Цзян Бэйфэн понимал, что медлить нельзя.
Достав из пространственного кольца целебную пилюлю высшего качества, он, не заботясь о деликатности, силой вложил ее в плотно сжатые губы Юэ Ли.
Пилюля мгновенно растаяла во рту, превратившись в мягкий целительный поток, устремившийся по ее меридианам. Хотя полностью изгнать странный черный яд он не мог, этого хватало, чтобы стабилизировать состояние и удержать угасающую жизнь.
Закончив с этим, он наклонился, подхватил Юэ Ли одной рукой под колени, а другой обнял за спину, поднимая на руки.
В ту самую секунду, когда его ладонь коснулась ее тела...
Юэ Ли непроизвольно вздрогнула всем существом.
За всю ее долгую жизнь до этого мгновения ни один мужчина еще не прикасался к ней.
Суровая муштра Отдела теней выковала из нее острейший клинок, чувства и желания были запечатаны во льду, а плоть считалась лишь инструментом для выполнения заданий.
Чужое тепло, чужое дыхание, прикосновения... все это казалось ей куда более чуждым, чем мечи и клинки.
Сейчас же, надежно укрытая в объятиях Цзян Бэйфэна, она ощущала сквозь одежду жар его груди, уверенную и крепкую силу рук, а также свежее дыхание, щекочущее нос...
Юэ Ли против воли зажмурилась, и длинные ресницы отбросили густые тени на бледные щеки.
...Как тепло.
Незнакомый, почти опасный жар растекался от точек соприкосновения, резко контрастируя с жутким холодом в раненой ноге.
И... как больно.
Свирепый яд в ноге яростно терзал ее плоть и меридианы, а волны боли раз за разом обрушивались на сознание.
Тепло и холод, умиротворение и угроза сталкивались внутри, окончательно мутя и без того затуманенный ядом разум.
Стоило им вырваться за опушку леса, как на них хлынул ничем не заслоненный лунный свет.
Цзян Бэйфэн бросил взгляд на припавшую к нему Юэ Ли.
Ее аккуратные белые волосы на лбу насквозь промокли от холодного пота и прилипчиво легли на кожу.
Она так сильно закусила нижнюю губу, что вот-вот должна была выступить кровь, явно выживая из последних сил лишь силой чудовищной воли.
Вдруг!
Позади, из чащи леса, в ночное небо взметнулись десятки черных силуэтов!
Окутанные той же зловещей черной аурой, что исходила от мага Нило, они стремительно неслись по их следам. Передовые фигуры двигались с невероятной скоростью, источая ничем не прикрытые колебания духовной энергии уровня Зарождающейся души!
У Цзян Бэйфэна упало сердце. Не смея больше сдерживаться, он влил в себя все резервы духовной силы, взвинтил скорость до предела и стрелой ринулся к видневшимся вдали горным цепям.
Впереди погони мчался необычайно мощный громила.
Это был еще один посланник северных земель секты Преисподней – Ван Хуаньшэн.
По силе он не уступал магу Нило, находясь на поздней стадии Зарождающейся души, но специализировался на совершенно иных вещах. Если маг Нило полагался на проклятия и яды, то Ван Хуаньшэн был мастером ближнего боя!
При росте почти в девять футов, его мускулы бугрились подобно каменным валунам, а обнаженный торс пестрил устрашающими шрамами и кровавыми татуировками.
В руке он сжимал чудовищный топор с лезвием в дверное полотно, капавший чьей-то кровью. Глаза громилы налились кровью, он в упор взирал на уходящего от погони Цзян Бэйфэна, и в голове его билась лишь одна мысль:
На жизнь мага Нило наплевать, но «Секретная опись Восточного региона» не должна пропасть ни при каких обстоятельствах!
Попади этот свиток в руки праведников, в гневе Небесного царя всем им, посланникам Севера, вырвут души и заставят вечно гореть в котлах без права на перерождение!
─ А ну стой, падаль – ! ─
Рев Ван Хуаньшэна громом прокатился по округе, заставив опасть листву с деревьев. Размахнувшись топором, он послал следом несколько плотных черных серпов ци, которые со свистом рассекли воздух, метясь прямо в спину Цзян Бэйфэна!
Духовное чутье Цзян Бэйфэна взвыло от тревоги.
Не оборачиваясь, полагаясь лишь на интуицию и осязание воздушных потоков, он круто закладывал виражи и совершал скачки в воздухе, чудом уворачиваясь от большей части атак.
─ Цш-ш! ─
Один пропущенный черный серп чиркнул по его спине.
Защитная ци рассеклась в мгновение ока, одежда разорвалась, оставив на коже жгучий обугленный след. Цзян Бэйфэн сдавленно охнул, и его полет на миг споткнулся.
Ноша в виде человека на руках все же тормозила движение. Он чувствовал, как яростная и злобная аура за спиной стремительно сокращает расстояние!
Горы были уже близко.
В глазах Цзян Бэйфэна мелькнула жесткость, и он резко развернулся!
Крепко прижимая Юэ Ли левой рукой, правой он сложил пальцы мечом и сделал резкий жест в сторону вырвавшегося вперед Ван Хуаньшэна –
Техника меча Скользящего света, второй стиль!
В тот же миг из ниоткуда возникли десятки ослепительных, подобных падающим звездам лучей меча и обрушились на Ван Хуаньшэна градом ударов!
