Только-только наступила осень, солнце палило вовсю, а прохладный и мягкий ветерок веял с полей, принося с собой ароматы дикой природы, словно чья-то нежная ладонь касалась щеки, отчего на душе становилось легко и радостно.
Гаро ехал шагом на небольшой кобыле, надвинув на голову широкополую соломенную шляпу, спасаясь от палящих лучей.
Он слегка прищурился, тихонько напевая земной мотивчик и бережно протирая боевой лук кусочком промасленной тряпицы. Вид у него был безмятежный и праздный.
Убивать монстров, получать опыт, зарабатывать звонкую монету.
Что может быть лучше?
Хотя гоблинов бить непросто, опыта они дают крохи, а награда за них и вовсе копеечная.
Гаро потратил два долгих месяца, мотаясь туда-сюда, чтобы вычистить все до единого логова гоблинов в радиусе ста лиг.
Какие-то прятались в чащах, какие-то в сточных канавах, а иные – в низовьях рек и поросших кустарником оврагах, куда люди и носа не казали.
Пора года выдалась самая что ни на есть урожайная для плодившихся с бешеной скоростью гоблинов.
Подобно расплодившимся диким кроликам и полевкам, они являлись самыми настоящими вредителями.
Стоит им лишь поживиться осенним урожаем и благополучно перезимовать, как в следующем году с ними станет совладать куда труднее.
К тому же эта погань отличалась невероятной живучестью: едва завидев его, они тут же бросались врассыпную во все стороны.
Подвижные, как ртуть, они в совершенстве владели партизанской тактикой кочевников.
Не будь у него в арсенале навыка «Точный выстрел», простому обладателю воинских умений пришлось бы только стоять столбом да глупо смотреть на разбегающуюся во все стороны зеленокожую мелюзгу.
Благодаря превосходному искусству стрельбы каждый показавший нос гоблин отправлялся на тот свет мгновенно.
Жаль только, опыта за них сыпалось слишком мало.
Прежде дававший Гаро два очка опыта взрослый гоблин теперь приносил от силы одно, а порою и вовсе ничего.
Малыши-гоблины и вовсе жадничали донельзя.
Причина крылась на поверхности: за последнее время Гаро подрос в уровнях.
[Имя: Гаро]
[Уровень: 9 (среднее арифметическое трех измерений с округлением вниз)]
[Измерение телосложения: 9]
[Измерение энергии: 8]
[Измерение разума: 10]
Глава 33: Край света
Такой результат удивил даже его самого.
Измерения энергии и разума, пожалуй, и так находились на пороге скачка, так что здесь не было ничего удивительного.
А вот телосложение... Всего три месяца назад оно едва дотянуло до восьмого уровня, а теперь вновь поднялось.
Поразмыслив, Гаро пришел к выводу, что всему виной сверхъестественные способности.
За минувшие дни он выбил из гоблинов больше девяноста очков опыта и заодно открыл навык «Серийная стрельба».
Аппетит у Гаро разыгрался не на шутку.
Не будь за его спиной поддержки церкви, обычная крестьянская семья просто разорилась бы на прокорм.
Ниберт же охотно поощрял его аппетит, еды не жалел и даже специально пригнал из соседней деревни дойную корову.
Все это пошло его телу только на пользу.
Начав со скромного метра семидесяти трех, за каких-то несколько месяцев он вымахал до метра восьмидесяти.
Постоянное использование сверхъестественных навыков мощно подстегнуло физическое развитие.
Теперь при пропорциональном телосложении мышцы Гаро рельефно перекатывались под одеждой, выдавая в нем человека с обманчиво легким сложением.
Показатели взрывной силы, выносливости и общего тонуса дотянули до уровня атлетов из его прежнего мира.
Однако минусы повышения уровня тоже бросались в глаза.
Шкала опыта стремительно падала.
Сотни перебитых гоблинов принесли всего несколько десятков очков.
Даже пятиуровневые взрослые особи перестали стабильно приносить опыт из-за разницы в уровнях.
Даже когда опыт капал, перед ним вставала дилемма выбора: в какой именно навык вложиться.
Сперва Гаро попытался довести рубящий удар до совершенства.
Скрепя сердце, он ввалил туда еще тридцать очков опыта.
И быстро понял, что занимается бесконечной глупостью.
Подобные вложения, конечно, давали результат.
Благодаря этому он научился играючи управлять мощью рубящего удара и вытворять самые разные фокусы.
В линейке воинских умений значился такой базовый прием, как вихревой удар – по сути, та же разновидность рубящего.
Вся разница заключалась лишь в вертикальной или горизонтальной траектории.
Новичок, впервые постигающий рубящий удар, способен замахнуться лишь в самой привычной для себя стойке.
