Цзян Бэйфэн никогда прежде не замечал, чтобы время неслось так стремительно!
И что теперь делать?
Что выбрать?!
Уровень развития – превыше всего!
Могущество Стадии Трансформации Духа позволит ему беззастенчиво разгуливать по всему этому материку.
Но система ведь наверняка станет и дальше выдавать задания, да и способов заполучить новые ступени развития найдется немало. К тому же, если двести лет совершенствования зальют в него единым потоком и его ранг взлетит слишком резко, не вызовет ли это лишних подозрений?
Сердце Дракона... Звучит впечатляюще.
Техники телесного совершенствования способны основательно укрепить физическую оболочку, а в сочетании с Путем меча они и впрямь дадут идеальный баланс нападения и защиты. Но он же в конце концов практикует меч, и Сердца меча ему пока вполне хватает; стоит ли навешивать на себя еще и сердце чистого тела, не разорвется ли он от жадности?
Да и побочные эффекты от Техники ненавистных костей одними лишь телесными практиками вряд ли удастся полностью нейтрализовать.
Вариант второй.
Высшая техника владения мечом –
Техника меча Богини Луны
!
Божественное оружие древности – Меч Осенних Вод и Цветущей Груши!
Цзян Бэйфэн заставил себя остыть от нахлынувшего волнения и принялся за деловой расчет.
Уровень практики можно накапливать постепенно, а вот высшие фехтовальные техники и божественные клинки на дороге не валяются – они выпадают крайне редко. Помимо Техники меча Скользящего света, у него в арсенале почти не осталось толковых сокрушительных приемов.
Что же до оружия... Во время недавнего побега он потерял даже собственный меч, и теперь у него в руках не было ни единого приличного клинка.
А
Техника меча Богини Луны
в комплекте с Мечом Осенних Вод и Цветущей Груши – как раз те две вещи, в которых он сейчас нуждается острее всего!
Решено!
До окончания отсчета оставалось всего десять секунд.
[10]
[9]
[8]
Цзян Бэйфэн глубоко вздохнул и мысленно произнес:
«Я выбираю второй вариант!»
[Выбор подтвержден]
[Награда выдается...]
Раздался мелодичный звон системного оповещения, сменившийся кратковременной тишиной.
Зависший в воздухе Цзян Бэйфэн с колотящимся в груди сердцем замер в ожидании.
[Награда выдана, пожалуйста, проверьте хранилище]
В следующее мгновение мощнейший поток информации хлынул в его сознание, подобно прорванной плотине!
Цзян Бэйфэн ощутил легкое головокружение, а перед глазами замелькали бесчисленные видения:
Звездное небо, лунный свет, отблески клинков и неясный, смазанный силуэт человека в белых одеждах, танцующего с мечом в лучах ночного светила. Каждый удар казался предельно простым и в то же время таил в себе чудовищную разрушительную силу, способную сокрушать звезды.
Эти образы в конце концов слились в единое законченное руководство по фехтованию, глубоко впечатавшись в самые сокровенные глубины его души.
Техника меча Богини Луны
!
Вот оно как...
Цзян Бэйфэн распахнул глаза, и в глубине его зрачков мелькнула вспышка озарения.
В этой технике меча была всего одна-единственная стойка.
Или, вернее сказать, все ее многообразие, все тончайшие нюансы слились воедино в этом единственном движении: превратиться телом в луну, а мечом – в сияние, сосредоточив всю свою духовную энергию, устремления клинка и даже саму мощь небес и земли на острие лезвия.
А затем – нанести удар.
Способный разнести в щепки небеса и землю.
Вот это мощь мать твою!!!
Это же настоящий ультимативный прием стратегического масштаба! Пусть точная разрушительная сила ему пока не известна, но даже по одному этому описанию ясно – с обычными мечом и техникой тут нечего и сравнивать!
Цзян Бэйфэн дрожал от охватившего его восторга.
Следом за этим он почувствовал, как его пространственное кольцо слегка потяжелело.
Юноша тут же погрузил туда свое духовное восприятие!
В сокровищнице хранилища прибавился новый клинок.
Его стройный корпус переливался глубокими сине-фиолетовыми тонами, словно в самую сталь вплавили кусочки ночного неба и заката.
