Команда Шэнь Цзиня обладала высочайшей исполнительностью. За одну ночь в узких кругах элитных игроков и на форумах любителей предыстории мира начали исподволь распространяться разрозненные, трудноотличимые по правдивости слухи о Башне Наблюдения за Звездами, носителях Звездного Следа, древнем пророчестве и таинственном собрании в Каньоне Лунной Тени.
Источники информации прошли многоуровневую маскировку и указывали на нескольких известных собирателей игрового лора, любивших копаться в тайнах игры, так что всё выглядело безупречно.
Как и предполагала Цинь Лэяо, вода быстро замутилась.
Кто-то презрительно фыркал, считая это фанатским творчеством или пиаром. Но находились и те, кто верил безоговорочно: они начинали тайком выведывать подробности о Звездном Следе и Башне Наблюдения за Звездами, а кое-кто даже собирал группы, чтобы рискнуть и отправиться на разведку во внешнюю часть Каньона Лунной Тени (результат, разумеется, заключался в том, что высокоуровневые монстры преподали им урок).
Информационные отделы нескольких крупных гильдий тоже обратили внимание на эти слухи. Особенно когда они связывались с такими ключевыми словами, как метеорит и призыв, было трудно не провести параллели с пользующейся в последнее время бешеным успехом Яо Е.
Однако настоящая Башня Наблюдения за Звездами словно канула в воду — никаких официальных ответов на это скрытое течение она не дала. Тот загадочный ID больше тоже не появлялся.
Цинь Лэяо не спешила. Наживка уже была заброшена, оставалось только спокойно ждать. Она направила больше сил на освоение новой мощи и привыкание к новой обстановке.
Качество жизни в новых апартаментах совершило скачок вперед: тишина, безопасность, полный набор удобств. Она наконец-то смогла безмятежно заказывать еду на дом, как следует высыпаться и даже находила время для пробежек по зеленым дорожкам жилого комплекса. К своему удивлению, она обнаружила, что ее физическая сила и выносливость и впрямь стали намного лучше прежнего: дыхание сделалось глубже и ровнее, а шаг — легче.
Эффект Реальной обратной связи оказался абсолютной правдой. Это заставило ее еще сильнее погрузиться в игру, ведь каждое усиление означало, что и она сама в реальном мире тоже незаметно преображается.
Под предлогом знакомства с сопартийцами и обсуждения развития гильдии Шэнь Цзинь пригласил ее встретиться и пообедать в реале. Место было выбрано в тихом, уютном частном ресторанчике с прекрасной приватностью.
Снова увидев Шэнь Цзиня, Цинь Лэяо заметила, что тот сменил кричащий игровой наряд на простой и элегантный повседневный костюм. Он по-прежнему выглядел красавцем, но в нем поубавилось показной яркости виртуального мира, зато прибавилось реальной солидности и... едва уловимого напряжения?
Сама Цинь Лэяо тоже немного принарядилась. Избавившись от прежней изможденности, она поразила Шэнь Цзиня посвежевшим лицом и той проступавшей во взгляде решимостью, которая делала ее образ еще более ярким.
За столом они совершенно непринужденно заговорили об игре.
Шэнь Цзинь больше не держался как безапелляционный командир — напротив, он общался с ней как равный партнер, обсуждая дальнейшие маршруты развития, концепцию управления гильдией и то, как справляться с возможными будущими вызовами, включая коммерческое сотрудничество, давление со стороны других гильдий и даже потенциальные неприятности в реальной жизни.
Его кругозор, масштаб мышления и умение контролировать мельчайшие детали принесли Цинь Лэяо огромную пользу. Она тоже искренне поделилась собственным пониманием своего класса и некоторыми трудностями, с которыми столкнулась в реальных боях.
Атмосфера царила непринужденная и дружелюбная. Шэнь Цзинь отлично чувствовал меру: разговор порой сворачивался на забавные жизненные случаи и личные увлечения, но он никогда не переходил черту и тем более не касался семейных обстоятельств, о которых Цинь Лэяо не любила распространяться. Подобное уважение и чуткость заставляли девушку чувствовать себя весьма комфортно.
