В темной чаще леса.
Белокурый парень беззаботно и тихо стоял в тени, однако едва сузившиеся золотистые глаза выдавали, что он вовсе не так беспечен, как пытался показать.
Его взгляд, в котором прежде играли насмешливые искорки, окончательно потух.
─ Как ты умудряешься знать столько всего, кошечка, от такой сообразительности я просто без ума.
У озера Иван сорвала с волшебной палочки листик и бережно протянула на ладони Анье, глядя на нее с предельной искренностью.
─ Ступай первая, возьми это, Снейд поймет.
─ Если ты пока не можешь определиться с дорогой и не знаешь, куда податься, отправляйся в Академию магии Сейромир и жди меня там. Я готова провести с тобой все отмедленное тебе в этом мире время, если ты сама того пожелаешь.
Иван подняла голову на стоявшую перед ней женщину с каменным лицом, встала на цыпочки и закинула за ухо прядь ее рыжих волос, упавшую на лоб. ─ Впрочем, я уверена, что ты не станешь сидеть сложа руки, Анья.
Управившись с растрепанной шевелюрой Аньи, она замерла на месте. В ее красных глазах отражался весь силуэт Аньи, когда сбылось предсказание – сорвались с губ слова неизъяснимой жестокости:
─ Анья, я не исчезну.
─ Я буду вечно искать желанную свободу, и никому не под силу меня остановить.
─ Ни единой живой душе, и если ты по-прежнему надеешься на обратное, я непременно тебя убью.
─ Я вовсе не пытаюсь урезать твою свободу! Мне просто хочется всегда быть рядом с тобой! Пусть даже... пусть даже если ты подаришь мне самую капельку любви.
Анья торопливо заговорила, оправдываясь, и ее аккуратно уложенные рыжие пряди снова упали на плечи.
Иван нахмурилась.
─ Ты хочешь моей любви? ─ голос ее прозвучал странновато.
─ Да нет же... ─ при слове «любовь» Анья неожиданно для себя замялась. Ей отчаянно хотелось объясниться, однако все эти воспоминания об Ии, радость, тоска и простая собственническая ревность словно сходились в одной точке.
Она любила Ии и жаждала ответной любви.
Осознав собственные чувства, Анья глубоко вздохнула и произнесла едва слышно:
─ Да. А ты полюбишь меня?
Выражение лица Иван сделалось еще страннее.
─ Ты явилась из того мира, неужто не догадалась, что я – скрытый персонаж для прохождения?
Анья так и застыла на месте.
Она лишь недавно поняла, что с Ии что-то не так, но в мыслях не держала, что та окажется скрытой героиней ветки.
Анья вцепилась мертвой хваткой в зеленый листок, побелев кончиками пальцев, с покрасневшими глазами и голосом, полным надрыва и хрупкости:
─ Скрытый... персонаж для прохождения. Как это угораздило стать именно тебе?
Иван моргнула, глядя на нее чистыми, наивными глазами ребенка, не ведающего зла.
Но в следующее мгновение сорвавшиеся с ее уст слова резали без ножа и были лишены малейшей капли тепла.
─ Да, это я. И что теперь делать, Анья?
─ Поможешь мне с кое-чем? Голова идет кругом от забот.
─ Если сумеешь выручить, я попытаюсь тебя полюбить,детка, идет?
─ Только вот, Анья, похоже, ты совершенно ни на что не способна.
─ Впрочем, не беда.
Она склонила голову набок, поясняя с напускной, едва ли не терпеливой заботой:
─ Ты спасла мне жизнь, я отплачу добром и постараюсь пойти навстречу твоим желаниям, все, чего ни попросишь, постараюсь достать.
─ Но требовать моей любви – равносильно требованию моей головы на плахе.
Сердце Аньи пропустило удар, боль обожгла грудь, сбив дыхание.
Иван продолжала неторопливо наносить смертельные удары, чеканя каждое слово так, чтобы иллюзорный барьер проглотил их целиком:
─ Можешь попробовать растопить мое сердце, попытаться заставить меня влюбиться.
─ Только, Анья, не забывай законы этого мира.
Она спокойно посмотрела на Анью, обнажая правду с пугающей прямотой:
─ Стоит скрытому персонажу воспылать страстью, как его тут же прикончат.
─ Если я по-настоящему полюблю кого бы то ни было, это все равно что вложить клинок в руки неприятеля.
─ Не ведаю, существуют ли в этом мире тайные правила, но вдруг тот, в кого я влюблюсь, получит право убить меня ради исполнения заветного желания?
─ Анья, я не могу так рисковать.
Гул... Ухх...
