Руки у него длинные, стан статный; подхватив рукоять, мужчина позволил мечу плавно скользнуть в длинные ножны на поясе. ─ Ты убил огра и прошел испытание.
─ А если бы не убил?
─ Если бы он убил тебя, я бы позаботился обо всем после – и о твоей судьбе, и о его.
─ А я-то думал, ты придешь на помощь в критический момент.
─ Если ты меня порадуешь, я спасу тебя, – произнес он. – На самом деле, когда я узнал, что новичок-авантюрист собрался бросить вызов взрослому огру, я вовсе не рассчитывал на твой успех. Но, быть может, по воле судьбы меня занесло как раз в эти края, и в глубине души я все же надеялся на чудо. А когда увидел, что у тебя и впрямь есть шанс прикончить тварь, не удержался от желания, чтобы ты действовал более прямолинейно, а не спасался бегством большую часть времени.
─ Ваша светлость, у вас слишком высокие требования, ─ с унылым вздором отозвался Гаро. ─ Мне пришлось собирать хворост, чтобы сжечь его, иначе, дождись он заката или приди в себя, он бы прикончил меня двумя пальцами.
─ Что ж, твой план неплох. Говорят, на Севере некие смельчаки начиняют бараньи туши ветреницей, аконитом да ядовитой репой, пытаясь отравить огров до смерти, а когда обнаруживают, что огр после такой трапезы лежит не шевелясь, искренне верят, что замысел удался. Позже людям этим ставили кенотафы.
Мужчина выудил из кармана сверкающую золотую медаль, на которой живо и трепетно пламенел Огонь Светлости.
─ Я Избранник Огня Светлости, ведомый нитями судьбы, и имя мне… Алекс Талин. ─ Он вгляделся в Гаро и как-то непривычно, словно через силу, произнес свое настоящее имя, про себя подумав: «Не ты».
─ Господин Алекс, меня зовут Гаро.
Гаро уже слышал от Ниберта об Избранниках – иначе говоря, о тех, кого зовут Избранниками Божиими.
Статус у них высочайший, почитай – прямому начальству начальника самого Ниберта.
Такой чести удостаиваются лишь те редкие авантюристы, что отличаются непоколебимой верой и выдающимися заслугами.
─ Гаро, зачем ты подался в авантюристы? Разве тебе не ведомо, что они все гибнут лютой смертью?
─ Время нынче такое: не пойдешь в авантюристы – все равно сгинешь ни за грош. У меня нет чувства безопасности, я хочу стать сильнее, чтобы не плыть по течению туда, куда толкает слепая судьба.
─ И ты веришь в Огонь Светлости?
─ Разумеется, господин Алекс, я с младых ногтей почитаю Огонь Светлости.
─ Только вера твоя шаткая, верно? Не опускай голову, я же вижу. Какая бы твердая вера ни была у бедняка, он все равно остается нищим, и потому кое-кто задается вопросом: а что вообще дает людям религия? Вот взять меня: я Избранник, я верую в Огонь Светлости, и хотя прекрасно понимаю, что этому пламени не под силу очистить наш грязный, погруженный во тьму мир, вера позволяет мне на что-то надеяться. Я жду от нее света, порядка, надежды и… чуди.
─ Так что же для тебя вера, Гаро?
Короткий путь к силе? Или предлог, чтобы обрести крышу над головой в церкви и больше не скитаться по диким полям, терпя холод и голод?
Размышлял Гаро.
Наконец, встретившись взглядом с глубокими, пронзительными глазами Алекса, он решил ответить честно: ─ Господин Алекс, по-моему, вера – всего лишь повод. Но авантюристу, прошедшему через долгие часы одиночества, тьмы и битв, неизменно требуется теплый очаг, где можно перевести дух, или, иначе говоря, какое-то пристанище, когда совершенно некуда идти…
[Глава 27: Изучение навыков]
Алекс разделал тушу огра одним лишь скорняжным ножом, извлек из ее внутренностей камень.
Он назвал его древним гранитом – ценнейшим алхимическим ингредиентом, добываемым из тел огров.
Да и шкура огра вполне годилась для изготовления прочнейших каменных доспехов.
Правда, теперь она обуглилась и потрескалась, все клочки оказались испорчены, так что никакой пользы от нее больше не было.
Гаро полагал, что уровень мощи огра перевалил за 18-й: пусть ловкость у него низкая, но железобетонные живучесть и защита с лихвой это компенсировали.
Без применения особых приемов одолеть тварь было решительно невозможно – даже ее броню не пробить.
Алекс привел Гаро обратно в церковный сад.
Алекс верил в Огонь Светлости не столько как в божество, сколько во все то, что за ним стояло – в свет и порядок.
Если бы церковь Огня Светлости предала эти идеалы, он, пожалуй, отрекся бы от служения ей, – так по крайней мере казалось Гаро.
