Никаких социальных связей, никакого тепла от близких и друзей, никто не поинтересуется ее самочувствием, не скажет дежурного приветствия на рассвете или в полдень, лишая всякой возможности прожить нормальную человеческую жизнь.
Потому что общаться с ней невыносимо, да и человеком ее назвать трудно. Каждый раз при контакте с другими в памяти всплывало сумрачное подземелье замка Тёмного Ворона, та зловещая лаборатория, огромный алхимический котел, мерзкие заклинания и мучительные судороги после выпитой отравы.
Сплетники судачили, будто ведьмаки начисто лишены чувств и источают яд каждой порой. Ходили слухи, что девица, разделившая ложе с ведьмаком, навсегда теряет способность к деторождению, и парней постигала та же участь.
Никто не любит порождения мутаций, а за любыми проявлениями мнимой доброты всегда кроются жалость, брезгливость или холодный расчет.
Кости на ее левой руке сраслись всего за несколько дней. Регенерация, подаренная звериной кровью, поражала воображение, оставляя позади даже прославленных мастеров клинка.
Она просидела в запертой комнате до самого вечера.
Закат погас, и мрак заволок стены.
То была безлунная ночь, скрытая тяжелым одеялом туч.
Однако для Рекьи этот полумрак ничем не отличался от дневного света. Ей было прекрасно известно, что Мариджа оставила ей ужин на кухне.
Поужинав в темноте пустой кухни, она бесплотной тенью проскользнула по коридору. Проходя мимо комнаты парня, она вдруг ощутила настойчивую потребность смыть с себя липкий пот и, развернувшись, вышла во двор к старому колодцу, зачерпнула полное бадью воды и окатила себя с головой.
Ледяная влага насквозь промочила одежду.
Но холода она не чувствовала: неизъяснимая тоска и тяжесть давили на сердце, точно густая трясина, засасывающая изнутри.
Ей казалось, что Гаро движим лишь жалостью или состраданием – тем самым чувством, с которым Мариджа одаривала бродяг и беглых нищих, – отчего ему и захотелось прикоснуться к ней, утешить и доказать, будто на свете еще остались те, кто не гнушается ведьмаков.
Радостный, светлый, согревающий, исполненный рассудительности – он был верным адептом Огня Светлости, и почему-то это задевало ее самые потаенные струны.
Странно, иррационально.
Когда-то она дала зарок никогда не идти на поводу у жалкого рок-фатума, не скатываться в ловушку тепла и сентиментальности, как это делали иные ее собратья по ремеслу. Многие пытались проявлять к ней участие, но она неизменно встречала их ледяным презрением. Отчего же теперь...
Пусть все идет как идет, в конце концов, так тому и быть.
Ведро за ведром колодезная вода обрушивалась на раскаленную голову, стекала по ногам прямо на уличные камни, словно смывая липкую меланхолию со дна души.
Тихие шаги во тьме прозвучали внезапно, приближаясь и обретая четкость.
Незваный гость бесшумно вырос за ее спиной; в ноздри ударил чистый, молодой и здоровый человеческий дух.
Мастер-ведьмак держала в руке пустую бадью, даже не обернувшись. Чье-то крепкое тело прижалось сзади, молодые сильные руки обвили ее тонкую талию, притягивая вплотную, так что сквозь мокрую ткань отчетливо передавался жар чужого дыхания.
На миг мускулы женщины натянулись стальными канатами. Ее кошачьи зрачки сузились в вертикальные щелки, отражая вспышку дикого, неверного изумления.
С тех самых пор, как ее плоть подверглась мутации, прошло более двух десятков лет, и теперь ее редкий, замедленный пульс вдруг зачастил. Причина оказалась до боли непривычной – дело было вовсе не в схватках с монстрами и не в приеме алхимических зелий.
Она отчетливо ощущала обжигающие порывы воздуха совсем рядом с собственной шеей; горячее дыхание приближалось, пока не коснулось кожи, жадно припав к ней, подобно изнывающему от жажды страннику в бескрайних песках.
Легкий горьковатый аромат полыни витал среди белых коротких прядей волос ведьмака, смешиваясь с терпким запахом ночной прохлады.
Руки, обхватившие ее стан, шарили с нетерпеливым напором: одна мощно сжала бедро, вторая шарила в поисках неизведанного.
Она задержала дыхание, чувствуя, как сердце колотится все быстрее, а выжженная пустошь внутри словно оживает от легкого касания птичьего пера.
И почему бы нет? – промелькнуло в голове у мастер-ведьмака.
И почему бы нет? – дрожали вертикальные зрачки женщины.
[Глава 19: Человеческий инстинкт]
─ Рея. ─
Услышав зов, ведьмак очнулась от сна. Ослепительные лучи полуденного солнца пробивались сквозь щели жалюзи, режа непривычные к яркому свету глаза.
─ Задвинь ставни. ─
─ И не подумаю. ─
Мариджа распахнула створки настежь, впуская в комнату знойное дыхание конца лета.
Высокая жрица в сером длинном платье стояла у окна; потоки золотистого сияния падали из-за ее спины, придавая ей величественный и прекрасный вид.
