Приземлившись на усыпанную галькой землю, Гаро резко развернулся в полете и по инерции рассек пополам второго головореза, шедшего с топором.
Потоки багровой крови хлынули из ровного разреза.
Устояв на ногах после четырех подряд сложных приемов, Гаро чувствовал себя выжатым – выносливость иссякла, бег замедлился, но оставшиеся разбойники уже разбегались кто куда.
Завидев шагающего к нему молодого авантюриста на фоне усеянного трупами и залитого кровью поля боя, Лоренс поневоле вспомнил вчерашний искренний взгляд парня, говорившего о своем принципе не убивать.
Словно выпущенная вчера стрела, это воспоминание вонзилось ему прямо в сердце.
Остолбеневший Кронг, до этого жавшийся сзади, теперь опережал самого Гаро и вовсю орал: ─ Господин Лоренс, я привел подкрепление!─
Лоренс рухнул на землю, простонав от боли.
─ Рад... ради самой Владычицы, господин Гаро, я... я у вас в долгу.
[Глава 4: «Выпад-шаг»]
Гаро верхом на коне продвигался по Королевскому тракту, задумчиво перебирая в пальцах серебряный талин.
Монета не блестела на солнце – напротив, она была покрыта патиной, темными пятнами и налетом грязи.
На реверсе талина красовался Талинский замок, на аверсе – меч, прозванный в народе Мечом Зимней Стужи.
Много веков назад этот меч выковал первый король династийной ветви Талин по имени Артуно, прозванный Спасителем и некоронованным владыкой Севера.
Ну а позже, как известно, то королевство сгинуло в пучине истории.
Нынешний зачинщик северных войн, Коленская империя, объявил войну соседям под предлогом восстановления власти Талинов и объединения Северного края.
Гаро появился здесь недавно и еще не до конца разобрался в тонких хитросплетениях северной политики.
Хотя он смутно помнил, что у Алекса тоже была фамилия Талин.
Основной валютой Севера по-прежнему оставались талины, золотые же монеты в ходу почти не встречались.
Один золотой талин шел за несколько десятков серебряных – всё зависело от пробы металла.
Помимо прочего, ходили половинные и четвертные серебряные талины, тогда как медь служила лишь разменной монетой для бедняков и использовалась в основном крестьянами.
За голову разбойника стража в Тунъю выплачивала пять серебряных талинов.
Жизнь стоила дешево, награда была мизерной, а риск – смертельным.
Лоренс предлагал забрать награду за убитых им двоих бандитов в знак благодарности за спасение.
Но Гаро отказался.
Он мог убить ради спасения жизни, но посягать на сородичей ради наживы не собирался – иначе в чем разница между ним и наемником?
Поэтому он взял лишь плату за помощь.
Как правило, авантюристы из праведных церквей отличались сносным нравом, и даже незнакомцы старались выручать друг друга, если позволяли силы.
Семнадцать серебряных талинов составляли все сбережения Лоренса и Креймера.
В Северном крае действовал серебряный стандарт, и для аграрной цивилизации серебро было на редкость стабильной валютой с высокой покупательной способностью.
Пары серебряных талинов простой семье хватало на месяц скромной жизни – на них можно было купить несколько пудов зерна впридачу к овощам и крупам.
Перед уходом Гаро попросил Кронга показать ему это ловкое и стремительное движение, и тот не отказал.
[[Кронг обучает вас навыку «Выпад-шаг». После проверки телосложения условия соблюдены. Желаете изучить?]]
Сверхъестественные навыки среди авантюристов не считались сокровенными секретами за семью печатями.
Конечно, секреты берегли, но не до такой степени.
В конце концов, освоение любого приема требовало затрат сил и времени.
Проще говоря, запас духовных сил у авантюриста не резиновый, и предел мечтаний для каждого – освоить три-пять умений.
Объять необъятное не получалось ни у кого.
Да и мало было выучить прием – его еще требовалось поддерживать в боевой форме.
То же самое касалось и Гаро.
Хотя он мог тратить очки опыта на повышение мастерства, но даже если не брать в расчет долгие годы, стоило забросить тренировки на полгода – и самый отточенный навык подводил в нужный момент.
Большинству авантюристов приходилось непрерывно тренироваться и воевать, чтобы не терять форму.
Именно поэтому авантюристы делились по классам.
Воины оттачивали бойцовские приемы, следопыты – охотничьи хитрости, выстраивая вокруг этого эффективную тактику.
