Цзян Бэйфэн вовсе не был жестокосердным.
Напротив, именно трезвый рассудок заставлял его совершать столь внешне бездушные поступки.
Он вдоволь начитался тех романов и манги в прошлой жизни.
Главный герой, связавшийся с красивыми главными героинями, разве не обрекает себя на бесконечную череду проблем? То интриги аристократов, то зависть сослуживцев по секте, то бесконечные нападки мнящих себя пупом земли «соперников в любви».
Это была не выдуманная история, а суровая реальность.
В реальности кто же не боится ножа в спину?
Дело было не в страхе Цзян Бэйфэна, а в банальном нежелании тратить на это силы.
Попав сюда после перерождения и получив систему, он преследовал лишь одну цель: спокойно совершенствоваться и отсиживаться в тени до тех пор, пока не достигнет вершины.
Когда я стану истинным бессмертным, разве у меня не будет всего, чего пожелаю?
Все эти любовные драмы, страсти и треугольники – лишь камни преткновения на пути совершенствования, и их следует избегать всеми силами.
Однако сейчас, слыша дрожащий вопрос Гу Цинхань и замечая промелькнувшую в ее глазах боль, Цзян Бэйфэн чувствовал себя не в своей тарелке.
Эта гордая, словно ледяная вершина горы, старшая ученица пика Тяньшу из-за него теряла душевное равновесие, и даже… ставила под удар чистоту своего сердца-меча.
Для мечника душевное состояние превыше всего. Если Гу Цинхань сломается из-за сердечных дел и ее Путь меча пострадает, не станет ли он виновником катастрофы?
Эта мысль заставила Цзян Бэйфэна замереть на полпути.
Ладно.
Он вернулся на свое место, напустив на лицо прежнее бесстрастное выражение, и глухо бросил: ─ Одежду поправить.
С этими словами он перестал смотреть на Гу Цинхань, уставившись в окно, словно его внезапный подъем и вправду был вызван исключительно необходимостью распрямить складки на одежде.
Гу Цинхань крепко сжала губы.
Она ведь не дура. Только что Цзян Бэйфэн явно собирался уйти, и это нежелание оставаться рядом читалось слишком отчетливо. А теперь он отделывается столь жалкими отговорками…
Хорошо.
Раз ты молчишь, я тоже буду молчать.
Между ними воцарилось тягостное молчание.
Цзян Бэйфэн смотрел на клубящиеся за окном облака, Гу Цинхань впилась взглядом в царапины на крышке стола, и никто из них больше не проронил ни слова. Ситуация разрешилась лишь тогда, когда в аудиторию вошел наставник и приступил к объяснению тонкостей владения мечом.
Однако молчание не рассеялось – оно лишь ушло глубже под поверхность.
Утренние занятия пролегли сквозь невыразимое напряжение. Едва наставник объявил перерыв, Цзян Бэйфэн поднялся и покинул аудиторию, оставив Гу Цинхань сидеть в одиночестве и смотреть на пустой дверной проем.
Полуденное солнце слепило глаза. Цзян Бэйфэн вышел на край вымощенной синим камнем площади перед лекционным залом, нашел уединенную тень под деревом и прикрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Однако в мыслях царил полный кавардак.
Гу Цинхань, Су Мяоцин, Лю Руянь, Му Шиюй, Чжу Яо…
Лица сменяли друг друга перед внутренним взором, и каждое сулило потенциальную головную боль.
─ Эх… ─ он тяжело вздохнул.
Передохнув немного и прикинув, что скоро начнутся дневные занятия, Цзян Бэйфэн впритык вернулся в аудиторию. Его место пустовало…
И соседнее тоже.
Стоило ему занять свое сиденье, как в проходе показалась белая фигура.
Гу Цинхань, не глядя по сторонам, подошла и села рядом. Ее движения были настолько естественными, будто это место изначально принадлежало ей.
Уголок глаза Цзян Бэйфэна дернулся, но он промолчал.
В этот же момент от передних рядов к ним стремительно направилась некая фигура.
Это был Чжао Цянь.
Младший наследник пика Тяньшу и один из поклонников Гу Цинхань сейчас едва сдерживал раздражение на лице.
По уставу Гу Цинхань полагалось сидеть на первом ряду в качестве главной ученицы, а он, будучи вторым по старшинству, всегда занимал место рядом с ней – так заведено среди учеников пика Тяньшу.
Но сегодня утром Гу Цинхань вдруг пересела на галерку, оставив его место пустовать весь день, и то колючее внимание, которым их одаривали остальные адепты, изрядно портило ему нервы.
