─ Ур-р... ─
Прежде чем Иван успела хоть что-то ответить, за нее все сказал ее собственный желудок.
─ Хи-хи, Снейд, ну что ты, в самом деле, разве можно так? Ты ужинал столь поздно? Может, сгоняем куда-нибудь перекусить? – Иван слегка согнулась в пояснице, изображая льстивую улыбку.
─ Хм. – Снейд, казалось, все еще не желал с ней разговаривать, однако настроение его явно перестало быть столь мрачным.
Заметив просвет, Иван решила ковать железо пока горячно: ─ Послушай-ка, магическая снедь во дворце, конечно, преисполнена густой маны, но это сплошь питательные зелья для подпитки энергии, в них нет ни капли земного тепла, от такой еды у меня во рту уже пресно.
─ Раз уж довелось побывать в Королевском городе Великой Пустыни, разве не грех упустить шанс попробовать все местное вкусненькое?
Иван попыталась забросить руку на плечо Снейду, но поскольку была сейчас слишком коротышкой, до его плеча она достать не смогла; впрочем, смущаться она не стала, притащила стул, взгромоздилась на него и наконец добилась своего.
─ К слову, как ты добрался? Так быстро... неужто ради этого специально выстроил временный телепорт, Снейд? – Иван изображала беззаботную шутку, а на деле исподволь прощупывала, сколько же из ее болтовни он успел услышать.
─ Оставь свои домыслы, я слышал все до единого слова.
Глядя на то, как Иван с видимым трудом умостила руку у него на плече, а затем переводя взгляд на уменьшившиеся по сравнению с обычным ладошки, Снейд в конце концов сдержался и не стал продолжать с ней ссориться. Он тяжело вздохнул:
─ Мне придется вернуться обратно уже очень скоро, в академии на носу промежуточные экзамены, я заглянул сюда лишь по пути, и вовсе не потому, что переживал за тебя.
─ Ой-ой-ой, да я ведь и не утверждала, будто ты за меня переживаешь, ну и вредный же ты, Снейд.
Спрыгнув со стула, Иван принялась кривляться, пародируя манеру речи Снейда – в конце концов, застать его в столь мягком расположении духа удавалось крайне редко, и если бы под рукой имелся кристалл записи образов, она непременно запечатлела бы этот момент.
Заметив, что Снейд лишь молча и холодно смотрит на нее, не утруждая себя объяснениями, Иван скривила губы, собираясь уже отпустить шпильку по поводу его занудства, как вдруг что-то вспомнив, посерьезнела и обратилась к нему:
─ Кстати, я ведь вспомнила, что хотела спросить о деле! Как там поживает моя кинза?
Едва подавленный гнев Снейда вновь пошел в гору, от него повеяло холодом, а золотые глаза устремились на нее с тяжелым укором, изливаясь в язвительной отповеди:
─ Ты и впрямь помнишь о своей драгоценной кинзе. А я-то думал, будто ты целыми днями упиваешься негой и объедаешься в ласке, пропадая то с дикими лисами, то с дикими волками, и давно уже выбросила академию из головы.
Иван совершенно не уловила скрытой в его словах ревности и продолжила допытываться своим чередом:
─ Как там дела у Силии? Не продвинулись ли ее отношения с Саенсом... дальше? А Эльдер, все такой же?
Челюсти Снейда напряглись, а кончики пальцев бессознательно забарабанили по запястью другой руки – в человеческом облике, когда он предавался раздражению, это было его привычкой.
Иван говорила исключительно о Силии, Эльдере и Саенсе, спрашивая обо всем с исчерпывающей детальностью, но от начала и до конца не обмолвилась о нем ни единым словом, словно его мчавшийся сломя голову через границы ради нее поступок при первом же известии не стоил и ломаного гроша.
Он ответил холодным, жестким тоном, в котором сквозило неукротимое раздражение:
─ У них все прекрасно, изволь не беспокоиться.
Услышав это, Иван кивнула, по-прежнему ни капли не заметив смены настроения Снейда:
─ А что насчет Саенса? Я тут случайно заметила вокруг него слабый шлейф искаженных информационных потоков. Случайно не оттого, что вы прихватили его с собой, когда тащили мою кинзу?
При одном упоминании имени Саенса давление вокруг Снейда рухнуло до критической отметки, а затаившиеся на дне души одержимость и недовольство грозили вырваться наружу.
Хотя Иван прямо не объясняла ему истинное происхождение Силии, Эльдера и Саенса, она и не пыталась это скрывать; с проницательностью Снейда было несложно догадаться, что эта троица – далеко не рядовые студенты академии.
Снейд издал холодный смешок: ─ Наговорила столько всего, а в голову тебе так и не пришло спросить, устал ли я разгребать дела академии изо дня в день и сколько маны ушло на межпространственный перенос!
Иван похлопала ресницами и дерзко парировала: ─ Ой да ладно тебе, силен же ты. Я все боялась, как бы твой ядовитый язык меня не прикончил, вот и не дошло еще дело до расспросов.
─ Да к тому же, сколько тебя ни расспрашивай, толку чуть. Впрочем, неважно, некогда мне с тобой возиться.
Такой наглый ответ лишил Снейда дар речи. Переведя дыхание и усмирив бушующую на поверхности ярость, он вернулся к делам, понизив голос до зловещего шепота:
─ Искаженные данные вокруг Саенса я приметил давным-давно, но пока что никаких явных сбоев не наблюдается. Последнее время я занимаюсь расследованием того, какой именно вред подобные аномалии способны нанести магам, испытания все еще идут.