─ Ты проспала допоздна, что на тебя совсем не похоже. ─
─ А Гаро где? ─
─ Во дворе разминается с мечом. ─
Рекья приподнялась на локте, сузив кошачьи глаза. Взгляд ее скользнул сквозь оконный проем во двор, где под лучами палящего солнца тренировался крепкий юноша, рассекая воздух мечом с зазубринами на лезвии.
Она встала с постели – худая, но отнюдь не хрупкая. Босыми ступнями ступая по прохладным доскам, она наклонилась, собирая разбросанную одежду; на ее плечах и спине пестрели следы от укусов и синяки, которые не смогла бы свести даже магия жрицы.
─ Похоже, ты нашла свое пристанище, ─ придирчиво оглядывая ее тело, протянула Мариджа.
Регенерация ведьмаков работала безотказно, стирая ночные метки за считанные часы, так что эти отметины наверняка появились только что.
Владычица щедро одаривала юные создания жизненной силой и выносливостью, дабы те неустанно продлевали род.
─ Ничего подобного, но теперь у меня есть тот, кому я могу доверить спину. ─
─ Доверить? Или чтобы он сзади усердно драл тебя? ─ с насмешливой издевкой бросила Мариджа. ─ Насколько мне известно, все женщины, уповающие на мужчин, в итоге горько раскаиваются. Постыдная ложь, в которой лгун и жертва сливаются воедино. Честно говоря, эта твоя глупость приводит меня в изумление! ─
─ Он другой. ─
─ О да. Никогда бы не подумала, что найдется безумец, готовый ради близости с ведьмаком рисковать бесплодием и смертельным ядом, так что твое помутнение рассудка вполне объяснимо. Но к чему такая одержимость? ─
─ Тебе так интересно? Почему бы самой не попробовать, Мариджа? Вдруг это утешит твое тоскующее тело и душу? ─
─ Заткнись, мерзавка! Не суди по себе о моих устоях. У меня есть вера, я – жрица Эрланден, и давно отдала свою жизнь и чистоту во владение Владычице. ─
─ Как скажешь, служительница Эрланден. Сегодня я ухожу. ─
─ К чему такая спешка? Побудь еще пару дней, хотя бы из жалости к новоиспеченному любовнику, которому нужно прийти в форму. ─
─ Не выйдет! Гаро и сам рвется в дорогу, мы договаривались сняться с места сразу, как он окрепнет. ─
От Мариджи пахло свежей сосновой хвоей и сушеными травами; приблизившись к ведьмаку, она заключила ее в мягкие объятия.
─ Рекья Ивгарден. Пусть Владычица дарует тебе истинное счастье и избавит от вечных скитаний. ─
─ Едва ли. Ты же знаешь, Мариджа, ведьмаки обречены на скверный конец. Мы скитаемся по свету, пока плоть не сожрет мутация, и в конце концов подохнем в канаве где-нибудь посреди глуши... ─ бесстрастно отозвалась та.
...
Едва наступила осень, Гаро и Рекья покинули церковь Мариджа и двинулись по тракту в сторону Гренока.
Гренок представлял собой укрепленный бастион искателей приключений на самом краю Теневой зоны.
Гаро правил конем по кличке Аркас – вороным мерином, которого ему оставила Мариджа (не особо вникая в причины подарка, он охотно принял животное и нарек тем же именем), и то и дело поглядывал на спутницу, ехавшую впереди верхом.
В голове у него роились самые разные мысли.
Он определенно предпочитал девушек – красивых, чистых, нежных, миловидных, с пышными формами, соответствующих его вкусам.
Рекья не подходила ни под один из этих пунктов.
Чистой ее назвать язык не поворачивался: в ее жилах плескалась чудовищная кровь, а порой она лакомилась отравой до почернения вен.
Не отличалась она и невинностью – на ласки отвечала с обжигающей страстью, не утруждая себя даже намеком на смущение, в чем превосходила любого бывалого наемника.
Если оценивать внешность по десятибалльной шкале, то твердая семерка, но темперамент накидывал еще балл, белые волосы добавляли целых пять, а кошачьи глаза тянули на все десять, пусть для консервативных современников подобные черты служили лишь клеймом уродства и признаком нечисти. Гаро же считал, что вкусы эволюционируют вместе с эпохой, а его собственный кругозор опережал время – земляне наверняка лопнули бы от зависти.
Характер Рекьи тоже не назовешь очаровательным: издалека – холодная глыба, вблизи – взрывоопасная колючка, и лишь в моменты глубокой близости в ней просыпалось нечто похожее на мягкость.
Грудью особо не вышла – скорее крепкая «А-плюс», затянутая в кожу стального корсета, словно латная пластина. Тело ее сочетало упругость и легкость; поговаривали, будто анатомия ведьмаков принципиально отличается от человеческой, включая особое строение скелета и сосудов – пусть запасных сердец ей не полагалось, но сходство имелось.
Да и девочкой ее не назвала бы ни одна душа. Мариджа утверждала, что ей почти тридцать, хотя по меркам ведьмаческого племени это была лишь юная пора.

Комментарии

Загрузка...