Уилл не стал продолжать. Он лишь весело улыбнулся и снова уложил Ивана на мягкую подушку.
─ Я ещё загляну к тебе как-нибудь!
Иван, не двигаясь, лежала на месте с отсутствующим видом, притворяясь, что ничего не понимает, в то время как внутри у неё всё бурлило.
«Кем ты ему приходишься? Говори же, Уилл! Я знаю, ты его не боишься! Недосказанность – хуже всего! Сын? Брат? Или... хозяин? Возлюбленный?»
Это чувство было таким знакомым и таким раздражающим. В последний раз она испытывала нечто подобное, когда один из проводников рассказал ей половину романа, а потом возомнил, что сможет убить спящую Ивана, и был случайно ею убит во сне.
Проснувшись тогда и увидев на полу обугленные останки этого горе-проводника, Иван чуть не заплакала от досады.
«Некромантией бы его воскресить! Не дочитал роман – и сразу за нож?!»
До сих пор Иван так и не узнала, чем закончилась та история, и каждый раз, вспоминая об этом, она испытывала глубочайшее сожаление в своей жизни.
Чтобы не жалеть снова, Иван немедленно решила тайком активировать магию восприятия и запомнить запах Уилла.
Когда она восстановится, то сначала найдёт его и спросит, кем он всё-таки приходится Таралиэлю, а уже потом отыщет кота-проводника.
Жизнь слишком коротка, чтобы оставлять в ней сожаления.
Пока Иван размышляла, она одновременно тщательно прислушивалась к ощущениям. В следующий миг в ней поднялась новая волна странности.
Таралиэль, сидевший за столом, снова источал ложный запах.
Волны магии вокруг него были ровными и правильными, иными словами – безжизненными, лишёнными индивидуальных черт, присущих живому существу.
Похоже, нынешний Король-Волк снова был марионеткой.
Тот, что прошлой ночью смущался, превращался в большого белого волка и безумствовал, швыряя игрушки, – вот это, возможно, и был настоящий Таралиэль.
Конечно, могло быть и так, что настоящим был тот, что потом испытывал её.
А вот нынешний, по сравнению с двумя предыдущими, кого видела Иван, больше походил на инструментальную куклу для поддержания имиджа и решения поверхностных вопросов.
Сколько же марионеток сделал Таралиэль? Уж не с причудами ли он?
Про себя ехидно подумала Иван.
А этот белокурый юноша с золотыми глазами, должно быть, и есть тот самый жрец-звездочёт из дворцового храма. Характер у него озорной и проказливый, а смелости хоть отбавляй – даже Короля-Волка не боится подкалывать.
И ещё... Иван уткнулась мордочкой в лапы, и на её лице появилась понимающая улыбка.
Запах Уилла и Таралиэля был одинаковым.
И даже волосы у них одинаковые, белые.
Тогда, может, он и правда не сын и не брат, а может, не хозяин и не возлюбленный, но раз жрец осмеливается называть Короля-Волка по имени и даже валяться перед ним... Странно. Какие же между ними отношения? Так сложно угадать.
Глядя на то, как парень, не сводя глаз, дразнит её и капризничает перед Королём-Волком, Иван решила, что у них с Таралиэлем наверняка была какая-то душещипательная история.
Таралиэль, видя, что Уилл не торопится уходить, снова поторопил его, в голосе послышалось нетерпение:
─ Быстрее возвращайся в свой храм. Задержка наблюдения за звёздами карается по уставу.
Уилл скривился, губы его обиженно сжались. Он сделал вид, что огорчён, хотя на самом деле ни капли не испугался, и, разведя руками с видом полной безысходности, сказал:
─ Ладно-ладно, ухожу я, ухожу.
─ Скучный ты. Интересно, как Коготок тебя здесь терпит.
Напоследок он ещё раз погладил Ивана по голове, с явной неохотой, но в глазах заплясали лукавые искорки:
─ Кис-кис, я пошёл.
─ Сиди здесь смирно и никуда не бегай. Я в следующий раз тайком приду с тобой поиграть.
Он понизил голос, приблизившись к острым кошачьим ушам, и, не задумываясь о том, понимает ли его Иван, прошептал:
─ Вот тогда я свожу тебя к Озеру Звёздных Источников. Только я один о нём знаю. Там куда интереснее, чем в этой пустой спальне.
Сказав это, Уилл неторопливо поднялся, небрежно поправил своё ещё более растрёпанное жреческое облачение и, то и дело оглядываясь, шаркающей походкой направился к выходу из покоев.
