Я сижу в кафе.
Через светлое панорамное окно виден привычный городской пейзаж центрального района Нового Гуангуанчэн: магнитные поезда бесшумно скользят в воздухе, прохожие раскрыли светящиеся зонтики, на которых отображаются рекламные слоганы, а в воздухе парят голографические изображения карпов.
В кафе тихо, льется лишь синтезированная фоновая музыка, имитирующая джаз. В воздухе витает горьковатый аромат дешевых синтетических кофейных зерен.
Напротив меня сидит Хуаньде.
Она в повседневной одежде, держит в руках чашку с дымящимся напитком, склонила голову набок и с интересом слушает то, что я говорю. На ее губах играет легкая улыбка, а взгляд сосредоточен и ярок.
Это... воспоминание, к которому я еще никогда не обращался.
Обыденность, настолько мирная, что почти граничит со скукой.
Сознание Ноля подсказывает мне: [Это безопасная зона. Эмоции цели Хуаньде стабильны. Прямая угроза отсутствует. Рекомендуется пересоздать здесь файрвол, полностью уничтожив модуль Дуя...]
Нет! — взревело сознание Дуя. — Послушай! Послушай, о чем она говорит! Посмотри на ее глаза!
Я изо всех сил пытался расслышать ответ Хуаньде, пытался вспомнить, о чем мы тогда болтали. Но голоса в памяти были нечеткими, словно разделенными толщей воды. Я видел лишь, как шевелятся ее улыбающиеся губы.
Меня охватило раздражение, я попытался взаимодействовать с этим воспоминанием. Я хотел протянуть руку, коснуться чашки перед ней, хотел спросить ее: О чем мы тогда говорили?
Но протокол Ноля тут же меня остановил.
[Предупреждение: наблюдателям строго запрещено вмешиваться в коридор воспоминаний. Это действие приведет к пространственно-временному парадоксу.]
Мое тело было приковано к стулу, я не мог пошевелиться. Я мог лишь оставаться сторонним наблюдателем, глядя на сидящую передо мной Хуаньде.
И в тот момент, когда эта внутренняя война достигла своего пика, я случайно бросил взгляд на панорамное окно рядом со мной.
В оконном стекле отчетливо отражалось все, что происходило в кафе. Я видел Хуаньде напротив, видел кофейную чашку на столе и видел... самого себя.
Нет.
Собственно, нас.
В отражении окна возникли два наложившихся друг на друга силуэта.
Один — это Ноль. Бесстрастный, с пустым взглядом, похожий на изящную куклу, хладнокровно анализирующий происходящее вокруг.
А второй, наложившийся на него — это Дуя. На его лице играла незнакомая мне прежде нежная улыбка, а во взгляде читались любовь и печаль. Его отражение с безумной тоской вглядывалось в сидящую напротив Хуаньде.
Двойное изображение.
Эти два отражения боролись друг с другом на стекле, мерцая. Ноль пытался стереть образ Дуя, вернуть отражению абсолютное спокойствие; а Дуя изо всех сил рвался обрести плоть, чтобы вытеснить эту пустую оболочку.
Хуаньде, казалось, заметила мое замешательство, и ее улыбка стала чуть более озадаченной. Проследив за моим взглядом, она посмотрела на окно.
Что такое? — тихо произнесла она в воспоминаниях. — Твое лицо... выглядит очень странно.
Ее голос пробил преграду воспоминаний, отчетливо эхом отзваньмя в моих ушах.
И в этот самый миг сознание Дуя уязвило эту брешь, перейдя в финальное, сокрушительное наступление!
Бум!
Белоснежная безопасная зона рухнула до основания. Любовь, раскаяние, боль, нежность... Все эмоции лавиной обрушились обратно, вновь захватив каждый уголок моего сознания. Отражение Ноля на стекле в одно мгновение было полностью вытеснено полным эмоций лицом Дуя!
Я вспомнил.
Я вспомнил, о чем мы говорили.
Мы говорили о... будущем. О будущем без Источника Жизни, которое можно творить свободно.
Однако в тот самый миг, когда я вновь обрел себя, в тот момент, когда я уже был готов погрузиться в это возвращенное тепло —
Бух!
Звук взрыва — куда более реальный и мощный, чем в любых воспоминаниях — донесся из-за моей спины!
Это не воспоминание, это реальность!
Я резко обернулся, и уютная обстановка кафе вмиг рассыпалась, словно разбитое стекло. Я все еще стоял на коленях в своей квартире, а в носу до сих пор стоял запах крови.
А массивная входная дверь моей квартиры из высокопрочного сплава теперь превратилась в искореженную, обугленную груду металла, вмятую внутрь. Дым в проеме рассеялся, и в комнату шагнули несколько Судья в черных экзоскелетах, с ярко-красными световыми полосами на масках. Дула зажатых в их руках импульсных винтовок все еще дымились.
Моя внутренняя война только что закончилась, а внешняя — уже нагрянула.
Судья, шедший во главе отряда, окатил меня холодным красным светом, перевел его на капсулу погружения и, наконец, задержался на луже крови, которую я выплевал на стену. Из его шлема донесся безжалостный голос, прошедший через электронную обработку.
Цель подтверждена. В активе произошел сбой, зафиксирована глубокая связь с источником заражения.
Он поднял импульсную винтовку, индикатор энергии на дуле сменился с синего на красный, прицелившись прямо в меня.
Приказ командования:
Немедленно произвести зачистку.

Комментарии

Загрузка...