Цзян Бэйфэн окинул взглядом двух старших сестер с совершенно противоположными выражениями на лицах и почувствовал, как затылок начинает покалывать, а едва затянувшаяся рана на груди снова отзывается тупой болью.
Слово «любовный треугольник» замигало в его сознании красным цветом под звуки сирены.
Нет, ни за что.
Он только выцарапал жизнь у смерти, еще не успел заглянуть в системные награды и выстроить план дальнейшего безопасного прозябания в обители – как угодил в подобный смертельный переплет?
Приходилось рубить сплеча.
Цзян Бэйфэн глубоко вздохнул и с трудом выпрямился.
Все следы слабости мгновенно стерлись с его лица, сменившись привычной маской отчужденности и холода.
Голос звучал хрипловато, но в нем уже прорезалась прежняя размеренность:
─ Сегодня действительно не стоит утруждать старших сестер. ─
Сначала он кивнул Гу Цинхань: ─ Благодарю сестру Гу за беспокойство. Но раны еще свежие, мотаться по дорогам не стоит. Завтра утром я сам вернусь на пик Тяньшу, так что спешить незачем. ─
Фраза прозвучала вежливо, но оставляла Гу Цинхань без единого шанса забрать его.
Гу Цинхань чуть приоткрыла губы, собираясь что-то возразить, но Цзян Бэйфэн уже переключился на Су Мяоцин: ─ Большое спасибо и младшей сестре Су за ночную заботу. Однако у вас свои занятия и алхимические обязанности, не стоит тратить время из-за меня. Эту ночь я проведу в тишине. ─
Услышав слова «сегодня не стоит утруждать старших сестер», Су Мяоцин сперва поникла, но фраза «остаюсь здесь» заставила ее глаза снова засиять.
Она торопливо закивала, и ее мягкий голос зазвучал с нескрываемой радостью: ─ Цзян-师兄 прав, на пике Юйхэн мягкая духовная ци, тут лучше всего восстанавливаться. Отдыхай спокойно, все необходимые пилюли я уже приготовила. ─
Лицо же Гу Цинхань заметно помрачнело.
Она смотрела на спокойную маску Цзян Бэйфэна и на сияющие глаза Су Мяоцин, чувствуя себя так, будто ей насыпали камней под ребра.
Хотелось сказать «нет», хотелось заявить «с такими ранами нельзя оставаться одному» или «на пике Тяньшу за тобой тоже кому поухаживать».
Но слова застряли в горле.
На каком основании? В каком статусе? Старшая ученица пика Тяньшу? Сотоварищ по секте? Или... та самая спасенная им ценой жизни девушка из пустыни?
Последняя мысль бросила в жар уши Гу Цинхань и мигом отрезвила ее.
Сжав губы, она проглотила все рвущиеся наружу слова, издав лишь короткое «мгм».
Прежде чем развернуться, она бросила на Су Мяоцин ледяной взгляд. В нем читалось всё: и предупреждение, и горечь поражения.
Су Мяоцин сделала вид, что ничего не заметила, и лишь одарила ее мягкой улыбкой.
Дверь за Гу Цинхань захлопнулась, шаги стихли вдали.
Только тогда Цзян Бэйфэн шумно выдохнул.
Мир наконец погрузился в тишину.
Устроившись поудобнее на подушках, он переждал пару мгновений и поспешно закрыл глаза, перенеся сознание в море разума.
[Система помощи небес]
[Хозяин: Цзян Бэйфэн]
[Уровень культивации: Пик Золотой пилюли]
[Статус задания: Специальное задание «Помочь Гу Цинхань вырваться из пасти смерти» выполнено]
Пошло!
Цзян Бэйфэн воспрянул духом, забыв о боли в груди. В ментальном пространстве заструился золотой свет, и три информационных потока раскрылись по очереди.
Первый пункт: вливание ста лет чистейшей культивации.
Сто лет культивации? Глаза Цзян Бэйфэна блеснули, но разум тут же остудил пыл.
После прорыва Стадии Золотой пилюли каждый малый шаг требует накопления духовной энергии, в десятки раз превышающего стадию Заложения Основы.
Обычный практик Золотой пилюли, пашущий веком напролет, едва ли доберется от начальной ступени до средней – это уже считается талантом. Сто лет звучат внушительно, но для мгновенного прорыва на Стадию Зарождающейся Души из Пика Золотой пилюли придется молить небо.
Однако приписка «чистейшей» заставила его сердце пропустить удар.
Что значит чистейшая культивация?
Обычные практики поглощают ци мира, преобразуя ее в собственную энергию, но неизбежно цепляют примеси, требующие долгой очистки.
А «чистая культивация», даруемая системой, означает, что она уже доведена до предельного абсолюта и не нуждается в повторном рафинировании!
Иными словами, ценность этих ста лет превосходит любые вековые труды рядовых культиваторов!
Подавив желание немедленно принять награду, Цзян Бэйфэн перешел ко второму пункту.
Второй пункт: Техника ненавистных костей – полное освоение.
Как и ожидалось. Цзян Бэйфэн мысленно кивнул. Всю свирепость пилюли Ненавистных костей он испытал на себе: это запрещенный допинг, сжигающий потенциал и калечащий каналы ради мгновенного взрыва сил.
