Она изначально полагала, будто Гаро – обычный странник, но когда у него кончились стрелы, он с тяжелым стальным мечом бросился в бой, словно какой-нибудь закаленный воин, а движениями больше походил на пронырливого вора или наемного убийцу.
Неужто никто не удосужился объяснить ему, как правильно подбирать навыки?
Странно рассчитывать на многое, когда ячейки умений обычного искателя приключений сурово ограничены: трех-четырех способностей с лихвой хватает на всю жизнь.
Рекья отдавала должное природному таланту Гаро: в столь юные годы он умудрился освоить аж четыре навыка, причем владел ими весьма неплохо.
Однако четыре способности одной направленности при грамотном синергетическом эффекте могли бы выдать все четыреста восемьдесят баллов эффективности, в то время как его бестолковая солянка в лучшем случае набирала триста двадцать.
Пытаться усидеть на всех стульях сразу значило не преуспеть ни в одном ремесле.
Мастера на все руки существовали лишь в легендарных преданиях, и Рекья вовсе не тешила себя иллюзиями, будто ей довелось столкнуться с подобным самородком.
─ Не хватает мощи... ─ тихо вздохнул Гаро, чьи базовые показатели в среде искателей приключений выглядели весьма скромно.
Минувшей ночью он задействовал свои навыки добрых два-чуть ли не тридцать раз, и держался на плаву исключительно благодаря ядреному действию зелья силы.
Согласно системной классификации, запас физических сил неразрывно связан с энергией: пока теплится выносливость, исчерпание энергии не грозит, и наоборот.
Даже если шкала энергии опустошалась до дна, плоть мгновенно восстанавливала временный ресурс, подпитывая боеспособность. Чем ближе была донная черта, тем стремительнее шел процесс восстановления.
Впрочем, разделять скептицизм Рекьи насчет бесполезности своего набора он вовсе не спешил.
Если говорить по правде, эти четыре навыка были отобраны им с ювелирной точностью.
Окажись в ночном кошмаре той бойни чистокровный следопыт, воин или бродяга в одиночку, вряд ли кто-то из них смог бы переломить ход событий.
Без стрел следопыт превращался в бесполезную мишень, у воина суммарный урон оказывался ниже, чем у стрелка, а от плута толку было мало – разве что выживаемость на высоте.
Сказывалась банальная нехватка базовых характеристик.
Сражаться с монстром семнадцатого уровня, будучи всего лишь девятым, – затея заведомо безрассудная.
─ Госпожа Рекья, скажите, подходит ли мне боевой стиль мастер-ведьмака? Например, прием с употреблением эликсиров? ─ не унимался Гаро, продолжая расспросы.
Пусть Рекья обладала лишь пятнадцатым уровнем и семнадцатью пунктами телосложения, это не мешало ей сходиться в ближнем бою с кровожадным стриксом и подниматься на ноги даже после тяжелейших увечий.
Подобная живучесть доказывала, что зелья дают колоссальную прибавку к силе, и зрелище это производило на Гаро неизгладимое впечатление.
Такой подход открывал путь к козырю в рукаве. На собственном опыте оценив пользу двух эликсиров, каждый из которых давал мощнейший толчок к развитию, он понял, что они позволяют на равных тягаться с чудищами, превосходящими его по мощи.
─ Ведьмаки пьют яд, а не секретные снадобья. В Теневом мире тайные рецепты стоят баснословных денег, хотя... я могу смешать для тебя пару флаконов, если жить надоело. Что же до боевых техник – они ничем не отличаются от арсенала обычных наемников, однако некоторые врожденные способности смертным просто недоступны.
В памяти Гаро всплыл жутковатый облик Рекьи в ту памятную ночь: зрелище и впрямь выдалось пугающим, когда ее кровь почернела на глазах, вызывая у неподготовленного человека физическое отвращение, к которому сама она давно привыкла.
Гаро даже не представлял, сколько ей лет.
Внешне она казалась совсем юной, но внутренний стержень выдавал зрелость – совсем как жрица Мариджа: лицо восемьдесят третьего года цветения юности, а мудрости и спокойствия на добрых двадцать восемь.
Обладая колоссальным боевым опытом, Рекья давала дельные советы и прекрасно разбиралась в тонкостях комбинаций умений.
Правда, ее вердикт сводился к тому, что Гаро распыляется по мелочам.
Но раз уж дело зашло так далеко, впредь можно не следовать занудным канонам и перестать зубрить навыки строго по стандартным классам авантюристов.
Допускалось и даже приветствовалось смешение стилей.
К примеру, сама Рекья переняла танец мечей бродячих бардов, «Уклонение» ассасинов, несгибаемую стойкость воинов и массу других полезных приемов, что позволяло ей уверенно вести себя в плотной сватке с нечистью.
К тому же за ней числились особые расовые таланты, уходящие корнями в монструозную кровь.
Подобная эклектика была по плечу лишь специфическому организму мастер-ведьмака.
Обычная же классификация профессий создавалась лишь для того, чтобы члены отряда могли гармонично дополнять друг друга.
Любой отдельный класс неизбежно страдал от фатальных изъянов.
Это походило на разные научные дисциплины мира людей: ни одна из них по отдельности не способна двигать прогресс цивилизации, но вместе они образуют прочный фундамент.
