Глава 63. Техника Жертвоприношения
Проводив Ли Чицзина, Ли Тунъя вернулся во внутренний двор. Оттуда как раз выходил Ли Мутянь. Заложив руки за спину, старик с каменным лицом хрипло скомандовал:
— Иди, проведай то зеркало.
Голос отца стал совсем надтреснутым. Позапрошлым годом умер Тянь Шоушуй. Старик успел выстругать целый набор деревянных игрушек для своего внука, Ли Сюаньфэна — от маленьких лошадок и повозок до крошечного лука. Но малыш только-только научился крепко держать в ручонках самую маленькую сосновую фигурку, когда Тянь Шоушуй поскользнулся в снегопад, таская тяжелые бревна. Он не пережил ту ночь.
Ли Мутянь лично копал ему могилу. Они вдвоем с Жэнь Пинъанем просидели у надгробия до самого утра, поминая старого друга. Возможно, именно из-за той ледяной, пронизывающей до костей ночи голос Ли Мутяня так сильно сел.
Когда-то их было трое — полных отваги парней, ушедших в армию. Тянь Шоушуй был отчаянным и бесстрашным в бою рубакой. Ли Мутянь — расчетливым и осторожным стратегом. Жэнь Пинъань — молчаливым и исполнительным. Бесстрашный рубака вернулся домой искалеченным и ушел в могилу раньше срока. Расчетливый стратег обзавелся огромной семьей и кучей внуков, но теперь чувствовал, как его острый ум медленно тонет в тумане старости. А молчаливый и исполнительный всё так же присматривал за Деревней Цзинъян для рода Ли, исправно, копейка в копейку, собирая ежегодный земельный налог.
Эта потеря сильно подкосила Ли Мутяня; за последние несколько месяцев он чудовищно сдал. Хорошо еще, что магическое вмешательство Ли Чицзина и дорогие пилюли немного оживили старика: кожа перестала напоминать иссушенный пергамент, а седые волосы вновь приобрели здоровый блеск. И всё же в глазах навечно поселилась смертельная усталость, а некогда прямая спина больше не могла скрыть легкой, старческой дрожи в движениях.
Увидев, как тяжело отец переступает через порог, Ли Тунъя поспешил к нему, желая поддержать под локоть, но старик раздраженно вырвал руку.
— Твой отец велел тебе идти на задний двор и проверить зеркало! — огрызнулся он.
Ли Тунъя виновато улыбнулся и поспешил скрыться на заднем дворе. Только оказавшись в одиночестве, Ли Мутянь медленно оперся о стену, доковылял до высокого деревянного порога внутренней двери и бессильно осел на него. Вытянув дрожащую, иссохшую руку, он со злостью ущипнул себя за бедро, почти не почувствовав боли сквозь онемевшие мышцы.
— Твою мать, — сквозь зубы процедил старик. — И мне теперь придется опираться на клюку.
Задний двор.
Ли Тунъя завороженно смотрел на Фацзянь, плавно покачивающееся в потоках лунного света. По его гладкой поверхности стремительно пробегали сияющие символы, похожие на мимолетные тени. Юноша тут же сосредоточился и осторожно направил свое духовное сознание прямо в зеркало.
Тем временем Лу Цзянсянь мысленно вносил последние штрихи. Всю прошлую ночь он кропотливо вырезал и адаптировал требования к жертвователям из «Техники Жертвенного Извлечения и Поглощения Истока». Скомпилировав наконец безопасный вариант, он на скорую руку придумал для него название и отправил прямо в разум ожидавшего Ли Тунъи.
В следующее мгновение на Ли Тунъю обрушился колоссальный водопад информации. Он плотно зажмурился, чувствуя, как в его сознании строка за строкой выжигается текст новой сутры.
«Техника Жертвоприношения»
«Сия техника требует принесения в жертву плененного демонического зверя. Забой должен производиться в присутствии благовоний, подношаемых всем кланом. Принеси в дар Фацзяню благовония веры, душу зверя, его жизненную эссенцию и духовную силу — и взамен получишь руническую печать. Сия руническая печать: укрепляет базу совершенствования, расширяет шесть чувств, возвышает корень духа, преобразует природные таланты, улучшает облик, восполняет изъяны...»
Текст «Техники Жертвоприношения» оказался весьма объемным. Ли Тунъе потребовалось время, за которое успела бы прогореть целая ароматическая палочка, просто чтобы усвоить эту информацию. Когда он наконец открыл глаза, в них плескалось абсолютное потрясение. Не теряя ни секунды, он схватил резец и чистые деревянные дощечки. Он лихорадочно вырезал иероглифы до самого рассвета, а закончив, пулей вылетел из комнаты, разыскивая брата.
Ли Сянпин в это время сидел в позе лотоса в своей пещере на горе Мэйчи, размеренно вдыхая и выдыхая энергию. С тех пор, как он прорвался на четвертый уровень Зарождения Дыхания и сформировал Колесо Цинюань, скорость его совершенствования катастрофически упала. Если так пойдет и дальше, ему потребуется не меньше шести-семи лет упорных медитаций, просто чтобы попытаться атаковать следующий барьер — Колесо Юйцзин. И это не говоря о том, что в случае неудачи придется ждать еще столько же.
Вчера Клан Ван прислал к ним Ван Юанькая для тайного обсуждения засады на Цзи Дэнци. И этот высокомерный юнец уже прорвался на пятый уровень, успешно сформировав Колесо Юйцзин!