Ножны были тускло-золотыми, покрытыми сложнейшими древними узорами, которые в сумеречном свете внутреннего пространства слабо мерцали золотистым сиянием.
Рукоять опрятно обтягивала какая-то неведомая белая кожа – она приятно теплилась под пальцами, а хват оказался безупречным.
От всего меча исходила невыразимая, утонченная «породистость».
Цзян Бэйфэн трепещущими руками извлек оружие наружу.
Стоило клинку оказаться в руке, как он ощутил страннейший отклик:
Ощущение было таким, будто этот меч с самого рождения составлял часть его собственной плоти. Лексус источал мягкое приглушенное свечение, а кристально чистая сталь отбрасывала лунные блики сказочной красоты.
Левой рукой он придержал ножны, а правой бережно обхватил рукоять.
«Цзянь...»
Раздался едва слышный, но донельзя мелодичный звон, от которого защемило сердце.
Клинок плавно скользнул наружу.
Лунный свет упал на сталь, отразившись леденящим душу сиянием – настолько чистым, что казалось, будто оно способно рассечь саму ночную тьму.
Лезвие было тоньше цикадного крыла, но излучало непоколебимую уверенность в своей несокрушимости. Близ гарды на стали красовались четыре выбитых миниатюрных иероглифа древним письмом:
Лихуа · Цюшуй.
«До чего же чертовски роскошно...
─ пробормотал себе под нос Цзян Бэйфэн, не сводя глаз с оружия.
Он битый час вертел его в руках, любуясь со всех сторон и еле сдерживая зуд немедленно опробовать меч в деле. Но голос рассудка подсказывал: сейчас неподходящий момент.
Его ждет встреча с Лю Руянь.
Поспешно водворив Меч Осенних Вод и Цветущей Груши обратно в пространственное кольцо – светиться таким броским сокровищем на каждом шагу явно не стоило, он убрал его с глаз долой.
Затем он бегло проверил ментальные формулы
Техники меча Богини Луны
и, убедившись, что усвоил их безупречно, глубоко вздохнул и стремительно направился в Зал хозяйственных дел.
К тому моменту, как он добрался до входа в Зал, небо уже окончательно погрузилось во тьму.
У крыльца дежурил лишь один ученик-распорядитель. Завидев издалека летящего Цзян Бэйфэна, парень радостно просиял и бросился навстречу:
─ Цзян-师兄! Наконец-то вы объявились! Управляющая Лю ждет вас уже добрую половину дня! Живее ступайте внутрь, а я пока свободен!
Бросив эти слова, он отдал Цзян Бэйфэну почтительный поклон и быстро ударился в беговлю.
Похоже, его действительно оставили здесь караулить именно ради этого.
Виновато покачав головой, Цзян Бэйфэн ускорил шаг и переступил порог Зала хозяйственных дел.
В рабочем дворике Лю Руянь все еще горел свет. Подойдя к дверям, Цзян Бэйфэн легонько постучал.
─ Живей заходи, младший сокурсник Цзян! – раздался изнутри ее ленивый голос.
Цзян Бэйфэн толкнул дверь и вошел.
Лю Руянь восседала за письменным столом, листая какой-то свиток. Заслышав шаги, она подняла голову, и на ее губах расцвела лучезарная улыбка: ─ Я так и знала, что с тобой ничего не случится. Все прошло гладко?
─ Благодаря щедрости управляющей Лю, более-менее гладко, – Цзян Бэйфэн сложил руки в приветственном жесте.
Лю Руянь поднялась со стула, подошла к нему вплотную и с легким хмурым выражением на лице принялась разглядывать его запекшуюся кровь и многочисленные ссадины.
Она развернулась, взяла с соседней полки чистый шелковый плат, смочила его водой из таза и вернулась к Цзян Бэйфэну.
─ Садись, – кивнула она на стоявший рядом стул.
Цзян Бэйфэн послушно присел. Лю Руянь встала рядом с ним, склонилась к его лицу и принялась бережно стирать влажной тряпицей кровь с его кожи.
─ Управляющая Лю, я и сам бы смог... – смущенно пробормотал Цзян Бэйфэн, порываясь перехватить у нее платок.
─ Сиди уж, отдохни пару минут, – она придержала его за руку, и голос ее прозвучал необычайно мягко. – Лучше подумай о том, что уже завтра тебе придется выступать в роли наставника~
Говоря это, она изящной ручкой ласково поглаживала его по щеке. Движения были невесомыми, а вода в платке – идеальной температуры.
