— В восьмом месяце школа Танцзинь вновь двинулась на юг и учинила резню в области Лися, — писала Ли Цзинтянь. — Некоторые семьи были истреблены за закрытыми дверями, другие пали целыми кланами. Весь город был усеян костями, и некому было похоронить мертвых. На дорогах не осталось ни души, все четыре стороны света пропитались зловонием. Последние отпрыски десяти тысяч семей, оставшиеся в городе, также погибли.
В нескольких десятках иероглифов она небрежно описала трагедию десяти миллионов семей. Обмакнув кисть в тушь, она продолжила:
— Жена и дети молодого господина Фэна были убиты. В ярости, с глазами, готовыми лопнуть от гнева, он полетел на ветре на восток и, завидев людей школы Танцзинь издалека, расстрелял их.
— Тётя! — радостные голоса нарушили тишину, когда во двор вбежали двое детей Ли Сюаньлина.
Старшей была Ли Цинхун. Девочки растут быстро, и она уже доставала Ли Цзинтянь до пояса. С собранными в хвост волосами и живым характером, она со смехом ворвалась во двор. Её младший брат, Ли Юаньюнь, был куда спокойнее — он осторожно следовал за сестрой. Увидев Ли Цзинтянь, мальчик почтительно поклонился, в то время как Ли Цинхун уже уселась за стол и с любопытством разглядывала одежду тёти.
Обоим детям было всего шесть-семь лет, они ещё не достигли возраста, когда позволено спускаться с горы. Обычно они часто навещали Ли Цзинтянь, болтали с тётей и выпрашивали у неё сладости. В прошлом году, когда у Ли Юаньцзяо обнаружили духовные точки и он поднялся на гору, эти двое после занятий слонялись без дела, то и дело зовя брата Юаньцзяо, а устав от игр, неизменно приходили к Ли Цзинтянь.
Ли Цзинтянь отложила кисть, накрыла недописанный свиток на столе и с улыбкой обняла Ли Цинхун. У дверей послышались лёгкие шаги, и раздался тихий голос:
— Юаньцзяо приветствует тётю.
В дверях показался мальчик в чёрном одеянии с собранными волосами и мечом на поясе. Его ясные, живые глаза внимательно смотрели на Ли Цзинтянь. После того как Ли Юаньцзяо поднялся на гору, он, помня наставления матери Му Яолу, часто навещал Ли Цзинтянь и брал у неё книги для чтения.
— Проходи, садись, — с теплотой пригласила Ли Цзинтянь.
Видя, как хорошо ладят между собой трое детей, она почувствовала умиротворение и спросила Ли Юаньцзяо:
— А где твой отец?
При упоминании Ли Сюаня глаза мальчика потускнели, и он угрюмо ответил:
— Если не занимается делами у подножия горы, то уединился для совершенствования. Он всегда только в этих двух местах и бывает, куда ещё ему идти?
Ли Цзинтянь на мгновение замерла, затем поспешно потрепала его по голове и мягко произнесла:
— Твой отец управляет огромным кланом, конечно, ему трудно постоянно заботиться о тебе и твоей матери... Не сердись на него.
— Цзяоэр не смеет, — поспешно кивнул Ли Юаньцзяо, замолчав, но про себя подумал: «Мать так говорит! И тётя так говорит! Я же не слепой... Почему брат Сю получает внимание каждый день, а до нас с матерью ему и дела нет».
Старший брат Ли Юаньсю был спокойным и мягким, Ли Юаньцзяо очень хорошо с ним ладил, но эти мысли причиняли ему острую боль. Он поджал губы и погрузился в молчание. Ли Цзинтянь заметила его состояние и хотела утешить, но снаружи раздался стук в дверь.
Ли Тунъя отряхнул одежды и переступил порог, за ним следовали Ли Сюаньлин в кожаных доспехах и Ли Сюань в длинном халате. Дети в комнате вздрогнули от неожиданности, все встали и наперебой заговорили:
— Второй дядя! Отец!
— Мм, — с улыбкой ответил Ли Тунъя.
Несколько месяцев назад он неожиданно достиг восьмого слоя Конденсации Ци, что стало приятным сюрпризом и радовало его все эти месяцы. Увидев радостные лица детей, даже его обычно невозмутимое лицо озарилось улыбкой.
— Сюаньфэн ещё не вышел из уединения?
— Нет.
После похорон жены Ли Сюаньфэн серьёзно взялся за совершенствование на горе, перестал бегать по окрестностям и тренировался усерднее прежнего. Сейчас он уже более двух лет находился в уединении.
