Не зная, куда именно направляется та цветастая паланкина, Цзян Бэйфэн мог лишь бесшумно следовать по пятам за Юэ Ли, скользя в тенях густого леса.
Ночной лес казался пугающе тихим: помимо лунного света, пробивавшегося сквозь кроны причудливыми тенями, слышался лишь глухой шелест шагов шествовавших впереди адептов культа.
Окутанные черными мантиями фигуры под мерцание мертвенно-зелёных фонарей напоминали процессию призраков, выбравшихся из загробного мира и несущих парящие носилки, от которых разило тленом.
Они затаили дыхание, сведя собственное присутствие к абсолютном минимуму, и бесшумно, подобно парам теней, перетекали от дерева к дереву.
Проследовав так около часа, паланкина впереди внезапно замерла.
Несколько старших на вид адептов культа приблизились к носилкам в глубоком поклоне, прислушиваясь.
Занавески даже не шелохнулись, но очевидно, что находившийся внутри отдавал приказы. Спустя мгновение культисты низко поклонились паланкине, крутанулись на месте и отдали товарищам несколько отрывистых жестов.
В следующее мгновение дюжина адептов разделилась на два отряда!
Первый отряд из семи-восьми человек под предводительством старшего вдруг резко ускорился и стремительно унёсся в ночную чащу, мгновенно растворившись в темноте.
А оставшиеся пять-шесть человек подхватили паланкину, сменили курс и помчались прочь в совершенно противоположном направлении!
Разделение сил?
В глазах Юэ Ли блеснул серебристый огонек, и она прошептала: ─ Идём! ─
Не успел затихнуть её голос, как она сорвалась с места, точно выпущенная из лука стрела. Цзян Бэйфэн устремился следом; более не утруждая себя скрытностью, они высвободили капли духовной силы и вдвоём превратились в две быстрые полосы света, преследуя уходящий паланкин.
Едва они приблизились к опушке леса, как впереди показалась относительно ровная поляна. Юэ Ли бросила на Цзян Бэйфэна короткий взгляд – это был сигнал к атаке.
Цзян Бэйфэн молча кивнул в ответ.
Юэ Ли перешла в наступление первой!
Потоки духовной силы хлынули из её тела, оставляя в ночном воздухе серебристый шлейф, и в одно мгновение она оказалась сбоку от паланкины.
Сложив ладони перед грудью, она сжала колоссальную энергию, уплотняя её и вытягивая вперёд.
Полупрозрачный клинок из чистейшей духовной эссенции материализовался прямо в лунном свете!
Оружие длиной в три чи переливалось бледно-серебристыми переливами, а его кромка казалась настолько острой, что могла бы рассечь само пространство.
Схватив клинок, Юэ Ли бесшумной тенью скользнула между несошими носилки культистами.
─ Ц-с-с... кхм-ц-с-с... ─
Тихие звуки разрезаемого воздуха слились в единый свист.
Телохранители даже не успели осознать происходящее, как их фигуры замерли под серебристыми росчерками клинка.
Секунду спустя на их телах проступили ровные срезы, после чего те рассыпались на куски, а брынувшая кровь мгновенно испарилась от убийственного жара ци, превратившись в алые облачка тумана!
Всё заняло ровно один удар сердца.
Оставшись без опоры, паланкина тем не менее продолжала висеть в воздухе, лишь слегка покачиваясь.
Тут же из её недр бурно вырвалась густая чёрная дымка!
Клубясь подобно живому существу, она распухла и исказила форму паланкины до неузнаваемости. А в следующую секунду...
─ БАХ!!! ─
Паланкина разлетелась в щепки!
Куски дерева, лохмотья ткани и скрученный металл разлетелись во все стороны, а из самого эпицентра взрыва медленно поднялась человеческая фигура, сплошь укутанная в чёрные одеяния.
Он парил в воздухе, его балахон трепетал на ночном ветру, а под глубоким капюшоном виднелись лишь два провала...
То были не обычные человеческие глаза, а пара бездонных чёрных дыр, лишённых белков и зрачков – чистая, поглощающая свет тьма.
Он только попытался что-то вымолвить...
Как Цзян Бэйфэн уже ударил ему в спину!
В ход пошла техника меча Скользящего света!
Свет клинка прочертил ночное небо подобно падающей звезде, целясь прямо в сердце культиста. Удар вышел невероятно стремительным – сталь ещё не долетела, а ледяное дыхание меча уже заставило черную мантию затрепетать.
Судя по всему, сектант никак не ожидал столь молниеносной и парной атаки.
Успев лишь в последний момент развернуться, он судорожно сложил печать перед грудью, и сгустки черной ауры мгновенно сплеслись в костяной щит, принявший на себя острие клинка!