Объединяясь в группы, искатели приключений за счет взаимодополняющих навыков успешно противостояли тварям, превосходящим их на голову.
У ведьмаков не бывает товарищей: они люто ненавидят себе подобных и издавна привыкли действовать в одиночку, а потому вынуждены превращаться в универсальных бойцов.
[Глава 18: Имеет ли это право на жизнь?]
Гаро заглянул к ней и на этот раз.
Они провели под одной крышей уже полмесяца, день за днем притираясь друг к другу и изучая нравы компаньона.
Нрав у мастер-ведьмака царил суровый, если не сказать – ледяной со всеми без исключения.
И все же Гаро постепенно разглядел за этой броней скрытые черты характера Рекьи.
Льдистая уязвимость, обостренная чувствительность, упорство и тяжелый отпечаток душевной травмы.
Словно брошенный ребенок, годами не видевший живого отклика, она в отчаянной попытке выжить выстроила вокруг себя непробиваемый панцирь.
Сперва она молчала с холодной отстраненностью изваяния, и лишь разговоры о сражениях способны были вытащить ее из кокона безразличия.
Но со временем, по мере углубления бесед и долгих часов общения, в ней стали пробиваться робкие всплески эмоций. И пусть это не были радость или веселье, а скорее предельное напряжение со вспышками глухого раздражения, напоминающие капризы обиженного ребенка.
Гаро окончательно уверился в наличии у нее психологической травмы: в нынешние времена душевные недуги цеплялись к каждому встречному, и современные люди не были исключением.
А уж среди ведьмаков этот недуг цвел пышным цветом – она не умела просить о помощи, да и опереться ей было не на кого.
Стоило кому-то проявить к ней искреннюю доброту, как вместо расслабления ее охватывали тревога и звериная настороженность; она горбилась, вздыбливая шерсть подобно одичалой кошке, обнажала когти и принимала оборонительную стойку.
─ Доброго дня, Рекья, давай поговорим. ─
─ Нам не о чем разговаривать! ─ хрипло бросила она.
─ Отрицание не решит проблемы. Рекья, прислушайся к голосу разума – это идет вразрез с твоими истинными потребностями и природой.
─ У меня нет никаких потребностей! ─ яростно отбивалась женщина. ─ Ты утверждаешь, что понимаешь ведьмаков? Но разве тебе ведомо, через что нам приходится проходить?
─ Люди болтают, будто родные селения ведьмаков были стерты с лица земли чудовищами, оттого вами движет слепая одержимость местью монстрам, ради которой вы добровольно умерщвляете собственные чувства, ─ произнес Гаро.
─ Вовсе нет! Мастер-ведьмак свозил со всех окрестностей сирот – брошенных войной или просто скупленных за бесценок. После жесткого отбора перед нами ставили флакон с мутагенным зельем. Ученикам заявляли: либо пьешь, либо идешь под нож, а испивший получает призрачный шанс выжить, так что выбор был принудительным...
─ Мы просто хотели жить, и жажда выживания толкала нас вперед, но платой за жизнь становилось превращение в чудовище. Эликсир вытравил эмоции, но оставил право на боль; ведьмачий кодекс делает наше существование невыносимым, и чем сильнее боль в груди, тем яростнее ненависть к судьбе, которую каждому из нас навязали силой.
─ Вы вечно блуждаете во тьме, ─ заметил Гаро. ─ Зелье вовсе не убило ваши чувства. На мой взгляд, во тьму вас загоняет именно людское отношение. Общество не оставило вам места под солнцем, вас унижают жалкими подачками за чудовищный труд, обесценивая то, за что вы платите кровью, а мир вокруг плюет на ваши жертвы. Но я хочу сказать тебе, Рекья: в моих глазах ты не изгой, я понимаю...
─ Не смей говорить о понимании! Тебе вовек не постичь этого! ─ Рекья вновь подскочила на месте. Стоило Гаро затронуть запретную тему, как она реагировала на каждое слово с ощетинившейся болью.
─ Если не хочешь шкурой прочувствовать то же самое, катись к чертям, пока я тебя не прикончила!
Гаро оставалось лишь подняться и молча выйти, аккуратно притворив за собой дверь.
В комнате воцарилась звенящая тишина.
Погрузившись в ледяной вакуум молчания, Рекья вновь позволила захлестнуть себя ненависти: к окружающему миру, к собственной ненормальности, к неспособности испытывать чистую любовь и чистую боль, обычную радость и человеческую скорбь.
С той минуты, как она ступила на ведьмачью тропу, светлые чувства лишь махнули ей ручкой на прощание и скрылись за горизонтом, оставив наедине с неизбывной болью и глухим одиночеством.
В этот миг сердце ее заполнилось горьким отчаянием.
Она все испортила, сорвалась в истерику и выплеснула накопившуюся желчь на невиновного человека.
Своими руками прогнала единственного молодого парня, который проявил к ней участие и рискнул подойти близко. Наверное, за всю оставшуюся жизнь ей больше не встретится подобный чудак.
«Каждый из нас выбирает свою дорогу и идет навстречу собственному будущему...» – горько подумалось ей.
Ведьмаки не могут, подобно обычным искателям приключений, завести семьи, растить детей или стяжать славу и признание за истребление нечисти.

Комментарии

Загрузка...