Цзян Бэйфэн сидел не шевелясь, боясь вздохнуть.
До него отчетливо долетал тонкий аромат духов Лю Руянь, а ее теплое дыхание щекотало ему ухо.
Она стояла так близко, что подол ее лилового платья едва не касался его коленей.
Лю Руянь вытирала его лицо с невероятной тщательностью.
Лоб, щеки, подбородок, шея. Кровавые разводы исчезали дюйм за дюймом, обнажая его природную, чистую кожу.
Ее взгляд скользнул по его чертам, задерживаясь на этом – даже после пережитых невзгод невероятно красивом – лице, и в глазах женщины постепенно начала закрадываться какая-то туманная поволока.
До чего же чистая кожа...
До чего же хорош...
Она невольно засмотрелась, погрузившись в созерцание.
А вот сам Цзян Бэйфэн ни о чем подобном и не помышлял. Всю его голову занимали исключительно только что брошенные слова женщины:
Завтра ему предстоит стать наставником.
Радость от недавней награды в один миг испарилась без следа.
Настроение рухнуло на дно бездны.
Заметив перемену в его выражении лица, Лю Руянь звонко хихикнула. Спрятав платок, она вернулась на свое место и, глядя на вымученную физиономию юноши, которая выглядела так, будто он проглотил целую муху, рассмеялась от души:
─ Ха-ха-ха! Какое у тебя лицо... до чего же уморительно!
─ ...... – красноречиво промолчал Цзян Бэйфэн.
Вдоволь нахохотавшись, Лю Руянь извлекла из ящика стола какой-то документ и пододвинула его к Цзян Бэйфэну:
─ Держи, это твое свидетельство о возвращении на пик Тяньшу. Завтра я сама передам его старшему старейшине пика, тебе и думать об этом не нужно.
Затем она достала новую именную пластину.
Та оказалась заметно крупнее прежней ученической бирки, да и материал сменился с банального зеленого нефрита на теплый, матовый белый. На лицевой стороне были вырезаны облачные узоры и следы от меча, а на обратной красовалось несколько строк текста.
Строка первая: пик Тяньшу.
Строка вторая: Наставник.
Строка третья: Цзян Бэйфэн.
Иероглифы были покрыты золотом и при свете свечей отливали благородным блеском.
Эта табличка выглядела в разы роскошнее прежней.
Цзян Бэйфэн принял ее из рук женщины: пластина приятно теплилась на ладони, и он чувствовал затаенное в ней особое излучение формаций.
─ Благодарю вас, управляющая Лю, – тихо произнес он.
─ Не стоит~ – Лю Руянь подперла щеку рукой и лукаво уставилась на него. – Ты ведь теперь наставник на пике Тяньшу и вести будешь дисциплину
Постижение меча
. Курс этот несложный – требуется лишь направлять адептов в постижении намерений меча и шлифовке их воли.
Она выдержала паузу, и взгляд ее сделался лукаво-хитрым:
─ Но для тебя все устроено иначе.
Цзян Бэйфэн насторожился: ─ То есть как иначе?
Лю Руянь улыбнулась: ─ На тебя еще возложена обязанность возглавлять выездные патрули. И к тому же...
Она нарочно растянула гласные:
─ Выездные патрули всех Семи пиков разом.
Цзян Бэйфэн соскочил с места: ─ Чего?! Каких еще Семи пиков?! В смысле, выездные миссии с каждого пика висят на мне одном?!
Голос его сорвался на фальцет.
Лю Руянь впервые видела его столь растерянным; забавляясь до предела, она замахала руками:
─ Ха-ха-ха! Да нет же... Сядь сперва!
Дождавшись, пока он вновь опустится на стул, она пояснила: ─ Вовсе не по каждому же бегать, эдак ты бы копыта отбросил! Разве ж я стану тебя так утомлять?
Из того же ящика она вытащила еще один листок бумаги и придвинула к нему:
─ У меня тут списочек имеется. На задания отправятся лишь те немногие, кого тебе действительно придется сопровождать.
Цзян Бэйфэн только собрался взять бумагу, как Лю Руянь извлекла наружу еще кое-какие вещицы.
