Тук, тук, тук.
Стуки в дверь раздавались один за другим — неспешные, размеренные, в них даже слышался какой-то ритм.
Какое-то время Чэнь Мо не мог решить, был ли тот, кто стучал сейчас, тем самым существом, что только что громило дверь.
Стиль этого товарища изменился кардинально.
Только что он был безумным главным героем с топором из Сияния, а теперь превратился в изысканного, но пожирающего человеческую плоть Ганнибала.
Будь на его месте обычный человек, в этот момент сердце наверняка разрывалось бы от ужаса — откуда тут взяться времени размышлять о различиях в манере постукивать?
Но на душе у Чэнь Мо не было ни единого колебания.
Он лишь еще сильнее заинтересовался тем, как выглядит этот «человек» по ту сторону двери.
Если бы здравый смысл не подсказывал ему, что выход наружу равен смерти, он бы сам толкнул дверь, чтобы во всем разобраться.
Тук, тук.
Стуки внезапно снова изменились!
Тон и частота ударов остались прежними.
Изменилось количество.
Изначально цикл состоял из трех стуков подряд, а теперь превратился в два удара с паузой.
Чэнь Мо совершенно естественным образом вспомнил искусственные конечности, встреченные им в коридоре: уменьшение числа тех пальцев имело невыразимое сходство с уменьшением количества стуков в этот момент.
Это походило на обратный отсчет.
Когда отсчет дойдет до нуля, вокруг что-то изменится.
Если уменьшение количества пальцев означало смену обстановки...
То когда стуки сократятся до определенного предела, с немалой вероятностью тоже произойдут какие-то аномальные изменения.
Никто не мог сказать наверняка, к добру эти перемены или к худу.
Однако интуиция подсказывала Чэнь Мо, что лучше не позволять числу стуков опускаться до единицы.
Нужно было что-то предпринять.
Опомнившись от оцепенения, охватившего его при первых звуках стука, Чэнь Мо посмотрел на девушку рядом, желая узнать о «нем» хоть что-то еще, но с удивлением обнаружил, что девушка исчезла.
Чэнь Мо ошеломленно огляделся по сторонам — в кабинке не осталось ни единой живой души.
Та женщина тоже была частью паранормального явления?
То, что я только что видел и слышал, неужели было лишь галлюцинацией?
Проблемы, проблемы, проблемы!
Даже если это дурной сон, он не должен быть настолько причудливым?!
...
Нет, нужно сохранять спокойствие. Самокопание только заставит растеряться.
Чэнь Мо глубоко вздохнул, отгоняя роящиеся в голове хаотичные мысли.
Он протянул руку, шаря в кромешной тьме, пока в углу кабинки не нащупал какой-то мягкий предмет.
— Ты... — Чэнь Мо присел на корточки, приблизившись к сжавшейся в комочек в углу девушке, и только было хотел заговорить, как вспомнил, что за дверью кабинки стояло какое-то «существо», чью человеческую природу еще предстояло доказать, и слова застряли у него в горле.
Он попытался общаться с ней жестами, но девушка лишь опустила голову, содрогаясь всем телом еще сильнее прежнего, и совершенно не обращала внимания на его попытки завязать диалог, выглядя законченной аутисткой.
Чэнь Мо почувствовал себя несколько беспомощным: успокаивать девушек ему в этой жизни доводилось впервые.
Опыта ноль!
Или... попробовать вот это?
Он пошарил в нагрудном кармане одежды и вытащил оттуда шоколадный батончик.
С тех пор как он вернулся домой на лечение, Чэнь Мо вошло в привычку всегда носить с собой пару плиток шоколада.
Как смертельно больной пациент, он должен был строго ограничивать себя в еде.
Но раз он предпочел отказаться от лечения, то и на запреты в еде ему стало наплевать: теперь он ел всё, что душа пожелает. Шоколад, который раньше всегда казался ему дорогим, он теперь покупал домой пачками и уплетал вместо перекуса.
И дело было не только в удовлетворении гастрономических прихотей — шоколад также помогал снять стресс и поднять настроение. Поэтому в кармане Чэнь Мо всегда лежали две плитки, чтобы запивать ими противные лекарства.