Иван опустила взгляд, бросив на Снейда исподлобья косой взгляд так, чтобы он не разглядел эмоций в ее глазах, а затем снова перевела тему прежним тоном: ─ Ладно, хорош заливать. Что там с остальными двоими? Не поверю, будто ты не догадался, кто они такие.
Снейд поднял глаза, и его золотые зрачки намертво впились в Иван: ─ Чего ты добиваешься? Я еще могу понять особую природу Эльдера, но с какой стати тебя вдруг взволновали отношения Силии и Саенса?
Присев на корточки у кровати, Иван машинально ковыряла пальцем край мешочка, продолжая бормотать себе под нос:
─ Ой, не твое дело, я же не причиню тебе вреда. Допустим, я говорю «допустим», что если я ненароком возьму да и уничтожу этот мир, ты сильно рассердишься?
─ Еще как, ─ холодно бросил Снейд. ─ Расколю тебя пополам и принесу в жертву тем моим змеям, которых ты замучила до полусмерти.
─ Ох ты ж боже мой, да ты никак шутить изволишь! ─ Иван с преувеличенным испугом отшатнулась на пару шагов и замахала руками, подгоняя его: ─ Все, что хотела, спросила. Топай обратно в свою академию, не срывай промежуточные экзамены, а то я и впрямь испугаюсь, что ты меня сейчас ополовинить решишь.
─ Ах да, у меня еще один вопрос. ─ На лице Иван застыло выражение крайнего любопытства, и Снейд по одному лишь этому выражению понял, что ничего хорошего ждать не приходится.
Разумеется, следующее же ее высказывание оказалось в высшей степени неприятным для его слуха:
─ Почему твой первый жрец-последователь оказался мужиком? Ты что, того... любишь мальчиков?
Терпение Снейда лопнуло окончательно.
─ Иван, у тебя с головой вообще все в порядке?! Тащиться сюда хрен знает откуда с передачкой – значит, я и впрямь круглый дурак! Держи. Если через семь дней не вернешься, пеняй на себя – я твою любимую алхимическую лабораторию по кирпичику разнесу!
Снейд снова сорвался на крик, а Иван заткнула уши пальцами и недовольно заворчала:
─ Бессовестный какой, потише можно? Снейд оплатил проживание в отеле только на меня одну.
Глаза Иван округлились до предела, хотя в облике подростка это выглядело даже забавно:
─ И вообще, лабораторию ты мою трогать не станешь. Хватит грозить впустую, все равно ведь не сможешь себя пересилить, моя лаборатория стоит бешеных денег, взорвешь – столько добра переведешь.
─ Ты... ─
─ Ладно, держи-ка лучше это, забирай. ─ Неожиданно для самого себя прекратив препирательства, Снейд слегка покраснел и отвел взгляд, думая исключительно о проскользнувшем слове «не сможешь».
Подхватив небольшой узелок, Иван поспешила развязать его в поисках сокровищ – вещи, которые приносил Снейд, редко бывали плохими, – и совершенно упустила из виду, как стоявший рядом кареглазый мужчина вновь тихо вздохнул и исчез без малейшего дуновения ветра.
Впрочем, в этот момент Иван была полностью поглощена ревизией содержимого свертка, обнаружить в котором целую россыпь пространственных зелий она никак не ожидала. В отличие от тех бракованных поделок, что она сама варила на скорую руку из лени, каждая склянка несла в себе плотную концентрацию пространственной магии и с первого взгляда выдавала высший сорт.
Помимо них там обнаружились различные яды и целебные эликсиры, и Иван уже собиралась прекратить поиски, как ее пальцы наткнулись на сверток с какой-то необычной текстурой.
Поспешно извлечь его наружу и рассмотреть – дело секунды; каково же было ее удивление, когда в руках оказался аккуратно запечатанный пакет с фруктами Леле.
─ Ого, Снейд, где ты это откопал? С чего ты взял, что я хотела... ─ Иван радостно вскинула голову, однако комната оказалась абсолютно пустой.
─ Вот ведь... ─ Она бросила фрукт Леле обратно и направилась туда, где только что стоял Снейд, чтобы тщательно всё исследовать и прощупать. ─ Так вот оно что, и вправду временный портал.
Поняв все без лишних слов, Иван кивнула: ─ Примчался с такой скоростью – видать, репутация для него по-прежнему дороже всего на свете.
Если бы Снейд, успевший, судя по всему, вернуться в академию, услышал подобные умозаключения, его бы наверняка хватил удар и он состряпал бы еще один телепорт, лишь бы продолжить с ней перепалку.
─ Ну и ладно, раз уж ты сбежал, придется мне пить апельсиновую газировку в одиночку, только потом не говори, что я тебя не звала.
Поправив подол платья, Иван под нос себе напевая нехитрый мотивчик, неторопливо спустилась в холл. Стоило ей приблизиться к выходу и бросить случайный взгляд по сторонам, как шаг ее резко оборвался.
За столиком у окна внизу сидел до боли знакомый человек.
Белоснежные короткие волосы, чистые золотые глаза, а та самая парадная церемониальная мантия жреца сидела на нем по-прежнему небрежно и наощупь: воротник съехал набок, рукава волочились, и ни единого намека на строгую храмовую торжественность.
Это был тот самый наглый юный жрец по имени Уилл, что днем без тени страха произнес имя Короля Волков вслух и бросил фразу на полуслове, изведя ее любопытство.

Комментарии

Загрузка...