Глава 7. Магическая техника
Раннее утро.
Ослепительные лучи рассветного солнца вынырнули из-за Горы Дали, ласково скользя по золотящейся глади Озера Ванюэ. Свежий утренний ветер с шелестом пронесся над бескрайним, густым морем камышей, принося с собой звонкий, беззаботный смех детворы, играющей у Реки Мэйчи.
Чэнь Эрню сидел на земляной меже. Его потемневшие от работы руки безвольно покоились на коленях, а тяжелый, полный тревоги взгляд блуждал по зеленым побегам на поле. Однако мысли его были далеко от урожая — они всецело принадлежали его больной жене, прикованной к постели.
Он родился к востоку от Горы Дали, в местечке Личуанькоу. Около двадцати лет назад на эти земли без видимой причины обрушилась небывалая, иссушающая засуха. С неба не упало ни единой капли дождя, а растрескавшаяся земля с жутким шипением исторгала из своих недр густой белый дым, до смерти напугав местных жителей и заставив их в панике бежать кто куда.
Тогда он был еще совсем мальчишкой. Гонимый страхом и голодом, он, сам не зная как, добрел до Деревни Лицзин. Он умолял о помощи со слезами на глазах, и местный крестьянин Ли Гэньшуй сжалился над ним, приютив в своем доме, а на следующий год даже сдал ему в аренду акр земли, чтобы юноша мог заработать себе на пропитание.
Шли годы. Возмужав, Чэнь Эрню взял в аренду еще один заливной акр, своими руками построил добротный глинобитный дом и с почетом взял в жены дочь того самого Ли Гэньшуя, окончательно и бесповоротно пустив корни в этой деревне.
Но беда пришла откуда не ждали — его жена внезапно слегла с тяжелым недугом. Благо, за эти годы ему удалось скопить немного деньжат. Он на руках отнес ее на край деревни, к местному лекарю, господину Ханю. Тот, осмотрев женщину, успокоил: «Пустяки, легкая хворь, пара отваров — и как рукой снимет». Чэнь Эрню оставил жену на попечение лекаря, но тревога мертвой хваткой сжала его сердце, не желая отпускать. Как говорится в народе: одна болезнь способна пустить по миру три поколения!
— Дядюшка! — внезапно раздался звонкий, жизнерадостный голос, вырвавший Чэнь Эрню из пучины мрачных раздумий.
Вздрогнув, он поднял голову и увидел стоявшего у входа во двор красивого, статного юношу. На его лице играла теплая, искренняя улыбка, а рука была приветственно поднята.
— Ох, Чанху, полно тебе, не стоит таких почестей! — Чэнь Эрню торопливо вскочил и принялся кланяться, всем своим видом выражая крайнее смущение.
Будучи всего лишь арендатором земли и мужем дочери от наложницы, он и впрямь чувствовал, что не заслуживает столь уважительного обращения от старшего сына семьи Ли.
Ли Гэньшуй при жизни был человеком хитрым и хватким, но до ужаса охочим до женского пола. Законной жены ему показалось мало, и он подобрал на дороге еще двух женщин, сделав их своими наложницами. Законная супруга подарила ему двоих сыновей, в то время как наложницы народили еще троих мальчиков и четверых девочек.
Когда старик Ли Гэньшуй лежал на смертном одре, его единственный оставшийся в живых законный младший сын внезапно и скоропостижно скончался. Сыновья от наложниц, молодые и полные сил, тут же оскалили зубы, алчно поглядывая на десяток с лишним акров плодородной семейной земли.
Именно в этот критический момент домой вернулся Ли Мутянь, законный старший сын, много лет назад покинувший родные края. Этот безжалостный, огрубевший в боях ветеран ворвался в деревню с обнаженным клинком и отрядом верных людей. Одним взмахом сабли он снес голову продажному управляющему, а всю семью того самого богача, что отравил его младшего брата ради захвата земель, вырезал под корень. Кровь лилась рекой — он не пощадил даже дворовых собак.