В голове у Аньи вмиг образовалась звенящая пустота.
Ей вечно казалось, что у Иван просто ребячливый нрав и она банально не доросла до чувства любви.
В мыслях не было, что перед ней скрытая цель для прохождения.
И уж тем более она не осознавала, что ледяное равнодушие Иван – лишь способ уберечься от смерти.
Условия финала, прохождение, ликвидация, данные – бесчисленные осколки информации мгновенно выстроились в ее сознании в единую цепь.
Она смотрела на эту чистую, по-детски невинную с виду девочку, и изнутри поднималась колоссальная, сбивающая с ног волна нежности.
Она вовсе не бессердечна.
Горло Аньи спазматически сжалось, в глазах забурлил бурный океан эмоций, едкая боль, вина и раскаяние давили неподъемным грузом, не давая вздохнуть.
Она опять опоздала. Узнай она обо всем раньше, ни за что не позволила бы тем безумцам и дальше «совершенствовать» «Игру богов».
Ее Ии... могла бы целиком и полностью принадлежать ей, и никто в мире не смел бы на нее покушаться.
Она все-таки опоздала.
─ Хватит себя терзать.
Иван безжалостно оборвала бурный поток ее эмоций, легко улыбнувшись.
─ Раз я стою здесь и выкладываю тебе все карты, значит, благополучно прожила так уже немало времени.
─ Просто не хочу, чтобы ты бесконечно истязала себя самоедством, вот и решила разъяснить всё как есть.
─ Не отвергаю тебя, а попросту не имею права.
Анья в упор смотрела на нее, осыпая искрами покрасневших глаз, и голос ее дрожал:
─ Я что-нибудь придумаю.
─ Найду способ разрушить тупик, взломать правила, уберечь тебя от гибели.
─ Прости, в прошлый раз я сплоховала, явилась слишком поздно, я... я и подумать не смела, что ты здесь.
─ Ии, поверь, я вытащу тебя, непременно вытащу.
Ее охватил первобытный ужас перед тем, что из-за проклятых безумцев и этой дурацкой игры Иван может раствориться в небытии еще до того, как она отыщет выход.
Она посмотрела на нее, источая невыносимую муку, и машинально вскинула руки, мечтая прижать к себе, убедиться, что та реальна.
Но на полпути пальцы обмякли, и руки безвольно опали.
Смелости больше не было.
Быть может, истинной виновницей всего происходящего была она сама.
Напоследок Анья лишь долгим взглядом окинула Иван, затаив на дне зрачков стальную сдержанность и сокрытые от чужих глаз чувства.
─ Я сниму с тебя эти оковы, чего бы мне это ни стоило.
Едва утихли слова, как пламя цвета алого мака объяло ее фигуру, поднялся вихрь.
Силуэт в красном платье скользнул над гладью озера и в мгновение ока растаял в ночной пустынной мгле.
У Озера Звездных Источников воцарилась абсолютная тишина.
Ночной ветерок рябил воду, звезды то дробились, то сходились вновь.
Иван сидела у кромки в одиночестве, опустив ноги в прохладную воду и лениво болтая ступнями.
Она обратилась к пустой водной глади, заговорив тихонько, с плутовской, еле заметной улыбкой:
─ Насмотрелся, Таралиэль?
Из глубин чащи.
Молодой человек захлопал в ладоши, неспешно выходя из тени.
Короткие белые пряди колыхал ночной ветерок, а в чистых золотистых глазах не осталось и следа юношеской легкомысленной дурашливости.
Озерные чары повиновались ему беспрекословно, и звездная магия водоема текла в такт его малейшему желанию.
Уилл, или точнее – Таралиэль.
Он опустил взгляд на тихо улыбающуюся девочку у берега, приоткрыл губы и пробормотал едва слышно.
─ Блестяще.
─ Поистине блестяще.
─ Только неужели ты и впрямь не способна любить? Или снова затеваешь какую-то многоходовку?
─ Моя кошечка, как глубоко ты запрятала концы, а до этого я грешным делом принимал тебя за новичка-проходивца.
В его глазах заплясали лукавые искорки, пока он подходил всё ближе, а аура маскирующего заклятья оставалась прежней.
Завидев его приближение, Иван вытащила ноги из воды, совершенно не заботясь о том, прилипнет ли к влажной коже песок.
Она выпрямилась во весь рост. Теперь они с Уиллом – нет, пожалуй, стоило звать его Таралиэлем – были почти одного роду-племени. Иван в упор посмотрела на владыку пустынного города, затаив в глазах лукавинку, и расплылась в довольной улыбке:
─ Кто знает.

Комментарии

Загрузка...