Глава 38. Передача техники
— Ещё пару месяцев назад я тайно проверил твои кости, — глухо произнёс Ли Сянпин. Выдержав гнетущую паузу, он перевёл взгляд на замершего в трепетном ожидании племянника и безжалостно припечатал:
— В твоём море ци нет духовных корней.
Эти слова прогремели для Ли Сюаньсюаня как гром среди ясного неба. В голове мгновенно стало пусто, а к горлу подкатил удушливый комок. Глаза покраснели, губы плотно сжались в тонкую линию — мальчик отчаянно отказывался верить в услышанное.
Да, он знал, что одарённые встречаются редко, и на всю деревню практиков можно пересчитать по пальцам одной руки. Но ведь оба старших в семье были культиваторами! Даже побочная ветвь умудрилась породить Ли Цюяна! Как у него, плоти от плоти главной ветви, могло не оказаться дара? Осознание того, что отныне его удел — влачить жалкое существование простого смертного, погрузило его мир во тьму. По щекам предательски потекли горячие слёзы.
— Это зеркало, — Ли Сянпин кивнул на каменный постамент, — сокровище, которое я выловил в реке ещё мальчишкой, когда мы глушили рыбу. — Видя неподдельное горе племянника, он ласково взъерошил ему волосы и мягко спросил:
— Знаешь, в чём его истинная сила?
Ли Сюаньсюань судорожно всхлипнул, проглатывая слёзы.
— Сюаньсюань не знает...
— Его истинная мощь в том, что оно дарует путь культивации даже тем, кто лишён духовных корней.
Дыхание Ли Сюаньсюаня оборвалось. Он во все глаза уставился на дядю, и в его груди крошечной искрой вспыхнула, разгораясь в ревущее пламя, безумная надежда. Слёзы высохли сами собой, уступив место нервному смешку.
— Третий дядя, вы ведь просто пугаете меня... — пробормотал он.
Но, наткнувшись на абсолютно серьёзный, пронизывающий взгляд Ли Сянпина, мальчик внезапно побледнел. По спине пробежал холодок. Озарение ударило его, заставив вскрикнуть:
— Неужели...
— Именно, — тяжело уронил Ли Сянпин. — Твой отец был обделён талантом. Твой второй дядя и я — тоже пустоцветы. Более того, даже твой четвёртый дядя, Ли Чицзин, что ныне постигает Дао в Бессмертной Секте, от рождения не имел духовных корней. Всё возвышение нашего клана Ли, вся наша сила — зиждется исключительно на этом артефакте. Не вылови я его тогда из ила, мы бы до скончания веков ковырялись в навозе!
Эта чудовищная тайна придавила Ли Сюаньсюаня к полу. Мир закружился перед глазами. Пересохшими губами он едва слышно прошептал:
— Просто... выловили из реки кусок стекла, и он превратил грязных крестьян в бессмертных?
— Да! — отрезал Ли Сянпин. — Этот Фацзянь способен поглощать лунный свет и даровать человеку Талисманное Семя Сокровенной Жемчужины. Эта сила способна перевернуть небеса. Проведай о ней хоть живая душа — и от нашего клана Ли не останется даже пепла!
Заметив, как племянник задрожал крупной дрожью, он на мгновение замолк, давая тому переварить услышанное.
Ли Сюаньсюань, казалось, впал в транс. Его губы лихорадочно шевелились, складывая мозаику воедино.
— Так вот оно что... Вот оно что! Недаром дед всегда переводил тему, стоило мне спросить о Возведении Основания! Три практика в одном поколении — это вовсе не наследие его великой силы, а чудо этого артефакта! Вы запретили брату прикасаться ко мне не из вредности, а чтобы скрыть мою бездарность! А те люди из клана Лю... вы вырезали их под корень не из-за кровожадности, а из леденящего душу ужаса разоблачения...
Чем дальше заходила его мысль, тем страшнее ему становилось. Холодный пот градом катился по лицу. Мальчик низко поклонился дяде, едва не касаясь лбом каменного пола.
— Деревенские шепчутся, что третий дядя — жестокий параноик. Как же они слепы! Храня такую тайну, владея таким сокровищем... здесь впору сойти с ума от подозрений к каждой тени!
На этот раз дар речи потерял Ли Сянпин. Он смотрел на семилетнего пацана, как на диковинного зверя. Мальчишка в его воспоминаниях и этот юный стратег, с легкостью распутывающий клубок семейных интриг, казались совершенно разными людьми. В глазах дяди вспыхнул неподдельный интерес.
— А ну-ка ответь... Зачем же я тогда солгал Ли Цюяну о твоих скорых успехах? — лукаво прищурился он.
Ли Сюаньсюань по-взрослому потёр подбородок. Выдержав короткую паузу, он уверенно заявил:
— Должно быть, с помощью этого зеркала сформировать чакру вдвое проще и быстрее! Вы испугались, что Ли Цюян сложит два и два, заметив мой стремительный прорыв, и потому заранее закинули удочку, будто я тайно практикуюсь уже несколько месяцев.
