Седьмая стрела вылетела из темноты, с филигранной точностью упредив траекторию броска второго стрикса.
Наконечник распорол перепонку крыла и глубоко вонзился в плоть, заставив тварь захлебнуться в воздухе.
Импульс прыжка угас. Сделав кульбит в полете, ведьмак избежал удара и вновь полоснул первого стрикса по ране, обнажившей белеющие кости.
Его чутье подсказывало: первый стрикс уже на исходе.
Кровь была источником их силы, а этот истек ею почти досуха – стоило лишь...
Широкий удар перепончатого крыла второго стрикса пришелся вскользь по его плечу. Уклониться он не успел: после маневра против первого монстра у него попросту не осталось сил на второй уворот.
И снова досталось левой руке... Ведьмак с холодной отстраненностью констатировал, что больше не контролирует конечность.
Кость сломалась. Не треснула, а именно переломилась пополам.
Такова суровая правда боя против превосходящих сил противника.
Тут не помогало никакое мастерство: сколь искусен бы ни был авантюрист, атакуя врага, он неминуемо подставляется сам.
Тем более невозможно одновременно нападать и отражать атаки двух чудовищ.
Мощным ударом его отбросило на четыре-пять метров, он со всего маху впечатался в камни и сплетение корней, выплевив черную сгустку крови.
А из темноты по-прежнему летели меткие стрелы, не прерываясь ни на секунду из-за этой катастрофы.
Каждая новая стрела разила яростнее прежней!
Каждая несла в себе всё большую тяжесть!
Одна за другой они вонзались в тело первого стрикса, мешая тварям объединить усилия и добить ведьмака.
Стрелы выигрывали время, давая ему шанс подняться на ноги.
─ Беги, авантюрист! ─ вскочив на ноги, завопил ведьмак. Голос его, должно быть сорванный некогда связками, звучал пронзительно и дико, на мгновение заглушая даже жуткие вопли чудовищ.
Он помнил количество стрел в колчане Гаро и точно знал, сколько их увязло в телах тварей. Для следопыта такое положение дел означало верную смерть.
Победы им было не видать, оставалось лишь спасаться в одиночку. И хотя сам он застрял в ближнем бою и выскользнуть уже не мог, приказ отдал четко.
Глаза Гаро налились кровью – сказывалось действие зелья силы.
Показатель его силы подскочил до двенадцати единиц, нагрузка на организм стала запредельной, сердце колотилось где-то в горле, словно в барокамере под огромным давлением.
Шариком пошарив за спиной, он обнаружил, что колчан пуст.
Обе твари семнадцатого уровня с чудовищным телосложением в девятнадцать единиц были слишком крепким орешком для обычных стрел.
«Ладно, будь по-вашему, выпущу последнюю – и бежать!» – мелькнуло в голове у Гаро.
Выхватив стальной меч, он сорвался с места и стрелой ринулся в самую гущу схватки на уступе.
Прежде всего Гаро отвлек на себя тяжело раненного стрикса, не давая твари зайти ведьмаку в тыл.
Вообще-то его навыки ближнего боя были весьма неплохи, а полуживой стрикс держался исключительно на остатках чудовищного запаса жизней. Сделав обманный выпад и зайдя со спины, Гаро всадил в шею доживающего свой век монстра смертельный рубящий удар, снося ему голову.
Сообразив, что сородич мертв, второй стрикс резко развернулся. В его узких, словно лезвие, кроваво-красных зрачках не было и намека на белки – лишь непроглядная тьма, источающая злобу и свирепость.
В то же мгновение Гаро накрыло волной мерзкого колдовства.
На него накатили ужас и смятение, а значок на груди затрясся и запел так неистово, что казалось, будто он сейчас расколется – куда сильнее, чем при встрече с ведьмаком.
Амулет буквально подпрыгивал, пытаясь вырваться, из последних сил сопротивляясь чужому влиянию.
【[Статус: Вы подверглись заклинанию страха. Благодаря проверке духа, воли и сопротивления эффект заклинания многократно ослаблен]】
─ Это моя ошибка! Но ты ответишь за всё!
Гибель Аркасы лежала целиком на его совести.
Монстр яростно бросился вперед, но Гаро кубарем откатился в сторону, применив рывок.
Тут же в спину твари вонзился чей-то клинок – стремительный, несущий печать разрушения магии. Меч ведьмака легко распорол толстую шкуру, заставив исполинскую тушу содрогнуться.
Сжав клинок одной рукой, с осунувшимся, мертвенно-бледным лицом и черной кровью, сочившейся из-за острых зубов, ведьмак являл собой воплощение смертоносной угрозы.
