В мгновение ока Иван замерла на месте, намереваясь развернуться и дать деру.
Ей вовсе не улыбалось сталкиваться с этим молодым жрецом, завязанным в тугой узел с самим Королем Волков, а уж тем более заводить с ним хоть какие-то дела.
Этот сопляк явно мутил что-то крупное с Таралиэлем!
К тому же его дневная реплика «Я ведь его...», оборванная на самом интересном месте, весь день не давала ей покоя и терзала ее воспаленное воображение.
Сейчас она желала лишь одного – спокойно погулять здесь пару дней и не совать нос ни в какие тайны Короля Волков.
Тихонько сменив траекторию, Иван решила обойти опасное место по стеночке. Заодно она активировала магию сканирования – первоначально лишь для того, чтобы убедиться, не обратил ли юноша на нее внимания.
Результат превзошел все ожидания: обнаружилось нечто из ряда вон выходящее.
От стоявшего перед ней юного жреца исходили те же ровные колебания магической энергии, что и аура самого Короля Волков.
─ Какая у вас все-таки связь? ─
Она просканировала пространство еще раз, удостоверившись в достоверности только что полученных данных, после чего остановилась, легко
подбородок пальцами в раздумьях о дальнейших шагах.
Интрига затягивалась.
─ Магический гомункул, созданный тем же существом? И как мне тебя величать? Ваше Величество Король Волков или же господин жрец. ─
Перебрав в памяти кое-какие факты, она почувствовала, как истина начинает проступать сквозь туман, а чтобы докопаться до причин, придется так или иначе подобраться к Уиллу поближе.
Поразмыслив, Иван решила временно изобразить из себя девчонку, украдкой и с замиранием сердца заглядывающуюся на смазливого паренька, дабы ее внезапный интерес к Уиллу не выглядел подозрительно.
А у юноши была чистая копна пушистых белоснежных волос в сочетании с лучистыми золотыми глазами, живая и яркая мальчишеская дерзость плещет через край, и внешне он действительно целиком отвечал ее вкусам.
─ А вкусы-то у тебя неплохие, Таралиэль, ─ пробормотала себе под нос Иван, задерживая на нем взгляд чуть дольше положенного.
И ровно в тот момент, когда эти две секунды затишья истекли, сидевший у окна Уилл, словно почуяв что-то на уровне инстинктов, резко повернул голову.
Их взгляды встретились.
Золотые глаза Уилла мгновенно вспыхнули с ослепительным блеском, он сорвался со стула с легкостью порыва ветра и в два счета оказался перед Иван, наглухо перекрывая ей дорогу.
В глазах Иван в нужной пропорции отразились изумление и восторг юной девы, замеченной объектом своей симпатии.
Он принялся кружить вокруг нее, оглядывая с ног до головы с нескрываемым восторгом и удивлением, а заговорил просто и с жаром, без тени чопорности:
─ Ого! Да ты просто прелесть! Из какого ты рода-племени?
Беззастенчиво сократив дистанцию наполовину, Уилл уставился на ее кудрявые золотистые волосы и черты лица; чем дольше он всматривался, тем сильнее возрастало его недоумение:
─ Странно, а ведь ты мне до жути кого-то напоминаешь. Мы точно раньше не встречались? И это не подкат, клянусь, я серьезно.
─ Твой цвет волос, глаза и даже то, как ты стоишь, витая в облаках... точь-в-точь та белая кошка, что я видел днем в покоях Таралиэля!
─ В один к один, как из одного инкубатора! О боги, неужто на свете бывают столь похожие друг на друга создания, будь то люди или коты.
Внешне Иван изображала перепуганную напором Уилла девчушку с растерянной физиономией, делая вид, будто ни слова не понимает из сказанного.
Зато внутри нее все ликовало от гордости и полнейшего восторга, а в голове роился вихрь победных мыслей: правильно, совершенство везде привлекает внимание, вот она я, Иван, блистаю и в облике зверя, и в человечьем теле.
Хотя нет, сейчас не время для самолюбований, нужно сообразить, как завязать разговор, иначе если она снова превратится в тушканчика и станет прятаться по щелям, понаблюдать за Уиллом уже не выйдет.
Уилл, разумеется, не догадывался о буре в ее голове и продолжал сыпать вопросами:
─ Ты ведь приезжая волшебница, верно? Кажется, я тебя здесь раньше не видел.
─ Как тебя зовут? У тебя такие красивые и мягкие золотые кудри, и это пышное платье просто загляденье, никогда ничего подобного не встречал.
─ Меня зовут Иван, ─ выдала она тоненьким голоском, словно еще не оправившись от шока.
─ Иван! Какое классное имя!
Глаза Уилла засияли еще ярче, он продолжал сыпать комплиментами; хотя этот гомункул ничем не отличался от того Уилла, что она видела днем – такой же болтливый трепло, – Иван почему-то казалось, что его пыл чересчур уж неестественен.