Ли Мутянь и двое его боевых товарищей, сжимая в руках капающие кровью клинки, хладнокровно грузили трупы на телеги. Жуткий, багровый след тянулся через всю деревню, от края до края. Жители в ужасе запирали двери на все засовы, дрожа за свои жизни. Младшие братья от наложниц, увидев возвращение законного наследника, от страха чуть не лишились рассудка, мысленно уже попрощавшись со своей долей наследства.
Но вопреки всем ожиданиям, Ли Мутянь собрал братьев и заявил, что законные и незаконнорожденные дети — это ветви одного дерева, кровь от крови. Он щедро разделил захваченные земли убитого богача, выделив каждому из братьев по два акра, а своим верным соратникам — по четыре. Ошарашенные и безмерно благодарные братья тут же признали в нем полноправного главу семьи, и таким образом его статус был закреплен окончательно и бесповоротно.
Глядя на теплую улыбку Ли Чанху, Чэнь Эрню вдруг почудилось, будто она накладывается на холодное, забрызганное чужой кровью лицо Ли Мутяня. Несмотря на палящее солнце, ледяная дрожь пробежала по его спине.
— С чем пожаловал, Чанху? — почтительно спросил он.
— Эх, дядюшка, к чему такие церемонии! — Ли Чанху добродушно усмехнулся. — До нас дошли вести, что тетушка слегла. Отец рассудил, что вам сейчас не до готовки, вот и послал меня позвать вас с малышом Цзэ к нам. Матушка уже хлопочет на кухне, приходите отведать ее стряпни.
— Это... право слово, мне жутко неловко, — Чэнь Эрню выдавил из себя слабую улыбку, оказавшись в затруднительном положении.
— Значит, договорились! Еда уже на столе, — Ли Чанху ободряюще похлопал дядюшку по плечу и, не дожидаясь возражений, развернулся и зашагал прочь.
— Хорошо, — с облегченной улыбкой покачал головой Чэнь Эрню, после чего обернулся к дому и крикнул. — Сяо Цзэ! Собирайся, вечером идем ужинать к твоему дядюшке!
Лишь в позапрошлом году семья Ли завершила строительство новой усадьбы. Ее территория расширилась в несколько раз. Огромное прямоугольное поместье было ориентировано с севера на юг. Просторный передний двор был вымощен ровным камнем, а в углу красовались тяжелые каменные гири для тренировок, придавая этому месту вид настоящей воинской площадки. Оценив на глаз внушительный вес гирь, Чэнь Эрню не удержался от восхищенного бормотания:
— Неужто у семьи Ли припрятано тайное искусство боя? Вот это гири, ничего не скажешь!
Ступая по гладким каменным плитам, он вошел в главный двор. В самом центре сверкал чистой водой искусно выложенный пруд, в котором лениво плавало несколько жирных черных амуров. По обе стороны от главного зала, обрамленного массивным сизым камнем, располагались флигели Ли Чанху и Ли Тунъя. Фундаменты домов, изящные крытые галереи, главные и внутренние ворота — все было украшено прочными каменными блоками и ступенями, источая атмосферу истинного богатства и величия.
Ли Тунъя, заметив гостей, приветливо помахал им рукой и тоже направился в главный двор. Ему уже исполнилось восемнадцать, но он все еще ходил в холостяках. В отличие от него, Ли Чанху не так давно сыграл пышную свадьбу, с почетом введя в дом вторую дочь из уважаемой семьи Жэнь.
После сытного ужина Чэнь Эрню сидел во дворе вместе с членами семьи Ли, ведя неспешную, ленивую беседу. Внезапно в передний двор торопливым шагом вошел Ли Чицзин. Он быстро подошел к Ли Мутяню, склонился к самому его уху и что-то взволнованно зашептал.
Мальцу Ли Чицзину едва исполнилось девять, но он уже отличался поразительной миловидностью и сообразительностью. Его живой, пытливый ум делал его всеобщим любимцем среди старших братьев и дядюшек.
Ли Мутянь, до этого умиротворенно наблюдавший за болтовней молодежи, внезапно замер, услышав тихий шепот сына:
— Отец... то самое зеркало... оно засветилось!