Перед самым уходом он специально остановился у двери и снова заглянул внутрь, чтобы бросить взгляд на Ивана. Увидев, что та на него даже не смотрит, Уилл театрально громко вздохнул, но золотистый блеск в его глазах было невозможно скрыть, и лишь потом окончательно развернулся и ушёл.
Только когда шаги юноши окончательно стихли вдали и спальня погрузилась в тишину, Иван наконец полностью выдохнула и снова применила магию восприятия. К этому моменту она уже восстановилась на семь-восемь десятых, и радиус действия её магии значительно расширился.
Она одновременно прислушивалась и лихорадочно обдумывала план дальнейших действий.
Судя по всему, Король-Волк перед ней – марионетка, а самого настоящего Короля-Волка Иван не чувствовала ни на йоту. Возможно, его вообще не было в Королевском городе.
Марионетка в спальне неплохо имитировала детали, но магические колебания, исходившие от неё, не могли обмануть. Иван была почти уверена, что эта марионетка, скорее всего, тоже не замечает её мелких проделок.
Это отличная возможность сбежать. К тому же от долгого безделья у неё уже кости заныли.
Попадая в новое место, всегда хочется осмотреть местные достопримечательности и обычаи, ей всё-таки больше по душе шумные и людные места.
Она ведь ещё никогда не бывала в этой пустыне.
Может, даже подушечку утащить с собой незаметно.
Уйти сегодня же ночью.
А потом найти укромное местечко во дворце, принять человеческий облик и несколько дней погулять по Королевскому городу Великой Пустыни, спокойно восстановив остатки магии. А когда источник полностью стабилизируется, тогда уж и найти того самого кота-предводителя, чтобы расспросить его обо всём.
Приняв решение, Иван полностью расслабилась и тихо лежала на подушке, продолжая восстанавливать силы.
В Королевском городе магия не такая густая, как во дворце, так что нужно пользоваться моментом, пока она здесь, и «вдыхать» побольше.
Король-Волк вскоре после ухода Уилла тоже отправился в храм, и Иван осталась в спальне одна, прыгая и играя повсюду.
Весь день слуги слышали, как из спальни Короля-Волка то и дело доносится грохот, но, поскольку не было позволения самого Короля, никто не осмеливался прийти и проверить.
Из спальни Короля-Волка и раньше доносились такие звуки, но в последнее время они стали чаще – похоже на возню... кошек и собак?
Но Король-Волк никогда не держал собак, как странно.
Солнце клонилось к закату. Слуги во дворце и вокруг него сменились, начали патрулировать, людей в коридорах стало меньше, посты охраны стали привычными, и слепых зон стало больше.
Иван слегка шевельнула ушами, внимательно прислушиваясь к движениям во всём дворце.
Убедившись, что и юноша, и марионеточный Король-Волк всё ещё находятся в храме, который был далеко от спальни, и вряд ли смогут быстро добраться сюда пешком.
Иван поняла, что момент настал.
Она легко поднялась, белые лапки бесшумно ступили на подушку.
Следуя вдоль теней в углах спальни, она незаметно выскользнула за дверь, прижимаясь к теням колонн коридора и избегая взглядов патрульных, и направилась в отдалённые галереи дворца.
Иван бежала легко и удачно, не задев ни одной магической сигнализации, и никто не заметил, что любимая кошка, которая должна была быть в спальне, уже тайком сбежала из зоны охраны.
Иван в душе ликовала.
─ Наконец-то на свободе! Это давно забытое чувство.
─ Точно марионетка, она и правда слабовата, сплошные дыры, за мной и не уследить.
Она была так поглощена поисками укрытия, что совершенно не заметила странностей над головой.
На самой вершине всего Королевского города, на высокой величественной каменной статуе волка, неподвижно сидящей прямо над дворцом.
Звериные глаза, которые, казалось, были закрыты уже неизвестно сколько времени и не проявляли признаков жизни, в этот момент тихо и медленно открылись.
Пара золотых вертикальных зрачков, глубоких и ледяных, а внутри зрачков – сложные, переплетающиеся, многослойные магические круги, тонкие и зловещие, несущие в себе силу иллюзорного мира всего города.
Узоры, форма и аура этих глаз.
Были до последней чёрточки идентичны тем, что у того самого озорного, вездесущего, любопытного и смелого белокуроого юноши, который без зазрения совести называл Короля-Волка по имени.
─ Вот непослушная кошка. Убегаешь – и ладно, но зачем же все мои любимые шторы превращать в лохмотья?
─ И свитки все на пол сбросила. Вот бестия.

Комментарии

Загрузка...