Гаро еще не определился со своим путем, так что пока решил набираться всего понемногу.
Со слов Кронга, «Выпад-шаг» он перенял у какого-то бродяжьего барда.
Тот еще шестилетним пареньком любил подглядывать из-за забора за купающейся вдовствующей соседкой, да случайно застал ее свидание с бродячим песнопевцом.
Бад, желая заставить мальчишку молчать, и обучил его этому фокусу.
Только эти бродяги из академий и любили подобные штучки – вечно разбрасывали повсюду секреты мастерства под благовидным предлогом создания легенд.
По мнению бардов, подобное могло подтолкнуть какого-нибудь забытого всеми смельчака на путь героев и положить начало новой эпической саге, полной романтики и приключений.
Стоило им хоть раз добиться успеха, как имя щедрого наставника тотчас гремело на весь мир.
Впрочем, молва об их выходках ходила самая разная.
Взять хотя бы Кронга: овладев «Выпадом-шагом», он забросил честную жизнь, распустился и промышлял мелкими кражами.
В нынешние времена владение хоть каким-то ремеслом гарантировало, что с голоду не помрешь, а иные, окрепнув, и вовсе пускались во все тяжкие.
Оценив «Выпад-шаг», Гаро признал его исключительно полезным навыком ловкости, улучшающим координацию движений.
Прием подходил легким, проворным классам – бардам, ворам, ассасинам.
Обычно у каждого класса имелся собственный маневр перемещения, раскрывающий его сильные стороны и позволяющий комбинировать умения.
У следопытов имелся «Стремительный переход», у воинов – «Быстрый рывок».
И хотя обе техники числились у Гаро в арсенале, вкладывать в них драгоценный опыт он не спешил.
Польза от них была, но чего-то в них вечно недоставало.
«Стремительный переход» выручал при лазании по скалам и в пересеченной местности, годясь лишь для затяжных маневров, но совершенно не помогая в ближнем бою, где владелец оказывался слишком уязвим.
А «Быстрый рывок» выглядел слишком прямолинейным, легко читался противником и требовал слишком много сил.
«Выпад-шаг» пришелся ему по душе.
Это была техника предельной гибкости, созданная для того, чтобы уцелеть в самой мясорубке.
Главное, что она идеально соответствовала его природной ловкости – чем подвижнее получался прием, тем лучше.
Гаро влил пару десятков очков опыта прямо в «Выпад-шаг», и результат не заставил себя ждать.
Он словно превратился в невесомое пушинку, теряющую опору под ногами и реющую по ветру, ощутив пьянящее чувство полной свободы и контроля над телом.
Прислушавшись к себе, он заметил, что и верховая езда дается ему куда легче. Посадка в седле стала уверенной и плавной – со стороны он теперь выглядел заправским наездником.
На дороге прибавилось прохожих.
Расспросив путников, Гаро узнал, что впереди, в Городе Священного Древа, дает представления знаменитый мастер песнопений Дэнни.
Мастер Дэнни гремел славой на весь свет, годами колесил по миру, обладая армией преданных поклонников и ворохом легендарных историй за душой.
Хотя находились и те, кто ворчал, будто он обычный шарлатан и пропойца, за которым тянутся долги.
Как бы то ни было, в нынешние времена его открытое выступление в Городе Священного Древа было событием неординарным.
Гаро тоже решил заглянуть на огонек.
В Центральных землях барды тоже водились, но глухие морийские деревни не привлекали больших людей, да и залетные менестрели редко отличались талантом.
...
Взяв коня в поводья, Гаро решил сначала потратить морийскую мелочь, прежде чем пускать в ход серебряные талины.
Отыскав полуросличий постоялый двор и сторговавшись с хозяином, он пристроил Аркаса, избавив себя от постоянной головной боли – выгуливать коня прямо посреди улицы было тем еще испытанием.
Город Священного Древа поражал воображение, хотя понятие процветания здесь трактовали своеобразно.
По крайней мере, самому Гаро город вовсе не казался таким уж благополучным.
Стоило толпе немного вырасти, как санитарное состояние тут же катилось к чертям, и никакое богатство не могло скрыть общего запустения.
Улицы кишели народом, телегами, лотками, повсюду валялся навоз – ослиный, коровий, конский, а то и человеческий...
Стоило ему добраться до площади уличных представлений, как обстановка немного улучшилась.

Комментарии

Загрузка...