Наверное, это было самовнушением, но ему казалось, что если есть их так, лекарство действует намного лучше, чем само по себе.
По крайней мере, для Чэнь Мо эта сладость имела положительный эффект.
Интересно, сработает ли это так же для сидящей перед ним девушки.
Он помахал шоколадкой перед почти закрытыми глазами девушки.
Неожиданно девушка заметила его движение.
Точнее говоря, она заметила шоколадку у него в руке.
Она медленно подняла голову, посмотрела на шоколад, затем на Чэнь Мо, и в ее глазах мелькнула капелька... невероятного.
— Тоже верно, в такой ситуации у кого может быть аппетит к еде? — Чэнь Мо с некоторым смущением отдернул руку, собираясь положить сладость обратно в карман.
Вжух.
Перед глазами Чэнь Мо мелькнула тень, и когда он снова опустил взгляд, шоколадки в его руке уже не было.
Тянь-нь.
Раздался звук разрываемой упаковки.
Чэнь Мо невольно улыбнулся.
Женщина никогда не откажется от сахара.
Учитель Лу Синь не обманул меня!
Глядя на то, как девушка с жадностью запихивает целиком весь батончик в рот и с надутыми щеками усердно жует его с милым простодушием, уголки его губ сами собой поползли вверх.
А эта девчонка, когда не строит угрюмых мин, оказывается, довольно милая...
По мере того как шоколад быстро исчезал в желудке, состояние девушки постепенно выравнивалось, и она уже не дрожала так сильно, как раньше.
— Спасибо.
Тщательно обсосав пальцы, на которых остался шоколад, она вдруг едва слышно бросила Чэнь Мо эту фразу.
Чэнь Мо опешил и махнул рукой, давая понять, что не стоит церемониться.
— Тебе не нужно так усердно жестикулировать, просто говори нормально. У той штуки снаружи нет черт лица, она не слышит твой голос. Я предполагаю, что она определяет местонахождение добычи, скорее всего, по биению человеческой крови.
Услышав это, Чэнь Мо облегченно выдохнул — наконец-то можно было заговорить.
— Хочешь сказать, эта тварь снаружи не просто не ушла, а еще и заперла нас?
Девушка кивнула.
— Страх и давящее чувство в груди стали еще сильнее, чем прежде. Это значит, что чудовище не только не ушло, но и подошло к нам еще ближе!
— Оно стоит прямо за дверью и сквозь эту дощатую перегородку смотрит на нас!
Смотрит...
И снова это слово вызывало у Чэнь Мо неприятное ощущение внутри.
Разве у него нет черт лица? Чем же оно тогда смотрит...
— Почему оно не ломится внутрь? — спросил он девушку.
— Барьер временно притупляет его восприятие, поэтому оно не может точно сказать, есть ли кто-то в этой кабинке. Но по мере того как сила барьера будет угасать, оно рано или поздно обнаружит, что мы прячемся здесь.
Произнеся это, девушка на мгновение нахмурилась, и на ее лице промелькнуло недоумение.
— В прошлые разы, когда я скрывала наши следы с помощью барьера, стоило ему никого не обнаружить, как оно тут же уходило. Но на этот раз по какой-то причине оно простояло снаружи так долго.
Раз не уверено, есть ли кто внутри, почему бы просто не зайти и не проверить?
Да еще и стучит, какое воспитание.
Будем надеяться, что, когда оно начнет ломиться, манеры у него останутся такими же джентльменскими.
— Ты сможешь использовать барьер еще раз? — Чэнь Мо посмотрел на девушку.
— Нет, это отнимает слишком много сил. Если использовать его снова в ближайшее время, я, пожалуй, потеряю сознание, еще не успев закончить.
Голос девушки действительно звучал очень слабо.
Придется искать другой выход.
— Ты только что сказала, что оно одновременно глухое и слепое? — спросил Чэнь Мо.
— Угу.
Получив утвердительный ответ, Чэнь Мо достал зажигалку и осветил обстановку вокруг.
Это была самая обычная туалетная кабинка, где, кроме пустой урны, не было никаких лишних предметов.
— Тсс.
