─ Новые люди, услугу заказать желаете? ─ приближался конюх с окаменелым лицом.
─ Позаботьсь о ней получше. ─ Гаро достал из кошеля три серебряные монеты Мории.
Конюх взвесил на руке три серебряные монеты и произнес: ─ Маловато, господин, если только вы не хотите, чтобы она питалась одной травой.
─ В Мории этого достаточно.
─ Здесь не Мория, ─ грубо отрезал конюх.
Кто станет принимать морийские монеты? Там царит чудовищная нищета, чеканка монет скупая, основу составляет медь с примесью лишь крохи серебра. Проба низкая, сами монеты легкие и тонкие – в Северном крае их и даром не возьмут.
Серебряные талины Северного края всегда отличались чистейшей пробой.
Поговаривают, морийский король нанимал защитников за морийские деньги, а затем этот монарх доблестно пал в столице Ангр.
Гаро причмокнул губами. Ниберт вручил ему двести серебряных монет, а теперь их осталось чуть больше семидесяти.
В вечерних сумерках Гаро смутно разглядел в конюшне с десяток коней, уплетавших отборный фураж.
По углам жались с десяток бродяг, у костров неверно мерцал огонь, впотьмах варя что-то невнятное.
Гаро не желал морить Аркаса сухой травой – коня требовалось кормить отборным фуражом, вроде овса или зерна.
…
Шел десятый день странствий Гаро.
Хотя в пути можно было испрашивать помощи у местных церквей, храмы Огня Светлости попадались на пути не всегда: порой приходилось ночевать в каких-нибудь трактирах или селениях, а то и вовсе коротать ночи под открытым небом, если не оставалось выбора.
Он был запыхавшимся, смертельно уставшим и отчаянно нуждался в отдыхе, как и Аркас.
«Утильщик» был таверной для авантюристов, цены здесь кусались, и Гаро пришлось выложить еще три морийские монеты, чтобы конюх устроил коню сытную кормежку.
─ Позаботьсь о нем как следует, ─ повторил Гаро.
─ Безусловно, добро пожаловать в таверну «Утильщик», ─ конюх выдавил из себя улыбку, похожую на ржавый гвоздь, вбитый в дубовую подошву.
[Глава 2: Я не убийца]
Внутри таверны стоял шум и гам, царило необычайное оживление.
Местные жители тоже частенько захаживали сюда пропустить кружечку-другую и поглазеть на людей.
Кое-кто из гостей привлекал к себе особое внимание: легкие доспехи, длинные копья – вылитые искатели приключений.
Гаро, не видавший видов, бросил пару взглядов на тех незнакомых авантюристов, встретился с ними испытующим взглядом и, пока это не привлекло лишнего внимания, снова перевел взгляд на убранство таверны.
Ходили слухи, что когда-то некий авантюрист собирал по углам чужий ненужный хлам и постепенно отстроил это заведение.
Поначалу это была безымянная таверна, но со временем слава ее росла, и люди стали звать того бродягу Утильщиком.
Гаро подошел к стойке: здесь стояли не только бочки с вином, но и выдавали еду – в глаза бросались горячие похлебки, холодное мясо, ежевичные пироги, свежеиспеченный хлеб, толстые ломти сливочного масла, половина круга зрелого сыра…
Гаро шумно втянул носом воздух. Смесь ароматов различных блюд растворялась в гудящем от голосов воздухе.
В животе у него урчало, и он с горечью понял, что его кошель разделяет те же чувства.
Он попросил хозяйку в фартуке подать ему похлебку на масле и пирог с бужениной.
Гаро не любил алкоголь, но обстановка меняет людей, и местное паршивое пиво заменяло нынче чистую воду.
Потому он заказал еще и две кружки браги, чтобы утолить жажду.
Печально, но эта бурда отличалась скверным вкусом и от нее пить хотелось только сильнее.
Никаких доходов у него по-прежнему не было, и если так пойдет и дальше, то, как полагал Гаро, вскоре ему станет просто нечего есть.
Пора бы уже взяться за какое-нибудь поручение. В конце концов, не дело загнать себя в тупик, когда и так приперло к стене.
─ Госпожа, ─ окликнул Гаро подавальщицу, принесшую ему заказ.
─ Чего изволите, господин? ─ С подносом наперевес та с любопытством оглядела сидевшего перед ней оборванного молодого авантюриста.
Ей часто доводилось видеть начинающих сорвиголов, но этот парень был совсем другим.
Лицо его казалось на редкость привлекательным – юное, красивое, без следов оспин и прыщей, с нежной кожей и живым, ясным взором.
И хотя одежда его поистрепалась и покрылась пылью, благородную осанку скрыть было трудно: сразу видно, что не из низов.
Гаро спросил: ─ Насколько мне известно, в тавернах для авантюристов можно брать поручения. Скажите, найдется ли сейчас какая-нибудь несложная работа?
