Ранним утром Цзян Бэйфэн пробудился от медитации.
Ощутив, как духовная энергия внутри него стала еще немного плотнее, он тихо выдохнул.
Завершив утреннее поручение Лю Руянь, он благодаря награде системы в виде годового запаса культивации уверенно закрепился на пике средней стадии Заложения Основы, находясь всего в шаге от поздней стадии.
─ Еще чуть-чуть, ─ бросил он взгляд на посветлевшее за окном небо. ─ Время не ждет, нельзя опаздывать на занятие.
У него не оставалось времени на детальное укрепление вновь обретенной силы, и он быстрежи привел в порядок одежды.
На нем по-прежнему красовалось стандартное белое облачение ученика пика Тяньшу, однако на его фигуре оно отчего-то казалось особенно легким и отрешенным от суетного мира. Бросив беглый взгляд на зеркало из гладкого нефрита, он удостоверился, что выражение лица выдержано безупречно: холодное, отрешенное, не подпускающее никого близко.
─ Отлично, так держать, ─ мысленно подбодрил он себя, после чего толкнул створку дворовых ворот и затерялся в потоке людей, направлявшихся к главному пику.
Место сегодняшнего занятия располагалось на просторной лужайке с духовными травами на восточном склоне пика Тяньшу. Роса еще не сошла, воздух полнился силой ци, а под ногами приятно шуршали мягкие стебли травы.
Стоило фигуре Цзян Бэйфэна показаться на краю поляны, как прежде оживленная толпа мгновенно притихла, а затем в воздухе пронеслись сдержанные, полные возбужденного шепота вздохи.
─ Гляньте-гляньте, это же старший братец Цзян!─
─ До чего же сегодня хорош старший братец Цзян...─
─ Этот его нрав просто неподражаем, кажется, будто он, подобно этим духовным травам, вовсе не питается земной пищей.─
Несколько осмелевших старших сестер и вовсе открыто заулыбались, приветствуя его:
─ Младший братец Цзян, доброе утро!─
─ Здесь есть свободное место, не хочешь присесть рядом?─
У Цзян Бэйфэна слегка зачесалась макушка, а в душе поднялась буря из мыслей: «Опять, опять за свое! Я же просто хочу спокойно поучиться, неужели нельзя обойтись без всеобщего внимания?»
Опустив голову и делая вид, что не слышит приветствий, он ускорил шаги и, словно спасаясь от чумы, напролом прошел через толпу, безошибочно направляясь в самый незаметный уголок в глубине поляны, где тихонько опустился на землю, стараясь максимально уменьшить свое присутствие.
И его впрямь не стоило упрекать в социофобии.
Вспоминая те дни, когда он только переродился и, ни о чем не подозревая, полный жажды постичь тайны бессмертия, уселся на самом первом ряду, что в итоге? Каждого наставника, вне зависимости от пола, неизменно «притягивало» это лицо, после чего те с лукавыми улыбками вызывали его к ответу.
─ Бэйфэн, ну-ка поведай нам об этом аспекте.─
─ Бэйфэн, выйди к доске и продемонстрируй это базовое заклинание.─
А он – зеленый новичок, едва получивший чужое тело и абсолютно ничего не смыслящий в культивации, – раз за разом садился в лужу, демонстрируя поистине жуткое зрелище.
Степень неловкости тогда достигала таких высот, что он был готов выскрести носками сапог трехкомнатную квартиру с гостиной. С той поры он прозрел: задний угол поляны – вот его вечное пристанище.
На сей раз наставницей выступала женщина средних лет по фамилии Чжоу, специализировавшаяся на курсе Суть и разбор базовых приемов меча. Дядюшка Чжоу славилась суровым нравом и богатейшим педагогическим опытом.
Занятие началось с того, что она системно разъяснила механику приложения усилий в базовых ударах, узлы циркуляции духовной силы, а также ключевые моменты боевых переходов – все изложила стройно, доступно и глубоко.
─ Теорию необходимо подкреплять практикой, ─ взгляд дядюшки Чжоу обвел ряды учеников. ─ А теперь попросим Гу Цинхань продемонстрировать всем эталонное исполнение базовых ударов мечом.─
Едва прозвучали эти слова, как из рядов выступила высокая, исполненная пронзительной чистоты фигура.
То была первая старшая ученица пика Тяньшу, Гу Цинхань.
На ней была ладная тренировочная одежда, черные волосы собраны простой нефритовой шпилькой в высокий хвост, открывая изящный изгиб лебединой шеи и четкую линию подбородка.
Лицо ее отличалось поразительной красотой, но красотой острой, несущей в себе опасную гравинь, особенно ее глаза – ясные и ледяные, словно застывшая за тысячелетия пучина холодного озера, чей мимолетный взгляд заставлял людей отводить взор.
В руке она сжимала стандартный прямой меч, но держала его так, будто владела непревзойденным божественным оружием, источая вокруг непоколебимую решимость.
─ Слушаюсь, дядюшка Чжоу, ─ произнес ее чистый голос, подобный звону ледяного нефрита. Тут же запястье девушки дрогнуло, и вспыхнул свет клинка.
Рубящий, колющий, точечный, подсекающий, срывающий... Все основополагающие приемы меча в ее исполнении казались не просто сухой техникой, а обретали некую преображающую реальность эстетику.
Каждое движение выверено до малейшей доли миллиметра, циркуляция энергии текла плавно и естественно, а за каждым выпадом таилось острое, готовое в любой момент обратиться смертоносным ударом намерение меча.
На поляне стояла абсолютная тишина, все ученики затаив дыхание следили за каждым ее движением, переполненные благоговением. Вот какова мощь великой завершенности Золотой пилюли: даже самые элементарные приемы она способна довести до совершенства.