Застигнутый врасплох Ван Хуаньшэн ослеп от вспышки клинков. Взбешенный до предела, он не успел уклониться и был вынужден закрыться мощной, бугрящейся мышцами левой рукой!
─ Плюх-плюх-плюх-плюх... ! ─
Полосы ци одна за другой полоснули по его руке.
Хотя тело Ван Хуаньшэна прочностью не уступало магическому артефакту, под шквальным огнем лезвий его рука вмиг превратилась в кровавое месиво, черная кровь брызнула во все стороны, обнажая кость!
Боль исторгла из его груди безумный рев, заставив преследователя сбавить темп.
Воспользовавшись этой заминкой, Цзян Бэйфэн с Юэ Ли на руках нырнул в непролазные горные заросли!
Склоны тонули в тумане, пики сменяли друг друга.
Не теряя бдительности ни на секунду, Цзян Бэйфэн несся вперед, лихорадочно сканируя взглядом местность внизу.
Требовалось срочно найти надежное укрытие, иначе с тяжелораненой Юэ Ли на руках их неизбежно догонят.
Вдруг его взгляд зацепился за небольшое озеро посреди скал.
На берегу высился крутой пик, склон которого за долгие годы выветривания и водной эрозии испещрили естественные пещеры. Некоторые из них заросли лианами и казались совершенно незаметными.
Вот оно!
Нацелившись на пещеру примерно на середине склона, вход в которую скрывал густой кустарник, Цзян Бэйфэн резко сменил траекторию и стрелой влетел внутрь.
Оказавшись под сводами, он мгновенно погасил любые колебания духовной ауры, бережно опустив Юэ Ли на сухую землю в глубине грота, а сам подскочил к выходу, приоткрыв завесу из лиан и настороженно оглядываясь наружу.
Горы в лунном свете тонули в тишине, гладь озера отражала небеса словно зеркало.
Спустя мгновение издалека донеслись яростные рычаки и звуки поисков, однако пещеру никто не заметил, и шум постепенно стих.
Напряженные струны в душе Цзян Бэйфэна немного ослабли.
Он быстро вернулся к Юэ Ли.
Она не потеряла сознание полностью, но веки ее чуть подрагивали, а серебристые зрачки в сумраке казались совсем тусклыми.
Смотря на него, она едва сводила глаза, но отчаянно цеплялась за остатки ясности.
Цзян Бэйфэн заметил, что ее трясет крупной дрожью – несмотря на стиснутые зубы, длинные ресницы порхали, как крылья бабочки под ветром, не подчиняясь воле.
Она переносила мучения, немыслимые для обычного человека.
─ Прошу прощения, старшая сестра Юэ Ли, ─ произнес он сдержанно, вложив в голос нотки искреннего извинения.
Опустившись на одно колено рядом с ней, он осторожно взял за лодыжку ее правую ногу и принялся стягивать изъеденный черной дымкой черный сапог.
В ту самую секунду, когда его пальцы коснулись кожи на щиколотке...
Юэ Ли резко зажмурилась.
Все ее тело натянулось струной, как взведенный лук. Пальцы обеих рук судорожно сжались в кулаки до побеления костяшек.
Навечно холодном, бесстрастном лице проступил еле заметный, почти панический румянец.
Сапог соскользнул, обнажив залитый кровью белый носок, а когда он избавился и от него...
Цзян Бэйфэн невольно замер.
Она была безупречно бела.
То ли из-за того, что ступня годами пряталась в глухой обуви, кожа на ней приобрела полупрозрачный, перламутровый оттенок; изящные щиколотки, плавный свод стопы и аккуратные пальчики напоминали изделия из тончайшей бараней кости, искусно выточенные мастером, где каждый ноготок отливал здоровым розовым светом.
В этот момент от боли и крайнего напряжения все пять пальчиков на ноге были судорожно подогнуты, а кожа на подъеме натянута до предела.
Сколь бы железной ни была воля Цзян Бэйфэна, сейчас его сердце пропустило удар.
Тотчас отогнав лишние мысли, он сосредоточил всё внимание на ране, расположенной тремя дюймами выше щиколотки.
Порез был неглубоким, крови почти не сочилось. Однако кожа вокруг обуглилась, словно от сильного ожога, а черные мелкие трещинки расходились от центра лучами, выпуская струйки едкой чернильной дымки с тлетворным смрадом.
Картина напоминала ту, что он видел у себя после стычки с Королем кровавых трупов, но у Юэ Ли все выглядело куда запущеннее, а яд казался намного свирепее.
Не колеблясь ни секунды, Цзян Бэйфэн извлек из пространственного мешочка последнюю пилюлю.
Ту самую, что Су Мяоцин дала ему в лечебной палате – высококлассную пилюлю Очищения яда Зеленого древа, созданную специально на пике Юйхэн и творящую чудеса против зловещих токсинов.
Положив пилюлю на ладонь, он растерел ее пальцами до состояния тончайшего порошка.
Бросив взгляд на плотно сомкнутые веки Юэ Ли и трепещущие ресницы, Цзян Бэйфэн аккуратно присыпал лекарственным порошком обугленные края раны.
Затем он приложил ладонь поверх поврежденного места, пуская в ход мягкую волну духовной энергии для помощи в усвоении препарата.
В ту самую секунду, когда его кожа легла на ее щиколотку...
Юэ Ли судорожно вздрогнула всем телом, и из ее прикушенных губ вырвался стон, в котором смешались боль и облегчение:
─ Мм... ах... ─

Комментарии

Загрузка...