась на её неумение приспосабливаться.
Юнчжэн нахмурился. Его тронуло слезное бессилие Владычицы-матери — это был истинный портрет правителя, разрывающегося между железным законом и личными чувствами. Но еще больше его потрясла решимость Цзы-эр, заявившей, что она ни о чем не жалеет.
Он ценил такую непреклонность духа, но как император понимал:
— Слишком твердое легко ломается... Жаль.
Исю едва сдерживала торжествующую улыбку. Подавив радость, она произнесла с притворным состраданием и тяжестью в голосе:
— Вы все видели? Вот к чему приводит строптивость. Она не сумела оценить шанс, дарованный самой Владычицей-матерью, и, настояв на своем, в итоге погубила и себя, и других. Таковы Небесные законы, таковы и правила дворца — они не терпят ни капли своеволия.
У Шэнь Мэйчжуан покраснели глаза:
— Эта Седьмая принцесса оказалась такой гордой и непреклонной...
Чжэнь Хуань молчала. Она видела в этом не глупость, а решимость, стоящую выше жизни, смерти, чести или позора.
Она тихо сказала Шэнь Мэйчжуан:
— Сестра, ты слышала? «Ни о чем не жалеет»... Оказывается, в этом мире действительно есть те, кто готов принять на себя ярость небесного грома, лишь бы не идти против своего сердца. Эта смелость... не знаю, счастье это или беда.
Ань Линжун пробормотала:
— Ни о чем не жалеет... Как она посмела... — Она не могла постичь это чувство, граничащее с самопожертвованием.
Наложница Дуань кашляла, но при этом тихо смеялась — смех её был хриплым и печальным:
— Какое прекрасное «ни о чем не жалеет»... Кхе-кхе... Хорошо! Поистине хорошо! Наконец-то и на небесах, и на земле нашелся хоть кто-то, кто не склонил головы! Нянь Шилань, ты видишь? Вот каков характер твоей «дорогой сестрицы»! Ты думала, что благодаря «связи с небожителями» всё у тебя пойдет гладко? Посмотри на эти законы, посмотри на эту непреклонность перед лицом смерти! Твои светлые деньки... не продлятся долго! Кхе-кхе-кхе...
Служанки и евнухи также были потрясены твердостью Цзы-эр и бессилием Владычицы-матери. Они вполголоса обсуждали:
— Седьмая принцесса слишком упряма...
— Владычица-мать на самом деле любит её всем сердцем...
— Теперь, когда она в Небесной тюрьме, что же с ней будет...
【 В мире смертных господин Цзя прибыл в город, чтобы разузнать об обстановке.
Когда он услышал, что богатейшим человеком в округе является сирота — слабоумная девушка по имени Чуньси, в его глазах мгновенно вспыхнули алчность и расчет.
В доме Чуньси поймали мелкого воришку.
Чуньси, чья душа была чиста как белый лист, поверила лжи вора о том, что он пошел на кражу лишь потому, что дома нечего есть.
Она посмотрела на украденную шпильку: «Этого же не хватит на еду... О, придумала!»
Не колеблясь, она стянула со своих запястий четыре или пять тяжелых, сияющих золотых и нефритовых браслетов и разом впихнула их в руки вора: «Это всё тебе! Возьми и купи себе поесть!»
Господин Цзя прислал людей с предложением о браке, но старейшина рода, хорошо знавший его подлую натуру, наотрез отказал.
Чтобы окончательно пресечь поползновения господина Цзя, старейшина решил как можно скорее подыскать для Чуньси честного и порядочного мужа, чтобы сохранить семейное имущество и её безопасность. 】
— Эту Чуньси слишком легко обмануть! — во Дворце Икунь Наложница Хуа в негодовании вскинула брови, глядя на экран с разочарованием. — Поверить в такую грубую ложь? Разве так делаются дела? Вор явно её дурачит, а она верит? Еще и отдала свои личные украшения! Просто... просто непроходимая дура!
Хотя она презирала нищету мира смертных и не одобряла подобные «глупые» поступки, в глубине её души — там, где она сама еще не осознавала — возникло странное, едва уловимое чувство при виде этой беззащитной чистоты Чуньси.
— Этот господин Цзя тоже дрянной человек, вздумал обидеть блаженную, поделом ему, что отказали!
— Что одна, что вторая — никакого покоя от них! Седьмую сестру в мире смертных, небось, тоже так же легко обвести вокруг пальца!
Юнчжэн покачал головой. Прожив долгие годы в глубоком дворце и привыкнув к коварству человеческих сердец, он не удивился рыночным интригам, но «безумие» Чуньси показалось ему абсурдным.
— Чистое сердце — вещь редкая и ценная, но жить в этом мире, не имея ни капли осторожности — значит навлекать на себя беду. Поступок старейшины весьма благоразумен.
Ему больше импонировало поведение старейшины, направленное на поддержание порядка и защиту слабого.
Исю сохраняла на лице холодную улыбку:
— Слабоумная, владеющая огромным богатством — это всё равно что дитя, идущее по рынку с золотым слитком в руках. Беда и несчастье в таком случае неизбежны. Если бы не защита старейшины, от этой Чуньси уже давно не осталось бы и косточек.
Шэнь Мэйчжуан прониклась состраданием:
— Эта девушка Чуньси и жалка, и мила. Жаль только, что мир так жесток и не терпит подобной чистоты.
Чжэнь Хуань смотрела вдаль:
— Сестра Мэй, не кажется ли тебе, что «безумие» Чуньси — это своего рода великая мудрость в простоте? Она не считает выгоду, не разделяет добро и зло, а поступает лишь по велению сердца. В этом грязном мире сохранить такую чистоту... возможно, это тоже своего рода благословение.
Ань Линжун смотрела на экран отрешенно и тихо произнесла:
— Она просто так отдала украшения... Если бы на её месте были мы...
Наложница Дуань несколько раз кашлянула:
— Кхе-кхе... Человеческая алчность не знает границ, словно змея, пытающаяся проглотить слона... Этот господин Цзя и ему подобные ничем не отличаются от тех тварей в этом дворце, что заискивают перед сильными и топчут слабых. А эта блаженная... живет чище, чем многие «разумные» люди.
Служанки и евнухи шумно обсуждали увиденное: одни смеялись над глупостью Чуньси, другие ругали злодея Цзя, а третьи втайне завидовали тому, что Чуньси может жить так просто и свободно, не оглядываясь на чужое мнение и не дрожа от страха каждый день, как они.

Комментарии

Загрузка...