Лишь с наступлением сумерек Цзян Бэйфэну удалось закрыть квоту.
Сначала он помог парню, подвернувшему ногу во время спарринга, доковытеть до аптеки за мазью, а после выполнил просьбу растерянной ученицы, передав письмо ее земляку, который как раз собирался спускаться к воротам.
В обоих случаях он не стал скрывать лицо – в конце концов, это была рутина, и система не требовала идеального прохождения.
Стоило ему закончить третью «акцию добра», как пришло системное уведомление: награда в виде годового запаса ци зачтена.
Ощутив, как внутренняя энергия вновь разливается по телу, укрепляя его позиции на пике Создания оснований и оставляя до прорыва к Золотой пилюле лишь шаг осознания, Цзян Бэйфэн повеселел.
Пусть награда была базовой, капля по капле камень точит.
Вернувшись в уединенный дворик, он потратил всю ночь на закрепление нового уровня и к утру чувствовал себя бодрым и полным сил.
Приведя себя в порядок, он снова взмыл на мече, влившись в пестрый поток учеников, спешивших на лекцию.
В утренней дымке проносились разноцветные лучи, напоминая дождь из падающих наоборот звезд.
Сегодня система выдала обычное ежедневное задание, на которое Цзян Бэйфэн даже не стал обращать внимания.
Такие вещи лучше пускать на самотек: подвернулся шанс – сделал, нет – переживем, не стоит повторять вчерашний цирк.
Тема сегодняшнего урока звучала как «Основы демонических учений и разбор боевых столкновений», а вел его молодой наставник, уже достигший начальной стадии Зарождения Духа.
Слухи гласили, что этот человек собаку съел на схватках с прислужниками Тьмы и обладал колоссальным опытом.
Лекция была жизненно важна для всех присутствующих: одним из условий для перехода от Золотой пилюли к Зарождающейся душе значилось участие в зачистке демонических сект, а это напрямую касалось сохранения собственной шкуры.
Цзян Бэйфэн помнил из прошлых лекций, что в здешних краях свирепствуют две главные силы: многочисленная и наглая секта Кровавой Ша и куда более таинственный демонический культ Преисподней, члены которого превосходили соперников по силе. Последние обычно гнушались связываться с учениками низших ступеней.
Говорили, что даже одаренная Гу Цинхань уже участвовала в одной небольшой карательной операции в бытность свою на средней стадии Золотой пилюли.
Наставник увлеченно живописал детали фронтовых столкновений, перемежая рассказ личными воспоминаниями.
Слушатели затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово.
Цзян Бэйфэн не был исключением – эти знания в критический момент могли спасти ему жизнь.
Пока он со всеми впитывал подробности какой-то стычки, от соседнего пустого стула пахнуло слабым холодным ароматом, и рядом опустилась высокая фигура.
Автоматически скосив глаза, Цзян Бэйфэн замер.
Гу Цинхань?
Оглядев аудиторию, он с удивлением обнаружил, что сегодня аншлаг, все места заняты, и лишь возле него зияет та самая свободная щель.
Заметив его ошеломленный взгляд, та решила, что он витает в облаках, и негромко бросила: ─ Слушай внимательно. ─ Голос оставался прохладным, лишенным каких-либо эмоций.
Цзян Бэйфэн предпочел промолчать, но внутренне в нем завыли сирены тревоги.
Его неизменным правилом оставалось держаться подальше от подобных имба-персонажей с запредельными талантами и родословной.
Исходя из прочитанных им в прошлой жизни романов, такие герои являлись ходячими генераторами проблем; стоило сблизиться – и спокойной жизни конец.
Не привлекая внимания, он незаметно придвинулся ближе к стене, пытаясь увеличить дистанцию.
Лекция продолжалась, время пролетело незаметно.
Раздался звонок на перерыв, и часть учеников облегченно выдохнула: одни остались медитировать на местах, другие поспешили наружу глотнуть свежего воздуха.
Заметив, что сидящая рядом Гу Цинхань прикрыла глаза, погрузившись в медитацию, Цзян Бэйфэн решил не упускать момент и тихонько поднялся, намереваясь улизнуть.
