На пятнадцатый день восстановления города утренний туман ещё не рассеялся, а на площади уже раздавался звонкий стук и звон трудовых будней. Пробудившиеся с помощью Искры возводили новые каркасы жилых домов из металлических цветов, ровные и широкие дороги были вымощены каменными цветами, а металлические цветы в виде лиан обвивали телеграфные столбы, соединяя разрозненные энергетические узлы в единую сеть. Город, некогда скованный Источником Жизни, обретал новую жизнь со скоростью, видимой невооруженным глазом. Дуя сидел на цветочной клумбе в самом центре площади, искра на его ладони излучала мягкое бледно-голубое сияние, подпитывая разрастающуюся под ногами зеленую траву. Индекс же тихо лежал у него на коленях, его синие узоры ровно мерцали, словно слившись с пульсом города.
Дуя, подойди взглянуть! — нарушил тишину оклик А Яня. Он бежал, прижимая к груди модифицированный радиоприемник, на экране которого мелькали хаотичные радиоволны. — Это аномальный сигнал, пойманный сегодня утром. Он идет с небес, это не один из известных нам диапазонов, и к тому же... он резонирует с Индексом!
Дуя немедленно поднялся на ноги и прижал Индекс на ладони к приемнику. И впрямь: синие узоры Индекса мгновенно зачастили, забившись в такт с волнами на экране, а из верхней части Индекса выстрелила тонкая нить света, очерчивая в воздухе размытые координаты. Это была пустошь в трехстах километрах к западу от города, помеченная как «Источник сигнала: неизвестно, уровень опасности: ?».
Небесный сигнал... Неужели это пробудившиеся из других городов? — подойдя, спросила Хуаньде, глаза ее были полны любопытства. С самого начала восстановления они то и дело пытались связаться с внешним миром, но неизменно получали лишь молчание в ответ. — Или же это внешние остатки сил Источника Жизни?
Сяо Юй и Сяо Я подбежали, взвалив на плечи энергетические винтовки, с горящими от предвкушения лицами: — Кем бы он ни был, мы должны пойти и проверить! Может, удастся отыскать других выживших или узнать больше секретов Источника Жизни!
Дуя сжал Индекс сильнее, и Искра на его ладони внезапно распустилась крошечными лепестками света, потянувшись на запад. Он чувствовал, что в том небесном сигнале таятся знакомые колебания сознания — будто сдавленный крик о помощи или отчаянный зов утопающего.
Мы должны идти. — Он повернулся к остальным. — А Янь, ты останешься в городе и продолжишь дорабатывать энергетическую сеть и защитную систему; я, Хуаньде, Сяо Юй и Сяо Я составим разведывательный отряд и отправимся на пустошь на поиски источника сигнала.
Перед отправкой пробудившиеся вырастили с помощью Искры множество портативных цветов неорганической материи: металлические цветы превратили в энергетические щиты и сжатые боеприпасы, каменные цветы отшлифовали в противоскользящие шипы для обуви и простые инструменты, а цветы-лианы обвились вокруг рюкзаков, готовые в любой момент развернуться и образовать временную палатку. Когда внедорожник разведывательного отряда выехал из города, цветы неорганической материи по обеим сторонам дороги один за другим распустились, и бледно-голубые световые полосы потянулись вслед за следами колес, словно прокладывая для них безопасную путеводную цветочную тропу.
Внедорожник мчался по пустоши, земля под колесами была неровной и изрытой высохшими руслами рек да выветренными скалами. Небесный горизонт вдали был седым и туманным, никакой растительности не наблюдалось — лишь редкие заброшенные сигнальные вышки издавали на ветру заунывные звуки, похожие на стон. Синие узоры Индекса горели всё ярче, сила сигнала неуклонно росла, и когда машина поравнялась с краем огромного кратера от метеорита, Индекс вдруг бешено запульсировал, и яркий луч света ударил в самый центр кратера.
Источник сигнала внизу! — Дуя заглушил мотор, и четверка стала спускаться по пологому склону метеоритного кратера. Дно было усыпано черными осколками метеоритов, поверхность которых покрывал тонкий слой бледно-фиолетовых кристаллов, источавших слабые колебания энергии. В центре кратера возвышалось наполовину засыпанное землей металлическое здание, его стены заросли следами ржавчины, а сломанная антенна на крыше по-прежнему транслировала тот самый небесный сигнал.
Это заброшенная межзвездная сигнальная станция. — Передал через систему дальней связи результаты анализа А Янь. — Согласно записям в базе данных, это реликт старой эпохи, возведенный еще до создания Источника Жизни. Он использовался для приема сигналов из глубокого космоса, а позже был переоборудован Источником Жизни для дальней передачи энергии сознания.
Дуя подошел к металлическому строению, сияние Искры на его ладони резко вспыхнуло, и бледно-голубой поток энергии потек по ржавым бороздам здания, сдувая с поверхности фиолетовые кристаллы. Под воздействием этого потока тяжелая дверь из сплава медленно отворилась. Внутри царил кромешный мрак, пахло старой пылью и слабым привзором чужеродной энергии.
