Лишь секунду спустя надвое рассеченное тело первого гоблина медленно развалилось в стороны, рухнув направо и налево.
Алую кровь мгновенно впитала прелая хвоя.
Прочность костей взрослого гоблина ничуть не уступала человеческим, и простому смертному с обычным железным мечом ни за что не удалося бы провернуть подобное столь чисто и быстро.
Однако в момент взмаха Гаро задействовал не только всю мускулатуру, но и скрытую внутреннюю энергию, слив воедино дух, разум и силу.
Сильно притопнув правой ногой по гниющей листве для пущего баланса, он погасил инерцию замаха, коротко качнулся и полоснул вбок.
Косой удар!
Хрясь!
От левого плеча до правого паха!
Второй гоблин как раз угодил между Гаро и двумя его сородичами.
Когда его туловище распалось надвое, а голова вместе с половиной плеча взмыла в воздух, с ровного среза распоротого тела брызнула багровая водяная завеса.
Две оставшиеся позади твари сквозь разделенные пополам останки и завесу брызнувшей крови узрели
пару безжалостных и холодных глаз.
Время в этот миг словно замерло на мгновение.
А мгновение спустя, осознав происходящее, одни гоблины испустили пронзительный визг и с фанатичным упорством бросились в атаку, другие же схватились за головы, завопив и заголосив от ужаса, будто уже получили смертельные раны.
На поле боя воцарился полный хаос.
Стоит завязаться драке, как люди теряют рассудок, и гоблины ничем от них не отличаются.
Для гоблинов наличие хоть какого-то ума, пусть и невеликого, оказывалось жутчайшим проклятием.
Это означало, что они никогда не смогут, подобно пчелам или муравьям, слепо и беззаветно жертвовать собой ради единой цели.
Зато этот природный инстинкт самосохранения позволял им выживать в самых жутких условиях – в том заключались и плюсы, и минусы.
Гаро провел два рубящих удара с молниеносной быстротой.
После чего он почувствовал, как по нему пришлась масса ударов: его колотили палками и забрасывали камнями, но надежный слой ткани на теле исправно служил броней.
Сам он не стоял столбом, отчаянно огрызаясь в ответ.
Правда, накатившая волна слабости дала о себе знать – совершить третий рубящий удар он уже не мог.
К счастью, строй гоблинов окончательно рассыпался, и организовать сколько-нибудь толковое окружение они больше были не в силах.
...
─ Похоже, победителем в этот раз остаюсь я, Гаро! ─
Плюхнувшись под раскидистой старой сосной, он тяжело моргал, чувствуя, как ресницы слиплись от пота.
Из-за недостатка кислорода в затуманенном мозгу всё казалось погруженным в воду. Конечности налились свинцом, в дыхательных путях полыхал огненный пожар, во рту отчетливо горчило железом, а в груди саднило от острой боли.
Придерживая левой рукой саднящую грудину, Гаро со стоном дышал мелко и часто, пытаясь утолить кислородное голодание организма.
Лесная поляна пестрела обрывками плоти и лужами крови, которая еще не успела растечься, как ее жадно впитывала почва с подстилкой.
Гаро не знал, скольких гоблинов он прикончил, и сил проверять игровую панель у него не оставалось.
Правая рука вместе с клинком густо покрылась кровью и крупно дрожала, совладать с ней не получалось.
Внешне его состояние казалось безнадежным, но сам он никакого страха не испытывал.
По правде говоря, явись сюда еще тройка-четверка тварей, он бы справился и с ними.
Человеческий потенциал гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд, а выносливость порой просто поражает.
Капитан Америка без сыворотки суперсолдата тоже умудрялся рубиться в переулках сутки напролет, опираясь отнюдь не на одну лишь железную волю.
По большому счету, загнать себя до смерти – это тоже своего рода уникальный талант.
Предыдущего человека, умотавшего себя насмерть, звали Фидиппид: пробежав за полтора суток сто пятьдесят километров, он затем после ранения одолел еще сорок с лишним верст, положив начало марафонскому бегу.
【Глава 10: Легендарный колорит】
Гаро не спешил уходить.
Переведя дух и немного восстановив силы, он тотчас возобновил преследование.
Час спустя, двигаясь по следам бежавших гоблинов, он обнаружил их логово.
Лесной рельеф здесь образовывал холм, на краю которого возвышались две древние сосны, переплетя корни над глубоким провалом под ними и создавая естественное сырое и мрачное убежище.
Впрочем, по пути его заприметил один из часовых, поднявший тревогу пронзительным визгом.
Враг рода их явился!
