В виртуальном мире Коридор Звездного Моря яростно искажался под ударами воли Черного Питона. Его фигура походила вовсе не на игровой аватар, а на сгуток данных, пропитанный злобой и жадностью. Всё, к чему он прикасался, погружалось во мрак, а структура коридора теряла устойчивость.
Отдайте ключ! Это не то, чем вы должны владеть! — цифровой ревущий голос Черного Питона разнесся по звездному морю, превращаясь в бесчисленные черные щупальца из данных, которые тянулись к Цинь Лэяо.
Шэнь Цзинь, Тяньтоу и остальные мгновенно заслонили собой Цинь Лэяо. Вспыхнул свет навыков, но большинство из них просто прошли сквозь щупальца данных, не причинив почти никакого вреда. Это была не обычная игровая битва, а противостояние данных и воли на куда более высоком уровне!
У него высочайшие права! Он едва ли не переписывает базовые правила этого региона! — в ужасе завопил старый К, отчаянно пытаясь расшифровать чужую структуру данных.
Цинь Лэяо стояла на месте, не двигаясь. Образы родителей, бесполый голос, выбор из трех путей, бурлящее в теле звездное сияние, обжигающе горячее ожерелье на шее... В ее сознании яростно сталкивались все потоки информации.
Отдать ключ? Исключено.
Стать повелителем? Чем тогда она будет отличаться от Общества Преследования Звезд?
Отыскать первоначальный замок, чтобы распутать клубок правды и неизбежной цены?
Она подняла голову. В ее глазах переливались звездные искры. Цинь Лэяо смотрела на безумно бросающегося на нее Черного Питона, а заодно и на Коридор Звездного Моря, сотканный из частичных следов сознания ее родителей и чертежей древних руин.
Мой выбор... — тихо произнесла она, и благодаря резонансу Звездного Следа ее голос пронесся по всему пространству. — Пойти дорогой, которую мои родители не успели пройти до конца, защитить надежду, которую они оберегали ценой собственной жизни, и затем... вернуть их домой!
С этими словами она перестала пытаться атаковать игровыми навыками и закрыла глаза. Она погрузила весь свой разум в резонанс со Звездным Следом внутри себя, с этим Коридором Звездного Моря и даже с затаившимися в вышине остатками родительского сознания!
Ожерелье озарилось ослепительным светом! Окружавшее ее звездное сияние перестало рассеиваться, а вместо этого, словно живое, устремилось внутрь и сплотилось. Позади нее медленно проступили два расплывчатых, но теплых световых силуэта — это были сохранившиеся здесь следы сознания Цинь Юэ и Су Вань!
Лэ... яо... — донесся слабый, полный облегчения и тревоги зов.
Папа, мама, скажите, где находится первоначальный замок? Как его открыть? — в отчаянии мысленно взмолилась Цинь Лэяо.
Куда более сложный поток информации, таивший в себе колоссальный риск и мучительную плату, хлынул в ее сознание сквозь резонанс. Ей предстояло использовать собственный Звездный След в качестве проводника, а всю свою силу духа — в качестве топлива, чтобы сокрушить некий дата-сингулярный узел в самом сердце Коридора Звездного Моря. Внутри него были запечатаны самая исступленная первозданная форма Первозданного Звездного Сияния, а также... правда о заточении родительского сознания.
Успех мог освободить родителей или же спровоцировать бунт Звездного Следа и повреждение ее разума; неудача грозила обернуться ответным ударом замка или дать Черному Питону возможность воспользоваться моментом.
В то же время в реальном мире битва за оборону базы достигла своего пика. Напавший вооруженный отряд был великолепно экипирован и прекрасно обучен — это были явно не рядовые наемники, а элитный спецназ.
Действуя слаженно и используя коварную тактику, они загнали в тяжелое положение охрану базы и внешние армейские заграждения. Линия обороны рушилась слой за слоем, сливаясь в сплошной хор из выстрелов, взрывов и воющих сирен.
Линь Вэй стояла у входа в помещение с капсулами виртуальной реальности, с суровым лицом непрерывно общаясь со всеми постами по гарнитуре. Заместитель Шэнь Цзиня, закрепившись в командном центре, задействовал все ресурсы для отражения атаки. Подкрепление во главе со старым генералом Лу уже было в пути, но требовалось время!
Вражеское миниатюрное бурильное устройство пробило последний рубеж физической изоляции и принялось резать внешнюю бронированную дверь капсулы! Вокруг во все стороны брызнули искры!
В виртуальном мире Черный Питон, заметив призрачные силуэти родителей за спиной Цинь Лэяо, рассвирепел еще сильнее:
Значит, они здесь! Отдай мне данные!
Сотканная им буря данных резко разрослась, ценой любых потерь обрушиваясь на звездную защиту Цинь Лэяо и пытаясь прервать ее резонанс.