─ Гу… Гу-старшая сестра, ─ подойдя к столу Гу Цинхань, заискивающе заговорил он. ─ Вернись на свое место. Во второй половине дня наставник будет разбирать сложную тему «воплощения энергии меча», ему понадобится твоя помощь для демонстрации.
Гу Цинхань подняла глаза, ее взгляд был холоден, как лед: ─ Я не пойду, садись сам.
─ Как же так можно! ─ Чжао Цянь замахал руками, натягивая улыбку. ─ Ты – старшая ученица, это твое законное место. Я всего лишь второй номер, как я могу…
─ Я сказала: садись, ─ перебила его она, и прохлада с неприязнью в ее голосе стали нескрываемыми.
Улыбка на лице Чжао Цяня оледенела.
Он посмотрел на Гу Цинхань, затем на сидевшего рядом и упорно смотрящего перед собой Цзян Бэйфэна, и в голове у него внезапно щелкнуло.
Нет.
Здесь что-то не так.
Гу Цинхань никогда не позволяла себе менять места по собственной прихоти. Она чтила правила, обязанности первого ученика и подавала пример на лекциях.
Но сейчас она не просто сменила место – она упрямо сидит здесь… рядом с Цзян Бэйфэном.
Ради него.
Это осознание ударило по Чжао Цяню, словно ушат ледяной воды, а следом из глубины души бушующим пламенем взметнулась ревность!
Столько лет он добивался расположения Гу Цинхань, а она едва удостаивала его взглядом.
А этот Цзян Бэйфэн появился в секте всего год назад! Ну хорош собой, ну силен в культивации, и что с того… С какой стати Гу Цинхань ради него идет на такое?!
Чжао Цянь резко повернулся и свирепо уставился на Цзян Бэйфэна. Зависть и ненависть в его глазах едва не обрели физическую плотность, обвивая соперника змеиными кольцами.
Ощутив этот взгляд, Цзян Бэйфэн мысленно обреченно вздохнул.
Ну разумеется.
Проблемы прибыли.
Ему следовало догадаться. У такой девушки, как Гу Цинхань, просто не мог не быть поклонников. И теперь, когда его «почтили особым вниманием», он неминуемо станет всеобщим мишенью.
Просверлив Цзян Бэйфэна взглядом еще несколько мгновений, Чжао Цянь холодно усмехнулся, бросил попытки усовестить Гу Цинхань и широким шагом удалился. От его спины исходила тяжелая, мрачная аура.
Когда он отошел, Цзян Бэйфэн потер переносицу и тяжело вздохнул.
Тому, чему суждено случиться, не миновать.
В этот момент сбоку донесся приглушенный голос Гу Цинхань, тихий, словно дуновение ветра:
─ Не обращай на него внимания.
Цзян Бэйфэн промолчал.
Вскоре на преподавательское возвышение поднялся наставник, откашлялся и, оживленно жестикулируя, принялся расписывать сильные и слабые стороны мечников: ─ Мечник ставит атаку превыше всего! Но помните: излишняя жесткость ведет клому! Вы, сопляки, не думайте, что раз в руке меч, так вы непобедимы…
Голос лектора гремел под сводами, но Цзян Бэйфэн не уловил ни единого слова.
Он уставился на структуру дерева на крышке стола, а его мысли уносились все дальше.
Вступить в Отдел теней.
Эта мысль всплыла вновь, причем с гораздо большей силой, чем прежде.
Изначально он собирался во время осенней аттестации естественным образом раскрыть стадию Зарождающейся души и тогда уже подать прошение. Но сейчас… ждать он больше не мог.
Упрямство Гу Цинхань, мягкость Су Мяоцин, враждебность Чжао Цяня и те проблемы, что неминуемо появятся в будущем – все это сплеталось в тугую сеть, опутывавшую его в этом змеином серпентарии под названием секта.
А Отдел теней сулил тайну, скрытность и тот факт, что большую часть времени его членов не бывает в пределах секты.
Ни следа, ни тени. Никаких обязательных занятий, никакой междоусобной конкуренции, никаких… запутанных сердечных уз.
Пожалуй, это единственный верный выход.
Цзян Бэйфэн медленно прикрыл глаза.
Наставник все еще распинался на трибуне, ученики старательно конспектировали или украдкой косились на парочку на задней парте.
Лучи солнца косыми полосами падали из окна, чертя светотени на лице Цзян Бэйфэна.
Он сидел неподвижно, создавая полную иллюзию внимательного слушателя.
Но в мыслях уже прокладывал первый шаг к вступлению в Отдел теней.

Комментарии

Загрузка...