Гаро с головы до ног был испачкан гоблинской кровью, обмотавшая его грубая ткань местами размоталась, а намотка с лица почти полностью слетела.
Видок у него выдался неважный, а правая рука всё еще подрагивала.
Однако против лишенного боевого духа гнезда гоблинов Гаро по-прежнему сохранял подавляющее превосходство.
Племя гоблинов отличалось яркими повадками кочевников: завидев сильного врага, они стремительно бежали, а стоило им окрепнуть – принимались грабить всё вокруг.
Растут быстро, при изобилии пищи взрослеют за полгода, и пусть век их недолог, но всеядность поразительна.
При нужде они способны питаться листьями и дикой травой – пусть на вкус те отвратительны, – зато темпы размножения поистине чудовищные, отличаясь одним-единственным словом: живучесть.
Впору назвать их людьми ускоренного созревания.
Стоило численности вырасти, как они совершали набеги на людские селения, промышляли кражами и грабежами на полях, после чего местная стража забивала их до смерти.
Куда ни придут – везде сожрут подчистую, ничем не отличаясь от саранчи.
Между устойчивым развитием и хищническим истреблением они неизменно выбирали устойчивое хищническое истребление.
В самые голодные и суровые времена они могли питаться падалью, грязью, сородичами и прочей живностью.
Пусть этот вид и занимал свое место в экологической цепи, пользы от него природе не было никакой. Раздражали они куда сильнее комаров и мух.
...
Сжав меч, Гаро вошел в логово гоблинов, устраивая поголовную резню.
Защищать родной очаг гоблины были не способны и бросились кто куда.
Строго говоря, лишь люди земледельческих цивилизаций дорожат клочком земли.
Кочевые же создания вроде гоблинов ничего не производят и выживают лишь в кочевье, возводя новые гнезда каждый год.
Хотя Гаро и старался изо всех сил, паре десятков тварей – с десяток подростков и пара-тройка взрослых – все же удалось удрать.
В тех местах, куда его взгляд не доставал, беглецов наверняка было еще больше.
Если прикинуть, к осени или следующему году эти недобитки вполне могли основать новое поселение.
─ Живучие заразы, ─ пробормотал Гаро, глядя на зеленые спины, скрывающиеся в лесной чаще.
Теперь ему стало ясно, почему истребить гоблинов окончательно никогда не получалось – мастерству сбегать при первой опасности им было не занимать.
К тому же, даже перебей он всех гоблинов в Зеленом Бору, со временем сюда обязательно перекочевала бы новая стая с других земель.
Обыскав сырую и холодную пещеру, Гаро не нашел никаких ценностей.
Впрочем, это неудивительно.
Новорожденное гнездо гоблинов не способно грабить путников или караваны.
У них не набиралось и двух пар рваных тряпиц, бедность в логове царила абсолютная.
Но раскаиваться в содеянном Гаро не собирался.
Если перед вами заведется стая тараканов, удержаться от того, чтобы их прихлопнуть, сможет разве что святой.
Подойдя к мертвым гоблинам, Гаро принялся методично срезать у них правые уши, протыкая каждое шилом и нанизывая на веревку – набралось больше двух десятков.
И это не считая малышей, с ними вышло бы за тридцать.
Бросив взгляд на игровую панель,
Гаро с удивлением обнаружил, что заработал целых 28 очков опыта.
Этого с лихвой хватит, чтобы вывести рубящий удар на новый уровень.
...
Когда обессиленный Гаро вернулся в Синье, на землю уже опустился вечер.
Солнце клонилось к закату.
Багряно-оранжевые лучи заката подкрасили горизонты, являя взору завораживающую картину.
Крестьяне, следуя извечному распорядку дня с уходом солнца на покой, возвращались с полей по дорогам и межам.
Один из молодых пахарей случайно обернулся и, заприметив его, в ужасе сх за рукав шедшего впереди пожилого отца; старик повернулся, глянул на приближающуюся фигуру, уронил рабочий инструмент с глухим стуком, но даже не заметил этого, застыв от изумления.
─ О Король Света милостивый... ─
Отец с сыном синхронно замерли, сглотнув подступивший к горлу ком, невольно затаив дыхание у обочины и молча отдавая дань уважения.
Гаро шел по дороге, опираясь на меч, овеянный лучами заката.
Его походка хромала, вид был потрепанным, а от одежды разило густым запасом крови.
На плече он нес копье, к которому были привязаны гоблинские уши, острие окрасилось багрянцем, а трофеи покачивались в такт шагам.

Комментарии

Загрузка...