«Получается, в Клане Ван теперь целых два практика Колеса Юйцзин. И не стоит забывать, что сам глава, Ван Сяохуа, достиг этого уровня еще пять лет назад. Кто знает, может, он уже прорвался к Колесу Линчу и стоит на самой вершине стадии Зарождения Дыхания», — мрачно размышлял Ли Сянпин, сузив глаза.
«За эти годы наш род Ли сильно возвысился, но и Клан Ван не сидел сложа руки. Их посланцы просят о военной помощи с каждым днем всё настойчивее... Видимо, мощь Клана Цзи тоже возросла. Три семьи затаились, словно змеи в траве. Клан Цзи отчаянно пытается переварить захваченные земли, Клан Ван втихаря копит силы и ищет союзников, а наш род Ли медленно, но верно наращивает мускулы. Как только Цзи перетравят свои владения, а Ван обнажат клыки, мы тоже будем готовы вступить в игру на равных. Война между нами неизбежна. К ней нужно готовиться уже сейчас».
Его стратегические размышления прервал звук шагов. В пещеру быстрым шагом вошел Ли Тунъя. В руках он сжимал деревянную табличку.
— Третий брат! — радостно воскликнул он. — Ты только посмотри на это!
Заинтригованный Ли Сянпин принял дощечку, развязал белую ткань и вслух прочел заголовок:
— «Техника Жертвоприношения»?
Он углубился в чтение, и по мере продвижения его глаза распахивались всё шире.
— Стиль изложения до боли напоминает «Технику Принятия», и здесь тоже Фацзянь выступает в роли посредника, — потрясенно прошептал он. — Неужели зеркало само даровало нам новую технику?
Ли Тунъя с сияющей улыбкой кивнул. Затем он подошел к полкам, снял аккуратно переписанный свиток «Дуги Меча Лунного Чертога» и принялся вдумчиво его изучать.
Ли Сянпин еще раз перечитал текст дощечки и хмуро потер подбородок:
— Здесь сказано: "С благовониями от тысячи верующих и демоном стадии Конденсации Ци обретешь одну серую руну. С благовониями от десяти тысяч и демоном Возведения Основания — одну белую руну..." Не слишком ли задрана планка?
Улыбка сползла с лица Ли Тунъи.
— Награда воистину сводит с ума, но... сейчас нашей семье не потянуть даже самое низшее жертвоприношение, — с неловким смешком признал он.
Ли Сянпин лишь усмехнулся. Спрятав дощечку в рукав, он примирительно махнул рукой:
— К спеху нет нужды. Демона стадии Конденсации Ци не так-то просто встретить, прогуливаясь по лесу. Но раз уж ты здесь, я хотел обсудить с тобой одну важную мысль.
Ли Сянпин бросил короткий взгляд на каменную скамью, где сидел Ли Сюаньсюань, погруженный в чтение сутры меча, и понизил голос:
— Я планирую собрать из жителей четырех деревень ополчение. Настоящее войско, освобожденное от полевых работ. Один крепкий мужчина от каждых пяти дворов. Их единственной задачей будет тренироваться и изучать искусство войны. На случай непредвиденных обстоятельств.
Ли Тунъя задумчиво кивнул.
— Это из-за того, что Клан Ван снова просит помощи? Неужели обстановка накалилась до такой степени?
— И не только из-за этого, — покачал головой Ли Сянпин. — Меня куда больше тревожат племена Шаньюэ на западе. На северных склонах Горы Дали духовная энергия постепенно восстанавливается, и кто поручится, что эти дикари не попытаются сунуть нос на наши земли? Хоть мы и не видели их в наших лесах уже несколько лет, береженого бог бережет. Лишняя предосторожность не повредит.
— Твоя правда, — мрачно согласился Ли Тунъя. — Если дойдет до того, что племена Шаньюэ пересекут границу, собирать крестьян с вилами будет поздно. Среди них есть не только шаманы, но и их отборные воины — свирепые дикари с обрезанными волосами и телами, сплошь покрытыми ритуальными татуировками. С ними так просто не совладать.
Ли Сянпин поднялся и одернул полы халата.
— Сюаньсюань еще слишком мал, чтобы вести за собой людей, — с легкой улыбкой произнес он. — А Цюян, хоть у него и достаточно жизненного опыта и авторитета, всё же не принадлежит к главной ветви семьи. Я не могу доверить это дело никому из посторонних. Придется тебе, второй брат, лично взять всё в свои руки.
— Будь спокоен. Я всё устрою в лучшем виде, — кивнул Ли Тунъя.
Братья вместе покинули прохладную пещеру. Неспешно беседуя, они вернулись на гору Лицзин, где у ворот внутреннего двора их уже поджидала Лю Жоусюань. Завидев мужа, она торопливо пошла навстречу.
— Молодой господин, — почтительно поклонилась она. На её лице цвела нежная, радостная улыбка. Приблизившись к Ли Тунъе, она взяла его за руку и тихонько прошептала:
— Супруг мой... я понесла.
Ли Тунъя на мгновение оцепенел, а затем его лицо озарилось чистым восторгом. Громко, раскатисто расхохотавшись, он подхватил жену на руки и закружил в воздухе.
— Правда?! — кричал он, не помня себя от счастья.
— Какой мне смысл лгать о таком? — густо покраснев, смущенно пробормотала Лю Жоусюань.
Стоявший рядом Ли Сянпин тоже тепло рассмеялся:
— Мои искренние поздравления, второй брат!

Комментарии

Загрузка...