Мастер же проведет рассечение под любым углом.
Обладая высоким энергетическим потенциалом, можно рубить даже простой ладонью.
Так что Гаро вполне можно было считать знатоком рубящего дела, превзошедшим по мастерству самого Марна.
Но что дальше?
Никаких шкалок вроде первого, второго или третьего уровней вкладок умений не существовало.
Равно как и туманных ступеней вроде первоначального постижения, полного слияния или абсолютного мастерства.
В процессе практики Гаро ощущал лишь смутное понимание: может он справиться с этой задачей или нет, и до какой степени.
Как вообще определить, что навык достиг потолка или абсолютного совершенства?
Рассуждая над этим вопросом,
Гаро пришел к выводу, что у подобных умений предел попросту отсутствует.
Потому что здесь вовсю работал закон убывающей отдачи.
Чем дальше в лес, тем меньше пользы от вложенных сил – затраты растут, а толку чуть, и сколько ни вбухивай туда тысячи очков опыта, абсолютного совершенства не достичь.
Поэтому Гаро безжалостно забросил эту затею.
К тому же воинскими приемами он теперь почти не пользовался: гоблины боялись подходить близко и лишь спасались бегством.
Единственной серьезной статьей расходов оставались стрелы.
А это – стратегический ресурс колоссальной стоимости.
Начав отстреливать гоблинов, Гаро приучил себя беречь каждую стрелу: все, что удавалось подобрать, шло в дело, не пропадало ни единое древко, если только оно не терялось безвозвратно.
Ниберт ведал боевым снабжением, раздобыв для него очередную партию стрел по церковным каналам.
Хотя старик молчал, Гаро отчетливо видел, как у того кровь из сердца капала от таких расходов.
Денег в Синье не водилось, да и в соседних деревнях дела обстояли не лучше.
Заказ Гаро проводил через церковь: другие жрецы выходили на Ниберта, а тот отправлял Гаро зачищать гнезда.
Поскольку все они были братьями по вере, расплачивались с ним символически – точь-в-точь как во время истории с деревней Шумэй.
Даже если бы никто не пытался платить по счетам, тех грошей едва ли набежало бы.
Деревни Мории утопали в нищете; в этих аграрных краях богатств отродясь не водилось, зерна навалом, да толку в нем, если не продать.
Вдобавок король Мории непрерывно драл с крестьян военные налоги.
Потому-то никакой наличности Гаро в глаза не видел.
Скорее уж он смахивал на бесплатного наемника или бессребреника-батрака.
Единственной наградой стало то, что Ниберт уступил ему смирную кобылку – впрочем, пожалуй, это был дар самого Огня Светлости.
Свободные искатели приключений кровно связаны с приютившей их церковью и пользуются всесторонней поддержкой.
...
Гаро чуть поправил соломенную шляпу, как вдруг боковым зрением заметил, что трава на дальнем склоне холма зашевелилась как-то слишком живо и тревожно – куда резче, чем от ветра.
Вскинув лук, он мгновенно перешел в состояние «Точный выстрел», что сразу обострило зрение и концентрацию.
Свистнула сорвавшаяся с тетивы стрела, ушла в бурьян, и оттуда донесся жалкий визг.
Выкатившийся из травы гоблин был насквозь пронизан древком, но, проползши пару шагов, затих на склоне.
─ Марн, ─ окликнул он.
─ Понял, господин, ─ откликнулся Мартин, шагая к склону.
Он срезал с ушей убитого трофеи, выдернул стрелу и внимательно осмотрел её: древко целое, наконечник на месте, разве что чуть погнулся – еще послужит.
Стоял разгар знойного лета, солнце пекло нещадно, раскаляя землю.
Вытирая пот со лба, Мартин вернулся к Гаро и вонзил стрелу обратно в седельный колчан.
─ У тебя что-то на душе? ─ спросил Гаро.
─ ...Ничего, господин, ─ Мартин ответил с заметной заминкой.
Поглаживая гладкое дерево лука, Гаро произнес: ─ Если тебя что-то тревожит – говори. Владычица милостива к твоим сомнениям.
Мартин промолчал.
В северных краях Мать-Землю почитали под именем Владычицы.
Последнее время Ниберта сильно занимала война на Севере.
Король Мории с тысячным войском ушел и не вернулся; отправляясь в поход, он громился победить за месяц, но теперь лишь увязал в пучине поражений.
Некоторых раненых солдат Мории уже привозили обратно с вестью о том, что бои на Севере идут тяжелые и кровопролитные.
Гаро уже морально подготовился к тому, что ополченцы из Синье понесут страшные потери.

Комментарии

Загрузка...