Как только он начал осматривать помещение на предмет чего-то особенного или необычного, девушка в углу судорожно втянула воздух.
— Что такое? — Чэнь Мо посмотрел на нее и заметил, что она зажмурилась и молча тычет пальцем себе под ноги, причем сделала так несколько раз.
Мне под ноги? Да у меня под ногами же просто напольный унитаз! Стоит ли из-за этого делать такое лицо?
Неужели там плавает не смытая свежая какашка?
Тогда от нее должен быть хоть какой-то запах.
Чэнь Мо опустил взгляд туда, куда указывала девушка.
Он замер.
Он не увидел того фекального кошмара, который воображал, — перед ним лежала вещь в десятки раз более отвратительная.
Гниющая человеческая голова.
Эта голова разлагалась уже неизвестно сколько времени, и о том, чтобы разглядеть черты лица, не было и речи — невозможно было даже определить пол.
Если не считать нескольких клочков плоти, всё еще державшихся на костях, большая часть мягких тканей уже почти полностью разложилась, и пара глубоких, пустых глазниц безмолвно глядела прямо на Чэнь Мо.
С некоторым абсурдом Чэнь Мо умудрился прочесть насмешку в этих глазницах, лишенных даже глазных яблок.
«Ты скоро станешь таким же, как я», — казалось, говорило оно ему.
— Она была там все время? — спросила девушка из угла. Та самая девушка, которая по роли должна была стать проводником Чэнь Мо, теперь невольно перешла на вопросительный тон.
Их роли словно поменялись местами после того, как Чэнь Мо угостил ее шоколадкой.
— Нет. Ее смыло водой спереди.
Чэнь Мо протянул зажигалку чуть ниже над чашей генделя, слегка наклонился и указал на унитаз в передней кабинке:
— Посмотри туда.
Девушка нахмурилась, стараясь изо всех сил не смотреть на голову, прижалась к телу Чэнь Мо и посмотрела в направлении его пальца. Легкий аромат волос защекотал нос Чэнь Мо.
— На что смотреть?
— На волосы.
Зрачки девушки слегка сузились.
И правда, в чаше передней кабинки вилось несколько очень длинных прядей волос.
— Ты хочешь сказать, что эти волосы принадлежат этой голове?
— Я не намекаю, я утверждаю прямо, — Чэнь Мо вполне доверял собственным суждениям.
— Волосы, как и кости, — субстанция, которую крайне трудно разложить. Судя по их длине, они явно не могли принадлежать мужчине, а раз это мужской туалет, то женские волосы могут принадлежать только этой голове неизвестного пола.
— Установив, кому принадлежат волосы, мы можем определить, откуда эту голову смыло. Направление смыва идет с передней кабинки сюда, к нам, так что волосы никак не могли поплыть против течения из нашего туалета вперед. Эту голову с большой вероятностью смыло сюда из переднего унитаза, а волосы просто цеплялись по пути.
Туалет, в котором находились Чэнь Мо и его спутник, был старого образца — никаких фарфоровых унитазов и даже индивидуальных кабинок для каждого посетителя. Все они делили один длинный желоб, который автоматически смывал отходы, стоило кому-то отойти, унося все нечистоты в общую канализацию.
Чэнь Мо уже доводилось пользоваться подобными уборными, причем всего один раз. Потому что он категорически не мог вынести мысль о том, что в тот момент, когда он еще тужится над процессом, мимо него проплывает какой-то чужеродный цилиндрический предмет.
Но именно такая конструкция наглядно подтверждала правильность его выводов.
Девушка, слушая его рассуждения, машинально заправила за ухо прядь волос.
— Когда эта тварь ломилась в дверь снаружи, я смутно расслышала какой-то плач... Как думаешь, это может быть связано с головой? — задала она вопрос.
Чэнь Мо умолк.
В обычное время подобные слова девушки показались бы смешными, нелепыми и противоречащими здравому смыслу.
Эта голова уже так сгнила, с чего бы ей оказаться здесь только что?
Но в столь жуткой обстановке Чэнь Мо действительно начал думать, что всё могло быть именно так, как она сказала:
голова, лежащая перед ними, была выброшена в соседней кабинке буквально минуту назад.

Комментарии

Загрузка...