Цзян Бэйфэн тоже наблюдал за происходящим, мысленно кивая: «И впрямь сильна, такой контроль просто безупречен».
Закончив демонстрацию, Гу Цинхань опустила меч и замерла, ее дыхание оставалось ровным, словно она совершила нечто совершенно незначительное.
Дядюшка Чжоу осталась довольна и кивнула: ─ Прекрасно. Теперь разбийтесь попарно и самостоятельно отрабатывайте разбор приемов, исправляя ошибки друг друга.─
Ученики тут же оживились, принимаясь суетливо подыскивать привычных товарищей.
В заднем углу, где расположился Цзян Бэйфэн, по-прежнему царила привычная тишина. Большинство сородичей по секте давно ведали о его «нраве» и скромных достижениях начальной стадии Заложения Основы, а потому предпочитали не тревожить эту «неприступную вершину», избавляя себя от лишних хлопот.
Цзян Бэйфэн был только рад такому уединению, собираясь для вида помахать мечом пару раз и благополучно переждать урок.
Однако дядюшка Чжоу определенно обратила внимание на этого одиночку. Слегка нахмурившись, она окинула взглядом толпу и в конце концов остановила взор на стоявшей впереди подобно стержню Гу Цинхань.
Сделав шаг, наставница легко опустилась рядом с девушкой и мягко произнесла: ─ Цинхань, встань в пару с Цзян Бэйфэном, помоги ему освоиться.─
Холодный взгляд Гу Цинхань скользнул по указанию наставницы в тот самый угол, где прятался красивый младший братец.
Она смутно припоминала этого паренька по имени Цзян Бэйфэн – внешностью и впрямь вышел, но вот культивация... средняя стадия Заложения Основы? По ее меркам, нечто ничтожное. К тому же вечно держится обособленно, производя странное впечатление.
В сердце ее не шевельнулось ни единой эмоции, кроме легкого раздражения от лишних хлопот, но приказы наставницы не обсуждались.
─ Слушаюсь, ─ сухо бросила она и направилась к Цзян Бэйфэну.
Заметив приближение старшей сестры, Цзян Бэйфэн почувствовал, как внутри все сжалось. «Да ладно... Сама старшая сестра? Теперь даже сачковать не получится».
Остановившись перед ним в полный рост, Гу Цинхань
хранила молчание, лишь изучая его ледяным взором, после чего ее глаза опустились на заурядный «мелкий обломок меча», выданный сектой и висевший на его поясе, что служило немым призывом обнажить оружие.
Нагрузка на нервы возросла до предела.
Цзян Бэйфэну оставалось лишь стиснуть зубы и под звон металла извлечь из ножен ничем не примечательный железный меч.
Гу Цинхань по-прежнему отличалась немногословием: кончиком собственного меча она лишь слегка качнула воздух, требуя показать только что продемонстрированные базовые приемы.
Мысленно вздохнув, Цзян Бэйфэн решил обойтись без лишней вежливости. Эту базовую технику он оттачивал целый год, не смея расслабляться ни на день, так что она давно въелась ему в плоть и кровь.
Собравшись с мыслями, он плавно повернул запястье и задействовал весь комплекс базовых ударов.
Он не стал вливать много духовной силы, да и двигался неспешно, однако каждый его выпад отличался абсолютной точностью, а переходы между позами выстраивались легко и естественно.
Он прекрасно осознавал слабость собственной культивации, а потому выжимал максимум из внешней формы.
А поскольку он от природы обладал ладной и стройной фигурой, то под взмахами меча его одежды затейливо развевались, а движения обретали такую раскованность и грацию, что со стороны казалось, будто он не упражняется с клинком, а исполняет искусно поставленный танец.
Сложив руки на груди, Гу Цинхань молча наблюдала за ним.
Изначально она полагала, что у столь слабого и отчужденного младшего брата владение мечом окажется отвратительным, однако всё выглядело донельзя стандартным, даже... излишне правильным.
Словно сошедшие со страниц учебника углы и вложения сил лишались каких-либо изъянов.
В ее холодных глазах мелькнуло едва заметное удивление.
Этот парень и вправду странный. Пустые украшательства? Но подобная отточенность «формы» требует долгих месяцев упорного труда.
Завершив упражнение, Цзян Бэйфэн опустил меч и застыл на месте, ровно дыша и ожидая вердикта Гу Цинхань.
Однако девушка лишь чуть кивнула и бросила: ─ Годится.─
После чего они приступили к простейшему разбору и отработке приемов в парах.
Она снизила уровень своей ауры почти до минимума, но углы атак и выбранные моменты оставались все такими же коварными и изощренными, вынуждая Цзян Бэйфэна напрягать все силы, опираясь лишь на заложенный за год прочный фундамент и утонченный контроль над возросшей за ночь энергией.
Все время они провели практически безмолвно. Она холодно учила, он молча перенимал.
Атмосфера казалась настолько неловкой, что даже те ученики, кто украдкой поглядывал на них со стороны, мысленно вытирали пот.
Едва над поляной прозвучал удар гонга, возвещающий об окончании урока, Цзян Бэйфэн почувствовал себя освобожденным от смертной казни. Он мгновенно убрал клинок и спешно отвесил поклон Гу Цинхань: ─ Благодарю за наставления, старшая сестра Гу.─
Не дожидаясь ответа, он с максимальной скоростью развернулся, едва ли не пустив в ход технику передвижения, и белым силуэтом скрылся вдали, опередив толпу зевак, прежде чем те успели окружить его, сбежав из этого невыносимого для него места.

Комментарии

Загрузка...