Способов подрядиться на выполнение поручений у искателей приключений было предостаточно, но таверна славилась безупречной репутацией и надежностью.
Трактирные служки всегда знали все новости и отлично разбирались в том, какая работа сейчас в ходу.
Подавальщица отозвалась: ─ В городок Тунъю набирают крепких мужиков на постройку городских стен, платят по одной с четвертью серебряной монете в неделю.
За один серебряный талин давали четырнадцать серебряных монет Мории, так что недельный заработок составлял менее двадцати морийских монеток.
Гаро тут же отбросил этот вариант.
Подавальщица продолжила: ─ Купцы из Порта Серый Камень ищут наемников для охраны при переправе через реку в Центральные земли.
И это тоже мимо. Он как раз оттуда, из Центральных земель.
Подавальщица перечислила еще: ─ Наш король Карана созывает наемников для отражения вторжения Колена.
В памяти Гаро вновь всплыли те двое, что нашли свою смерть от его руки в полуденный час.
Наниматься в солдаты удачи он не собирался. Это шло вразрез с его профессиональным призванием.
Гаро чувствовал: хотя тяжелая длань войны еще не дотянулась до этих мест, зловещая рябь уже предвещала бурю.
Все эти заказы были напрямую связаны с войной.
Города укрепляли стены, купцы бежали за границу, король вербовал наемников – все готовилось к бою.
─ Госпожа, скажите, есть ли что-нибудь еще? ─ уточнил он.
Девушка ответила: ─ Еще стража объявила награду за зачистку бандитов: за голову разбойника дают пять серебряных талинов.
Эта работенка казалась куда опаснее прочих.
Оплата поштучная, платят мало, риск смертельный.
Но где в этом мире найдутся легкие деньги? За всё приходится платить кровью.
─ Я имею в виду, водятся ли здесь поблизости какие-нибудь чудовища? ─ Гаро вытащил из-за пазухи эмблему Света и слегка качнул ею перед девушкой, демонстрируя свой статус.
Та удивленно покосилась на него и произнесла: ─ Тогда вам дорога в Теневую зону, что ближе к Королевству Эйр.
Приткнувшийся к городку Тунъю «Утильщик» считался на Севере южной таверной, здешние места напоминали Морию, разве что гоблины изредка шалили, но угроза от них была копеечная – случайные прохожие давно всех перебили.
Если бы людские селения вечно осаждали всякие твари, о каком процветании могла идти речь?
Хруст. Неподалеку раздался скрип стула по полу.
К нему направлялся авантюрист лет двадцати трех-четырех в темно-коричневой куртке сшитого в талию кроя.
Кожа на нем была темной и грубой, точь-в-точь как кора баньяна, а на груди висел значок из чистой стали. Узор на нем отличался от пламени на эмблеме Гаро – там красовалось раскидистое древо.
«Мать-Земля» являлась столь же древним и первородным каноничным божеством, как и «Огонь Светлости». Именно на призыв Матери-Земли Гаро и отправился в Северный край, приходясь в некотором роде чем-то вроде по обмену.
Гаро вежливо поинтересовался: ─ Уважаемый незнакомец, подскажите, чем могу быть полезен?
С лица собеседника не сходило мрачное выражение. Он прижал правую руку к груди и представился: ─ Меня зовут Лоренс, я из павшего Королевства Ангр.
─ Приветствую вас, господин Лоренс. Я Гаро, родом из Центральных земель.
Применив «Проницательность», Гаро выяснил, что Лоренс достиг 11-го уровня, обладал завидным телосложением и был одарен сверхъестественной силой – пусть эта искра божественного дара и едва теплилась в нем.
Лоренс проговорил: ─ Я слышу, господин Гаро, в вашем Всеобщем языке проскальзывает морийский акцент. Мне доводилось общаться с выходцами из тех краев, и вот я слышу, как вы расспрашиваете эту женщину о заказах?
─ У вас отменный слух.
─ И удалось ли отыскать что-нибудь по душе?
Гаро молча покачал головой.
Лоренс вздохнул: ─ В конце концов, Каран не ровня другим северным королевствам: здесь не сыскать заказов для истинных авантюристов, даже захудалого монстра днем с огнем не встретишь. Искатели приключений здесь едва сводят концы с концами, зато всякое отребье промышляет грабежами и беззаконием.
─ Вы о тех разбойниках, что рыщут по диким местам? ─ в голосе Гаро прозвучала задумчивость.
─ Именно. Я как раз собираюсь положить конец их злодеяниям. ─ Лоренс уставился на эмблему Света, болтавшуюся у Гаро на груди, а затем бросил взгляд на лук со стрелами, прислоненный к столу. ─ Господин Гаро, судя по всему, вы следопыт, несущий свет в этот мир?─
Снаряжение авантюриста обычно не отличалось разнообразием и напрямую зависело от его ремесла.
─ Выходит, вы приглашаете меня с собой? ─ удивился Гаро.

Комментарии

Загрузка...