Техника же превращала дикий выброс в контролируемое искусство, а «полное освоение» гарантировало минимизацию побочных эффектов с возможностью открывать разные стадии форсирования.
Обоюдоострый меч, но безусловно козырь на случай смертельной угрозы. Неплохо.
Третий пункт: Сердце меча.
Цзян Бэйфэн сосредоточился. Сердце меча звучит высокопарно, но, зная прагматизм системы, вряд ли речь шла о туманном «просветлении» или абстрактном «уровне».
Он вспомнил каждый эпизод стычки со Стадией Трансформации Духа в пустыне. Техника меча Скользящего света была хороша, но расходовала слишком много сил.
Против разных врагов и ситуаций требовался куда более широкий арсенал.
А на пике Тяньшу никогда не было недостатка в трактатах о мечах: от базовых стоек до высших секретов – в Павильоне книжных сокровищ хранились целые горы свитков.
Следовательно, истинный смысл «Сердца меча» заключался в...
─ Позволяет мне осваивать любую технику меча с абсолютной легкостью? ─ пробормотал Цзян Бэйфэн, и его глаза засияли ярче.
Точно! Иначе и быть не могло!
Его главным узким местом оставался бедный арсенал: Техника меча Скользящего света хороша для решающего удара, но не годится для повседневных спаррингов или долгого изматывания, не говоря уже о нестандартных ситуациях.
Обзаведись он «Сердцем меча», он сможет щелкать любые приемы пика Тяньшу как семечки, комбинируя их под конкретную задачу.
Базовые движения – для маскировки, средние – для обычных дуэлей, высшие – как козыри, а Техника меча Скользящего света – на крайний случай...
Целая боевая система выстроилась в голове.
Цзян Бэйфэн довольно сжал кулак, тут же поморщившись от боли в ребрах, но губы расплылись в улыбке.
Впрочем, радоваться пока рано.
Отрезвив мысли, он заново оценил обстановку.
Раны не зажили, духовная ци на исходе,吸收 награды прямо сейчас – верх глупости. Главная задача – поправиться, как можно быстрее вернуться в свой дворик и продолжить тихую жизнь в тени.
А что касается Гу Цинхань и Су Мяоцин...
Цзян Бэйфэн с досадой помассировал виски. Надо срочно возвращать отношения в привычное русло старших и младших собратьев. Жизнь за спасение можно отблагодарить чем угодно, но втягиваться в любовные интриги нельзя – это мигом похоронит всю его стратегию тихого совершенствования.
─ Шаг за шагом, ─ подсказал он себе. ─ Сначала вылечиться, потом прорваться, а в конце решить... проблему с личными связями.
Успокоившись, Цзян Бэйфэн почувствовал себя значительно легче. Устроившись поудобнее, он натянул одеяло и закрыл глаза. Лекарственная сила мягко растекалась по телу, усталость накатывала валом, и он провалился в темный, на сей раз по-настоящему спокойный сон.
Открыв глаза вновь, он обнаружил за окном непроглядную тьму.
Поздняя ночь.
Лечебный покой пика Юйхэн утопал в зловещей тишине, нарушаемой лишь глухим гудением подземных очагов в алхимических печах. Цзян Бэйфэн пошевелил пальцами и ощутил возвращение сил – по крайней мере, поднять руку уже не казалось непосильной задачей.
Затем он уловил чужое присутствие у кровати.
Тихое дыхание, легкий целебный аромат. Вовсе не холодный кедровый шлейф Гу Цинхань, а нежный, мягкий запах только что проклюнувшейся весенней травы в горной долине.
Цзян Бэйфэн повернул голову.
Лунный свет косым лучем падал из окна, очерчивая хрупкий силуэт девушки, сидевшей на стуле.
Су Мяоцин не ложилась; сложив руки на коленях, она неподвижно смотрела на его лицо, неизвестно сколько времени просидев вот так.
Заметив, что он проснулся, она улыбнулась, и голос ее заструился по ночной комнате подобно плавной мелодии:
─ Ты проснулся, Цзян-师兄? ─
Она поднялась, аккуратно зачерпнула кружку теплой воды и поднесла к его губам. Температура оказалась идеальной – ни горячо, ни холодно. Цзян Бэйфэн послушно сделал несколько глотков, и пересохшее горло наконец отпустило.
─ Который час? ─ хрипло спросил он.
─ Полночь только минула. ─ Су Мяоцин вернула чашку на столик, села обратно и, подперев щеку рукой, с лукавой улыбкой уставилась на него. ─ Цзян-师兄 проспал почти весь день. Как самочувствие? Лучше? ─
─ Гораздо лучше, ─ признался Цзян Бэйфэн честно. Пилюли преподобной Мяодань творили чудеса, а собственная база Пика Золотой пилюли творила остальное – раны затягивались на глазах.
─ Вот и славно. ─ Улыбка Су Мяоцин стала еще шире, а глаза в лунном свете казались чистыми, как родник. Сделав паузу, она заговорила еще мягче, словно обсуждая пустяковую мелочь:
─ Смотрю я на тебя, Цзян-师兄, а ты ведь еще не до конца окреп. Может... останешься еще на пару дней? ─

Комментарии

Загрузка...