Ведь когда прозвучали слова о том, что вера – лишь предлог, Алекс отреагировал донельзя спокойно. У этого Избранника явно имелся собственный стержень, а нрав его отличался завидной честностью.
─ Гаро, можешь звать меня Алексом или наставником. Приходской дьякон Королевства Мория просил меня выучить тебя, но времени у меня в обрез, так что говори прямо, чему бы ты хотел научиться.
─ Я хочу научиться всему.
─ Так не пойдет. Каждый из этих навыков – квинтэссенция мудрости древних героев.
Алекс сурово пояснил, что все навыки в этом мире рождаются тогда, когда великие герои доводят обычные боевые приемы до абсолютного совершенства, превосходящего смертные пределы.
Гаро подумал, что в минуты сосредоточенности в этом человеке просыпается какое-то особенное очарование.
─ За всю свою жизнь авантюристы успевают освоить лишь три-пять навыков – это так называемый рубеж. И на их постижение уходит вся жизнь, овладеть всем никому не под силу.
А вот я смогу, ─ мысленно произнес Гаро.
Но рассудив, что хвастовство может выйти боком и привлечь лишнее внимание, он решил придерживаться принципа благоразумного молчания.
─ Алекс, а сколько навыков освоил ты?
─ Мне уже за сотню, и за долгие годы я овладел сотней различных умений.
С виду этот мужчина казался ровесником расцвета сил, черты его лица были высечены словно из камня, а глаза горели двумя искрами пламени, наделяя его неповторимой осанкой и стихом.
Гаро невольно представил себе образ владыки, восседающего на высоком троне.
Алекс продолжал: ─ Тебе лучше выбрать навыки, что сочетаются друг с другом, дабы выстроить стиль боя, который подойдет тебе наилучшим образом.
У авантюристов бывает множество призваний.
Наиболее распространены воины, следопыты, маги, а также встречаются воры, барды и прочие.
─ Хотя я и выучил воинский удар клинка, на самом деле я понятия не имею, к какому классу лежат мои склонности. Могу я попропывать всё?
Алекс помолчал немного, разглядывая его: ─ Пожалуй, из тебя вышел бы отличный следопыт – ты ловок и быстр. Но стоит тебе изучить умения следопыта, как придется проститься с «Ударом клика».
Боевые стили этих двух призваний различаются кардинально, и придется сделать выбор между дальним и ближним боем.
Гаро покачал головой: ─ Я учился удару клинка всего два месяца, так что настоящий воин из меня никакой.
В глазах Алекса мелькнул огонек; он вспомнил, как двигался Гаро, сражая огра.
Четко, стремительно и без единой заминки – такая плавность движений вовсе не походила на неуклюжесть новичка, прозанимавшегося мечом каких-то два месяца. Скорее, это напоминало почարк закаленного годами мастера клинка.
─ Неужели твой дар настолько велик? ─ Алекс погрузился в задумчивость.
─ Именно так. Алекс, раз уж на то пошло, не покажешь ли ты мне их все? А я выберу то, что придется по душе, чему ты меня в итоге и обучишь – разумеется, если согласишься поделиться знаниями.
Просьба звучала дерзко, но Гаро твердо верил: кто не рискует, тот не пьет вино.
─ Хорошо, ─ помолчав, ответил Алекс.
Что значит «выберу то, что придется по душе»?
Обладая мягким, но несгибаемым характером, он прекрасно знал, что молодым авантюристам свойственно упрямство и отказ признавать чужое превосходство.
Не говоря больше ни слова, он сложил пальцы в замысловатую мудру.
Бабах!
Из его груди с грохотом вырвался столб пламени, подобный драконьему дыханию, и безжалостно спалил воздух на добрый десяток шагов вперед.
Гаро вздрогнул и отступил на два шага назад: даже стоя позади, он ощутил, как на него накатывает волна удушающего жара, несошая с собой мощнейший ударную волну.
─ Это «Запечатление пламени», ─ промолвил Алекс.
─ «Запечатление пламени» обладает высокими температурами и разрушительной силой, это одно из дальнобойных средств воина.
Достигнув определенной высоты, воин обязан не только владеть сокрушительными приемами ближнего боя, но и осваивать заклинательные техники среднего радиуса.
[[Алекс обучает вас «Запечатлению пламени». Проведена проверка телосложения и энергии – условия соблюдены. Желаете изучить навык?]]
Алекс повернул голову: ─ Понравилось? Понял, как это делается?
В горле у Гаро пересохло: ─ Понял.
[[«Запечатление пламени»: испускает пламя, обладающее мощным ударным воздействием; температура и разрушительная сила огня зависят от телосложения и запаса энергии применяющего.]]

Комментарии

Загрузка...