Это оказались две небольшие нефритовые пластины зеленоватого оттенка с тончайшим узором в виде завитков тумана на поверхности.
─ А это что такое? – поинтересовался Цзян Бэйфэн.
Глаза Лю Руянь вспыхнули неподдельным энтузиазмом: ─ Новая разработка Сяо Цзиньцю с пика Тяньцзи! Нефритовая пластина передачи голоса! С завтрашнего дня их запустят в обиход по всей секте! Я тебя научу!
Она взяла обе пластины, по одной в каждую руку.
─ Гляди внимательно.
Приблизившись к левой пластине, она проворковала: ─ Чем занят младший сокурсник Цзян?
Стоило ей закончить фразу, как на поверхности правой пластины проступили мелкие бирюзовые знаки:
[Сестрица Руянь: Чем занят младший сокурсник Цзян?]
Цзян Бэйфэн выкатил глаза, и челюсть его едва не отвалилась до самого пола.
Это же... мать вашу...
Да это же чистой воды мобильные СМС-ки!
Ох ты ж елки-палки!!
Этот мир катится куда-то в фантастические дали!
Лю Руянь торжествующе улыбнулась, заметив его ошеломленный вид. Она протянула правую пластину Цзян Бэйфэну:
─ Стоит лишь слегка пустить в нее каплю ци, и твое послание мгновенно долетит до адресата. А если приложить две пластины друг к другу, они запишут информацию о владельце, и после этого общаться можно на любом расстоянии.
Она добавила: ─ Вещь архиполезная! Впредь всю сектантскую координацию, срочные сборы да и... личные секретные беседы станем вести только через них!
Цзян Бэйфэн принял пластину, повертев ее в пальцах.
Сделана безупречно, в руке лежит приятно, а внутренние узоры формаций поражают воображение своей сложностью. Он попробовал пустить внутрь тонкую нить ци – по поверхности пластины тут же пробежали световые волны.
─ Потрясно... Потрясно, потрясно, потрясно... – забормотал он.
Тут Лю Руянь встала, вынула из шкафа аккуратный сверток и вручила его гостю:
─ Младший сокурсник Цзян, жить ты останешься в прежнем дворике. Вот твое новое облачение наставника – я велела портному сшить его точно по твоим меркам.
Она подмигнула, и в голосе ее прозвучали игривые нотки:
─ При этом сестрица позаботилась внести парочку правок~ Талию чуток заузила, плечи расширила – теперь-то твой стан будет выглядеть просто загляденье...
Цзян Бэйфэн торопливо подхватил сверток и заискивающе заговорил: ─ Управляющая Лю... ну надо же... вы так о мне заботитесь...
Лю Руянь тут же оживилась, подалась корпусом вперед, опершись локтями о стол и подперев подбородок:
─ И как же ты отблагодаришь меня за заботу?
Цзян Бэйфэн: ─ А?
Лю Руянь вытянула изящный палец и легонько постучала им по собственной нежной щеке, стрельнув в него манящим взглядом:
─ Может, того... хм?
Краска мгновенно залила лицо Цзян Бэйфэна.
Это что... она требует ее поцеловать?!
Он сидел ни жив ни мертв, в голове стояла абсолютная пустота.
Видя его растерянность, Лю Руянь вновь залилась серебристым смехом:
─ Ха-ха-ха! Беги давай! Я же шучу! Завтра ведь с утра пораньше занятия вести!
Словно спасаясь от пожара, Цзян Бэйфэн прижал к груди сверток с одеждой и нефритовые пластины, отрывисто поклонился: ─ Благодарю управляющую Лю... я побежал!
С этими словами он буквально вылетел из комнаты.
Лю Руянь проводила взглядом его исчезающую за дверью спину и еще долго смеялась, хватаясь за живот. Наконец успокоившись, она протянула руку к столу, взяла оставшуюся пластину связи и легонько коснулась ее кончиком пальца.
Стоило Цзян Бэйфэну выскочить за ворота Зала хозяйственных дел, как в его за пазухой что-то ощутимо завибрировало.
Он вытащил артефакт наружу. На пластине проступила свежая строчка текста:
[Сестрица Руянь: Младший сокурсник Цзян, ложись спать пораньше, сладких снов~]

Комментарии

Загрузка...