Шэнь Цзинь и остальные отчаянно пытались перехватить врага, но толку было мало. Тяньтоу с яростным ревом бросался на врагов всем телом, Лин Дань изо всех сил заливала Цинь Лэяо исцеляющим светом, обеспечивая ментальную стабильность, а у старого К на лбу вздулись вены — он вел обратный взлом протокола вторжения Черного Питона, выискивая бреши.
Внутренние и внешние угрозы сошлись воедино, ситуация висела на волоске!
Цинь Лэяо резко распахнула глаза, и в них словно вспыхивали и угасали звезды. Она бросила взгляд в сторону реальной двери, которую уже разрезали снаружи, а затем перевела его на стремительно приближающиеся извивы Черного Питона. Уголки ее губ изогнулись в ледяной, решительной усмешке.
Вы все... хотите заполучить ключ?
Что ж...
Она сжала пустые руки, словно хватая невидимый замок, вложила в этот жест всю свою духовную силу, волю, тоску по родителям, стремление защитить товарищей и ненависть к Обществу Преследования Звезд, а затем со страшной силой врезалась в тот самый ледяной дата-сингулярный узел в сердце Коридора Звездного Моря — туда, где были заперты координаты родительского сознания!
Одновременно с этим в реальности она отдала Линь Вэй и командному центру последний четкий приказ:
Отключите внешнее питание игровой капсулы и запустите... резервную циркуляцию биоэнергии! Поверьте мне!
Лэяо, нет! — одновременно в виртуальном и реальном мирах взревел Шэнь Цзинь.
Но было уже поздно.
Зууууу ——— !!!
В виртуальном мире сердце Коридора Звездного Моря взорвалось непередаваемо ослепительным светом! Силуэт Цинь Лэяо, призрачные фигуры ее родителей и буря данных Черного Питона — всё оказалось поглощено сиянием!
В реальном мире внешнее питание капсулы было принудительно отключено, однако внутри заработала система биоэнергетической циркуляции, созданная по технологиям Башни Наблюдения за Звездами. Она поддерживала минимальный уровень работы за счет биоэлектричества самой Цинь Лэяо и крох ее звездной энергии.
В тот самый миг, когда бурильная установка пробила последнюю преграду на двери, внезапно вспыхнувшее изнутри незримое силовое поле с яростной силой отбросило ее назад, а оператор с диким криком вылетел вон!
Свет длился целую вечность, а может, всего лишь мгновение.
Когда звездный свет в виртуальном мире поблек, зрение вернулось к остальным.
Фигура Цинь Лэяо слегка покачивалась, лицо было бледным как полотно, но она по-прежнему уверенно стояла на ногах. Перед ней паряли два мягких, стабильных световых шара, внутри которых очертания Цинь Юэ и Су Вань стали намного четче; они смотрели на свою дочь с бесконечным облегчением и нежностью.
А неподалеку буря данных Черного Питона была полностью разбита и уничтожена. Осталась лишь крошечная, до крайности слабая и полная злобы с ужасом обсеменческая доля поврежденных данных, которая панически бежала в самые глухие недра звездного моря, безумно выкрикивая невозможный цифровой шум:
Нет... Эта сила... Ковчег... Запустить! Запустить!!
Бесполый голос раздался вновь, неся в себе нотку освобождения от тяжелого бремени:
Контракт... частично выполнен. Защитник вернулся, ключ стабилизирован. Захватчик изгнан. Коридор Звездного Моря закрывается для самовосстановления и обновления. Благодарю тебя, наследница.
Призрачные силуэты родителей обратились двумя потоками света и растворились в ожерелье на шее Цинь Лэяо. Ожерелье приглушило сияние, став теплым и гладким, словно нефрит.
Нам... нужно время на стабилизацию... Малышка, ты всё сделала правильно... Жди нас... — донесся слабый, но отчетливый зов родителей, после чего они погрузились в тишину.
В реальности вторгшийся отряд спецназа, лишенный дистанционного руководства Черного Питона и зажатый в тиски между защитниками базы и подоспевшими силами поддержки старого генерала Лу, был быстро разгромлен и взят в плен.
Все обошлось, но ситуация висела на волоске.
Цинь Лэяо медленно приподнялась в игровой капсуле. Ее тело слегка дрожало от колоссальной затраты сил, но глаза сияли ярче звезд. Шэнь Цзинь бросился к ней первым, крепко прижав к себе и чувствуя ее живое тепло и биение сердца, всё еще не в силах до конца оправиться от пережитого ужаса.
Я в порядке... — тихо прошептала Цинь Лэяо, утыкаясь ему в грудь. — Я вернула часть... сознания мамы и папы. Им нужно время на восстановление.
Шэнь Цзинь тяжело кивнул и обнял ее еще крепче.
Отчаянная контратака, преодолевшая барьер между мирами, завершилась успехом: рискнув всем, Цинь Лэяо сумела спасти часть сознания родителей, тяжело ранить Черного Питона и отстоять тайну. Но упомянутый им в самом конце Ковчег навис над головами героев новой зловещей тучей.
Битва была еще далека от завершения.

Комментарии

Загрузка...