Когда обед уже подходил к концу и Шэнь Цзинь предложил подвезти ее домой, у Цинь Лэяо зазвонил телефон. Это был незнакомый номер с кодом города Биньхай.
Она нахмурилась, немного поколебалась, но всё же отошла в тихий угол, чтобы ответить.
— Алло, извините, это мисс Цинь Лэяо? — на том конце провода раздался мягкий, спокойный мужской голос, звучавший чрезвычайно вежливо.
— Да, это я. А вы кто?
— Здравствуйте, мисс Цинь, простите за беспокойство. Меня зовут Чэнь, я руководитель отдела стратегических инвестиций Синхай Кэцзи. Мы обратили внимание на ваши выдающиеся успехи в Эпохе Звездных Осколков и на уникальную ценность вашего персонажа — Призывателя Метеоритной Бури. Наша компания обладает глубокими ресурсами и огромным интересом к управлению виртуальными айдолами, производной разработке игровых IP и экономике топовых игроков. Скажите, найдется ли у мисс Цинь свободное время в ближайшие дни? Не могли бы мы встретиться лично, чтобы подробно обсудить возможность будущего сотрудничества? Условия вас гарантированно удовлетворят.
Синхай Кэцзи? Цинь Лэяо слышала об этой довольно влиятельной инвестиционной интернет-компании. Как же быстро они действуют! Неужели ее слава в игре так стремительно докатилась до реальных инвесторов?
Она не стала давать согласие с ходу, вежливо ответив, что ей нужно подумать, и записала контакты собеседника.
Стоило ей сбросить этот вызов, как поступил следующий: на сей раз звонил человек, представившийся супервайзером известной стриминговой платформы. Он предложил баснословную сумму за контракт, желая заполучить эксклюзивные права на ее трансляции.
Следом в WeChat посыпалось несколько заявок в друзья: одни представлялись игровыми журналистами, желавшими взять интервью, другие — представителями брендов, ищущими амбассадора, а один даже утверждал, что представляет некую киностудию и хочет обсудить экранизацию IP Лоли-Молотобоец...
Информационный взрыв! Цинь Лэяо оказалась застигнута врасплох. Она всего лишь хотела заработать и выбиться в люди в игре, но никак не ожидала, что это привлечет столько внимания и... искушений из реального мира.
Подойдя ближе и заметив ее выражение лица, Шэнь Цзинь догадался обо всем:
— Поступили коммерческие предложения?
Цинь Лэяо кивнула и вкратце обрисовала ситуацию.
Шэнь Цзинь ничуть не удивился и с легкой улыбкой произвел впечатление человека, ожидавшего этого:
— Это хорошо. Значит, твою ценность признали повсеместно. Но вода здесь тоже мутная. Подобные предложения бывают разными: одни действительно хотят сотрудничать, другие — просто проехаться за твой счет на хайпе, а порой попадаются и откровенные мошенники. Тебе нужен профессиональный агент или команда, которые помогут во всем разобраться и провести переговоры.
Он посмотрел на нее:
— Если ты мне доверяешь, я могу попросить юристов и коммерческий отдел моей компании для начала провести предварительный отбор, проверить их бэкграунд и дать тебе пару советов. Разумеется, окончательное решение остается за тобой. Помни, теперь у тебя есть для этого все козыри, ты можешь не спеша выбирать самые выгодные и надежные варианты. Не нужно торопиться продавать себя.
Его советы по-прежнему оставались прагматичными и надежными. Цинь Лэяо в очередной раз ощутила всю пользу наличия организованной поддержки.
— Спасибо, я опять доставляю тебе хлопоты.
— Никаких хлопот. Я уже говорил: мы партнеры, и инвестиции в тебя — это инвестиции в наше будущее, — естественно отозвался Шэнь Цзинь.
Довезя Цинь Лэяо до ее дома, Шэнь Цзинь не стал подниматься наверх, а лишь протянул ей небольшой изящно упакованный пакет:
— Новосельный подарок, мелочь, надеюсь, тебе понравится. Ложись пораньше, до встречи завтра в игре.