Ни единый мускул не дрогнул на его суровом лице. Старик спокойно похлопал себя по коленям и, кряхтя, поднялся:
— Эх, старость — не радость, кости ломит сидеть на одном месте. Пойду-ка я прилягу, а вы тут общайтесь.
С этими словами он развернулся и неспешно зашагал в сторону заднего двора. Присутствующие почтительно закивали, а Чэнь Эрню, поняв намек, тут же поднялся и с поклоном начал прощаться.
На заднем дворе располагалось несколько флигелей, но Ли Мутянь уверенным шагом направился к самому большому зданию, стоявшему строго по центру — в Зал Предков. Внутри, в мерцающем полумраке, возвышались ряды деревянных табличек с именами шести поколений предков, с трудом восстановленными по старым деревенским летописям. Перед ними на алтаре лежали свежие фрукты и курились благовония.
Подойдя к дальней стене, Ли Мутянь с силой надавил на неприметный участок кирпичной кладки. Стена бесшумно поддалась, открывая проход в потайную комнату.
В потолке крошечной каморки было прорублено окно, сквозь которое лился холодный, серебристый свет луны. Этот призрачный луч падал прямо на массивный постамент, высеченный из сизого камня.
На постаменте покоилось древнее бронзовое зеркало, покрытое зеленовато-серой патиной. Прямо сейчас от его гладкой поверхности исходило ослепительное, струящееся, словно вода, белоснежное сияние.
— Три года... — пробормотал Ли Мутянь, хмуря брови и не отрывая тяжелого взгляда от мистического света. — Чицзин, живо беги и позови всех своих братьев.
— Слушаюсь! — Ли Чицзин с жаром закивал и пулей вылетел из комнаты, спеша исполнить поручение.
Когда Лу Цзянсянь очнулся, его разум оказался до краев переполнен тяжелым, давящим потоком незнакомых знаний. Ему потребовалось время, равное горению одной благовонной палочки, чтобы прийти в себя и начать неспешно, вдумчиво расшифровывать информацию, запечатленную в мистическом нефрите.
«Канон Дыхания Великого Инь и Питания Чакр»!
Эта магическая техника подробно описывала, как через особые энергетические «узлы» в человеческом теле можно управлять духовной энергией Неба и Земли. Она учила притягивать холодную лунную эссенцию Великого Инь, чтобы в итоге сформировать шесть Колес Утробного Дыхания. Овладев этими шестью Колесами, практик обретал способность продлевать свою жизнь, укреплять духовную природу и использовать всевозможные заклинания. А когда все шесть Колес наполнялись энергией до краев, уподобляясь сиянию полной луны, человек переходил на стадию Конденсации Ци.
К основному тексту прилагалось несколько малых заклинаний, таких как: Техника Золотого Света, Заклинание Очищения Одежд, Метод Избегания Воды, Искусство Изгнания Зла и Техника Сердечных Нитей. Для их применения достаточно было лишь сформировать шесть Колес и, следуя инструкциям, направить духовную энергию в нужное русло.
Кроме того, в Каноне упоминалось, что Путь Бессмертия делится на шесть великих стадий: Утробное Дыхание, Конденсация Ци, Возведение Основания, Пурпурный Дворец, Золотое Ядро и Зарождающаяся Душа. Знания, сокрытые в нефрите, оказались Методом Питания Чакр стадии Утробного Дыхания, который передавался ученикам Обители Лунной Эссенции — могущественной секты бессмертных Царства Юэ.
Поглотив нефрит, Лу Цзянсянь почувствовал, как в его сознании незримо вспыхнули искры глубочайшего озарения. Радиус его духовного восприятия мгновенно расширился до двадцати чжанов, а предел вместимости лунной эссенции возрос в десятки раз! Более того, если бы лунной энергии было в достатке, он смог бы лично использовать малые заклинания из «Канона», воздействуя на всё в радиусе одного чжана от своего зеркального воплощения.
Но самым главным открытием стало то, что в глубинах памяти самого зеркала пробудилась невероятная, древняя магия, носящая зловещее имя:
«Техника Жертвоприношения Духов Черной Жемчужины»!

Комментарии

Загрузка...