─ ДЗЫНЬ!!! ─
Звон металла разорвал ночную тишину.
Тем не менее меч Цзян Бэйфэна оказался проворнее, чем рассчитывал противник.
В то мгновение, когда костяной щит блокировал первый удар, запястье юноши качнулось, и траектория клинка мгновенно изменилась.
Суть техники Скользящего света проявилась во всей красе: один меч превратился в сотню, и все они слились в единый смертоносный поток!
─ Вж-ж-жух-х-х! ─
Бесчисленные отсблески клинка одновременно полоснули со всех сторон, полностью заперев чернокнижника в ловушке.
И то были не иллюзии – каждый удар обладал плотной субстанцией, рассекающей воздух с пронзительным визгом.
Культист яростно взревел, и окружавшая его чёрная дымка взорвалась буйным потоком!
Сгустившаяся до черноты смоляная субстанция хлынула во все стороны от него, силой разметав и поглотив приближающиеся мечи.
Пользуясь моментом, он отпрыгнул назад, наконец вырвавшись из смертоносной сети, однако на его балахоне уже красовалось с десяток порезов разной глубины, из которых сочилась чернеющая кровь.
Зависшая в десятке чжанов от них фигура уставилась на двоих своими провалами-глазами.
Никаких лишних слов.
Чернокнижник замелькал пальцами, формируя сложные печати. С каждым пассом в воздухе рождались изогнутые руны, а окружавший туман послушно устремлялся к ним, после чего...
─ РА-А-АЗ! ─
Жуткий, пронзительный визг прорезал воздух!
Черная дымка сгустилась, приобретая очертания уродливых демонов! У одних зияли пасти с клыками, у других волочились длинные языки, третьи щеголяли пустыми глазницами, источающими чёрную кровь. От каждого веяло невыносимой отравой и смертной тоской, и все они бросились на Цзян Бэйфэна и Юэ Ли!
Десятки злобных тварей хлынули черной волной!
Цзян Бэйфэн шумно выдохнул и прикрыл глаза.
Сердце меча – запуск.
В этот миг время для него замедлило ход. Он отчётливо уловил траекторию, скорость и уязвимости каждого летящего на него призрака.
Мириады вариаций техники меча пронеслись в сознании, перестроились, отбросили лишнее и слились в простейшую, прямую линию удара.
Глаза открылись.
Меч взметнулся.
─ Вж-жух! ─
Лучезарная вспышка, подобная Млечному Пути, рассекла пространство наотмашь!
Никаких вычурных приёмов, никаких сложных комбинаций – лишь чистейший, первозданный удар.
Там, где прошёл клинок, чудовища таяли, словно снег под лучами солнца, испуская пронзительные вопли перед тем, как окончательно исчезнуть в ничто.
Три удара.
Всего три взмаха клинком – и десятки жутких тварей обратились в дым!
В тот же миг Юэ Ли серебристой молнией метнулась прямо к телу самого культиста!
Сотворённый из духовной энергии клинок в её руках не предполагал мудрёных изысков: каждый выпад нацеливался строго в уязвимые точки – горло, сердце, даньтянь, межбровье.
Свирепые, лаконичные и смертоносные движения, в каждом из которых читалось намерение стереть противника с лица земли.
Культист засуетился, отбиваясь из последних сил.
Он изрыгал клубы чёрной мути, пытаясь натравить новых призраков, но те рассыпались от ударов Юэ Ли, как бумажные манекены.
Его собственный навык ближнего боя явно уступал её мастерству, и вскоре он запутался в обороне, получив ещё несколько ранений.
─ Кхм-м! ─
Подловив момент, Юэ Ли полоснула его словно змеиным жалом, пробив защиту у него на груди.
Глубокая рана от правого плеча до левого бока обагрилась фонтаном чёрной крови!
Чернокнижник взвыл от боли, качнулся и, окончательно потеряв равновесие, рухнув мешком с небес на землю, поднимая тучи пыли.
Цзян Бэйфэн и Юэ Ли тут же приземлились по обе стороны от него, зажимая в кольцо.
Противник лежал в луже собственной крови, его тело содрогалось в судорогах.
Дрожащей рукой он сорвал пробитый капюшон, обнажив старое лицо, усеянное отвратительными черными пятнами.
Пятна шевелились под кожей, словно живые черви, вызывая тошноту.
Его бездонные глаза уставились на них, изо рта непрерывно сочилась черная жижа, а голос звучал хрипло, напоминая скрип мещанских мехов:
─ Смеете соваться в земли Преисподней... ─
─ Вы двое... цепные псы секты Сюаньтянь... или черви секты Цинюнь? ─

Комментарии

Загрузка...