Однако в ту же секунду раздался ее ледяной вопрос:
─ Ты меня боишься?
Сказав это, она сама на секунду замерла.
Она и сама не понимала, почему задала этот вопрос. Наверное, потому что отчетливо видела: Цзян Бэйфэн отличается от прочих.
Остальные при встрече с ней, будь то из страха перед силой или из-за банального влечения, так или иначе норовили приблизиться, завести разговор, польстить или хотя бы поприветствовать.
И лишь этот парень с момента поступления вел себя так, будто она была заражена проказой – избегал при любой возможности. Их первый осмысленный диалог состоялся-то всего пару дней назад, когда их принудительно заставили тренироваться в паре.
Дело было вовсе не в том, что она за ним следила – просто его внешность в сочетании с таким странным поведением привлекали слишком много внимания.
Цзян Бэйфэн споткнулся на полушаге и растерялся.
Он же не мог выпалить: «Да я боюсь тех проблем, что вечно таскаются за тобой хвостом!» Пришлось напустить на себя маску невозмутимости:
─ С чего бы мне тебя бояться?
Повернув голову, Гу Цинхань уставилась своими чистыми, ледяными глазами прямо ему в душу:
─ Тогда почему ты бегаешь?
«Да потому что вокруг тебя вечно роится толпа народу и неприятностей, неужто самой не ясно? Держусь подальше – дольше проживу!» – мысленно ругался он, а вслух выдал дежурную вежливость:
─ Старшая сестра ошибается, младший брат просто опасается мешать ее сосредоточению.
Не дожидаясь ответа, он слегка кивнул и быстрым шагом выскользнул из класса.
На улице стояла прекрасная погода, веял мягкий ветерок.
На лужайке перед входом толпились ученики, тихо переговариваясь.
Отыскав тихий уголок, Цзян Бэйфэн встал в одиночестве, наслаждаясь редкими минутами покоя.
Вскоре перерыв закончился, и толпа потянулась обратно. Он вернулся на свое место, стараясь смотреть исключительно перед собой.
И тут к ним уверенным шагом направился роскошно одетый, статный юноша.
Цзян Бэйфэн узнал его: Чжао Цянь, один из главных учеников личной передачи, шедший вровень с самой Гу Цинхань.
Если Цинхань бесспорно признавали первой среди новичков, то Чжао Цянь занимал вторую строчку.
Впрочем, даже среди личных учеников существовала своя иерархия: те, кого сам глава Линцзюэ взял под крыло (как Гу Цинхань), составляли ядро, тогда как остальные ученики других наставников стояли на ступень ниже.
С нежной улыбкой на устах Чжао Цянь остановился возле девушки:
─ Цинхань, завтра выходной, в кузнечной палате пика Шэньбин как раз выставили новую партию мечей отменного качества. Не желаешь взглянуть? Если что-то приглянется...
Не дав ему договорить, Гу Цинхань поморщилась. Даже не открывая глаз, она отрезала холодным тоном:
─ Младшему брату Чжао не стоит утруждаться. И впредь прошу избавить меня от подобных предложений. – Сделав паузу, она добавила жестче: – И зови меня старшей сестрой.
Улыбка на лице Чжао Цяня мгновенно застыла. Неловко коснувшись носа, он выдавил из себя кислую улыбку и, больше не говоря ни слова, молча удалился.
Этот эпизод прошел почти незаметно для окружающих, но Цзян Бэйфэн лишь лишний раз убедился в правильности своего решения держаться от местных «звезд» подальше.
Смотрите-ка, неприятности уже подбираются!
Вторая половина дня прошла спокойно, Гу Цинхань больше не проронила ни слова, будто утреннего диалога и не было.
Как только прозвенел звонок об окончании занятий, Цзян Бэйфэн подскочил первым и стрелой вылетел из помещения. Вскочив на меч, он прямиком направился к рынку.
«Раз уж выдалась свободна минутка, ─ рассуждал он про себя, ─ почему бы не подзаработать культивации на «кирпичах»? Капля и камень точит!»
Уж лучше изображать скромного работягу-помощника на базаре, чем расхлебывать чужие любовные драмы и привлекать лишнее внимание.

Комментарии

Загрузка...