Приняв пакет, девушка поблагодарила его. Вернувшись домой и развернув сверток, она обнаружила новейшую модель смарт-браслета, совмещающую функции мониторинга здоровья и иммерсивной медиасистемы. Вещь стоила недешево, но и не казалась слишком дорогой — ровно в пределах того, что она могла принять без стеснения. Внимательность и чувство меры Шэнь Цзиня заставили ее сердце слегка потеплеть.
Она временно отложила вопросы с коммерческими предложениями, доверяя команде Шэнь Цзиня разобраться с ними наилучшим образом. Войдя в игру, она занялась повседневными делами и закреплением новых навыков. Из-за дневных слухов и череды сообщений о первых убийствах атмосфера в гильдии накалилась до предела, а авторитет Цинь Лэяо достиг пика.
Однако перед самым ее выходом из игры Старый К. неожиданно прислал зашифрованное экстренное сообщение:
— Яо Е, зафиксирована аномалия. Точка доступа к сети в твоих новых апартаментах за последний час подверглась как минимум трем волнам скрытого зондирования и анализа трафика из разных источников. Методы профессиональные, совсем не похоже на обычных хакеров или мелких торговцев данными. IP-адрес одного из узлов после многоуровневой маскировки в итоге вывел на зарегистрированную за рубежом подставную компанию, в послужном списке которой есть подозрительные записи о причастности к промышленному шпионажу и торговле серой информацией.
Сердце Цинь Лэяо ухнуло вниз. Адрес ее нового жилья не знал никто, кроме Шэнь Цзиня, мувинговой компании и ее самой. Переезд организовывал Шэнь Цзинь, а у его компании была безупречная репутация. Значит...
Неужели кто-то из авторов коммерческих предложений нетерпеливо попытался докопаться до ее подноготной? Или... внутриигровые недоброжелатели, вроде Высокомерия Миру, начали пакостить и в реальности? А может, это связано с тайнами Башни Наблюдения за Звездами и осколков падшей звезды?
Теневые течения реального мира оказались куда более скрытными и опасными, чем в игре.
Она немедленно передала обстановку Шэнь Цзиню.
Его реакция последовала мгновенно, а тон вмиг сделался холодным и суровым:
— Я понял. Ничего не предпринимай, выходи из игры штатным путем. Я немедленно направлю специалистов по кибербезопасности для удаленного усиления защиты твоего жилья и обратного отслеживания. Кроме того, с завтрашнего дня я приставлю к тебе личного помощника. На словах — для помощи с коммерческими предложениями и прочей рутиной, а на деле — это прошедший спецподготовку охранник, отвечающий за твою безопасность в реале. Не отказывайся, это необходимые меры предосторожности.
Он сделал паузу, и в его голосе прозвучали непреклонные нотки:
— Похоже, кое-кто уже не может дождаться и пытается протянуть щупальца в реальный мир. В игре мы можем подавить их силой. Но и в реальности им придется усвоить: есть черты, переступать которые нельзя.
— Цинь Лэяо, — впервые назвав ее по настоящему имени вне игры, произнес он, — береги себя. Отныне твоя безопасность — наш главный приоритет.
Завершив вызов, Цинь Лэяо стояла в просторной гостиной новой квартиры. За окном расстилался шумный и мирный ночной пейзаж, а в самом помещении функционировала первоклассная система охраны. Но по спине уже полз невидимый холодок.
Военные походы в игре только что увенчались блестящей победой, новая жизнь в реальности только началась, а щупальца из темноты уже бесшумно подступили к порогу.
Она подошла к окну и вгляделась в отражение своего сосредоточенного лица на стекле.
Что ж, пожалуйте.
В игре у меня есть карающая, решающая исход боев мощь.
В реальности у меня тоже появилась уверенность... и защита, благодаря которой я больше не позволю обращаться с собой как с жертвой.
Эта война, пересекающая границы двух миров, только началась.

Комментарии

Загрузка...