Осторожно, внутри может быть опасно. — Дуя включил прибор ночного видения на шлеме и шагнул внутрь первым.
Внутри здания обнаружился огромный командный центр: центральный пульт был усыпан пылью, экраны давно погасли, но на окружающих стенах все еще виднелись эмблемы Источника Жизни и сложные схемы проводки. Сигнал Индекса в этот момент достиг пика, указывая на потайную дверь в дальнем конце комнаты. Дуя отворил ее с помощью энергии Искры: за ней скрывалось крошечное помещение, в центре которого в баке с бледно-зеленой жидкостью плавал нечеткий силуэт, опутанный густой сетью проводов. Именно он и был источником того самого небесного сигнала.
Это пробудившийся! — В голосе Хуаньде послышалось удивление. Она быстро подошла к капсуле, всматриваясь в фигуру внутри. — Колебания его сознания очень слабы, но упорны, он все это время посылал сигнал о помощи.
Дуя прижал ладонь к стеклу капсулы, свет Искры хлынул внутрь, и бледно-зеленая жидкость начала светлеть и очищаться. Силуэт в ней медленно приоткрыл глаза, во взоре читались растерянность и настороженность. — Кто... вы такие? — его голос донесся через динамик капсулы, хриплый и слабый. — Это... ссылка Источника Жизни?
Источник Жизни уже уничтожен нами, — тихо произнес Дуя. — Мы — пробудившиеся, пришли вытащить тебя отсюда. Как твое имя? И почему ты оказался здесь?
Меня зовут Син Чэнь, раньше я был аналитиком сигналов глубокого космоса в Источнике Жизни, — в голосе пленника прорезалось волнение. — Три года назад я раскрыл их истинный секрет: технология контроля сознания досталась им от инопланетного сигнала! Я попытался предать это огласке, но они схватили меня и заточили здесь, заставив с помощью энергии моего сознания принимать и расшифровывать чужие сигналы. И вот только что мое сознание внезапно вошло в резонанс с незнакомым небесным сигналом, позволив мне едва-едва подать знак о помощи.
Инопланетный сигнал? — лица всех присутствующих помрачнели.
Син Чэнь кивнул, жидкость в капсуле стала убывать, и крышка медленно откинулась: — Основатели Источника Жизни в те годы приняли с помощью этой сигнальной станции Протокол контроля сознания инопланетной цивилизации, благодаря чему и создали контроллеры сознания и главный контроллер. А отправитель того внеземного сигнала неотступно разыскивает Источник Энергии Сознания. По их мнению, в ядре сознания земных людей кроется нужная им энергия, а Источник Жизни был лишь их авангардом.
Дуя сжал Искру на ладони, в голове у него мелькнули слова Старого Гуя, цветение цветов неорганической материи и устремленный в небеса указатель Индекса: — Где сейчас та инопланетная цивилизация, о которой ты говоришь? Их цель — земной Источник Энергии Сознания?
Я не знаю их точного местоположения, но судя по сигналам, они приближаются к Солнечной системе и прибудут на Землю примерно через три месяца, — Син Чэнь выбрался из капсулы, его тело было еще слабо, и Сяо Юй поддержал его. — Они называют себя Пожирателями Звезд и живут тем, что поглощают источники энергии сознания других цивилизаций. Резервное ядро Источника Жизни на самом деле было сигнальным ретранслятором, оставленным Пожирателями Звезд для определения координат распределения источников сознания на Земле.
В этот момент командный центр сильно затрясло, проводка на стенах заискрила, во все стороны полетели искры. Лицо Син Чэня переменилось: — Плохо! Источник Жизни запрограммировал на этой станции аварийный протокол: как только капсулу откроют, запустится самоуничтожение, чтобы стереть все данные об инопланетном сигнале! До взрыва пять минут!
Уходим! — крикнул Дуя, и все бросились к выходу. Син Чэнь на ходу лихорадочно застучал по пульту управления, выдергивая накопитель с данными об инопланетном сигнале: — Эти материалы бесценны, в них содержатся технические уязвимости и частоты сигналов Пожирателей Звезд, их нельзя уничтожать!
Когда они выскочили из металлического здания, за спиной прогремел мощный взрыв, край кратера начал обрушиваться, осыпаясь вниз черными осколками метеоритов. Дуя направил энергию Искры, заставляя каменные и металлические цветы стремительно вырастать в прочную защитную стену, преграждающую путь падающим обломкам. — Быстрее! Кратер рушится!
Четверо товарищей, прикрывая Син Чэня, быстро взбежали по склону кратера и запрыгнули во внедорожник. Едва машина отъехала на безопасное расстояние, как сзади раздался оглушительный грохот — весь кратер окончательно обвалился, погребенный под черными обломками, и таинственная межзвездная сигнальная станция навсегда сгинула под землей.
Внедорожник мчался по пустоши. Син Чэнь сидел на пассажирском сиденье и подключал накопитель к терминалу дистанционного управления А Яня: — А Янь, взломай эти файлы как можно скорее, найди слабые места Пожирателей Звезд. У нас почти не осталось времени: как только они прибудут на Землю, сознание всего человечества будет поглощено, и люди превратятся в лишенные духа оболочки.
