Каждое слово Линь Ци было пропитано кровью, каждое предложение радело лишь общих интересах.
Первый предлог был брошен наотмашь, навечно связав его личный брак с судьбой всей южной военной промышленности.
─ И после этого вы станете принуждать меня к женитьбе? ─ возмутился он.
Принуждение к браку означало бы перекрыть кислород южным арсеналам.
Господин судорожно втянул воздух, и сигарета в его пальцах погасла.
Он никак не ожидал, что за спиной Линь Ци тянется столь жизненно важная нить подпольного снабжения.
Лицо госпожи тоже исказилось от потрясения; ее губы зашевелились, но она не смогла вымолвить в свое оправдание ни единого слова.
Разрушить южную оборонную промышленность ради того, чтобы выдать замуж младшую сестру, – такой грех семья Сун не могла бы взять на себя.
Однако спектакль Линь Ци еще не окончился, и это был лишь первый барьер из тех, что лежали на физическом уровне.
Ему требовалось нанести самый сокрушительный удар – раз и навсегда запечатать эту дорогу на политических и моральных высотах.
─ Опустим даже этот момент.
Не давая передышки, Линь Ци выдвинул вторую, смертельную логическую конструкцию.
─ Даже если бы не было зарубежных преград, даже если бы недостойный остался совершенно один, я все равно не смел бы и помыслить о столь высоком союзе с третьей барышней.
Он покрасневшими глазами уставился прямо на господина.
─ Всю жизнь господин бережет свою безупречную репутацию, живет ради страны и народа, и вот только что, вопреки всеобщим возражениям, вы передали мне всю полноту власти над Арсеналом Шицзин, даже не вмешиваясь в распределение финансов.
Он стиснул зубы, так что каждое слово звучало тяжело, словно весило тысячу цзиней.
─ Если я, получив сперва военную власть, а затем и финансовую, тут же окажусь шурином господина и зятем семьи Сун, то что станется говорить о нас северным милитаристам? Что станут шептаться за спиной старые соратники и ветераны, прошедшие со Ставкой через огонь и воду?
Господин вздрогнул всем телом.
Подобный вопрос действительно ускользал прежде от его внимания.
Линь Ци продолжил яростное наступление, безжалостно обнажая самые мрачные стороны политики.
─ Они станут кричать, что господин окружает себя любимчиками, станут обвинять вас в вытеснении старых сподвижников ради превращения революционной военной промышленности Юга в семейное достояние клана Сун, и станут плевать вам прямо в спину.
Линь Ци внезапно тяжело ударил себя в грудь кулаком.
─ Уж лучше я останусь одиноким до конца своих дней, лучше навлеку на себя позор человека, не умеющего ценить оказанную честь, но я ни за что не позволю бросить хотя бы малейшую тень непотизма на то великое революционное дело, которое господин созидал половину своей жизни.
Грохот!!!
Столовая всколыхнулась, словно от раската грома.
Второй сокрушительный удар был нанесен безупречно.
Никаких отговорок родительской волей, никаких уверток насчет несовпадения характеров.
Он разом задействовал защиту репутации вождя и безупречный политический аскетизм, превратив себя в глазах окружающих в святого, готового на любые жертвы ради великого дела революции.
Господин остолбенел.
Глядя на стоящего перед ним прямого, высокого молодого человека с исполненным скорби и гнева лицом, он чувствовал, как в груди поднимается буря.
Он-то полагал, что это лишь обычный династический брак ради сплочения людей, но этот юноша мыслил много глубже и видел много дальше него самого.
Ради спасения его репутации, ради стабильности Юга он был готов в буквальном смысле оттолкнуть носком сапога столь близкое и баснословное богатство.
Что за преданность? Что за благородство души?
Встрепенувшись, господин быстрыми шагами подошел к Линь Ци и крепко ухватил его за плечи.
─ Точжи, ─ голос его дрожал, а глаза были полны глубокого волнения. ─ Это я мыслил слишком мелко, это я не учел всего и едва не натворил бед, едва не обрек тебя на такое бесчестье.
Он хлопал Линь Ци по плечу, тяжело вздыхая.
─ Я запомню это благородство, и давай считать, будто сегодняшнего разговора не было. Отныне в Гуанчжоу действуй смело и решительно, а если кто посмеет тебя тронуть – я этого не стерплю.
Стоявшая в стороне госпожа наблюдала за этой сценой со смешанными чувствами на душе.
Она-то рассчитывала заполучить блестящую партию для семьи, а в итоге мало того, что получила отказ, так еще и столь возвышенный.
У нее даже не осталось сил на злость – напротив, ей начало казаться, что это семья Сун повела себя излишне бесцеремонно с этим истинным мужем.
─ Точжи, ты прекрасный юноша, ─ вздохнула госпожа, не скрывая раскаяния. ─ Я была излишне прямолинейна. Сделай одолжение, укрепи ту зарубежную линию снабжения, а если возникнут трудности – обращайся без колебаний.