В момент, когда чудище повернулось, Гаро ускользнул, словно невесомый осенний лист, и нанес косой рубящий удар, распоров краешек перепончатого крыла.
Причудливое телосложение стрикса позволяло ему регенерировать даже самые тяжелые раны, лишь бы в жилах бурлила кровь.
Впрочем, сейчас тварь чувствовала себя не так уж плохо.
А вот боевой потенциал Гаро и ведьмака иссяк, оба они держались из последних сил.
Настоящая, смертельно опасная битва для них только начиналась.
Глава 16: «Рекья»
В конце концов они решили поделить добычу поровну.
И Гаро, и ведьмак получили по триста пятьдесят серебряных талинов.
Гаро счел это проявлением доброй воли со стороны напарника.
Пусть по его вине они угодили в такую переделку, ведьмак не стал укорять его.
Однако на душе у него по-прежнему скребли кошки.
Аркас покинула его навсегда.
Судьба переменчива, и на жизненном пути всегда случаются непредвиденные беды.
Но куда сильнее его удручало другое: хорошая лошадь на Севере стоила никак не меньше сотни серебряных талинов.
Нынче же из-за войны цены на скакунов взлетели в несколько раз, и днем с огнем их не сыскать.
Да и сам он из-за чрезмерного расхода сил и чудовищной бойни со стриксами обзавелся переломами ребер и рук, да и внутренности были серьезно повреждены.
Не тащи ведьмак его на своем горбу до самого подножья, он бы давно отдал Богу душу.
Как выразилась Марижа, даже с ее познаниями в искусстве исцеления и врачевания Гаро придется провести в постели не меньше месяца.
Потому с него вполне справедливо взяли семьдесят серебряных талинов за лечение – с учетом постоя и еды.
Церковный дворик утопал в зелени: здесь бурно разрослись сирень, мята, розмарин и полынь.
Монахини в скромных платьях хлопотали во дворе – стирали белье, готовили стряпню, сеяли лук и свеклу, сушили пучки чеснока и целебных травок. Комната Гаро находилась за тонкой стеной от этого сада, и через жалюзи можно было любоваться пейзажем – прекрасного места для выздоровления не сыскать.
Залитый лучами позднелетнего солнца Гаро лежал на койке, уставившись в потолок стеклянным взором.
【[Вы уничтожили кровожадного стрикса 17-го уровня. После проверки уровня и боевых заслуг получено 55 очков опыта]】
【[Вы уничтожили кровожадного стрикса 17-го уровня. После проверки уровня и боевых заслуг получено 48 очков опыта]】
...
【[Имя: Гаро]】
【[Возраст: 16 лет]】
【[Уровень: 9 (среднее значение трехмерных характеристик с округлением вниз)]】
【[Измерение телосложения: 9]】
【[Измерение энергии: 8]】
【[Измерение разума: 10]】
【[Опыт: 103 единицы]】
【[Состояние: 39%]】
【[Навыки: Рубящий удар, Точное попадание, Серийная стрельба, Рывок]】
...
Хотя Гаро и изучил множество приемов, по-настоящему в совершенстве он владел лишь тремя направлениями.
Ближний бой, стрельба из лука и искусство маневра.
У авантюристов ценилось умение сочетать навыки, выстраивая эффективный боевой стиль – так называемые комбо и контратаки.
Пусть набор умений Гаро выглядел несколько разношерстным, каждый из них сослужил ему добрую службу.
Не будь у него дальнего боя, пришлось бы биться со стриксами врукопашную.
Без маневра он не смог бы уворачиваться от атак, и монстр прихлопнул бы его с первого же захода.
А без холодного оружия, когда стрелы кончились, Гаро было бы нечем наносить урон – обычные удары меча едва царапали шкуру и сухожилия чудовища, не причиняя серьезного вреда.
Разумеется, основную тяжесть боя, урон и парирование атак взял на себя ведьмак.
Сам же он выступал разве что в роли прыткого ассасина, который петляет от ударов да изредка норовит кольнуть тварь исподтишка.
Гаро отчетливо осознал свои слабые места: ему катастрофически не хватало взрывного урона.
Следопыт – класс дальнобойный, но «Точное попадание» делало из него лишь меткого стрелка, не прибавляя стрелам убойной силы.
Рубящий удар был неплох, но до взрывного урона не дотягивал; против неторопливых смертных он работал исправно, но в схватке с высокоуровневыми монстрами каждая вылазка напоминала хождение по канату.

Комментарии

Загрузка...