Взломом занимаюсь! — голос А Яня в рамочке связи звучал встревоженно. — Данные показывают, что энергия сознания Пожирателей Звезд не способна пробиться сквозь материю, содержащую первозданный резонанс сознания! А энергия Искры как раз идеально совпадает с этим первозданным сознанием! Цветы неорганической материи потому и способны отражать ментальный контроль, что пропитаны резонирующей энергией Искры!
Сердце Дуи забилось сильнее. Искра на его ладони вдруг озарилась ослепительным светом, вошедшим в мощный резонанс с путеводной цветочной тропой вокруг внедорожника. Цветы неорганической материи по всей пустоши один за другим раскрывались, бледно-голубые лучи тянулись по земле, сливаясь с небесным сигналом в единую исполинскую сеть резонанса. — Мы можем использовать энергию Искры в сочетании с цветами неорганической материи, чтобы выстроить по всему миру сеть ментальной защиты и отразить ментальное поглощение Пожирателей Звезд!
Но для этого потребуется колоссальное количество энергии Искры, одной только твоей Искры будет катастрофически мало, — покачал головой Син Чэнь, выводя на экран схему из материалов. — Сигналы Пожирателей Звезд показывают, что земные источники энергии сознания рассеяны по сознанию пробудившихся во всех уголках планеты. Нам нужно найти этих пробудившихся, собрать воедино энергию их сознания и подпитать Искру, только так удастся возвести глобальный купол.
Индекс способен пеленговать других пробудившихся! — Хуаньде указала на Индекс в руке Дуи, на экране которого уже проявились слабо мерцающие точки глобальных сигналов. — Все эти точки — пробудившиеся, обладающие источниками энергии сознания!
Глядя на густую россыпь сигнальных точек на экране, Дуя почувствовал, как в его глазах вспыхнула непреклонная решимость: — Сперва вернемся в город, объединим все силы, а затем разделимся на несколько отрядов, чтобы разыскать пробудившихся по всему миру и собрать воедино энергию сознания. Три месяца — срок короткий, но пока мы едины, мы непременно возведем защиту и отразим вторжение Пожирателей Звезд!
Внедорожник мчался обратно к городу, а позади, на просторах пустоши, всё так же тянулась бледно-голубая цветочная тропа, переплетаясь в единую сеть с небесным сигналом. Син Чэнь глядел на мелькающие за окном цветы неорганической материи, и в глазах его теплилась надежда: — Я думал, у Земли не осталось шансов, пока не встретил вас. Энергия Искры, цветение неорганических цветов и ваше мужество — возможно, это и есть спасение Земли.
Дуя улыбнулся. Искра на его ладони легонько пульсировала, резонируя с сигналом Индекса, словно отвечая на зов с небес. Он знал, что уничтожение Источника Жизни — лишь первый шаг, а истинный кризис еще впереди. Вторжение Пожирателей Звезд неотвратимо, и битва за сознание всего живого на Земле вот-вот начнется.
Но он больше не чувствовал ни растерянности, ни одиночества. Рядом с ним были Хуаньде, А Янь, Сяо Юй и Сяо Я, пробудившиеся в городе, товарищи по всему свету, а еще — негасимая Искра на ладони и те самые распустившиеся цветы неорганической материи. Они — символ надежды, сила стражников, связующая нить для сознания всех пробудившихся.
Когда внедорожник въехал в город, ждаввшие на площади пробудившиеся обступили машину, их лица светились ожиданиями. Взобравшись на крышу автомобиля и подняв вверх ладонь с сияющей Искрой, Дуя озарил мягким голубым светом лица каждого: — Друзья, грядет новое испытание, и битва за судьбу Земли уже на пороге. Но я верю: пока мы едины и собираем воедино энергию сознания всех пробудившихся, мы непременно победим врага, отстоим наш дом и защитим нашу свободу сознания!
Пробудившиеся разразились дружным ликованием, раскатистым эхом взлетевшим к небесам. Цветы неорганической материи на площади дружно раскрылись, и бледные голубые лучи устремились в самую высь, входя в мощный резонанс с загадочным небесным сигналом — так земляне-пробудившиеся заявляли Вселенной о своей готовности.
Дуя сжал Индекс, и глобальные сигнальные точки на экране зажглись ярче прежнего. Он знал, что впереди три месяца бесчисленных трудностей и преград, придется преодолевать горы, реки и моря, разыскивая разбросанных по всему свету пробудившихся, чтобы слить силы воедино и построить защитный барьер. Но пока Искра горит, надежда не угаснет, а распустившиеся цветы неорганической материи неизменно укажут им путь к спасительному берегу.
А небесный сигнал продолжал звучать, отсчитывая секунды словно в преддверии обратного отсчета или вызова на бой. Межзвездная битва сознаний на земной тверди готова была разгореться в полную силу.

Комментарии

Загрузка...