Этот званый ужин в стиле «девичьих ворот» полностью изменил свое обличье.
Замысел сосватать невесту Линь Ци искусно перекроил в мелодраматичную сцену демонстрации верности и следования великим идеалам.
Позади резной ширмы из красного дерева.
Третья барышня прислонилась к раме; ковер был мягок, но ее пальцы ног впивались в пол до боли.
Она выслушала все от начала и до конца, не пропустив ни единого слова.
Ногти глубоко впились в ладони, проступили капельки крови.
Однако вместо унижения и гнева от столь явного отказа в лицо
ее тело пробил неконтролируемый трепет – дрожь чистейшего восторга.
Через тончайшие зазоры в резной узорчатой ширме она в упор вглядывалась в эту прямую, исполненную гордости спину посреди столовой.
Третья барышня выросла в атмосфере утонченных политических и коммерческих интриг.
Она была до того умна, что с одного взгляда визировала насквозь любую ложь.
Какая там контрабандная линия за морем, какая невеста – во все это она верила лишь наполовину, ровно настолько же сомневаясь.
Но это не имело никакого значения.
Куда важнее были те методы, которые этот мужчина продемонстрировал только что.
Сперва он перекрыл ей кислород ресурсами, затем заблокировал пути к отступлению политической чистотой, загнав ее вторую сестру и зятя на такие нравственные высоты, откуда они не только не могли требовать своего, но еще и были обязаны испытывать благодарность.
Подобный политический расчет, способный так хладнокровно оттолкнуть лежащее у ног баснословное богатство при помощи выдержки и жесткости…
Разве это был всего лишь доктор технических наук? Перед ней стоял истинный вождь, наряженный в овечью шкуру и готовый в любую секунду разорвать жертву.
Дыхание третьей барышни стало тяжелым, а в глазах зажглись два огонька пламени.
Она видела слишком много мужчин, пресмыкающихся перед могуществом клана Сун, и все они казались ей лишь игрушками, которые можно выбросить в любой момент.
Но этот… Этот одинокий волк, не поддающийся влиянию ни одной из группировок и сохраняющий пугающее хладнокровие,
был единственным мужчиной, кто действительно стоил ее внимания.
Ну и что с того, что он отказал?
Это лишь разожгло в ее душе почти болезненную жажду обладания.
Чем труднее достается добыча, тем выше ее ценность.
Банкет за ширмой подошел к концу.
У господина с госпожой больше не было аппетита; подобное выступление Линь Ци заставило их пересмотреть уровень охраны, полагающийся этому столпу военной промышленности.
Воспользовавшись моментом, Линь Ци с глубоким поклоном откланялся.
Выйдя из столовой, он пересек передний двор.
И лишь забравшись в салон форда и захлопнув дверцу, позволил себе тяжело откинуться на спинку сиденья.
Закрыв глаза, он шумно выдохнул скопившийся за весь вечер в груди воздух.
Этот смертный приговор удалось содрать с плеч живьем; столь рискованный ход оправдал себя.
─ Будьте добры, отвезите меня на арсенал, ─ распорядился он для водителя.
Машина тронулась, фары разрезали темноту.
На темном балконе второго этажа
третья барышня опиралась руками о холодные каменные перила, молча провожая взглядом черный автомобиль, выехавший из Резиденции Генералиссимуса, свернувший на тусклую улицу и растворившийся в ночи.
Ночной ветер трепал подол ее платья, но она не чувствовала холода.
Отвернувшись, она направилась к двери спальни, ведущей на балкон.
Снаружи неизменно дежурил старый слуга из клана Сун в черном одеянии.
Третья барышня вынула из кармана черновик только что составленной телеграммы и зажала его кончиками пальцев.
Ее взгляд был остер, как лезвие ножа, в нем не осталось и следа прежней мягкости светской дамы.
─ Немедленно отправьте срочную телеграмму, ─ протягивая старику исписанный лист и понизив голос до предела, полного непреклонной решимости, произнесла она.
─ Свяжитесь со всеми старыми знакомыми и родственниками семьи Сун на Западном побережье.
Пожилой мужчина молча принял бумагу, не осмеливаясь задать лишних вопросов.
─ Я не верю ни в какие контрабандные линии, ни в каких невест с детства, ─ уголки рта третьей барышни тронула злая усмешка, пока она скрещивала руки на груди. ─ Проверьте всю его зарубежную подноготную за последние годы. Переройте всё до основания, включая семью этой его мнимой невесты.
У каждого человека есть слабости.
Любая ложь оставляет трещины.
Глядя в черное небо, третья барышня вновь улыбнулась той самой улыбкой человека, который непременно добьется своего.
Эта игра только начиналась.

Комментарии

Загрузка...