— В точку! — рассмеялся Ли Сянпин и с силой хлопнул племянника по плечу. — Истинная кровь клана Ли! Не зря ты целыми днями таскался за дедом, ох не зря!
С этими словами он наклонился к постаменту, нащупал скрытый механизм и извлёк из тайника древний деревянный свиток. Бережно вложив его в дрожащие руки Ли Сюаньсюаня, он понизил голос:
— Эта тайная рукопись зовётся Техникой Принятия. Она необходима, чтобы без отторжения впитать Талисманное Семя. У тебя есть месяц на зубрежку. В день Зимнего Солнцестояния мы проведём ритуал. Жить пока будешь в соседней комнате, еду распоряжусь приносить.
— Слушаюсь, — серьёзно кивнул Ли Сюаньсюань. Едва за дядей закрылась дверь, и стихли его шаги, мальчик опустился на пол и с головой погрузился в чтение древних письмен.
————
«...Здоровье отца не вызывает опасений, а второй брат успешно достиг стадии Чжоусин. С этим письмом передаю тебе три пилюли Змеиного Истока. Уповаю на то, что ты, Цзин-эр, удвоишь усердие и вскоре прорвёшься на стадию Очищения Ци. Дома всё спокойно, не изводи себя тревогами!»
Бережно свернув письмо, Ли Чицзин смахнул набежавшую слезу. Аккуратно расставив три нефритовых флакона с пилюлями на полке, он обернулся к Сяо Юаньси и с жаром произнёс:
— Небеса свидетель, старший брат, я перед тобой в неоплатном долгу! Моя семья безмерно благодарна тебе за милость!
— Брось эти церемонии! — Сяо Юаньси отмахнулся с добродушной усмешкой. — Мы делили хлеб и кров как братья по секте. К чему эти расшаркивания между своими?
Ли Чицзин благодарно кивнул.
— С этими пилюлями Змеиного Истока и порошком Просветления Разума, что даровал наставник, у меня есть все девять шансов из десяти успешно сформировать Колесо Юйцзин, — тихо заметил он. Помедлив, Ли Чицзин задал мучивший его вопрос:
— Наставник как-то обмолвился, что для перехода от Зарождения Дыхания к Очищению Ци практик обязан поглотить первый глоток духовной энергии неба и земли. В чём кроется истинный смысл этого шага?
Сяо Юаньси неторопливо поднёс к губам фарфоровую пиалу. Сделав глоток терпкого чая, он принялся объяснять:
— Стадия Конденсации Ци требует прочного фундамента. И этим фундаментом служит тот самый первый глоток. Это может быть Малая Чистая Духовная Энергия, рождённая среди горных пиков, или свирепая земная ша, бьющая из глубинных жил, или даже иллюзорная энергия утренней зари, сотканная из росы и тумана... Главное условие — эта энергия обязана идеально резонировать с твоей техникой культивации. Лишь тогда твоя мана станет густой и чистой. Девяносто девять процентов бродячих практиков за стенами сект довольствуются Малой Чистой Духовной Энергией. Она как вода — пресная, зато подходит к любому сосуду. Ни выдающихся преимуществ, ни критических изъянов.
— О? — В глазах Ли Чицзина вспыхнул неподдельный интерес, и он подался вперёд, сгорая от нетерпения. — А как быть с техникой моей семьи? Какое искусство Очищения Ци мне подойдёт лучше всего? И какую энергию неба и земли мне следует искать?
— Специфику вашей родовой техники я, увы, не знаю. Но судя по тому, насколько прозрачна и чиста твоя мана, в нашей секте найдётся немало подходящих свитков. — Сяо Юаньси со стуком опустил пиалу на стол и, ловя жадный взгляд собеседника, продолжил:
— Во-первых, Сутра Чистого Истока, Управляющего Дождем. Это наша визитная карточка, гордость Секты Цинчи. Для неё требуется впитать энергию дождя и тумана. Овладевший ею способен оседлать облака, повелевать ливнями и изматывать врага подавляющей мягкостью.
— Во-вторых, Сутра Лесного Тумана Горной Инь, — загнул он второй палец. — Эта техника черпает силу в энергии Инь горных ущелий. Настоящая редкость, в секте ею овладели единицы.
— И, наконец, третья, пожалуй, самая капризная сутра — Сутра Осеннего Отражения в Лунном Озере. С тех пор, как её постиг третий владыка Пика Юэху, ни одной живой душе не удалось повторить его успех. Наверняка там скрыт какой-то неочевидный секрет, вот только владыка пал триста лет назад, и спросить теперь не у кого...
Ли Чицзин прекрасно понимал, что источник его силы неразрывно связан с лунным светом. Едва заслышав название третьей сутры, он едва не запрыгал от восторга. Но слова о многовековых неудачах мгновенно остудили его пыл.
— Но... почему так происходит? — взволнованно выпалил он.

Комментарии

Загрузка...