Ли Тунъя погладил бороду, довольный переменами в этом юноше. Как старший в семье, он всегда смотрел на вещи в долгосрочной перспективе.
«Если бы не потеря ребёнка в области, это наказание можно было бы считать хорошим уроком... Заставило этого юношу успокоиться и сосредоточиться на совершенствовании».
Окинув взглядом притихших детей, Ли Тунъя прикинул время и обратился к Ли Сюаню:
— Позови Юаньсю подняться на гору... Пришло время, если затянуть дальше, боюсь, упустим момент для ребёнка.
Братья переглянулись, прекрасно понимая, о чём говорит Ли Тунъя. Ли Сюань кивнул, и клановые воины тут же спустились с горы позвать Ли Юаньсю, которому сейчас было четырнадцать лет и который помогал внизу с делами.
Ли Тунъя восседал во главе, медленно попивая чай и внимательно разглядывая детей. Его взгляд задержался на одетом в чёрное Ли Юаньцзяо, и он погрузился в размышления:
«Все дети смышлёные. У Сюаньлина только один сын — Юаньюнь, а у Сюаня много детей... От побочных ветвей тоже четыре-пять. Можно выбрать одного и передать в наследники Цзину, лучше всего духовного избранника, тогда Юаньцзяо — самый подходящий кандидат. Но дело это серьёзное, нужно сначала присмотреться к таланту и характеру ребёнка».
Пока он размышлял, Ли Юаньсю уже быстрым шагом приблизился к дому. Юноша с изящными чертами лица был облачён в белый пуховик из гусиного пера. Он излучал спокойствие и учтивость, а длинный зелёный меч в его руке придавал особую стать.
— Приветствую старших! — произнёс Ли Юаньсю звонким, уверенным голосом.
Увидев его, Ли Юаньцзяо и другие дети встали, с надеждой глядя на него, словно готовые броситься в объятия.
Ли Тунъя одобрительно кивнул, а Ли Сюань расплылся в довольной улыбке — он гордился этим старшим представителем четвёртого поколения. Ли Юаньсю во всём — от манер и внешности до умения вести дела и природного таланта — был выдающимся, братья и сёстры его любили, он действительно мог стать надёжной опорой клана.
Когда все расселись, дети продолжали стоять посреди двора, стесняясь и прячась за Ли Юаньсю. Ли Сюань окинул взглядом собравшихся и мягко обратился к детям:
— Сегодня редкая возможность собраться всем вместе, второй дядя тоже вышел из уединения, не стесняйтесь, подойдите ближе.
Ли Тунъя посмотрел на длинный меч на поясе Ли Юаньсю и спросил спокойным голосом:
— Как продвигается изучение техники меча, освоил ли Мудру меча сокровенной воды?
— Отвечая второму дяде, Юаньсю начал учиться владеть мечом в семь лет, прошло уже шесть лет, — ответил юноша. — Мудра меча сокровенной воды запечатлена в сердце, я уже освоил сияние меча.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Ли Тунъя. — Завтра приходи в пещеру-обитель на горе Мэйчи, я обучу тебя искусству меча.
Стоявший рядом Ли Сюань просиял от радости — все у озера Ванъюэ знали, что Ли Тунъя превосходно владеет мечом, и возможность учиться у него была поистине бесценной. Ли Юаньсю несколько раз почтительно кивнул, а все представители поколения Юань-Цин с нескрываемой завистью посмотрели на него. Ли Тунъя с тёплой улыбкой оглядел детей и добавил:
— То же самое касается и вас — кто до пятнадцати лет освоит сияние меча, приходите ко мне в пещеру-обитель на горе Мэйчи.
Сказав это, он кивнул Ли Сюаню и вышел. Ли Цзинтянь тоже попрощалась. Братья Ли Сюаньлин и Ли Сюань переглянулись, и Ли Сюаньлин тихо произнёс:
— Тогда отведём детей во внутренний двор. Юаньсю, Юаньцзяо, Юаньюнь... А что касается Цинхун...
— Пусть тоже идёт, — Ли Сюань на мгновение задумался, перед глазами вдруг возник образ Ли Цзинтянь, вспомнилось её растерянное, беспомощное выражение лица, когда её спрашивали, не хочет ли она выйти замуж за Чэнь Дунхэ. Сердце болезненно сжалось, и он процедил сквозь зубы: — Пусть все идут! Если дядя спросит, я объясню.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...