Иван вновь включила скрытое сканирование.
Разумеется, в этот момент у Уилла проявились присущие человеку колебания магии; возможно, прямо сейчас этот треплющий языком молодой жрец перестал быть простой глиняной куклой.
Эх, почему Уилл не в списке тех, кого можно очаровать? Эта магия чертовски полезна, ей безумно хотелось заполучить ее в свой арсенал, вздохнула про себя Иван.
─ Я Уилл, смотри-ка, у нас имена короткиe, всего из двух слогов! ─ не замечая, что Иван раскусила его секрет, продолжал засыпать ее предложениями юноша. ─ Ты только что прибыла, значит, наверняка ничего не смыслишь в столице! Тут полно клевых мест, о которых обычным людям неведомо ничто.
─ Я звездный жрец из храма, во всем Королевском городе нет никого, кто знал бы здешние закоулки лучше меня! Не хочешь прогуляться вместе со мной?
Он неожиданно подался вперед, подступив к самому уху Иван и заговорщицки понизив голос, будто делясь государственной тайной:
─ Послушай-ка, тебе крупно повезло. Днем я собирался показать секретную базу белой кошке из дворца, да только она куда-то запропастилась.
─ Изначально планировал разыскать ее и только потом повести туда, но нынче вечером в тех краях ожидается грандиозный вылет светлячков, а пропускать такую красоту мне совсем не улыбается.
─ Составишь мне компанию?
Сердце Иван слегка кольнуло.
Озеро Звездных Источников.
Она отлично помнила, как днем Уилл сидел перед ее кошачьей мордочкой и с жаром давал обещания, от которых ей не хотелось уходить.
В мыслях закрутился анализ ситуации:
─ Аура Уилла и Таралиэля в определенный миг сливаются воедино. Они порождены одним магом или все-таки это одно и то же лицо?
─ Беспричинная щедрость к добру не приведет, Уилл явно замышляет какую-то пакость.
─ С другой стороны, а вдруг я и вправду чертовски хороша собой и все вокруг без памяти влюбляются в меня?
─ До чего же тяжкое бремя – обладать столь миловидной внешностью и повсеместной популярностью, зарабатывать на жизнь лицом в столь юные годы.
думала Иван, упиваясь собственным нарциссизмом.
Однако... Мысль Иван сделала крутой вираж, заставив ее вспомнить о странной магии Таралиэля, а следом в памяти всплыла еще одна персона.
Похоже, отказать ей и впрямь было нельзя.
Но если она согласится сразу, не покажется ли это слишком навязчивым?
Сохраняя видимость девичьей неприступности, Иван выждала пару секунд и едва заметно кивнула: ─ Ладно, но с тебя угощение.
Уилл опешил, словно никак не ожидал от нее подобных условий, но уже в следующую секунду расплылся в лучезарной улыбке, умиленно зажмурившись, и протянул ей свиток телепортации:
─ Идёт! Угостить тебя – плевое дело, заказывай все, что душа пожелает, ─ расщедрился он, пообещав оплатить любые ее гастрономические капризы на вечер. ─ Перекусишь, отдохнешь немного, а этот свиток перенесет тебя прямо к Озеру Звездных Источников стоит лишь влить чуток маны. Правда, он одноразовый, так что двигай туда ближе к полуночи, я тоже подтянусь к тому времени, или хочешь, чтобы я за тобой зашел?
─ Не нужно, доберусь сама, увидимся у Озера Звездных Источников, ─ покачала головой Иван, преследуя собственные цели.
Она не боялась подвоха со стороны Уилла – ее пугала лишь мысль о том, что он действительно решил просто полюбоваться пейзажем.
Впрочем, странное приглашение при первой же встрече в сочетании с предложением добираться самостоятельно прямо-таки кричало о наличии тайного умысла.
Иван предвкушала веселье.
Хотя каждый из них таил за душой свои планы, парочка заговорщиков шагала плечом к плечу, выходя из отеля в объятия ночного города и направляясь к оживленной торговой улице в западной части столицы.
Окинув окрестности рассеянным взглядом под видом праздного зеваки, Иван незаметно активировала сеть поисковых заклинаний.
Едва уловив знакомую ауру огненной лисицы, она облегченно выдохнула и с улыбкой деактивировала магию.
В ту самую секунду на дальних рубежах Великой Пустыни стояла высокая женщина в алом платье, окутанная разгорающимися волнами знойной магии.
Это была Анья.
Опустив взгляд на иссушенную землю пустыни под ногами, она позволила искрам магии заплясать на кончиках пальцев, а ее глаза заволокло холодной одержимостью.
─ Мы наконец-то свидимся, Ии.
─ Чего тебе вечно не сидится на месте, почему бы просто не остаться рядом со мной?
─ Ничего страшного.
─ Я отыщу тебя.
─ Снова и снова.

Комментарии

Загрузка...